「沙之國？這和烏爾里德斯說的不一樣啊，不是要替拉克絲長公主奪取法蘭妮的王冠麼！我可是為了找那些混蛋報仇才答應試煉的啊！」塞拉瑟斯當即跳起來反對。
索倫也有些意外，法蘭妮那個討人厭的粉頭髮長公主竟然叫拉克絲？咳咳，這不是重點，王女取個名叫『光輝』也沒什麼好奇怪的，如有類同純屬巧合。重點是，他和塞拉瑟斯兩個法蘭妮人的試煉，不管從哪個方面看都是去北邊更合理。
塞拉瑟斯可以報仇雪恨，而且和現在控制在帝國手裡的長公主是舊識，藉助帝國的軍力和長公主的名義，出兵攻打法蘭妮，把那些屠殺她家族的仇人先鋒軍統統抓起來極刑，算是標準的復仇劇本了。
而索倫也算是帝國這邊半個先鋒軍的團長繼承人了。他手裡一桿，半截槍，還是當初長公主的護衛那得來的，去法蘭妮統一先鋒軍的勢力，從主線任務安排的角度來說也合情合理吧。這突然之間卻插進來一個沙之國的副本，說實在有點莫名其妙的。
「恩，道理很簡單，」基力安擺擺手，「你們太弱了，根本沒資格去正面戰場參戰。
知道法蘭妮這麼多年內鬥，養出來多少團長級的先鋒軍麼？那些可不是需要龍槍才能屠魔的軟腳蝦。你們才屠了幾條龍，就想在這些傳奇武士眼皮子底下做試煉？我好不容易才誆，咳咳，等到人來做忠誠試煉，這麼用掉也太浪費了。所以不要好高騖遠了，先做點簡單的任務歷練一下吧。」
怎麼滅掉一個精靈同盟的屬國還是簡單任務嘍，無語，被稱作軟腳蝦的索倫無語了。
「可是，拉克絲告訴我法蘭妮那邊已經快分出勝負了，而且精靈支持的一方占據優勢，讓新王徹底投靠到精靈同盟也可以嗎？」塞拉瑟斯還不想罷休。
基力安嘿嘿笑著，「相信我，先鋒軍哪有那麼容易同意別人的意見的。他們從來不肯善罷甘休，更不知道什麼是認輸和妥協，只會想方設法得噁心你，不把他們全殺光，誰也沒法徹底征服法蘭妮。
所以王室倒向哪方更無關緊要。這個國家之所以存在，坦白說是因為我和對面那些神，誰都不願意和那邊的先鋒軍先動手。反正再等個十幾二十年的，這批精英就老死了，為什麼要現在和他們一兌一的交換高端戰力？太虧了。」
塞拉瑟斯也沉默了，其實她對法蘭妮國內的狀況更清楚，只是確實接觸的層次太低了。她以為學一些禁咒魔法，從烏爾里德斯那裡獲得些神器，再有精靈女妖的一些指點，至少就可以嘗試去找那些仇人報仇了。但是剛才僅僅是索倫浴血散發出來的氣勢，都幾乎摧毀她的戰鬥意志。
塞拉瑟斯還沒有徹底被仇恨迷住雙眼，或者說正是這仇恨讓她清楚意識到，想要報仇，現在的層次差得還太遠了。
吉爾特突然舉起手，「我們能加入這次遠征麼？」
吃瓜群眾們驚異得看向他。
「滅國遠征，還限定要取得一個精靈女王的頭顱作為勝利條件。天知道什麼時候他們才能完成試煉。魔神的威脅可遠沒有解決呢，而且南大陸的魔法素材應該比獸人的荒原多吧。如果可以的話，我申請隨軍實習。」吉爾特說的也有道理。
「恩，也行，大結界解開以後，虛圈裡的東西也不是你能打掃的了，去練練也好。我會和魯貝因它們提一句的。」基力安點頭許可。
令人意外的是管家星竟然是第二個申請的，「我也申請隨軍實習，還有我家的小姐也一起。」
索倫忍不住開口，「你家的小姐？王家的嫡系？亞丘卡斯的子孫？和我們這些滅了她祖宗的人一起？」
星瞪了他一眼，「王家的子嗣也在內鬥爭奪家主之位，她留在這兒更危險。反正只是個因為大預言的緣故，連魔法都沒學過的弱女子，想比閣下也不屑於對她出手吧？」
看你說的，老子是隨便對女人出手的人嗎？索倫想這麼大聲斥責的，但是塞拉瑟斯和西瓊都看著他，於是只好縮縮脖子忍了。
