「老哥來信告訴我，飛翼的磨具已經製作好，生產線也改造完成，可以開始量產了，十天就能把改造石像鬼軍團準備好，趕在兩周，準確的說，十二天後的掌旗官選舉前交貨，還有，在這裡簽字，」伊森利恩家的密室里，瑪爾蘭展開手裡的魔法捲軸，
「等值兩千五百萬水晶的合作項目，黃金，素材，莊園地產，軍備訂單和礦區合同，交易石像鬼兵團，法蘭妮的爵位頭銜，封地，和『公司』的各種產品商貨。而『公司』還會繼續和保守派的貴族們形成深度的合作，並取代帝都本地的革新派產業，為艾阿里希的生產工廠，優先獲得大量民用和軍購合同。
這其實是個雙贏的公平交易，不僅僅是石像鬼兵團，還有額外的原材料和商品交易，而且還只是第一期的內容，現在保守派做大，主動響應我們的接觸，很多條件和合作還是他們那邊自己提出來的，看得出來也有主動從經濟上尋找其他合作夥伴，擺脫革新派控制的意思。」
瑪爾蘭等待索倫逐條閱讀談下來的交易內容，頓了頓道，「就像盧米尼奧斯王主殿下說的那樣，革新派勢力，是絕對不會容忍『公司』和保守派簽定這種深度合作的契約的。
這次攪黃兵團交易的嘗試，還只是個敲打我們的契機，但如果『公司』繼續和保守派站在一起，斷了他們的財路，隨後的打擊會接踵而來。
既然你最初的打算也僅僅是削弱貴族勢力，那乾脆我們重新簽定新的合同，坐山觀虎鬥就是了，雖然一口氣吃的少一點，但至少能安全避過風頭，慢慢發展壯大……」
但索倫直接把他的大名『帝國騎士候，法蘭妮王主騎士，『公司』的執行長，索倫英特英雄奈爾』，給簽到契約上了。
瑪爾蘭深深看了他一眼，「你最好知道自己在幹什麼。」
「我知道，玩火嘛，也不是第一次了，」索倫把簽好的魔法契約遞給瑪爾蘭，「我保證，讓他們在掌旗官選舉前拿到貨物，他們得到了貨物後，也得保證按照契約，在當場交付三分之一，等值八百萬水晶的定金，並執行後續的合同。」
於是瑪爾蘭點點頭，接過捲軸行了一禮，從密室的側門退了出去。
不多時，塞拉瑟斯在女僕的引導下，從另一邊的暗門走了進來，「哦，索倫你在這啊，克里斯丁讓我把這個捲軸轉交給你。」
「克里斯丁是誰？」索倫展開捲軸看了一眼，頓時陷入沉默。
「是花閣下的學徒，我在晚宴上遇到的新朋友，小小一隻，很可愛也挺健談的……怎麼了，你臉色不大好啊？」
當然臉色不好，這份魔法契約，幾乎和剛才索倫看的保守派的那一份如出一轍，開頭的契約公文一字不差，也不知道是這類商業契約都是同樣的書寫格式，還是對方在故意打他的臉。當著索倫的面告訴他，『公司』和保守派玩的那點花樣，他們革新派一清二楚。
契約中，『公司』拿出來交易的東西，石像鬼兵團為核心的軍備和法蘭妮的貴族頭銜，領地，都沒什麼大變化，只不過革新派給的開價是三千萬水晶，除了現款之外，就是把保守派的條件換成了溫和派的地產，礦區開發權，以及來自革新派產業的優先商業訂單。
乍一看，似乎和保守派貴族沒什麼區別，甚至還多了五百萬報價，價值更高。
但實際上那些礦區，山林，莊園不動產，都還不在作為交易方主體的溫和派手裡。不是王黨派的東西，就是法蘭妮的東西，甚至還有些是保守派家族的東西。
換句話說，是要溫和派的貴族們這次贏得選舉，並且吃下法蘭妮王國，才有可能夠兌現合同中的條款，與『公司』進行合作開發。而就算它們不能履約，承擔違約責任的，也僅僅是簽字的溫和派而已，不關革新派什麼事情。
而革新派這邊給出的商業訂單，都是原材料而非成品，說白了本身革新派也沒什麼穩定的原材料渠道，優先不優先的，其實毫無意義。
換言之他們要獲得來自沙之國的原料供應自己的魔法工坊，利潤的大頭還是要讓革新派勢力這邊獨占，而『公司』將淪為革新派的供應鏈上游，以一個海外殖民地代理人的形式，繼續為它們提供原材料，給一口湯喝罷了。
