王誠跪在墓前，眼眶裡布滿了淚水，嘴裡念叨：「師傅，弟子沒能聽您的話，我殺了寧侯，殺了陰童老人，殺了許仲恆兄弟，凡是參與屠殺米溪鎮鄉親們的劊子手、主謀全都被弟子殺了，弟子替鄉親們報仇了。」

  站在他身後的劉子陽在聽到這話後，目光中流露出驚駭的神色。

  他雖然是調查那本醫書的重要負責人，但他還是頭一次聽說王誠與寧侯之間的仇怨，而且還是從當事人王誠嘴裡說出來的，這讓他無比震驚。

  相信其他人如果知曉這段仇怨，也一定會感到震驚。

  「師傅，大憨應該沒有完全死掉，只是弟子也不知道去哪兒找他。」

  「您老人家生前最擔心的就是弟子終身大事，您的擔憂是對的，弟子現在也不知道該如何去選擇。」

  ……

  王誠說了很多的話，直到夜色降臨，他才從墓前起身。

  他轉頭看向身後的劉子陽，目光中殺機畢露。

  劉子陽頓時頭皮發麻，仿佛有兩柄刀子向他砍來。

  「噗通！」

  他膝蓋一軟，當場跪倒在地，腦袋「砰砰砰」地磕在地上，嘴裡連連說道：「小的該死！小的不該偷聽侯爺的說話！」

  剛才他聽了很多關於王誠的隱秘，那些東西如果說出去，又能震驚世人。現在被他聽到了，他第一反應就是自己要被滅口了。

  然而，王誠根本沒有出手，冷冷道：「哼！聽了又能如何？今日你所聽到的，只要你敢說出去，本侯就會第一時間知道，到時必叫你魂飛魄散，永世不得超生！」

  劉子陽心神一凜，他絲毫不懷疑王誠說的話，因為他的一舉一動都在王誠的監察之中。因此剛才王誠對他說的話，他完全視作是對自己的警告。

  以前沒有明確地跟他說，現在借著這個機會，就是在明明白白地告訴他：「不要搞什么小動作，你做的一切我都知道。」

  一念至此，劉子陽腦袋磕到地上，小心翼翼道：「小的明白，小的絕不會亂說！」

  「走吧！」

  丟下這話，王誠飛上半空，他低頭看著下方的墳墓，終究狠下心沒有將墓移走。

  其實，這座墓並非他立的，當初師傅死在他面前，他被寧侯府的人追殺，根本沒時間和精力給師傅收屍，是唐城幾名好友偷偷給師傅收屍的。

  府城在幾個月前遭遇過一場大戰，人氣比起以往要少了一些。

  不過，這裡畢竟是陵州最繁華的城池，人口眾多，即便少了一些人，依舊比很多地方要繁華的多。

  夜色下的府城進入了另一種生活狀態，不少商鋪依然正常開放，街道兩邊更是有很多的小攤位，賣零食的、耍雜技的應有盡有。

  街上燈火通明，行人不絕，談笑風生，好不歡樂。

  戰爭並沒有給這座城帶來毀滅性的傷害，只不過死了一些寧侯府的人和一些投靠寧侯的江湖中人。

  城還是這座城，人還是這裡的人，只是少了一個野心勃勃的掌權者而已。

  王誠穿行在人群當中，見到城裡的百姓生活的很好，心情漸漸平復下來。

  他最怕的就是自己那場大戰將這座繁華的城毀掉，一個有著上千年歷史的古城，如果就這麼毀掉就太可惜了。

  劉子陽跟在他的身後，銀質面具已經拿下，露出那張有幾分猥瑣的臉，不過被身上的斗篷給罩住，常人也看不清他的真容。

  他亦步亦趨地跟著，雖然很好奇王誠接下來要去哪兒，但是在經過先前一番敲打之後，他一句話也不敢說。

  他跟著王誠一路東行，最後來到一處破敗的空地。

  其實不是空地，而是一座府邸，只不過這個府邸太大了，跟一座城一樣，但是因為院牆都被毀壞，所以看起來像是一塊空地。

  府邸雖然被大面積毀壞，但隱約能看到裡面分成一個又一個小院，不少小院化為一片廢墟，只有極少部分還能看出是院子。

  「這是寧侯府！」劉子陽忍不住說道。

  「是啊！當年煊赫一時的寧侯府，如今成了這副模樣，真是世事無常！」

  說話的並非王誠，而是一名中年男子。

