「臭小子，總算有點人樣了。」
眼前的老頭白髮蒼蒼，鬍子拉碴，嘴巴咧得很大，笑得十分開心，「也不枉我悉心教導一場。」
「老頭，這些日子，你跑哪裡去了？」
鬼魈一臉桀驁，「你可知道老子在天輪境界，就幹掉了一個靈尊長老，現在我已經境界靈尊，說不定連你都不是我的對手！」
「小子，實力不咋的，吹牛的本事倒是長進了不少。」老頭哈哈大笑，「想跟老子斗，先去修煉個兩百年再說！」
「放屁！」鬼魈勃然大怒，「來來來，咱們較量較量！」
「臭小子，皮癢了不是？」老頭粗放的嗓音突然柔和了下來，「下次吧！今天我只是來看看你死了沒？」
「怕了麼？」鬼魈不依不饒道。
「想不到啊，想不到。」老頭並不生氣，兀自呵呵笑道，「你這樣的臭脾氣，居然也會有交心的朋友，和值得託付的……」
他的聲音突然變得有些模糊，令人難以聽清。
「老頭，你說啥？」鬼魈追問道。
「看樣子你活得還算滋潤，一時半會怕是死不了了。」老頭並不理他，只是自顧自道，「老頭子我也算是放心了，這人吶，總是需要陪伴，哪怕你我這樣的討厭鬼，若是一直孤家寡人，終究也會有撐不住的那一天。」
「你老了，變得軟弱了。」鬼魈嘴硬道，「老子一個人也挺好，不需要什麼陪伴！」
「這臭脾氣，跟老子年輕時候簡直一模一樣。」老頭哈哈大笑，「我這一生做錯過許多事情，可唯獨有一件，卻是從來沒有後悔過，你猜是哪一件？」
「我管你哪一件。」鬼魈看似滿不在乎道。
「就是把你這臭小子帶回神殿。」老頭眼中閃爍著慈愛的光芒，「按照我那兄長的說法，有你這臭小子在，老子才像是個人了。」
「老頭。」鬼魈聞言一愣，臉上忽然流露出複雜的表情。
「時候差不多了，老子也該走了。」老頭的聲音越來越輕，身體表面的顏色也越來越淡，「臭小子，記住，要做個人！」
「老頭，你要去哪？」鬼魈心中一驚。
「我麼？」老頭依舊咧著嘴，眼神之中，卻仿佛帶著一絲留戀，一絲不舍，「當然是去該去的地方，再會了，臭小子！」
他的身影已經變作透明，幾乎看不見顏色。
「老頭！」鬼魈心中大感焦躁，忍不住伸手去抓。
然而，他的右手卻直接穿過了老頭的身體，什麼都沒觸碰到，只抓了個寂寞。
「砰！」
他雙目圓睜，猛地坐起身來，渾身汗流浹背，仿佛剛從水裡撈出來一般。
映入眼帘的，是一間寬敞而乾淨的木屋。
屋子的布置十分簡潔，一張桌子，兩把椅子，身下的床鋪以及角落裡升起的火堆，除此之外，別無一物。
原來是夢！
是啊，老頭早就死了。
死在聞道老賊手中！
他終於回過神來，意識到適才所見的厲天峰，不過是南柯一夢。
低頭看去，只見自己身上穿著一套從未見過的深黃色粗布衣衫，透過衣襟，可以看見裡頭纏繞了一圈又一圈的白色布條，傷口顯然都被人包紮過了。
這是哪？
老子為何會在這裡？
認清自己的處境，這兩個問題瞬間浮現在他的腦海之中。
「冉姑娘，又來給他餵藥湯麼？」
木屋外頭突然傳來了一個中年女人的嗓音，「這男人也真是好福氣，能得你這天仙般的人兒如此悉心照料。」
「孫大娘，您說笑了。」
回答她的，是一道如同黃鶯鳴唱般悅耳動聽的女子嗓音，「他曾經救過我的性命呢，這些小事，又算得了什麼？」
鬼魈瞬間分辨出，這道嗓音的主人，正是與自己一路同行的冉素娟。
「小事？怎麼是小事？」被喚作「孫大娘」的女子提高了嗓門道，「你已經不眠不休地照顧了他好幾天了，再這樣下去，他還沒醒，你可要先倒下了呢！」
「孫大娘，您也知道我是個修煉者，身體和普通人不同。」只聽冉素娟答道，「幾天不睡覺，不會有多大影響。」
「哎，話雖如此，可像你這樣的好姑娘，現在還真是不多見。」孫大娘兀自碎碎叨叨，「老婆子也是見過世面的，和城裡那幾位千金大小姐都曾打過照面，她們哪個容貌能及你萬一，還一個個拽得跟啥似的，哪似你這般溫柔和善？」
「孫大娘，您再這般夸下去，我可要無地自容了呢。」冉素娟嬌笑一聲，「等我替他餵了藥，再來陪您扎乾燈。」