這待遇可謂是天差地別，但是，必須說句實話，平心而論，這是公平的契約。
是的，確實公平，因為『公司』的底細索倫知道，革新派恐怕也知道。
艾阿里系生產建設兵團能不能長期存活下來都是沒影的事情。天知道從帝都到賽德的秘密走私航路能不能開通，又能開通多久，所有的布局都是未知數。現在他們這個小集團的規模，根本就沒有和革新派的巫妖利益集合體抗衡競爭的可能性，即使是拉上保守派也不可能的。
但革新派卻還是給了他們個至少看起來公平的契約，只要簽了這一份契約，那麼他們『公司』在艾阿里系，在沙之王國的利益，就被革新派認可了。並且能作為供應鏈的上游，成為革新派利益集團的一環。
不是競爭者，而是合作者，一個確實有利可圖的契約，而且有了革新派的支持，各種風險都會大幅降低。
只不過這樣索倫這個席官，也就不是代表『公司』小集團利益的代言人，而是革新派麾下搖旗吶喊的又一條狗了。
「索倫，你生氣了？出什麼事了？克里斯丁說什麼了？」塞拉瑟斯敏感得問道。
「不，沒事，我簽就是了。」索倫微笑著，照例在契約中，簽上『帝國騎士候，法蘭妮王主騎士，『公司』的執行長，索倫英特英雄奈爾』的大名，然後把捲軸遞給塞拉瑟斯，
「煩請把捲軸交還那位克里斯丁小姐，她是在晚宴上和你成為朋友的？嘖嘖，真是滴水不漏，不，不關她的事，想必她也只是個傳話的罷了，恩，請這麼轉達她好了。
『我保證讓貴方在掌旗官選舉前拿到貨物，得到了貨物後，也請貴方保證按照契約，在當場交付全款的三分之一，等值的水晶或金幣現款作為定金，並執行履行後續的合同。』」
塞拉瑟斯欲言又止，但還是點點頭，「好吧，我記下了。」
她要出門的時候又停了一下，轉過頭，「索倫，不知道你最近一直在忙什麼，連人影都見不到，不過不用老是一個人向前沖的，你知道你也可以依靠我，我們的。」
索倫笑笑，「當然的，如果連『未婚妻』都不能依靠，我還能依靠誰呢？就麻煩伯爵小姐轉達在下的話了。哦，可千萬別說錯話了，我們暫時還沒結婚呢，你可千萬別把自己的名字也加進來……」
「笨蛋！怎麼可能啊！」
看著塞拉瑟斯紅著臉，怒氣沖沖得摔門離開，已經換回公主禮服的拉克絲揭開帷幕，從索倫身後的暗門走出來。
「你要怎麼樣同時滿足兩邊的契約，總有一邊會撕破臉吧。就算你個人可以無視契約的限制撕毀協議，可頂多也只是侵吞當場支付的定金吧，『公司』可逃不掉的，還是說，你能安排在十天內生產兩支軍團嗎？
可即使這樣，也不解決根本問題。他們雙方就是在逼你站隊，兩邊都下注是沒有意義的，實際上就是兩邊都不支持，任何一派都無法成為盟友，相反還會因為這次拿到了太多的利益卻沒有足夠的實力，成為所有人的目標。」
「不用擔心，我不是不站隊，而是已經站隊了。」索倫向她解釋自己的構思，「就像我們達成的共識，關鍵是誰最後能拿到那張制勝的牌，只要我們能替阿努比斯贏得選舉，自然而然就會多拉攏到一個手握重兵的白袍在背後撐腰，即使最糟糕的情況，只能黑掉三分之一的定金，那也是一千八百萬水晶了，吃到嘴裡的沒有人能讓我們吐出來。
而對於阿努比斯來說，我們這個基本盤在它領地內的『公司』，新崛起的勢力，也是它回歸帝都的最好盟友。我們相互有聯手的需要，只要這次掌旗官選舉它能獲勝，就有了參加首相選舉的資本。絕不會虧待我們。」
拉克絲思考了一會兒，「這樣做還是風險太大，不確定性太多了。
你答應兩邊同時下注，到時候不能滿足對方的契約，或者貨出了事，雙方肯定都會對你有所懷疑的，而且最關鍵的是，你真的得到那個白袍阿努比斯的親口承諾，與你進行政治聯盟了嗎？
它還沒回帝國吧？假如它翻臉不認人，背叛了我們的期望，你的謀劃不是一場空麼？」