「精靈同盟的領地麼……」西瓊也是認真想了一會兒，「那好，我也加入，精靈的魔法我也想親眼看看。」
「哎，一個個的真是麻煩了，你們都想去的話，我讓魯貝因直接再搞一次戰場實習，你們就以隨軍魔導士的名義加入遠征軍吧。」基力安揮揮手要趕人。
「不是！等一等等一等！你們忘了最大的問題吧！」被遺忘在角落的波魯裘斯爬起來，「怎麼去南大陸啊！海上不是被精靈的海軍都封鎖了嗎！支援南方的艦隊都被圍剿好幾次了！這是送死啊！」
啊，這道是，圖書館君提到過，南方的白袍阿努比斯似乎叛變了，這樣攻打沙之國，不止得不到友軍的支援，搞不好還會被出賣和伏擊。精靈艦隊的威脅就更直接了，鬧不好就直接餵魚了。
「沒有傳送魔法啥的嗎？走虛圈？或者叫卡戎？」索倫好奇。
波魯裘斯都無語了，「你有沒有距離的概念啊！什麼超級傳送魔法能橫跨海洋？何況我們可連海圖都沒有，海上的魔法靈風，虛空間隙，海怪魔獸，隨便碰到一個都是試煉級的難度了吧！還卡戎，它只能在帝國的領地內通行，而且起步價就一個金幣了，還按照乘客數量和里程收費的，誰有那麼多錢！」
哦，原來那是開計程車的……
「哦，差點忘了，嘿嘿嘿，不用擔心不用擔心，一切都在我掌握之中，」基力安從袖子裡摸出個玻璃酒瓶，指指酒瓶中裝的大帆船，「你們坐這艘船過去。」
索倫眯著眼，五層甲板的三桅大戰艦，船首的沖角下有個巨大的章魚雕飾……
「這不是黑市那條船？『東方辰星』號？」
「是啊，廢物利用嘛，反正船員都死光了。」基力安用輕鬆愉快的語氣說道，把酒瓶扔給塞拉瑟斯。
索倫看塞拉瑟斯，但她似乎沒啥不自然的反應。還略帶好奇得打量著海盜船，一幅從來沒見過的樣子。奇怪了，難道不是她和那劍里的精靈，為了搶奪精靈神的核心，屠殺的船員嗎？不是她們的話，那又是誰？死徒教會的海拉？為了搜尋『聖骸』？還是別的什麼仇家？插了這麼多旗，真是被詛咒的船啊，有夠不吉利的……
「好了好了，你們這群小鬼占用我太多時間了，走走走，我還忙著呢！」基力安揮著手趕羊似得把他們從辦公室里趕走。
吉爾特帶著眾人再次跳回西瓊的工坊前，「三天後遠征沙之國，那麼各自做準備吧，到時候再見了。」
索倫見塞拉瑟斯也要離開，趕忙攔住她，「你等等，其他人散了也就罷了，你怎麼這就走了？我們還要招募至少一千人的軍團呢！」
「嘖，這種小事你去辦好了。」塞拉瑟斯一開口差點沒把索倫噎死，「不是你吵著要試煉，要遠征嗎！你去準備吧，我都幫你簽字了還要怎麼樣？算了，這艘船我拿去找烏爾里德斯再強化下。至於招兵打仗這種瑣事，你去搞定吧，男孩不都喜歡玩戰爭遊戲嗎？」
「我……你……行，行吧……」索倫無語，算了，這些人還真就是去旅遊的。根本都靠不住，不添麻煩也好，就純粹按照自己的想法來好了。
不過她有一點沒說錯，那就是戰爭確實是男孩喜歡的遊戲，魔法少女們直接散了，魔法少年們卻主動留下來參謀。
吉爾特看看索倫，「你要招募傭兵嗎？我可以介紹些傭兵團長給你認識，當然，死騎公會應該也有自己的人脈。不過要適應南大陸，尤其是沙之國氣候的戰團還是比較有限的。而且最近帝都這也在內鬥。貴族們都在擴充私軍，僱傭軍的價格炒得比較高，你最好有破財的準備。」
啊！對啊！按理說招兵買馬應該是掌旗官出資才對，塞拉瑟斯個沙灘之子居然溜了！難道讓他把剛剛拿到的獎勵就這麼墊進去？真是奸詐！
