鍾文雙目圓睜，死死瞪著牆上的血字，牙齒咬得咯咯作響，右手緊緊握拳，皮膚表面青筋暴起。
「上頭寫了什麼？」
身後傳來了上官君怡婉轉悅耳的嗓音。
她的江湖閱歷極其豐富，只是看了一眼院子裡的景象，便已心中瞭然，將情況猜了個了七七八八。
「青蓮姐姐在夜江南手裡。」
鍾文一字一句地答道，聲音里透著難以想像的寒意。
「他想要什麼？」上官君怡似乎並不驚訝，而是接著問道。
「據他所說，如果我再次出現在他眼前。」鍾文轉過身來，眸中燃燒著熊熊火焰，仿佛要將整個世界都化為灰燼，「母親和孩子，都會被煉成『果子』吃掉。」
儘管不知道「果子」是什麼，卻並不妨礙他理解夜江南留下的信息。
「什麼！」
饒是上官君怡心志堅毅，陡然聽到這樣的殘酷手段，卻還是忍不住吃了一驚，臉上不自覺地流露出驚詫與憤怒之色，「這還是人麼？他到底想做什麼？」
「如果我沒猜錯的話，他應該在醞釀著什麼天大的計劃，不想被我阻礙。」鍾文的眼神逐漸恢復清明，「畢竟風晴雨已經敗在我手中，或許在他心裡，我是唯一能給他製造麻煩的人。」
「你、你打算怎麼做？」上官君怡伸出白玉般的柔荑，輕輕握住他顫抖著的右手，柔聲問道。
「我相信南宮姐姐一定可以找到異人谷的下落。」鍾文沉思片刻，緩緩答道，「在那以前，該幹什麼，就幹什麼。」
「找到之後呢？」
上官君怡又問，「如今葉長老在他手裡，你投鼠忌器，只怕……」
「我身邊最不缺的，就是天才和妖孽。」鍾文忽然露出一絲獰笑，聲音變得無比怪異，「他若以為我不出手便可以高枕無憂，那就大錯特錯了，這麼些日子的戒指老爺爺，可不是白當的。」
「戒指老爺爺？」上官君怡一臉懵逼，完全聽不懂他在說些什麼。
「小婉，幹活了！」
鍾文淡淡一笑，不再言語，反而對著步入院子的沈小婉招呼了一聲。
「好咧！」
黃衫少女依舊是聽話乖巧，有求必應，似乎頗有身為「苦力」的自覺。
緊隨其後的風晴雨眸光瀲灩，一雙大眼睛忽閃忽閃地凝視著鍾文，面色平靜，不知在思索些什麼。
……
雖然還是寒冬，河面上的厚厚冰層，卻已經漸漸開始融化，隱隱能夠聽見下面的汩汩水聲。
冬天將到盡頭，春天還會遠麼？
岸邊十餘丈距離外，是一個陳舊而簡陋的茶肆，三面由木頭搭成，罩在外頭的布片早已滿是瘡痍，寒風自數不清的破洞中呼呼而過，吹得屋內冰凍三尺，寒冷刺骨。
茶肆靠河的那一面完全露天，擺放著數張木製桌椅，大多四腳不齊，在凌厲的勁風中啪嗒啪嗒搖晃個不停。
這樣惡劣的天氣里，生意自然好不到哪裡去，整座茶肆攏共只有一名客人。
此人看著約莫三十不到的年紀，白衣勝雪，腰配長劍，面容算得上英俊，唯有那高高的鷹鉤鼻，卻少許破壞了五官的和諧。
他穿得甚是單薄，在寒風呼嘯的露天場所自斟自飲，怡然自得，仿佛不知寒冷為何物，只是靜靜地凝視著帝都方向，眼神深邃而犀利，卻又隱隱透出一縷憂傷的氣息。
「客人，這是小店自製的花生，請您嘗嘗！」
店小二是個中年男子，約莫四十出頭的年紀，在生活的重壓下，頭頂卻已經是光溜溜的一片，半根毛髮也無。
「嗯。」白衣青年木訥地點了點頭，並不接話。
「聽說戰爭結束哩！」
店小二是個自來熟，熱臉貼了冷屁股，卻毫不氣餒，自顧自聊了起來，「也不知生意會不會有些起色。」
這一回，白衣青年連「嗯」一聲似乎都嫌麻煩，對他完全是不理不睬。
「昨兒小的還聽兩個天刀盟的好漢聊起來，說是這一戰咱們大獲全勝。」店小二兀自滔滔不絕，「如今大乾帝國絕對算得上天下第一強國，女皇陛下小小年紀，還沒登基幾天，便威加宇內，真是了不起啊！」
「李憶如麼？」白衣青年瞥了他一眼，淡淡地問道。
「客人慎言！」店小二面色微變，手指擺在嘴唇上，做了一個「噓」的噤聲手勢，「女皇陛下的名諱，怎能隨便亂叫？」
「李九夜現在何處？」白衣青年似乎對他的說辭不以為然，接著又問。
「您是說……太上皇？」店小二搜索了一番記憶，這才有些不確定的問道。
「就是李憶如他爹。」白衣青年提及前後兩任大乾皇帝，皆是十分無禮，言語間不帶絲毫敬意，「他現在在哪裡？」
「這個……」店小二面露難色，有些不確定地答道，「應、應該在皇城裡頤養天年吧？客人您、您要找太上皇麼？」