公主，不，王主說的擔憂和隱患確實很有道理。這也是革新派敢悍然出手對索倫的『公司』將軍，踢他們出局的原因。畢竟所謂『公司』和阿努比斯聯手就能贏得選舉這樣的推測，根本就是沒影的事。索倫他們又和阿努比斯到底有什麼天大的合作關係，要這樣賣力冒險得支持它呢？
所以在武鬥派被排除之後，所謂的三方競選掌旗官，一直就是保守派和溫和派兩方內鬥罷了。說到底革新派也是，存心用這個機會，來稍微打壓一下近期鯨吞王黨，勢力迅速擴張的保守派罷了。只是阻止了他們和公司的交易，多少留有餘地並沒有真的撕破臉。
所以一切都還在台面下，笑呵呵得，用貴族的禮儀，規矩和商業契約就能解決。沒有發展到動刀子的地步。
所以他們自以為穩操勝券，但其實卻輸了一籌了。
革新派圖窮匕見得太早了，他們沒有料到索倫一上來，就帶了掀桌子搶貨的念頭。
索倫敢把他打沙之國建立起來的一點點家底，投進來搏一搏，單車變摩托也是有原因的。
如果不是事先知道阿努比斯那個眯眯眼，張口閉口男人的底線的傢伙，是和基力安打賭輸了才決定信守承諾，接任首相，否則完全可以自己在沙之國獨立造反，自由自在根本不用來管帝國這堆破事的機密情報。那索倫還真是不敢下這麼大的賭注的。
但這算計多的和鬼一樣，把示巴女王玩到頭都不全的慘狀，這樣的『好男人』阿努比斯，既然答應信守承諾，考慮回來繼任首相，要說它沒一手兩手自己的底牌和準備，索倫可不相信。至少的至少，這傢伙應該不會對第一個旗幟鮮明得投靠自己的勢力，見死不救吧？
再者說了，通靈帝國這樣的魔法世界，還不是拳頭大的人說話？現在整個帝國拳頭最大的基力安都發話了，『我覺得阿努比斯這傢伙還不錯，它來接班還闊以』。那再投靠別的派系，豈不是自找沒趣？革新派看看這麼大的勢力，但凡拿基力安有一丁點的辦法，也不至於一直窩著不動，用消極抵抗不合作的方式來應付首相令了。
所以手上這個和牌局裡最強者的盟約，其實才是索倫的底氣所在。
但這一點牽扯太大太魔法了，他就不能坦白得和拉克絲解釋清楚了。
「總之我們有隱秘的默契在，你可以不用擔心這個。即使中間玩脫了，事情敗露也不要緊，在掌旗官競選開始前的十二天內，我至少有三個頂級的白袍的保護，可以隨便騷操作，沒人動得了我。
等競選結束後，我們『公司』背後，也依然會有塞拉瑟斯和司寇德的兩個師傅站著，只要拉攏到白袍的阿努比斯撐腰，和其他派系也是半斤八兩嘛，沒什麼好怕的。」
看他這麼自信滿滿的，拉克絲也點了點頭，「既然如此，那麼我也有數了。不過還是提醒幾句。這兩天我和帝國的貴族們接觸下來的感受。
保守派的水準倒是情理之中，和法蘭妮的貴族水平差不多，家族選出來做事的自然不會是什麼弱智，但又太過強調血統，又要分出精力學習魔法的話，剩下來處理其他事務的精力和能力，就有凡人的極限。
但革新派那邊不大一樣，我聽說他們並非根據血統，而是通過激烈的內部競爭選拔出來的。首先所有人就都是精英，而最精英的一批會贏家通吃，繼承師傅的全部魔法傳承。內部競爭的失敗者，才會被頻繁派出來，處理世俗的事務。
這群人沒什麼其他的資源和退路，所以不想就這樣消失在角落的話，以後淪落到轉化成血族去酒店端盤子的地步的話，就一定得出類拔萃，展現出自己繼續存在在舞台上的價值才行。我也曾經處在類似的這種，『舞跳不好就連飯都沒的吃』的壓力之中，所以我估計，他們中可能會有一個，甚至有好幾個很難對付的策士存在。
你做事的時候最好小心，別露出什麼馬腳，被對面的棋手看破了。我們這樣的『精英』，其實真的輸不起，被逼到了要下狠手的時候，是不會在乎對方的後台的。」
「感謝你的提醒。」索倫認真得點點頭，又忍不住笑笑，「放心吧，這局棋我一定會贏的，女王大人。」
「那就去證明你的價值吧，我的騎士。」
拉克絲把右手食指蜷在唇邊輕輕獻出一吻，然後伸手觸碰了自己騎士的額頭，獻上了王主的祝福。接著轉過身，回到帷幕中去，越過暗門走進客廳里，帶著禮儀的微笑應付又一家貴族的家主去了。