  他五十歲上下，穿著一身很樸素的長衫，頭上戴著一頂黑色帽子，天庭飽滿，五官端正，頜下留著一縷長須。

  在他身後還跟著兩人，一名二十八九歲的青年，一名十八九歲的少女。

  這三人的到來自然瞞不過王誠的眼睛，而且除了那名少女他不認識，另外兩個人他全都認識。

  那五十來歲的男子正是當朝光祿大夫魏諍，二十八九歲的青年是其子魏直。

  王誠當然沒有跟他們相認，只是對他們禮貌性地點了點頭。

  魏諍點頭回禮，道：「兩位為何夜間到此？當今天下莫不談寧色變，便是寧侯府的舊人都恨不得與寧侯府劃清界限，兩位就不怕被人冠一頂『寧侯餘孽』的帽子？」

  「寧侯是叛逆嗎？我未曾聽聞朝堂上有此消息傳出。」王誠壓著嗓子說道。

  魏諍原本以為王誠會像絕大多數人一樣，趕緊跟寧侯劃清界限，即便不是這樣，也會說類似於「閒逛至此」的話，他完全沒想到王誠會這麼說，這還是他頭一次聽到這樣的說法。

  不過，王誠的話也是對的，當今天子至今也沒給寧侯的事下個定論。

  「哼！！」

  魏諍冷哼一聲，道：「打壓陵州官員，私造軍中禁器，斬殺陵州守將，強行收攏守軍，不是叛逆又是什麼？」

  王誠聽後，心想這位老大人果然剛正不阿，當今天子明顯有意淡化寧侯的事，但魏諍卻是直言不諱。

  他忽然想到，魏諍為何不遠萬里來到陵州，多半就是因為直言寧侯的事，遭到當今天子不喜，便將他打發到這裡。

  事實就像王誠想的一樣，魏諍在朝堂上公開上書天子周昭武將寧侯一黨定為叛逆，給死去的御林軍等一眾將士以及枉死的百姓一個交代，否則不足以平民憤。

  周昭武卻是沒有點頭，因為這裡面牽扯到的東西太多了，如果他真的把寧侯定為叛逆，他周昭武這麼多年來樹立的「明君」形象會瞬間崩塌。

  試想，如果他真的是一位明君，為何他親弟弟會反他呢？

  這不是自己打自己的臉嗎！

  於是魏諍一連上了三封奏章，每次只要朝會他都要把這件事拿出來說，把周昭武氣個半死，卻又不能殺他，只好將他打發到陵州當刺史，眼不見心不煩。

  「老大人說得不錯！」

  王誠義憤填膺，憋在心裡這麼久的怒火一股腦地發泄出來，冷笑道：「為一己之私，置天下百姓於水火，不是叛逆是什麼？」

  魏諍點了點頭，道：「防民之口甚於防川，百姓的眼睛是雪亮的，權勢只能壓的了一時，壓不了一世，此事早晚要有個說法。」

  他隨即反應過來，盯著王誠道：「你認得老夫？」

  「前次進京，僥倖見過老大人的英榮。」王誠隨口說道。

  「哈哈！沒想到老夫竟在這陵州遇到志同道合之人。」

  魏諍神色有些激動，道：「不知閣下可願與老夫小酌兩杯？」

  「大人好意晚輩心領，只是晚輩有要事在身，他日再來叨擾。」王誠抱歉道。

  魏諍聽後，遺憾道：「老夫就住在這附近的刺史府，你隨時都可以來。」

  「多謝大人！」

  王誠抱了抱拳，隨後對著劉子陽點了點頭，離開了這裡。

  魏諍目送著他遠去，嘆了口氣。

  「父親為何嘆氣？」魏直問道。

  魏諍道：「這世間忠貞之士太少了，朝堂上若是盡被那些阿諛奉承之輩占據，我大周好不容易建立起的大好局面，要不了多久便會付諸東流。」

  魏直聽後，眉頭緊鎖。

  他的性子跟其父魏諍幾乎是一個樣子，他也看不慣當今天子的做法，點頭道：「父親所言甚是，親賢臣，遠小人，此非明君所為！」

  「我倒不這麼覺得！」

  一直未說話的那名少女打斷二人，道：「大王如果真的要責罰父親，應該將父親撤職或是貶至偏遠地區。陵州在大周九州可是排在前列，陵州刺史更是與光祿大夫平級。而且陵州剛剛經歷動亂，大王將父親平調至陵州，未嘗不是想借父親的鐵腕手段整頓陵州。」

