第103章 天無絕人之路（五千字章）

  順天府除了京城，還管轄附近二十四個州縣。故順天府尹乃是正三品。

  林十三和趙郎中來到順天府，找到了梁府尹說明了來意。

  梁府尹也是羅府賞蟲會的常客，跟林十三很熟。

  他聽了林十三所說，因有嚴家父子的首肯，當即應允：「尋金龜是為了讓那些言官閉嘴。我順天府定幫幫場子。」

  「不就是兩萬三千名民夫嘛？我這就給你召集。」

  永樂遷都至今已有一百三十四年。順天府形成了一套高效的役體系。

  非戰時召集兩萬三千士兵需五日。召集兩萬三千民夫，卻只需半天。

  梁府尹命手下治中前去召集民夫。他則對林十三說道：「你找的這個尋龜幌子很好，清淤。」

  「其實京內高梁河諸河道淤積已不是一天兩天。我正想好好清理一番呢。」

  林十三連聲感謝：「這一遭實在是麻煩您了。」

  梁府尹連連擺手：「咱們都是嚴閣老一頭兒的人。相互幫忙是理所應當。」

  林十三赫然發現，在大多數人看來，如今他已成了嚴嵩的人。

  是啊，整日跟嚴黨的一群高官稱兄道弟不說。此次尋龜，又是幫著嚴黨跟徐黨打擂台。

  不知內情的，還真以為他是個如假包換的嚴黨新貴。

  話說回來，如果嚴黨不拿林十三當自己人。就憑林十三一個七品北司總旗，又怎能在半天內調集兩萬多民夫？

  古聖賢說的真對：背靠大樹好乘涼。

  當日下響，整個京城都熱鬧了起來。

  無數民夫們或乘船拉網，或在兩岸拉網。高粱河十六條支流兩岸宛如開了廟會。成群結隊的百姓都出來看熱鬧。

  河裡有不少魚、蝦、蟹、鱉被網獲。民夫們除了完成官府派下來的役，捎帶手還能弄不少河鮮打牙祭。

  林十三跟趙郎中騎著馬，四處巡查。時不時糾正下民夫的拉網之法。

  林十三感慨道：「還是人多好辦事啊。兩天之內，說什麼也能將高梁河搜完。金龜插翅難逃。」

  「我......哦不，太清道德仙尊說的三日之期還能富裕半日。」

  趙郎中笑道：「等尋到金龜，你就成了藍神仙第二。有事兒沒事兒太上老君上個身。那還不是要風得風，要雨得雨？」

  林十三連忙道：「趙兄，別說笑了。把戲要多了會遭人恨。我聽說，朝廷里不知多少人想將藍神仙碎屍萬段呢。」

  一日相處下來，林十三跟趙郎中已經徹底混熟了。二人以兄弟相稱。

  突然間，一名民夫高呼：「哎呀，好大一隻大王八！」

  林十三一個激靈，下馬上前仔細觀瞧。

  那王八是挺大。可惜只是個綠毛河龜，五六十斤的樣子。

  看來這高粱河裡的確有不少大魚巨龜。

  趙郎中建議：「林老弟，傳奉官的本職就是給皇上進獻奇珍。這綠毛龜雖不及金龜稀奇，長到五六十斤也算個異物。不如養到太液池去。」

  林十三頜首：「對。金龜有一千七百多歲。綠毛河龜長到五六十斤，至少也得百八十年。「

  正說著話，一個胖子騎著一頭矮驟子趕了過來。正是新升小旗的孫越。

  孫越抱怨：「師父，您老不仗義啊！我聽衛里的袍澤說，你在太液池遇到了難事。「

  「有難事你不喊著徒弟我？還真要大難臨頭各自飛啊？」

  林十三解釋：「眼下這事太過兇險。我不想連累你。」

  孫越罵了一聲：「焯！我隨師父你辦差，又不是沒遇到過兇險的事兒。人死鳥朝天，我不是見事兒就躲的慫包軟蛋。」

  趙郎中在一旁調侃了一句：「對。這位胖兄弟又不是趙貞吉，遇事三不沾。」

  一名民夫突然喊：「又有東西！」

  林十三遠遠望去，只見兩名民夫收網時，竟收上來一個銅壺。

  那銅壺足有兩斤多重。對於民夫們來說銅器很值錢。兩斤重的銅器至少可以換兩百文。

  林十三道：「這些民夫被順天府召集起來幹活，著實不易。傳令下去，凡在高粱河中打撈出來的值錢物件，全歸打撈之人。」

  此令一下，民夫們的幹勁就更足了。

  不知不覺，民夫們忙活了一個下午。順天府的差役給民夫們送來了大批的火把。讓他們連夜繼續搜尋。

  金龜未尋到，林十三沒有心思回家摟著妻子或新妾睡覺。乾脆去了都水司。

  趙郎中拿出河道輿圖，仔細掐算了一番：「今日一下響，民夫們大約搜了高粱河諸支流的十之一.