索倫默默得靜立了一會兒，突然扭過頭，看向一直站在密室里旁觀，默不作聲看著一切的下弦月保安人員，開口說道，
「我們在這運籌帷幄，暗中策劃的，扮演的好像都是棋手呢，可其實，阿努比斯也好，赫利貝爾，達隆也罷，這些白袍但凡有一個跳出來直說，這批石像鬼它要了，誰能說一個不字呢？
但現在有人biu得一聲跳到我面前來嗎？沒有吧……
所以精英又如何，又何嘗不是在白袍們面前，儘量表現自己價值的棋子呢。
而我們『公司』的幾個，又何嘗不是最拔尖的精英，最好用的棋子呢。
所以還是只有必要的競爭，才能試煉出夠資格，和白袍們並肩站在一起的真金啊。
所以你們，應該是不會直接下場干涉的吧？」
下弦月默不作聲，好像並不存在此維度的死者的虛影。
索倫在它面前招招手，「你們不下場，那老子就要大開殺戒嘍。」
不過巫妖無視他，直接穿過暗門繼續貼身保護法蘭妮最後的王主去了。
索倫聳聳肩，「那我就當你默認了。」
他換上僕從的衣服，從伊森利恩莊園溜了出去。
兩邊的協議都敲定了，計劃很簡單，就是把貨賣了，搶回來，再賣一次，再搶回來，最後交給阿努比斯。
「哪裡簡單啦臥槽！！」這大團長動動嘴皮子就變計劃，泰蘭都要瘋了。「你是不是真的不要命了！」
泰蘭的反應這麼激烈，索倫都有點意外，「怎麼了，這有什麼難的，你不是已經計劃了兩套方案嗎，我們再謀劃一下具體的細節，錯開時間在兩個地方動手不就好了。」
武器店老闆嚴肅得瞪著索倫，「是，我們是有兩套方案，可那是基於把賣給貴族的貨搶回來的基礎上準備的。現在卻還要在兩天內，把搶回來的貨，賣給另一波人，再搶一遍？再運回來？你在鬧著玩呢！
這樣上千萬的大買賣，做一次就會驚動全城，你知道到時候會有多少人追查我們嗎！偷那些死人的錢，它們是絕不會放過我們的！你倒好，一次還嫌不夠，還要來兩次？
這是在發瘋！不行！我不能讓先鋒軍陪你一起送命！」
索倫看到武器店老闆這專家都認為絕不可能，反而放心了些，「你真的這麼堅決反對嗎？我想先鋒軍應該不怕死才對吧？」
「這和怕死不怕死沒有關係，這純粹是送死！是愚蠢！」泰蘭顯然不打算讓步了，「何況之前那兩套方案的成功率，本來就很低了，我壓根沒寄希望你在港口召集的小隊能成功的，只是一次嘗試罷了。我是打算帶本隊的老頭子，在城外直接打一仗的！
但如果是行動兩次，紕漏實在太大了！沒有可能不被人察覺的！無論是出城還是進城，所有在運河上的運輸船肯定都會被搜查，也根本沒有給我們分散隱藏的時間。
你這樣瞎搞，不止沒有絲毫成功的可能性，還會把我們的人都暴露出來！我要叫停，把行動隊的人趕回去！」
所以這才和你說了多久，行動隊都聚集起來了啊……看來到底是眼熱這筆大生意啊……
當然泰蘭會有這樣的疑慮和憤怒倒也難免，畢竟信息不對稱。
索倫想了想開口道，「我補充些方案，假如真的有成功的機率，你會改變主意嗎？」
泰蘭眯起眼睛瞪了索倫一會兒，「……你還有什麼招，一口氣說完別吊人胃口！」
於是索倫就把他的幾點想法說了。
武器店老闆愣了好一會兒，「這能成嗎？」
索倫摸著下巴想了想，「應該能成，等會兒我再確認下，不過你就說吧，有沒有機會。」
泰蘭一屁股坐在貨箱上，眉頭擰成個結想了很久，「……所以，連我們也是用來吸引注意力的？」
索倫點點頭，「是的，我們先鋒軍這麼臭的名聲，如果不出來摻和這趟混水的話，反而還會倒過來被懷疑呢。
但就像你說的，只要有一單做成了，整個帝都都會亂成一鍋粥，所有人都會衝出來找這批貨。但是無所謂，越亂越好，對貴族們來說，只有最後誰能把東西拿到手裡，才是最至關重要的。
但無論如何，對我們這些土匪來說，只要能實現現貨交割兩次……」
「到手就是一千八百萬……」泰蘭在陰影中又坐了半天，最後咬著牙點了點頭，「幹了！」