「回來了？」餐桌上，葉青蓮看著鍾文淡淡道。
「數日不見，青蓮姐姐愈**亮了。」鍾文笑嘻嘻地奉承道。
千穿萬穿，馬屁不穿，葉青蓮本就對容貌有著異樣的執著，被鍾文這麼一夸，臉色頓時柔和了幾分。
鍾文倒也並非隨口胡謅，葉青蓮天生麗質，之前由於傷勢原因，肌膚狀態尚不圓滿，這些日子經過「太素玄陰功」的調理，臉上再也看不出半分受過傷的模樣，水嫩嫩的肌膚配上秀美絕倫的瓜子臉蛋，容貌和林芝韻上官明月這樣的頂級美女相比，也是不遑多讓。
「你父親來信了。」葉青蓮和鍾文寒暄了幾句，忽然轉向南宮靈道。
「他說了什麼？」南宮靈隨口問道，似乎並不十分在意。
「他讓我儘快帶你回帝都。」葉青蓮如實道，「說是要解決你的終身大事。」
「終究還是要讓我嫁入蕭家麼？」南宮靈眼中露出一絲嘲諷之色。
「南宮姐姐，你可千萬不能嫁給蕭無情。」鍾文一聽急道，「蕭家勾結暗神殿，密謀篡位，你若嫁過去了，豈非成了逆賊一黨？」
「哦？」南宮靈看向鍾文，美眸之中帶著一絲將信將疑，「造反是誅九族的大罪，你可有證據？」
「正要和姐姐商議蕭家之事，且聽我細細說來。」
於是鍾文將這一次帝都之行的所見所聞事無巨細地娓娓道來，連在萃羽山莊裡遇見南宮臨之事也不曾隱瞞，他口才本來就好，這一次的經歷更是跌宕起伏，聽得大堂諸女皆是心潮澎湃，柳柒柒和鄭玥婷兩人本就喜歡冒險和戰鬥，對於帝都這等隨時隨地都有架可打的險惡環境不禁心嚮往之。
南宮靈聽得很認真，時不時還會詢問細節，到得最後，她終於長嘆一聲道：「聽你這麼說來，蕭家大概真的要反了。」
「所以南宮姐姐，你此時萬萬不能跳入火坑啊。」鍾文見她認可，心中一喜。
「不，你說得恰恰相反，依我看，蕭家恐怕不僅僅是勾結暗神殿那麼簡單。」南宮靈面色略顯凝重，「只怕蕭無恨和伏龍帝國已經勾搭在了一起。」
「什麼？」鍾文聞言一愣，他對於這個世界的勢力布局，並沒有什麼清晰認知。
「林尚書才剛拒婚，伏龍帝國就發動攻勢，這個時機太過巧合。」南宮靈眼中閃爍著智慧的光芒，「而且蕭無恨何許人也，縱然不敵，也絕不可能在短短几天之內丟掉這麼多領地。」
鍾文聞言，微微頷首表示認同。
「只看南宮天行急著將我嫁入蕭家，便可知未來蕭家和皇室發生衝突，南宮世家多半會站在蕭家這邊。」南宮靈接著道，「過去李氏皇族曾經想要限制修煉門派的發展，雖然最終沒能成功，卻已經得罪了不少大派，在大乾修煉界很是不得人心。」
聽著南宮靈逐條分析，鍾文愈發替李氏皇族擔憂了起來。
「蕭家、暗神殿、伏龍帝國、南宮世家，這幾大勢力聯手，已非皇室所能抵擋，再加上如南疆總督、當陽派這樣的地方勢力和修煉門派。」南宮靈終於給出了結論，「明面上來看，就算現在動手，李氏也是必敗之局，蕭擎至今還未發動攻勢，無非是擔心現在火拼損失太大，想要溫水煮青蛙，慢慢消磨皇室的實力罷了。」
「那依姐姐所見，咱們該當如何應對？」鍾文心頭不免有些沉重。
「以現在的形勢來看，蕭擎極有可能成為下一任大乾皇帝，蕭問劍是個武痴，太子的位子必然會落在蕭無情身上，我只要嫁入蕭家，大概率可以成為太子妃，乃至未來的皇后。」南宮靈似笑非笑地看著他道，「到時候我從中斡旋，蕭擎自然不會再為難飄花宮，豈非皆大歡喜，又何必要費盡苦心去和這樣一個龐然大物作對？」
「蕭無情為人陰險卑鄙，為了達到目的，可以輕易出賣身邊親近之人，碧宵郡主便是前車之鑑，我絕不同意姐姐嫁給這等小人。」鍾文大搖其頭。
「你又不是我，怎知我不願嫁他？」南宮靈眼波流轉，艷光逼人，「蕭無情乃是大乾出了名的美男子，無數女子的夢中情人，或許我心中十分歡喜也未可知。」
「姐姐若是真的喜歡他，以你能耐，這門親事又怎會一拖再拖？」鍾文忽然想得明白，「況且你當初也曾言道婚姻之事，身不由己，顯然並不贊同這門親事。」
「蕭家大勢已成，難以力敵。」南宮靈罕見地流露出一絲消沉之色，「以我一人婚姻，換取飄花宮免遭劫難，這筆買賣並不虧，況且自古以來，女子的命運大多身不由己，又有幾個能夠嫁得如意呢？」
「大師姐，蕭家若是要對付飄花宮，和他們拼了便是，我才不要你犧牲自己呢！」柳柒柒忽然站起身來一拍桌子，一雙大眼睛忽閃忽閃的，滿是鬥志。
