河面。

  一艘樓船乘風破浪，船上豎著一桿大旗，旗子黑底紅字，字是一個大大的「漕」。

  然而，站在甲板上的卻是王誠與吳飛龍、鄭成幾人。

  「大人，咱們為何要匆匆離開？」吳飛龍忍不住問。

  先前他們下了碼頭，沒走幾步，王誠便讓所有人上船，這波操作實在讓人看不懂。

  王誠解釋道：「陵州有我一位不世大敵，他得知我回到陵州，一定會出手！」

  吳飛龍張了張嘴，能讓王誠這般鄭重地說出來，那位敵人一定無比強大。

  他嘴上仍舊說道：「大人已貴為朝廷破虜將軍，又立了不世功勳，封侯拜將指日可待，還有誰敢公開與大人為敵？」

  「一山更比一山高，區區一個四品將軍，在真正的權貴面前又算得了什麼？」王誠搖頭說道。

  吳飛龍欲言又止，他真的很想問一句那人是誰，但見王誠明顯不想說的樣子，也就不再多問。

  他眺望著河面，從西面疾馳而來的兩條快船立馬引起了他的注意。

  他手指著那人兩條快船，道：「大人，那好像是戰船。」

  王誠也注意了到那兩條快船，跟尋常的商船、貨船明顯不同。

  那兩艘船的動力裝置除了有兩扇布帆，還有船槳，無風時可以划槳推進。

  甲板上設有戰棚，戰棚約占船身總長的四分之三，船上的女牆設有垛口，供射箭用，在戰棚四周設有弩窗和四通大開門，便於弓弩手發射箭矢和隱蔽。

  戰棚前後左右豎旗幟、金鼓，用來指揮作戰，船艉高台上正有幾名士兵負責觀察水面情形。

  王誠還是頭一次見到大周的戰船，跟他看過的古裝歷史劇很是相像。

  兩艘戰船的速度很快，速度是他們所乘坐的這艘樓船的兩倍還要多。

  「大人，看它們行駛的方向好像就是沖咱們來的！」吳飛龍擔憂道。

  王誠鄭重地點了點頭，他已經提前躲避了，沒想到還是讓人看破了。

  他看向吳飛龍，道：「飛龍，咱們的船還能不能再快點？」

  「快是可以快，但就算再快也快不過戰船。」吳飛龍道。

  王誠聞言便打消了這個念頭，把鄭成喊到跟前，道：「老鄭，你們那邊準備怎麼樣了？」

  「放心吧！大人！一切都準備妥當了。」鄭成滿懷信心道。

  「好！」

  王誠拍了拍他的肩膀，道：「去準備吧，一定不要露出馬腳。」

  鄭成點了點頭，轉頭離去，

  王誠看向吳飛龍，道：「飛龍，你是吳家弟子，水性應該不錯吧？」

  「大人，不是飛龍跟你吹噓，就這條河，游個來回都不帶喘氣的！」

  吳飛龍拍著胸脯，隨即，他想到了什麼，道：「大人，咱們莫非要下水？」

  王誠沒有多說什麼，只是說了一句「走吧」，一個猛子扎入河裡。

  吳飛龍愣愣地看著王誠，衣服都沒脫，說跳下去就跳下去，還真跟他帶兵打戰的風格一樣——疾如風！

  他索性也不脫衣服，緊跟著王誠入水的位置，一頭扎了進去。

  過了一會兒，兩艘戰船從左右兩邊對樓船進行夾擊。

  其中一艘橫插到樓船的前邊，上面一名士兵拿著一個鐵質的大喇叭喊：「船上的人聽著，立刻停船，接受檢查！立刻停船，接受檢查！」

  很快，從樓船艏樓走出一名皮膚黝黑的漢子，兩個胳膊赤裸著，其中一條胳膊肘繫著白色布帶。

  他手指著旗杆上的「漕」字，又指了指胳膊肘處的白色布帶，道：「軍爺！俺們是漕幫的！漕幫的！」

