作為大乾帝都最豪華的酒樓之一，萬江樓總是賓客滿座，人流不息。
正值午時，酒樓之中座無虛席，二樓最裡間的奢華包房之中，六名男子正推杯換盞，談笑風生。
「又是叛亂，又是戰爭的，咱們兄弟也算有一段日子未曾相聚了。」說話之人，正是當朝宰相家的二公子，長孫無畏。
「雖然經歷不少波折，結果倒是不錯。」鍾文笑嘻嘻道，「小林子的爹爹官復原職，薛老將軍和曾老將軍立下軍功，凱旋歸來，只怕薛曾兩位老哥也要跟著沾光，舒雲老哥更是榮升兵部尚書公子，當真是可喜可賀。」
「被你這麼一說，好像只有我沒撈到什麼好處啊。」長孫無畏故意做出忿忿之色，惹得眾人一陣大笑。
「鍾文老弟，我還真是羨慕你，可以去前線殺敵。」薛平西眼中滿是嚮往之色，「也不知為啥，這次西岐大戰，老爹死活不讓我跟去。」
「你還沒娶妻生子，薛老將軍如何捨得放你去戰場？」曾肖賢打趣道，「若是想要出去打仗，還不趕緊找個媳婦努力耕耘一番？」
「去去去！」每日承受催婚之苦，現在只要一聽見「媳婦」二字，薛平西就感覺頭皮發麻，心驚不已。
「薛老哥，我在前線，也不過是個醫師。」鍾文舉起酒杯，一飲而盡，「沒什麼好眼紅的。」
「你少來。」長孫無畏翻了翻白眼，「鍾神仙的傳說，咱們這幾天在帝都可沒少聽見。」
「不錯，什麼投鞭斷流，撒豆成兵，真是越傳越邪乎。」曾肖賢連聲附和，「還有最誇張的，說鍾神仙一個眼神瞪死幾十萬人，險些嚇尿了我。」
「小林，怎麼不說話？」舒雲見林朝哥只是一個人低頭喝悶酒，一言不發，忍不住關切道，「是不是身體不舒服？」
「沒、沒有。」林朝哥瞥了正在談笑風生的鐘文一眼，支支吾吾道，「大約是有些累了。」
面對鍾文，他的心情極度複雜，與其說是討厭和嫉妒，倒不如說是羨慕和自卑來得更準確一些。
只要一看見鍾文的臉龐，鄭玥婷秀美絕倫的臉蛋和窈窕颯爽的身姿便會躍入腦海之中，想要勉強擠出笑臉，竟也無法做到。
「那便早些回去休息罷。」舒雲善解人意道，「最近這段時間，大家過得都不輕鬆，積累了一些疲勞，也是理所當然之事。」
「嗯。」舒雲關切的話語，教林朝哥心頭一暖。
「鍾文老弟，這麼急著回南疆作甚？」薛平西已經有些微醺，正一手舉著酒杯，一手拉著鍾文的手臂，依依不捨道，「何不在帝都多玩幾天？」
「太久不回清風山，甚是想念。」鍾文與他激情碰杯道，「這一次就不多逗留了，日後有時間，自會常來帝都看望諸位。」
「鍾文老弟這麼急著回去，想念的只怕不是清風山。」曾肖賢臉上露出猥瑣的笑容，「而是哪位佳人吧？」
鍾文聞言，腦中忽然浮現出尹寧兒冰清玉潤的秀美容顏，以及小蘿莉瓷娃娃般精緻的粉嫩臉蛋，嘴角不禁揚起一抹溫馨的笑容。
「快走，快走，趕緊回你的清風山去！」長孫無畏見他表情，只道是在思念情人，忍不住大聲打趣道，「現在的你，看著就覺得討厭。」
包房之中，瞬間傳出陣陣嘻嘻哈哈的打鬧之聲。
……
自「萬江樓」歸來之時，天色已經暗了下來，自從修煉了「五元神功」並晉升靈尊，鍾文的體質又有了極大提升，即便不動用靈力，喝了近兩個時辰的酒，卻也沒有什麼醉意。
九月已至下旬，氣候雖然依舊炎熱，秋天的晚風吹在身上，卻帶來陣陣涼爽的感覺。
各處酒樓和青樓門前都已經掛上了五光十色、形狀各異的特製靈晶燈，整條街道繽紛絢爛，人聲鼎沸，沉浸在歡樂的海洋之中，就仿佛近日來的這許多變故從未發生過一般。
鍾文緩緩踱著步子，穿梭於人群之中，欣賞著華麗的夜景，兩眼一眨不眨，似乎想要化作相機，將整座帝都的景象拍成照片，存儲於腦海之中。
過了片刻，似乎厭倦了喧囂的人聲，鍾文在路口處向右一轉，拐進一條偏僻小徑，又過了兩個路口，一棟外觀樸素的二層小樓忽然映入眼帘。
小樓門前人煙稀少，正門的左右掛著兩盞普普通通的紅色靈晶燈，遠遠望去，如同一頭兩眼放光，張開大口的怪獸，想要將為數不多的行人吞入腹中。
正門上方牌匾之上，用大乾文字書寫著「慶豐酒樓」四個大字。
鍾文雖然不認識這幾個字，對於酒樓的外觀，卻記憶猶新。
猶豫片刻，他終究還是推開了酒樓正門，直接一個左拐，熟門熟路地踏上了二層樓。
一道熟悉的白色身影出現在視線之內。
「李叔，又一個人來喝酒麼？」鍾文笑嘻嘻地打招呼道。
「這不是大名鼎鼎的鐘神仙麼？」李九夜並沒有帶帽子，卻在臉上粘了一搓鬍子，算是偽裝，看見鍾文，他眼睛一亮，「既然來了，就陪我這個老人家喝兩杯吧。」