「不錯，咱們刻苦修煉，不就是為了能夠保護自己和身邊的人麼？」鄭玥婷隨聲附和道，「若是犧牲了師姐，即便蕭家放過我們，我自己的良心也不會安寧。」
尹寧兒「嗯」了一聲，雖然不擅言辭，卻也連連點頭表示贊同。
「跟他們拼了！」小蘿莉興奮地高舉雙手，也不知有沒有明白眾人在說什麼。
「師妹們的心意，我很感激，只是蕭家並非靠著血氣之勇就能對付得了的。」南宮靈微微動容，隨即輕輕搖了搖頭，「更何況還有聖地摻雜其中，和對方硬拼，無異於以卵擊石。」
「靈兒，莫要多說了。」一直沉默不語的林芝韻忽然開口道，「若是定要與蕭家結親才能保護大家，那個人也應該是我。」
「師父。」南宮靈吃了一驚，「萬萬不可，蕭問劍此人絕非良配。」
「既然你不願我嫁給蕭問劍，我又怎麼忍心讓你和蕭無情那樣的無恥之徒終身廝守？」林芝韻絕美的臉龐透著堅毅和決絕，「此事休要再提，你是我的弟子，無論南宮世家還是蕭家，若要逼迫於你，都須問過我手中之劍。」
說著，她站起身來，眼神掃過在座諸人：「這只是我林芝韻個人的意願，若是不願與蕭家為敵，自可離開飄花宮，我絕不勉強。」
迎接她的，是一雙雙堅定而熾熱的眼睛。
「宮主姐姐說的哪裡話。」鍾文笑道，「這清風山上雖然多為女子，卻絕無貪生怕死之人，我等自當與飄花宮共存亡。」
「師父！」南宮靈急道，「不值得的。」
「靈兒，鍾文說的沒錯。」林芝韻向來清冷的面容上，罕見地露出一絲微笑，「你看看大家的表情，與其勸我，不如好好謀劃一下如何挫敗蕭家的陰謀。」
「南宮小姐，我會給南宮家主回信，拖延些時日。」葉青蓮開口道，「以你的聰明才智，定然能夠想到萬全之策，不讓蕭家的謀劃得逞。」
「南宮姐姐，我的本事你是知道的。」鍾文笑嘻嘻道，「再加上你的智慧，咱們雙劍合璧，區區蕭家，不過是土雞瓦狗，何足為懼。」
「靈兒姑娘，小壞蛋雖然性子油滑，貪花好色，在正經事上卻從來不曾掉過鏈子。」上官君怡走上前去，輕輕拉住南宮靈的手道，「更何況蕭家雖強，皇室卻也並非易於之輩，天塌下來自有高個子頂著，蕭擎不可能拿出太多的力量來南疆對付我們，只要好好謀劃一番，未必便沒有勝算。」
「你們……」南宮靈眼中晶瑩閃爍，語氣罕見地有些哽咽，「當真是……讓我壓力好大。」
「南宮姐姐，謀劃布局之事，就交給你啦。」鍾文緩步踱到南宮靈跟前，凝視著她那雙世所罕見的美眸，鄭重其事道，「至於如何提升大家的實力，就由我來負責，這一次在帝都收穫不小，給我數日時間，定要讓飄花宮脫胎換骨，威震南疆！」
「好。」
南宮靈與他對視良久，忽地嫣然一笑，渾身氣勢一變，顯得睿智而自信。
……
「鍾文，你讓我種植的幾種靈藥，都在這裡了。」尹寧兒撩了撩耳畔的髮絲，素手指向飄花宮側面的大片藥田，皎潔的月光照在她清秀白皙的臉頰上，反射出一層柔和的瑩光，乳白色的長袍在夏日微風吹拂下輕輕飄蕩著，猶如山林女神一般高貴冷艷，冰清玉潔。
萬年丹參、萬年朱果、萬年龍涎草、萬年首烏、萬年金髓果……
「太歲珠」不愧為藥王谷第一至寶！
鍾文看著眼前的各種萬年靈藥，驚嘆不已。
萬年靈藥實在太過珍貴稀有，尋常勢力若是僥倖獲得一株，定然會視若至寶，深深藏起，輕易不敢示人。
然而就在這小小的一片清風山藥田之上，年份過萬的靈藥種類，居然多達十餘種，若是讓一些大勢力知曉，定然會傾盡全力前來搶奪。
「夠麼？」尹寧兒偷偷瞄了鍾文一眼，輕聲問道，語氣之中帶著一絲忐忑。
「綽綽有餘。」鍾文回過神來，激動地握著她的手道，「寧兒，你這次可是立了大功了，這些靈藥，很可能是咱們對抗蕭家的關鍵。」
尹寧兒臉上一熱，飛快地將手抽了出來，聲音愈發微弱：「能夠幫上忙，那就再好不過了。」
「不好意思，一時激動。」鍾文意識到自己行為不妥，尬笑一聲道。
「沒、沒事。」尹寧兒有些慌亂道，「我先回去了，這些靈藥你隨意處置便是。」
說罷，少女急匆匆地朝著宮門方向踱去，俏麗的背影在夜色中顯得裊裊婷婷，綽約多姿。
鍾文俯下身，摘了一顆「萬年朱果」放在鼻子底下聞了聞，只覺一股難以形容的清香撲鼻而來，渾身毛孔擴張，有種飄飄欲仙之感。
「是時候讓整個大乾知道飄花宮的威名了。」鍾文將朱果收入儲物戒指中，喃喃自語道。