  「大人有令，所有過往船隻一律接受檢查，立刻停船！」那名士兵喊道。

  「停！停！這就停！」

  黑漢子趕緊讓站在船尾的兩名船員拋錨，將樓船停下來。

  須臾，從對面的戰船伸出一塊跳板搭到樓船的甲板上。

  一隊甲士從戰船上走到樓船甲板上，領頭的是位又高又瘦的青年。

  因為長時間風吹日曬，他看上去像四十歲的中年人，一身赤色魚鱗甲，腰間懸著一口大刀，頭上帶著一頂皮冠，分明是名武官。

  黑漢子見到此人，立刻躬身行禮：「拜見將軍！」

  「我不是將軍，我是水軍司馬秦奮。」

  黑漢子聞言，趕緊又是一拜：「見過秦司馬。」

  秦奮擺了擺手，讓他起身，道：「你是什麼人？為什麼經過這裡？」

  「在下漕幫瀏陽分舵堂主韓飛，從陰山郡進了一些香料，運回瀏陽販賣。您知道的，陰山郡產的胭脂香料在咱們內地一直都是供不應求。」黑漢子笑道。

  秦奮依舊面無表情，道：「帶我進去看看。」

  「好咧！」

  當下，黑漢子領著秦奮穿過艏樓，來到下面的船艙。

  船艙也像艏樓一樣，被隔成了一個個房間，房間裡或擺放一堆雜物，或擺放一隻只巨大的箱子。

  黑漢子來到一個房間，將箱子一一打開，露出一塊塊紅色磚頭一樣的東西。

  秦奮用手在上面摸了一下，看著猶如被鮮血染紅的手指頭，道：「這是胭脂？怎麼跟平時見到的不一樣？」

  「大人見到的那是成品，這些只算半成品，還要繼續加入一些香料，才能售賣。」黑漢子解釋道。

  秦奮不再糾結，環顧著四周，道：「這裡放的都是胭脂？」

  「還有一些咱們吃的、用的、喝的，大人要不要繼續看看？」黑漢子道。

  「走！」

  秦奮當先出了房間，在黑漢子的帶領下，來到了另一個房間。

  還沒進去，一股異味已經撲鼻而來，像臭腳丫子味。

  「呸！什麼東西？這麼臭？」

  秦奮趕緊捂住口鼻，離那個房間遠遠的，如避蛇蠍。

  「沒什麼，這些都是陰山郡運來的一些特色臘肉，大人要不要帶回去嘗嘗？」

  黑漢子說著走入房間，取出一塊黑不溜秋的東西出來。

  「你站住！」

  秦奮立馬叫停黑漢子，道：「這東西你們還是自己帶回去吃吧！」

  黑漢子笑了笑，將臘肉放了回去。

  秦奮隨後手指著跟過來的甲士，道：「你們幾個去那邊看看！記住，任何一個角落都不要當過！」

  「是！」

  十名甲士立馬分成兩小隊，一隊去船頭，一隊去船尾。

  過了一會兒，十名甲士回來，其中一人稟報：「大人，沒發現可疑人員！」

  「撤！」

  秦奮擺了擺手，隨後帶著十名甲士重新回到甲板上。

  黑漢子前倨後恭，小心翼翼道：「大人，我的船可以走了嗎？」

  「還不能走！」秦奮道。

  黑漢子先是一愣，而後擠出一張笑容，道：「規矩我懂！我懂！」

  說著偷偷給秦奮遞了一隻錢袋子，袋子滿滿當當，看起來頗有分量。

  秦奮直接將錢袋子塞入袖子裡，道：「東西我收下了，但你還是不能走！」

  「為何？」黑漢子一臉懵。

  「大人有令，所有通往其他地方的水道已經被封鎖，今日你們是出不去的。」

  秦奮湊到黑漢子近前，小聲說道：「看你還算懂事的份上，我給你指條路。」

