林十三被小僧引著，來到客堂。
胡宗憲問：「可是馴象所的林十三林校尉？」
林十三拱手：「見過胡御史，正是屬下。」
胡宗憲對林十三很是客氣：「久仰大名，如雷貫耳。我有急事相求。」
說完胡宗憲轉身，從案頭的一個鐵匣內取出兩枚十兩的銀錠：「這二十兩銀子是我請你喝茶的。你不要嫌少。」
此時的胡宗憲還不是日後名震東南的重臣，只是一個正七品官而已。
他這個芝麻官此番進京，不管是對待六部堂官、司官、主事，還是對待小小錦衣校尉，都是客客氣氣。
京城的水太深。誰知道小人物身後有什麼背景，根兒在哪裡？
胡宗憲做了十七年官，積蓄並不多。
入京前，他的幕僚師爺徐渭告訴他：「你進京前必先準備一注大財。聖人曰過的，伸手不打送錢人。」
「聖人又曰過，禮多人不怪。到了京城見到任何人先用銀子開路。」
胡宗憲深深體會到了「錢到用時方恨少」。
為了謀取高位，施展自己平定東南、還百姓平安的大志向，他也只能跟徽商同鄉們借一萬兩銀子。
徽商們知道胡宗憲這次進京必有一步大升騰，紛紛解囊。當天就給他湊夠了數目。
胡宗憲心知肚明：徽商們的錢不是那麼好拿的。今日借他們一萬兩，來日定得十倍、百倍奉還。
到京城後，胡宗憲見到任何人都很大方。見大鬼使大錢，見小鬼使小錢。
林十三心想：這位胡御史真是個敞亮人。剛見面還沒幫他辦事呢，先賞下二十兩銀子。
銀子多了不咬手，人人喜歡。但接銀子前還是要饞犟推脫一番：「屬下何德何能，給您辦差是我的榮幸。」
「何況這差事還是我們馴象所的常千戶交代下來的。屬下還沒辦差呢，怎好要胡御史的銀子？」
胡宗憲道：「收著。你若不收，我就不求你幫忙了。」
林十三嘴上說不要，身體很誠實。他伸手接了銀子，裝出一副誠惶誠恐的表情：「這怎麼好......屬下恭敬不如從命。」
銀子送出去了，胡宗憲這才談正事：「我進京時帶了一隻絕品白羽弓尾鴿。養在賢良寺的柴房外。林校尉可知絕品白羽弓尾鴿的習性？」
這可問到了林十三所長。他侃侃而談：「回胡御史，鴿分三種。一為肉鴿，滿足口腹之慾；一為信鴿，傳遞消息之用；三為賞鴿，體態清新高雅，觀賞之用。」
「白羽弓尾鴿集極品信鴿、賞鴿的特性於一身。既長得讓人賞心悅目，又能用作飛鴿傳書。且送信路程最遠可達兩千里。」
胡宗憲豎起了大拇指：「對。林校尉果然是行家。」
林十三道：「胡御史過譽。白羽弓尾鴿不同尋常鴿子。尋常鴿子皆關於鴿籠之中。」
「白羽弓尾鴿若關鴿籠，必會頭撞籠條而死。故它只能住在枯草搭成的鴿窩中。」
「它生性好動。白天會離窩翱翔，一直到夜晚才會歸巢。且它入夜不飛。」
胡宗憲面露愁容：「可是昨夜它竟沒有歸巢！哦對了，他在浙江的舊巢已被賣主當著它面毀了。它絕不可能飛回浙江。」
林十三道：「那它一夜未歸定是在京內出了意外。」
胡宗憲問：「你給我交個實底，有幾成把握尋回它？」
林十三實話實說：「三成。」
胡宗憲皺眉：「怎麼才三成？」
林十三答：「京城內的鴿子出了意外不歸巢，有四種可能。第一種可能，落地尋水時被南城人捉住吃了。」
「南城住的都是些窮苦百姓。不少南城人愛在樹上、井邊掛捕鳥網捉鳥打牙祭。」
「品相再好的鴿子，在窮苦百姓眼裡也只是一坨肉。」
胡宗憲倒吸一口涼氣：「嘶。第二種可能呢？」
林十三再答：「可能落在屋頂歇腳時被狐狸、黃鼠狼、野狗捉住吃了。」
胡宗憲一時頭大：「啊？這兩種可能，它都會屍骨無存啊！」
林十三道：「還有一種可能。他被京城裡『裹鴿子』的地痞無賴裹走了。」
胡宗憲疑惑：「什麼叫裹鴿子？」
林十三耐心解釋：「鴿子喜好群居。落單時，若有一群鴿子飛到它身邊，它會跟隨鴿群，棄了原來的窩。」
「京城中有些地痞，專門養幾十隻鴿子，白天放飛。旁人養的落單鴿子會隨它們入群。此謂之『裹鴿子』。」
「有些裹鴿子的老手，能在一年內讓幾十隻鴿子變成上百甚至幾百隻。」
「若是被裹，那還好尋。」
胡宗憲問：「那第四種可能呢？」
林十三反問：「您那只是公鴿還是母鴿？」
胡宗憲答：「是公鴿。」
林十三道：「大明南方的公鴿三月發情。北方的公鴿五月發情。白羽弓尾鴿卻是產自南洋，古怪的很，臘月發情。」
「若它遇到了一隻心儀的母鴿，可能就隨母鴿跑了。等母鴿產蛋、幼鴿破殼、羽翼漸滿能展翅飛天，它自然會返回舊巢。」
胡宗憲倒吸一口涼氣：「那得多少天啊？」
林十三答：「兩鴿雲雨後兩天，母鴿會產蛋；再十七天幼鴿破殼；再四十天幼鴿能展翅。」
胡宗憲算了算：「也就是說，得五十九天後它才會回賢良寺柴房的舊巢？」
林十三答：「正是。若是這第四種可能，五十九天後它必歸巢。」
胡宗憲情急之下脫口而出：「我三日後就要見嚴閣老。哪裡等得了五十九天？」
胡宗憲從徽商處借貸一萬兩，加上自己為官十七年積蓄的兩千兩，此番上京一共預備了一萬兩千兩銀子。
其中三千兩用在了買給嚴嵩的禮物——白羽弓尾鴿上。
閻王好見，小鬼難纏。嚴黨其餘官員，他都一一打點。光是拜儀見面禮，這幾天便扔出去八千兩銀子。
剩下一千兩，僅夠賞人用。再給嚴嵩準備一份重禮是絕對不夠的。
且人家嚴嵩最好養鴿。要投其所好，就得送絕品好鴿子才能討得首輔歡心。
銀子不夠了，萬不得已可以向在京徽商借。絕品好鴿卻是可遇不可求。短短三日哪裡買去？
林十三建議：「胡御史，你若要給上官送禮，最好做兩手準備。不要光指望屬下尋回白羽弓尾鴿。」
「屬下剛才說了。鴿子走失，尋回可能只有三成。」
「且......」
胡宗憲問：「且什麼？」
林十三答：「皇上喜歡聞鴿鳴。皇宮內養了不少鴿子。若被皇家鴿裹走，或它跟皇家母鴿入了洞房。屬下總不能進皇宮去尋。」
林十三一席話，把胡宗憲的心弄涼了半截。