  這少女正是魏諍的小女兒，魏直的胞妹——魏心言。

  魏諍父子二人聽到這話，全都面露驚色。

  魏直有些激動道：「父親，小妹說的有理，大王這分明是要重用父親。父親可還記得鮑伯父，他被大王調往湟州當刺史，所有人都以為大王在疏遠他。如今鮑伯父因功封侯，風頭無量，父親若是將陵州整頓好，未嘗不能封爵。」

  魏心言接過話，道：「陵州現在很亂，我們這一路遇到那麼多匪患，若是能一舉鎮壓，也算是有軍功了，父親真的能以此封爵。」

  魏諍皺起的眉頭舒張開來，這麼多天鬱結的心理也通暢了，嘆道：「當局者迷，旁觀者清，古人誠不欺我！」

  「小妹，既然你已經看出了這點，為何不早說？害得我跟父親這一路鬱悶了那麼久！」魏直佯怒道。

  魏心言白了他一眼，道：「你們都在氣頭上，我說了你們聽嗎？況且，我也是不久前才想明白的。」

  魏諍父子二人全都不說話了，因為魏心言說的很對。

  他們那會兒確實還在氣頭上，都以為自己被貶了，不是沒有人安慰過他們，但他們根本聽不進去。

  魏諍本就是聰慧之人，只是一時陷入了死胡同，如今被自己女兒點撥之後，他反而想的更深了。

  大王把他父子全都調往這裡，除了要用他整頓陵州，也未嘗沒有保護他的意思。

  按照他的性子，如果一直留在朝堂，勢必會拿寧侯周昭光的事繼續喋喋不休，這一定會引來朝堂上某些小人的攻訐，到時天子會如何處理這件事？

  是處罰他還是不處罰？

  把他調離朝堂，周昭武反而能更看的清朝堂上誰是忠誰是奸。

  魏諍捻須嘆道：「天心難測，大王之手段遠在先王之上啊！」

  他是真的服了，比起權謀，大周一千多年的歷史，一十七位先王恐怕沒幾個能比得上當今天子的。

  「父親，雖說咱們已經明白了大王的深意，但陵州這個爛攤子不好收拾啊！」魏直忽然開口說道。

  魏諍點頭道：「陵州目前最嚴重的問題就是匪患，那些人絕大多數都是之前的天都府軍，這些人是不在特赦中的。」

  「父親可以把駐守在宜城郡虎丘大營的兵馬調過來用。」魏直提議道。

  「想法不錯！」

  魏諍點了點頭，但隨即問道：「你了解陵州將軍付義嗎？」

  魏直搖頭，他都沒見過這人，只是聽說此人是陵州將軍。

  「陵州那場大戰去年十一月份就已經結束，這都已經二月底了，如果付義有心剿匪，你覺得還會這麼亂嗎？」魏諍問道。

  魏直一怔，突然，他想到了什麼，驚道：「父親的意思是，此人是有意縱容？」

  「哼！為父聽說付義此人先是投降了寧侯，後被武安侯收入麾下，在陵州之戰中連立大功，這才免於一死。但他心裡清楚，這輩子他不會再有機會往上晉升，除非再立新功！」魏諍道。

  魏直蹙起眉頭，沉吟道：「我明白了！他這是要讓那些匪患鬧大，最好鬧的天下皆知，然後他再一舉鎮壓，憑此立功！」

  「必然如此了！」

  魏諍點頭道：「陵州剛經歷戰亂，原先的陵州刺史被罷免，陵州多地的官也受到了牽連，正是群龍無首的時候，付義可用此作為理由拒不出兵。等匪患鬧大的時候他再出手，既堵住了悠悠之口，又立了大功。」

  「好一個付義，真是老謀深算！」魏直心生怒火。

  「哼！他幹了這麼多年的陵州將軍，怎麼可能沒點手段？」魏諍道。

  「那怎麼辦？」

  魏直沉聲道：「如果就這麼一直拖下去，還不知道要死多少百姓。」

  「為父現在就算給他下令，他也會出工不出力，他想要的是為父上門去求他，他好把功勞攬下。」

  魏諍捻須思索，沉吟片刻，道：「為今之計只能先拉起一支屬於自己的力量。」

  不知為何，他腦海里還保留著剛才離去的那道身影。

  「也許他能幫到我……」