  林十三一天一夜沒睡，眼皮已經開始打架。

  趙郎中道：「我們都水司有值夜臥房。你去睡一覺，說不準一覺醒來，金龜已經尋到了。」

  孫越也勸林十三：「師父，人可以不吃飯，但不能不睡覺。您老趕緊去養養精神吧。」

  林十三頜首。趙郎中命人給他收拾了一間值夜臥房。他倒頭便聲如雷。

  恍惚之間，他仿佛做了一個夢。夢到了那隻失蹤的大金龜。

  大金龜竟開口說話：「林十三，你以為你動用兩萬多人就能找到我？我是靈物。一旦逃脫你就別想尋回！」

  林十三道：「你為何要逃呢？在太液池裡你吃得好，游得好，活得好。整個皇宮裡的人都把你當祖宗一樣供著。」

  「你逃進高粱河，就不怕被京城的無知百姓或乞巧發現，將你分而食之？」

  大金龜道：「我問你。你養的那些籠中鳥、罐中蟲，他們平日裡高興嘛？

  「鳥要翱翔於天際。蟲要穿梭於樹叢。那才是他們真正的歸宿。」

  「而我的歸宿，是暢遊於大江大河。」

  林十三罵了聲：「做王八不能太自私。你跑進大江大河不要緊，朝廷將會驚濤駭浪。」

  「朝廷隨便有點風吹草動，底下不知有多少百姓會遭殃。」

  大金龜挖苦道：「別把自己說成道德君子。好像你找我是為了百姓一般。」

  「你不過是為了保住自己的命，保住自己的錦繡前程！」

  說完大金龜突然騰雲駕霧，飛向了空中。

  林十三死命奔跑，想要上它。可兩條腿又怎能快過雲霧？

  不多時，金龜消失得無影無蹤。

  「啊！」林十三一聲驚呼，從睡夢中醒來。

  已是日旦時分。

  林十三走出臥房，來到都水司大堂。趙郎中左手扶著頭，正在打盹。

  林十三輕聲道：「趙兄。」

  趙郎中睜開眼：「啊，林老弟醒了啊。」

  林十三急切的問：「可有消息傳來？捕到金龜了？」

  趙郎中答：「下面倒報上來不少幾十斤、百斤的大魚，各種稀奇古怪的物件。甚至還有永樂年間的鎮河石牛。還有兩具不知是溺水還是被殺的屍體。」

  「就是沒有金龜。」

  聯想起剛才做的那個夢，林十三一時頭大。

  孫越在一旁鼾聲如雷，林十三和趙郎中的交談聲把他吵醒了。

  孫越揉了揉眼晴，問：「師父，差事辦妥了？」

  林十三微微搖頭。

  孫越寬慰林十三：「不是還有兩日嘛？師父放心，你洪福齊天。一定能把差事辦妥。」

  林十三道：「過年話就別說了。咱倆出去四處巡查一下。看看民夫們的進度。」

  趙郎中道：「我也去。」

  三人從日旦一隻巡查到了響午。一無所獲。

  與此同時，內閣值房內。嚴家父子正跟徐階對坐著。

  老嚴嵩在假寐，閉著眼晴一言不發。

  嚴世蕃自言道：「有人想在東南摻沙子。呵，摻沙子就摻沙子，何苦頂著個保忠直諫臣的名頭要挾我嚴家？」

  徐階一言不發，自顧自喝著茶。

  嚴世蕃又道：「明說了。王本固別想外放浙江巡按。那人去了東南，只會壞了東南抗倭的大業。」

  徐階終於開口：「小閣老又怎知？」

  嚴世蕃怒道：「王本固是個什麼東西，我一眼就能望到底。他除了雞蛋裡挑骨頭，還有別的本事嘛？」