「好咧！」孫大娘咯咯笑道，「有你在，那些小伙子紮起乾燈來，可要賣力多了。」
「吱吖！」
木屋的房門被推開，一道玲瓏有致的曼妙身影出現在鬼魈眼中。
「你醒了？」
看著坐在床上的鬼魈，冉素娟先是一驚，隨後一喜，「感覺怎麼樣？」
「死不了。」鬼魈咧嘴一笑，露出一口整齊的門牙，「是你救了我？」
隨著時間推移，蚩族戰場上發生的一幕幕重新浮現在腦海之中，他漸漸想起了自己與玉衡大戰一場，最終險些被一頭草原狼踩死的驚險過程。
「你曾經救過我和鐵蛋。」冉素娟淡淡地說道，「總不能看著你死把？」
話音未落，她已經三兩步踱至鬼魈面前，將一個黑不溜秋的湯碗遞到他唇邊。
「這是什麼？」
鼻端傳來一陣難聞的氣味，鬼魈忍不住皺了皺眉頭。
「這是藥湯。」冉素娟耐心答道，「對你身上的傷勢有好處。」
「不需要。」鬼魈冷笑一聲，推開了遞過來的湯碗，「我已經好差不多了。」
「胡鬧！」
豈料素來溫柔平和的冉素娟突然俏臉一板，沉聲說道，「喝下去！」
「女人，你是在命令我麼？」鬼魈眼中閃過一絲戾色，臉色頓時沉了下來。
「你把自己的性命當什麼？兒戲麼？」冉素娟怡然不懼，凝視著他的眼睛，一字一句道，「喝下去！」
「若是再有下一次，小心我捏爆你的腦袋！」
兩人對視良久，鬼魈猛地奪過她手中湯碗，「咕咚咕咚」灌入口中，隨即擦了擦嘴角，惡狠狠地說道。
「你好好休息。」
冉素娟卻對他的威脅視而不見，反而接過湯碗，嫣然一笑，「我答應了孫大娘，要去給村子裡幫忙。」
「村子？」。
望著眼前這張白裡透紅，吹彈可破的嬌艷臉蛋，鬼魈一肚子的髒話，竟是鬼使神差地憋了回去。
「這裡是雞北村，是北疆省的一個小村莊。」冉素娟解釋道，「咱們和王萌兄他們走散，流離至此，幸虧村裡的孫大娘好心收留，才有了這麼個遮風擋雨的地方。」
「走散了麼？」鬼魈目光閃爍，不知在想些什麼。
冉素娟見他陷入沉思，便自顧自朝著門外走去，很快就不見了蹤影。
「便宜了這些『聞道學宮』的雜碎。」鬼魈喃喃自語道，「罷了，反正有的是機會，等老子養好傷勢，再去取聞道老兒的項上人頭。」
坐著發呆良久，始終不見冉素娟回來，他終於漸感不耐，猛地跳下床來，快步來到屋外。
又下雪了麼？
屋外的雪花似鵝毛、似柳絮，又似蒲公英的種子，紛紛揚揚，漫天飛舞，構建出一個粉妝玉琢的奇幻世界。
鬼魈的思緒仿佛回到了五歲那年，一個幼童手持利刃，獨自面對兩個成年大漢的景象。
那一天，同樣下著雪。
也是在那一天，一個邋裡邋遢的白髮老頭從天而降，徹底改變了他的命運。
「小伙子，你醒了！」
身旁突然傳來的聲音，打斷了他的回憶。
轉頭看去，一個約莫四十多歲，身材有些發福的農婦正直勾勾地看著自己，眼中閃爍著興奮的光芒。
「你是誰？」
感知到對方身上並無修為，鬼魈頓時有些不高興搭理。
「你叫我孫大娘就行了。」農婦似乎並未察覺他的梳理，兀自熱情地搭訕道，「身子好些了麼？哪裡還疼不？」
「嗯。」鬼魈心不在焉地應付道。
「你也真是命好。」孫大娘感慨道，「這樣重的傷，居然也能挺過來，不過千萬記得要好好謝謝冉姑娘，若不是她沒日沒夜地悉心照料，你怕是早就下去見閻王咯！」
「她真的沒有睡覺麼？」鬼魈鬼使神差地問出這麼一句。
「那還有假？」
孫大娘正色道，「自從她帶著你來到村子裡，一直到今天都未曾合過眼哩，這樣的好姑娘，你可千萬要珍稀，若是辜負了她，怕是連老天爺都不會饒過你哩！」
「我們不是……」鬼魈見她誤會，張口想要解釋，話到中途，卻又戛然而止。
我和一個農婦解釋什麼？
當真可笑！
他閉口不言，暗笑自己愚蠢。
「對了，既然你已經好了。」孫大娘突然話鋒一轉，「要不要一起來扎乾燈？」
「乾燈？」
鬼魈一臉懵逼，完全不知道「乾燈」是什麼。
「小伙子，你怕是睡傻了麼？」孫大娘掩嘴笑道，「今兒就過年了，晚上可不是要放乾燈麼？」
「過年？」鬼魈臉上再次流露出疑惑之色。
過年，對他來說，同樣是一個陌生的概念。