如今林十三已貴為錦衣衛小旗。順天府按插在各街巷的暗捕都要給他幾分薄面，打聽清楚一個進京參加大挑的歲貢生住在何處不費吹灰之力。
吳承恩果然是個大財主。
吏部大挑，指的是吏部從舉人、歲貢生中挑人，外放擔任八品、九品的縣衙屬官。
大挑是個漫長的過程。運氣好幾個月能挑中外放實缺。運氣不好得等個三五年。
故大部分等待大挑的舉人、歲貢生，通常會選擇住在各省在京會館。
會館中的舉貢房雖簡陋寒酸，供給的飯食也難以下咽，卻是不收錢的。
家境殷實的舉人、歲貢生則會選擇住京內的客棧中。
而家中巨富的舉人、歲貢生，則會直接選擇在寸土寸金的京城買下一座宅院。
吳承恩就選擇了後者，在南城豬尿泡街買了一座乾淨整潔的四合院。
老吳預測自己這趟大挑，起碼要挑個兩三年才能放實缺。
他很有自知之明。
大挑不看才學，不問名聲，不考能力，只看長相。
吳承恩臉頰消瘦、顴骨高，不屬於吏部老爺們青睞的「官相」。想放缺就得慢慢等，乾脆買個四合院長住京城。
南城，大柵欄。
五十一歲的吳承恩騎著一頭罕見的「玉石眼」大白騾子正在閒逛。
京內做官的才能騎馬，歲貢生只能騎騾。但這頭大白騾子的價值，恐怕不低於一匹駿馬。
給吳承恩牽騾的，是一個名叫吳淨的家僕。這家僕四十來歲，身材魁梧健壯，一臉絡腮大鬍子，濃眉大眼。
家僕吳淨肩膀上架著一隻獼猴。這獼猴雷公嘴，滿面毛，通體金黃。一雙圓眼睛滴流亂轉。
它便是黃錦托林十三偷的吳承恩愛寵「孫悟空」。
大白騾子身後還跟著一個吳承恩的書童。這書童名叫高老八，二十出頭的樣子。他比孫越還要胖上一圈。恐怕得有二百三四十斤。一雙招風大耳，耳垂及腮。走起路來宛如一個一撅一撅的大水缸。
林十三和孫越在一主一騾兩仆一猴身後遠遠的跟著。
孫越低聲道：「嘿，這吳老頭真有錢吶！出門逛個大柵欄都要帶倆僕人。」
林十三有些發愁：「沒想到他養的是獼猴。獼猴是猴中最聰明的。心智跟七八歲的孩童不相上下。不怎麼好偷。」
大柵欄南邊圍了一圈人正在看耍猴。
耍猴漢子敲著鑼，大喊道：「瞧一瞧看一看了啊！我這隻猴能舞槍，能弄棒。簡直就是《西遊釋厄記》里的孫大聖。」
這可真是李逵遇到了李鬼。
吳承恩勒住韁繩，下了騾子看是如何一隻孫大聖。
只見耍猴漢子給了那猴子一根棍子，猴子拿起棍子比劃了兩下，呲了呲牙。
書童高老八似乎有鼻疾，他「嗯呼嚕」一聲清了清鼻子，嘲諷道：「就這也配叫孫大聖？連個棍花都耍不了。就是只蠢猴兒。」
耍猴漢子聽了這話白了高老八一眼：「怎麼著？看你長得跟個豬八戒似的，倒看不起自己大師兄了？」
圍觀百姓一陣鬨笑。
尾隨而來的林十三心中暗道：還別說，吳老頭筆下的豬八戒，說不準真是這書童。
吳承恩捋著鬍鬚，慢條斯理的說：「兄台。古人云，君子不失足於人，不失色於人，不失口於人。你怎好出口傷人呢？」
耍猴漢子見吳承恩衣著華麗，像是個有身份的人。他很是客氣：「老爹，他當著我的面說我的猴是蠢猴，這不是砸我買賣嘛？我怎能不罵？」
吳承恩笑道：「古人云，朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也。蠢猴自然也不可調教也。他這麼說是為你好。」
林十三心中暗笑：滿嘴之乎者也，還真是個酸臭文人。
老吳這麼說，耍猴漢子面露不悅，他看到吳承恩身邊站著的吳淨肩上架著猴：「老爹，感情您是專程來挑我場子的啊。」
吳承恩道：「古人云，人知結交易，交友誠獨難。我從來只與人交友，不與人為敵。兄台何出此言？」
一旁看熱鬧的孫越聽不下去了：「老爹，你就別滿口之乎者也了！你們各帶了一隻猴，比比就知誰是蠢猴，誰是精猴了。」
一眾圍觀百姓紛紛起鬨：「對對，比比！」
「黃老大啊，你可是在大柵欄耍了十幾年猴的人。咱可別丟份兒啊！」
「對，精神點！」
耍猴漢子被眾人一激，嘴裡蹦出來髒字兒：「焯！比比就比比。老爹，請亮亮你的寶猴吧。我倒要看看它有幾分本事。」
吳承恩拱手：「啊，那就恭敬不如從命了。吳淨，把它放下來。」
吳淨從肩上放下「孫悟空」，解開了它腳上的繩子。
孫悟空大搖大擺走到耍猴攤的中央。
書童高老八拿起地上的棍子，扔給了孫悟空：「猴哥兒，接棍！」
孫悟空接了棍子，雙手一橫。隨後眾人見識了什麼叫真正的猴棍。
只見那棍子在孫悟空手裡上下紛飛，如旋風一般迅疾。眾人只能看到棍影閃爍。那棍子在它手中猶如一條靈動的影子一般。
原地耍棍還不夠，孫悟空開始身形騰挪，把棍子高高拋向空中，轉了十幾圈後穩穩接在手中。
圍觀的百姓紛紛叫好：「好！好！」
「好樣的！」
「這才是真大聖啊！」
一套猴棍耍完，孫悟空將棍子立在地上，竟直接爬了上去，伸著猴手撓著腦袋。
耍猴漢子朝著吳承恩一拱手：「服了，服了！老爹，你這猴才是齊天大聖轉世！」
高老八喊道：「你曉得什麼？《西遊釋厄傳》就是我家老爺......」
今日吳承恩除了來大柵欄閒逛，還有另一件大事要辦。他不想張揚，拉了拉高老八的衣袖。
耍猴漢子問：「是你家老爺什麼？」
高老八「嗯呼嚕」抽了下鼻子：「是我家老爺看過的。」
耍猴漢子笑道：「看過西遊的多了。」
吳承恩在大柵欄逛了一上晌，林十三師徒跟了一上晌。
臨近午時，吳承恩進了大柵欄邊上的一個茶館。茶館名曰「高升」。
林十三見吳承恩進了高升茶館，驚訝道：「他怎麼進了騙子窩了？糟糕！」