「不錯。」白衣青年忽然緩緩抽出腰間佩劍，放在眼皮底下細細打量，輕輕撫摸，「我正要去取他的項上人頭。」
「客、客人您說笑了。」店小二登時嚇得面如土色，嘴唇直哆嗦，「這、這樣的玩笑，可不能亂開！」
「我像是在開玩笑的樣子麼？」白衣青年轉頭看他，慢條斯理地問道。
「這、這皇城之中強者如雲，戒備何其森嚴，小的聽昨天那好漢說，女皇身邊還有好多個靈尊大佬。」店小二看似驚魂未定，分析起來卻頭頭是道，「客人您年紀輕輕，孤身一人，怕是都無法靠近皇宮哩！」
「你居然也知道靈尊？」白衣青年眸中閃過一絲異色，聲音變得愈發輕柔，「可我與李九夜仇深似海，就是想要殺他，卻該如何是好？」
也不知出於何種心理，他竟似鐵了心要和一個茶肆的店小二討論行刺皇族。
「這、這……客人您還有大好年華，又何必非要跑去皇宮送死。」店小二嚇得渾身發軟，腿腳不停地顫抖著，磕磕巴巴道，「就算您實力高強，終究寡不敵眾，除非、除非……」
話到中途，他忽然閉上嘴巴，不再言語。
「除非什麼？」白衣青年眼中寒光一閃。
「沒、沒什麼，小的胡言亂語，您千萬別忘心裡去。」店小二額頭冷汗直冒，險些就要哭出聲來，「小的什麼都不懂。」
「要麼說，要麼死，你選哪個？」白衣青年手中的寶劍，不知何時已經架在了店小二的脖子上，嚇得他險些當場失禁。
「前、前兩個月，小的無意間聽見一位大俠提起，說是帝都以東數十里有個地方，叫做、叫做『萬絕谷』。」店小二努力想要擠出一絲笑容，表情卻比哭還難看，深恨自己多嘴，「據他說，此處異獸橫行，兇險無比，一萬個人進去，都未必有一個能活著出來，可若一旦全身而退，就會實力大增，無敵於天下，您、您若是真想對付太上皇，何不、何不……」
他話還沒說完，白衣青年已經緩緩放下手中寶劍，臉上露出恍然之色。
「萬絕谷」的傳聞早已有之，對於大乾修煉者而言，並不是什麼新鮮事。
當初花花公子南宮臨為了得到紫緣，故意在司馬柔面前擺出一副心存死志的模樣，號稱為了突破天輪，要獨闖萬絕谷，不成功便成仁，嚇得總督小姐當場花容失色，心亂如麻，為了挽救情郎性命，稀里糊塗便下藥暗算了自己最好的閨蜜。
而司馬柔之所以這般進退失據，便是因為傳聞中的萬絕谷實在太過兇險，曾經有無數強者聞名而來，想要一探其中奧秘，可一旦進入谷中，往往便如石沉大海，杳無音訊，再也不見出來。
就目前所知，僥倖從萬絕谷中活著歸來的，唯有兩人，分別是百賢莊莊主蘇夢龍，以及紫陽劍宗宗主葉銘星。
這兩人入谷之前，都還只有地輪修為，待到歸來之際，卻已經可以凌空飛行，竟然在短時間內脫胎換骨，躋身世俗頂尖的靈尊行列。
只不過二人卻都宣稱丟失了萬絕谷中的記憶，對於修為為何會增長得這麼快，也說不出個所以然來。
有了這麼兩個成功案例，在倖存者偏差的作用下，廣大修煉者登時瘋狂了起來，竟似完全忽略了谷中兇險，從五湖_四海紛至沓來，趨之若鶩。
這樣的情況，整整持續了數十年之久，此後卻再也沒有出現過全身而退的幸運兒。
隨著時間的推移，人們對於萬絕谷的熱情漸漸退去，原本門庭若市的山谷口終於恢復了往昔的寧靜。
而神秘莫測的萬絕谷，也成了人們茶餘飯後的談資，一個不折不扣的笑話。
蘇夢龍和葉銘星這兩大靈尊自從回來以後，也始終處於閉關狀態，與世隔絕，一心潛修，就連不久前那場牽動整個修煉界的曠世大戰，都未能讓兩人再度亮相。
「萬絕谷？」
聽見這個名詞的瞬間，白衣青年並不覺得好笑，反倒眼睛一亮，仿佛被打開了新的思路，「你說得很有道理。」
此時的店小二已是眼淚一把，鼻涕一把，幾乎處於崩潰邊緣，哪裡還管他說些什麼。
我一個人，要向整個天下尋仇，的確力有不逮，不若干脆賭一把，去那個鬼地方闖一闖，若是成功了……
白衣青年的目光越來越堅定，看著店小二溫和地問道:「你叫什麼？」
「小、小的叫作王倫。」店小二被他看得頭皮發麻，支支吾吾地答道。
「王倫，我記得了！」
白衣青年淡淡地說了一句，忽然歸劍入鞘，翩然轉身，也不見如何動作，很快便消失在視線之外。
目送他離開，店小二臉上的驚慌和恐懼瞬間消失無蹤，身軀也停止了顫抖。
「又一個。」
他嘴角微微上揚，眼神之中，忽然透射出詭異的光芒。