  徐階道：「所謂的本事都是歷練出來的。胡宗憲之前不過是個巡按御史，如今不一樣挑起了浙江的大梁？」

  嚴嵩終於開口：「少湖，讓鄒應龍不要再領著頭鬧了。連太液池的金龜都被卷了進來，寫入史書豈不被後人恥笑？」

  徐階拱手：「閣老容稟。鄒應龍雖是我的學生，但卻是個不撞南牆不回頭的性子。他認準的事就一定會做到底。我也無法說服他。至於那金龜....．.

  嚴世蕃怒道：「你派人動手腳放走的，對嘛？」

  徐階起身：「小閣老輕看了我。我還不至於用市井盜賊的手段。」

  嚴世蕃道：「那咱們騎驢看唱本，走著瞧。三日之後，金龜歸池，看鄒應龍那群噪烏鴉還有什麼可說的。」

  徐階不動聲色的說：「聽聞順天府召集了兩萬多民夫，正在京內各河道拉網，由頭是清淤。」

  「我看清淤是假，尋龜是真。」

  嚴世蕃道：「順天府給河道清淤，上利國家，下利百姓。還請徐次輔不要以小人之心度君子之腹。」

  說完嚴世蕃大步走出了內閣值房。

  嚴嵩眯著眼說：「少湖，世蕃年輕，脾氣急。你不要與他一般見識。」

  嚴世蕃出得值房，詢問值房外的羅龍文：「你那師父尋回金龜沒？」

  羅龍文道：「尚無消息，應該是還未尋回。」

  嚴世蕃道：「這都快一天半了。你不說他是尋寵的行家裡手麼？這回是怎麼了？」

  羅龍文替林十三說話：「京內高粱河的支流太多。小閣老稍安勿躁，慢工才能出細活啊。」

  嚴世蕃冷哼一聲：「這回能不能壓徐階一頭，就全看他了。」

  且說林十三那邊，隨著時辰慢慢流逝，他愈發著急起來。

  眼見日頭從東繞到了南，又從南往西斜。今日還是一無所獲。

  孫越建議：「師父，道德天尊說是三日還龜。不是說天上一日，地上一年嘛？咱們稟報皇上，

  再找它三年。我就不信......」

  趙郎中連忙道：「不妥。若改口說什麼三年，那群御史言官會把你師父生吞活剝了。」

  林十三道：「諸河道已經搜了一半多。怪哉，難道是咱們運氣不好，金龜在另一半河道內？」

  趙郎中分析道：「定是這樣。太液池只連著筒子河與高粱河。筒子河咱們已經拉網搜過了。」

  「高粱河各支流不與其它河道連接。咱們只要搜遍高粱河支流，一定能夠將金龜尋回。」

  孫越建議：「師父，您老尋寵不是有許多取巧的法子嘛？譬如用蜂蜜的香味兒尋掖烏龍，用鴿子裹白羽弓尾，用百果酒擒潑猴.....

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  林十三道：「有些寵物可以取巧去尋。尋金龜，卻只有拉網這一個笨辦法。」

  「都說人老精鬼老靈。金龜也是一樣。它活了一千七百多年，絕不會輕易上當。」

  孫越道：「之前您不是用小清蝦誘它浮水嘛？」

  林十三搖頭：「那是餵它，而非捉它。小清蝦誘它浮水，是周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨。」