「海員，還是海員，」波魯裘斯也提醒道，「軍隊少點無所謂，我會的破壞魔法不少了。可帝國沒有專業海軍，只能從海盜和一些水生種族那借人。你這個試煉的第一關要考慮的根本不是打仗，是怎麼躲過精靈海軍，安安穩穩得渡海抵達沙之國。必須做好被抓住打海戰的準備。」
「……蜥蜴人怎麼樣？它們是渡海過來的吧？」索倫想到黃頭冠，那小子人脈，蜥脈挺廣的，也許能招募到些有航海經驗的兩棲類……鱷魚？蟾蜍？魚人？
「我感覺蜥蜴人的船和海盜船差別還挺大的吧……算了，你去試試吧，我找老爹問問看，戰場巫妖那有沒有誰對海戰更精通的，也許有什麼適合海戰的戰場魔法。」波魯裘斯摸摸下巴，「其實，我是想建議你去奴隸市場看看，也許能買到一些精靈。這個世界上最強的海軍就是精靈了。」
「精靈？可我們打的就是精靈吧！它們可靠嗎？」索倫驚了。
「這其實是個好辦法，又不是傭兵，只是開開船的奴隸罷了。提到精靈，我想起來帝都有一支暗精靈的戰團，以前我接觸過，似乎是背叛精靈神的亞種，不過她們要價很貴，不知道有沒有被人僱傭，我也去打聽一下。」吉爾特也有點子。
看來三個臭皮匠還是能找出些解決方案的嘛！
「好吧，那麼分頭行動拉人，隨時保持聯繫。」索倫把關海法交出來，讓它吐了幾張紙分給兩人。
「西瓊的『筆錄書』？」波魯裘斯奇，「不是被魔神之血燒毀了嗎？」
「這玩意太方便了我偷偷撕了幾頁。」索倫笑眯眯，「這女人太小氣，不用管她。」
吉爾特和波魯裘斯對視一眼，看來這貨還沒被整過呢。算了，反正以後他就了解西瓊的性格了。
於是三人大致計劃後分頭行動，吉爾特去聯絡暗精靈的僱傭戰團，索倫去找蜥蜴人，波魯裘斯去找他爹。各自拉攏僱傭價錢合適的戰團，並約定出發前一天碰頭，如果人數不夠直接從奴隸市場買些人補充到一千人軍團的下限就出征。
反正就一艘船，三天也不可能調集幾萬人的大軍，而且人多了還有被精靈海軍抓到的風險。總之就是先突然襲擊沙之國。之後戰爭怎麼打，是禁咒還是暗殺到時候看情況再說。
有兩個人幫忙只是錦上添花，實際幹活還得靠索倫自己。三天的工夫讓他籌措一支遠征軍簡直是整人。但好在他也不是當初那個在垃圾堆里翻東西吃的小乞丐了。現在的索倫也略有些人脈和資產，雖然這點資產拿到手裡還沒有捂熱估計就得轉手了，但至少有盟友伊森利恩家的協助，應該能緊急把獎勵的資產變現成軍資金，不至於再為了籌集募兵的現款耽誤時間。對了，說起來還可以和盟友商量下借點前，或者用戰利品擔保什麼的。
這樣思路就清晰了，第一步是搞錢拉投資。
「軍資金不是問題，不過，遠征沙之國麼，」伊森利恩家的餐廳里，梅拉斯也不在意索倫過來蹭飯，喝著紅茶沉思，「……是因為最近風軍的事麼……」
「風軍的事是什麼？你好像提到過很多次他們也在打內戰了。我聽說是帝國的殺手組織？」索倫啃著大魚大肉飽腹。
「恩，是官方的殺手組織。第三次大戰的時候，以貴族家族為單位編織的私人武裝，在面對精靈同盟的正規軍時基本被打散了。所以首相在當時建立了『風花雪月』四支直屬部隊。」梅拉斯介紹道，「月部隊就是巫妖組成的精銳，專門集合起來圍攻對付精靈諸神，將軍和劍聖級的傳奇英雄。現在活下來的就是『上弦月』的骨幹，現在大概有十七個吧。而二次死亡的在帝都養傷的，就是『下弦月』。」
這破名字起的……索倫嚼著肉撇撇嘴。
「名字是後來強行拼湊的，當時花部隊叫技術支援和魔術開發部隊，禁咒，魔藥，死亡騎士，這些改變戰局的魔法開發都是它們搞出來的，剩下的白袍大多就是這支部隊裡出來的，因為隊長巫妖花比較有名，就這麼稱呼了。」