「也就李叔有這個面子，能讓神仙陪酒。」鍾文緩緩來到李九夜對面坐下，從桌上取了個杯子，拿起李九夜的酒壺，毫不客氣地給自己滿上一杯。
「你小子這一次可算在軍中長臉了，只怕如今鍾神仙一句話，比朕…比我還要有用。」李九夜似乎十分享受鍾文這種隨意散漫的態度，「來，叔敬你一杯，算是替整個大乾謝謝你！」
「就這麼點表示？」鍾文臉上露出驚訝之色，「李叔未免也太摳門了。」
李九夜：「.…..」
強忍住把酒潑在鍾文臉上的衝動，李九夜仰頭一飲而盡，大吐苦水道： 「莫看咱們這一次表面挺風光，其實為了平叛和打仗，整個大乾的家底都被燒得差不多了，就算想要重重賞你，也是有心無力。」
「李叔，查抄蕭家資產，平定各大門派，搜颳了不少吧？」鍾文壞笑著道。
「也沒多少油水，去除軍費開支，便是負數了。」李九夜搖頭嘆息道，一副賭博虧錢的傷心模樣。
「怎麼會？銀環商會可是排在帝國前三的大商會。」鍾文不依不饒道，「他們家的資產別說是一場邊境戰爭，就算西岐和北疆雙線作戰，也綽綽有餘了吧？」
「哪有那麼多？」李九夜眉頭鎖得更緊，「銀環商會的靈藥全都不明不白地消失了，其他資產，也被各大商行搜颳了七七八八，連我那寶貝太子都來摻和一腳，等到朝廷的人趕到，早就所剩無幾了。」
「咱們在西庭湖發現了這麼多噬靈珊瑚和噬靈草，那總得值老大一筆錢了吧？」鍾文還是不願放棄，繼續追擊。
「這些材料雖然珍貴，卻也只能拿來製作武器和軟甲，不可能拿去販賣。」李九夜嚴防死守，「非但不能換錢，還得搭進去一大筆工匠費，連我這個皇帝，都快吃不起飯咯。」
兩人如同黑道中人幹完一票，正在開分贓大會一般爭論了半天，鍾文愣是沒能打破李九夜的防守，要來絲毫物質獎勵。
「李叔，小侄就要返程回南疆去了。」鍾文眼珠一轉，開始打起了情感牌，「今日一別，也不知何時才能相見，莫非您就忍心讓我空著手回歸故里麼？」
「小傢伙，你我也算是一見如故，總是談論那些黃白之物，未免太俗，憑的侮辱了咱們叔侄感情。」李九夜嘆了口氣，緩緩說道。
不俗，一點都不俗，我就喜歡這些俗物！
再說咱們有個屁的叔侄感情！
鍾文在心中吶喊。
「你李叔對於書法一道頗有心得。」李九夜哪裡管他心中想法，自顧自到，「這次你立下大功又不求回報，不如就由我題詞一幅，聊表感激之意。」
言語之間，竟然已經為鍾文定下了「不求回報」的高尚基調。
「李叔，我這人書讀得少，看不來字畫這些高雅的東西。」鍾文以手撫額，徹底被面前這個皇帝打敗，「看在小侄『不求回報』的份上，能不能替我照顧兩個人？」
他故意把「不求回報」這四個字咬得很重。
「你說的莫不是涼山那兩個丫頭麼？」李九夜順口接話道，「放心吧，且不說她們在邊境立下大功，便是看在你的份上，宋海之事，我也不會再計較了。」
鍾文：「.…..」
他忽然有種感覺，李九夜似乎早就在等著他開口一般，先前那許多鋪墊，完全就是自己一個人在演猴戲，沒有半分意義。
「不是我說你，就你這憐香惜玉的性子，早晚有一天，要死在女人手裡……」
對付蕭家的時候，咋不見你這麼智慧？
望著李九夜面上狡黠的笑容，鍾文忍不住在心中大罵老狐狸奸詐。
*****************************************************************
「砰！」
打開門，映入眼帘的，依舊是張二河憨厚的容顏，紫緣重重合上房門，狠狠跺了跺玉足，氣憤不已。
與此同時，一種慌亂的情緒，逐漸在她心中滋生。
被監禁在院子裡一周有餘，無論師父截劍尊者還是掌門秦浩南都沒有哪怕一丁點鬆口的跡象。
難道真的要嫁給黃師叔？
一想到黃溫下顎那兩個碩大的肉瘤，紫緣只覺一陣反胃，來自本能的牴觸，令她無比焦躁，幾欲瘋狂。
有那麼短短的一瞬間，她甚至有些羨慕那位曾經的好閨蜜司馬柔。
南宮臨雖然是個人渣，至少從外表來看，還算養眼。
「吱吖！」
正在少女愁腸百結之時，房門忽然被人從外面推開。
一張英俊的臉龐出現在紫緣面前，身材修長，白衣飄飄，端的風度翩翩，瀟灑不凡。
「木師叔！」
認出來人身份，紫緣忍不住驚呼一聲。
這位玉樹臨風的白衣男子，竟是南天劍派的另一位天才人物，曾經被她在掌門面前提起過的天輪高手木子軒。