  至期限的第二日子時，兩萬多民夫已經搜了約十之七八的河道。不見金龜。

  第三日的後半夜。

  先是黃錦憂心的找到了林十三。

  黃錦道：「明日，哦不，今日下半響，皇上和重臣、言官們就要去太液池接金龜重返人間了。

  你這邊有眉目了嘛？」

  林十三一言不發。

  黃錦有些發急：「小猴崽子，若金龜尋不回來。我和呂公公，加上嚴黨那些人也保不住你的命。」

  林十三嘆了聲：「我知道。」

  黃錦壓低聲音：「若你落難。十有八九會被大理寺那群人搶過去，先定你個裝神弄鬼欺瞞皇爺之罪。再對你嚴刑拷問，逼你胡亂攀扯。」

  「這是呂公公送你的東西。「

  說完黃錦將一個小瓷瓶塞到了林十三手中。

  林十三問：「黃公公，這是？」

  黃錦答：「這是鶴頂紅。一滴入嘴，小命即無。呂公公說，它可以幫你減輕痛苦。讓你別受那求生不得求死不能的罪。」

  「若今日下半響，你依舊尋不回金龜。那就咬咬牙，把它喝了吧。」

  林十三愣然！

  別看呂芳平日裡對他一口一個「外甥」如何如何。

  真到了大難臨頭，呂芳能幫他的也只有給他一個痛快。

  林十三赫然發現，人生在世，靠誰都靠不住。只有靠自己！

  林十三收起鶴頂紅：「黃公公放心。其一，我會盡力尋回金龜。其二，若差事沒辦妥。我不會連累任何人。」

  「只求呂公公、黃公公照顧我的家小。」

  黃錦沒有再說話，嘆了口氣搖了搖頭，轉身離開。

  林十三回到都水司值房。壞消息一個接一個的傳來。

  「稟趙郎中，林傳俸，北城高梁河支流已拉網完畢。「

  「稟趙郎中，林傳俸，東城高梁河支流已拉網完畢。」」

  「稟趙郎中、林傳俸，西城高粱河支流已拉網完畢。」

  林十三問趙郎中：「南城那邊如何了？」

  趙郎中答：「只剩下了半條支流沒搜過。」

  林十三道：「不對啊。幾乎搜了一個遍。怎麼可能還未尋到它？」

  片刻後，林十三對趙郎中說：「可否將京城河道輿圖掛起來？「

  趙郎中照做。

  林十三凝視著輿圖：「高粱河的支流，是否在圖上標註完整？」

  趙郎中答：「你放心。這是整個大明最全的京城河道輿圖。一定是標註完整的。」

  林十三一雙眼睛緊盯著輿圖，仿佛要盯出火來。

  他自言道：「沒道理啊！難道金龜在僅剩的半條支流當中？」

  就在此時，一名主事前來稟報：「稟趙郎中，林傳俸。南城高粱河支流已拉網完畢。」

  林十三一個翹超，差點摔倒。還好孫越眼疾手快，扶住了他。

  該搜的地方已經搜遍了。難道真是天絕我林十三？我的歸宿竟是一瓶鶴頂紅？

  孫越勸慰他道：「師父。大不了咱倆的官兒不做了。你回你家裡乾冰窖生意。我回我家裡干糞場生意。」

  哪裡有孫越說的那麼簡單。

  林十三卻因孫越的話靈光一現：「等等，你剛才說......糞場？」

  孫越頜首：「對啊。我爹開了十幾年糞場。我要不做官，就接了他的生意。也能混個豐衣足食林十三道：「京郊糞場數百，全指望京城的三十六條糞道供糞。」

  「三十六條糞道，是藉助京內諸河的河水，將糞衝到京郊。」

  「趙郎中，你這河道輿圖上，怎麼沒標註三十六條糞道？」

  趙郎中皺眉：「你都說是河道輿圖了。標註糞道做什麼？」

  林十三道：「咱們派民夫埋頭搜各河道。卻忽視了糞道。」

  「你立即派人去查，高粱河的支流當中，有哪些是沖刷糞道的。」

  趙郎中道：「你是懷疑，金龜經高粱河的某條支流，沖入了哪條糞道之中？」

  「我立馬派人去查！來人啊！」

  兩刻之後，一名主事急匆匆的跑了進來。

  主事拿手一指南城的一條高粱河支流：「趙郎中、林傳俸請看。這條支流往南連接了一條糞道。河水從安定坊這個水渠，引入糞道沖糞。」

  一旁的孫越一排腦瓜：「這條糞道名曰『百晦散道』。是城南糞霸子大頭楊的產業。」

  林十三道：「立即派人去搜這『百晦散道』。掘糞三尺也得把金龜找出來！」

  趙郎中一拍手：「成！我這就去順天府調集人手。「

  這正是，天無絕人之路，地有好生之德。