梅拉斯擺擺手，示意周圍的女僕和影子們離開，「雪部隊是投入到精靈同盟腹地內無差別破壞的孤軍，大部分都陣亡了，我在精靈領地遊歷的時候，聽說有幾個被封印看守在同盟的神殿禁地內，但都是傳聞，也不好佐證。至於風，風主要負責針對精靈同盟的情報行動，刺殺只是一個業務分支。」
「他們有聽風，織風和捕風三個分隊。聽風潛伏和收集情報，織風負責各種情報活動，主要是針對精靈同盟內部各下屬國人類領主王公的滲透和拉攏。捕風就是專門訓練的殺手了。以前，風軍還沒加盟帝國的時候，就是一個類似村落氏族或者說秘密宗教的殺手集團，歷史可以追溯到上古人類帝國的時代了，和你們先鋒軍倒是挺類似的，但規模要小得多，聯繫也隱秘得多。而且是血脈相傳，並有一個領袖宗家，蜂家，傳授殺手的秘技。聽說你也領教過了是吧，蜂針的突刺。」
索倫點點頭，那個叛變刺客爆發力和速度驚人的突擊，確實不是一般的秘技，還有這些護衛影子似的潛伏技巧，也蠻少見的，看起來不像是正常的魔法。
「三次大戰的時候帝國不知付出了什麼代價，把蜂家拉攏過來，僱傭首領『碎蜂』刺殺了精靈同盟的統帥。之後蜂家遭到精靈同盟的打擊，就舉族遷過來加盟了帝國。
蜂家的直系在當時幾乎被斬盡殺絕了如今人丁稀少，後來分出的三個部分，捕風還被蜂家掌握在手裡。織風負責聯絡人類貴族，幾乎全部投靠到了人王的麾下。我們這些商人和聽風打交道比較多，有時候也會協助其他部分行動，這些侍衛也都是從風軍招募的退休人員。」
「退休人員……」差點被一刀秒的索倫汗一個。
「恩，能從前線活著退下來的也不差了，不用那麼在意，」梅拉斯毫無誠意得安慰了一句，「之前人王還在的時候，風軍內部勉強還平衡。但人王死後不久，前代的『碎蜂』打算趁機重整風軍，誰知沒過兩天就被刺殺了……
恩，我也挺意外的，按理說『碎蜂』沒那麼弱的，人王手下那些人應該也還在爭奪遺產，沒工夫搭理風軍才對，所以我懷疑還有其他人想把水攪渾。
記得之前，你曾在我這見到一個黑袍巫妖帶著個小女孩嗎？那小女孩就是蜂家下一代的『碎蜂』，我懷疑被綁票了。它向我要了通往精靈同盟的密道圖，可能逃過境了，也可能是故意為之，只是掩人耳目的障眼法。實際上跑到南方去了也不一定。
但那就是說明阿努比斯的反心以定，正在刺瞎帝國的『眼睛』，策動情報機構風軍內部的混亂，同時引起正面戰場的連鎖反應，讓首相也騰不出手去收拾它。」
索倫一陣恍然，體會到穿越異世界和單純玩遊戲還是不太一樣的，因為土著不是設定好行動模式的npc。它們會隨著你的舉動造成的影響，根據自己的打算進行活動。在你推進某個任務進程的時候，其他的陣營可不會暫停活動等著你一個一個任務來完成。
瘸子則喝了一口茶繼續說道，
「我揣測首相指派你們攻打沙之國的用意，就是想藉機破局，事實上製造南大陸的衝突和爭端，破壞阿努比斯置身事外，與精靈媾和的可能。畢竟比起建立和平共存的長久互信，用戰爭製造衝突和仇恨要簡單得多。
所以這次你們遠征沙之國，不妨留意一下阿努比斯那邊的動向，不要把它指望成援軍，最好當成一個隨時可能翻臉偷襲的競爭對手，嚴加防備。
但是，只要能搶先一步挑起南方的大規模戰火，阿努比斯的根基不夠紮實，更不可能同時承擔與帝國和同盟兩線開戰的風險，背叛也會被迫延遲，說不定，到時候還不得不為你們提供支援，避免惹怒帝國吧。」
基力安那貨竟然這麼老謀深算的嗎？索倫撓撓頭，總覺得它只是從地圖周邊，隨便挑一個難度差不多的副本，派給他們打罷了……