  黑漢子一聽，眼睛立馬亮了。

  「我這邊只是一路水軍，前方十里還有一路水軍，二十里外還有第三路水軍，再往前還有，總共六路水軍。每一路你都不容易過去，你明白了嗎？」秦奮點到為止。

  「明白！明白！」

  黑漢子連連點頭，過一路水軍就要交一份銀子，六路水軍得交多少？

  重要的是，就算交了六份銀子，他們今天也離不開這片水域。

  「走了！」

  秦奮拍了拍黑漢子的肩膀，然後領著手下離開了甲板。

  「大人慢走！」

  黑漢子揚手歡送，面帶笑容，等秦奮上了戰船離開，臉上的笑容迅速斂去，取而代之的是一臉的凝重與肅殺。

  這黑漢子不是旁人，正是偽裝之後的船老大鄭成。

  儘管他經歷過不少大場面，但現在仍舊一陣後怕。

  如果不是那位王大人提前讓他做好應對的準備，剛才他們都得跳入河中避難，反應慢的話他們在碼頭附近就已經被圍住了。

  整整六路水軍，估摸著高密縣的所有水軍全都傾巢而出了，只要還在船上，就很難躲過他們的追查。

  「不愧是打得夏人抱頭鼠竄的名將！」

  鄭成暗暗欽佩，隨即想起王誠離去前給他的交代，他趕緊讓船員起錨。

  樓船行了幾里後，便靠著一處岸邊停下，然後所有人全都下了船。

  這些人中有五六個雖然穿著水手服，走路搖搖晃晃，一副暈船的樣子，正是偽裝後的劉慶生幾人。

  劉慶生來到岸邊，好一會兒，才開口：「鄭老大，怎麼又下船了？」

  「大人走時特意交代過在下，檢查之後讓我等立刻棄船，水軍很可能再來檢查，咱們的樓船雖然改旗易幟，但不少人都見過，還是會引起人的注意。」鄭成道。

  「既然是大人的交代，那咱們趕緊走吧！」劉慶生道。

  「等等！大人的馬還在船艙里，我去把大人的馬牽出來。」

  劉子翔強撐著身子，又重新回到樓船上，隨後進入船艙。

  少頃，他牽著青雷從船艙中走出。

  其他人全都看著他，都沒想到這個時候了，他還能想著王誠的坐騎。

  「都別愣著了！趕緊走啊！」

  眾人回過神，而後從岸邊的稻田梗偷偷摸摸離開。

  果然，在他們離開不久，秦奮乘著戰船趕到了這裡。

  秦奮看著停靠在蘆葦盪中的樓船，臉色瞬間沉了下來。

  他一步躍至樓船甲板，緩緩抽出腰間大刀，小心翼翼地走入船艙。

  依次走入一個個房間，掀開那一口口大箱子，裡面的胭脂還在。

  他皺起眉頭，舉起大刀對著殷紅如血的胭脂劈了下去。

  大刀輕而易舉地將胭脂劈成兩半，且發出「咔嚓」聲響。

  他雙目閃過一道寒光，掌心發力，一把抽出大刀。

  「砰！！」

  巨大的木箱頓時四分五裂，一堆牲畜雜糧散落一地。

  哪裡有什麼胭脂？

  不過是幾塊塗了顏料的木板！

  秦奮頓覺羞憤難堪，立刻下令跟進來的一隊甲士。

  「搜！給我一間一間地搜！」

  見他發怒，眾甲士趕緊分散開來，一間一間地搜。

  很快，眾人回來向他稟報。

  「大人，沒發現人的蹤跡！」

  「大人，那些胭脂都是假的，外面抹著顏料，下面全都是一些雜物。」

  ……

  秦奮越聽越氣，他忽然想起了什麼，道：「那個放了臘肉的房間查了沒？」

  眾人彼此看了一眼，搖了搖頭。

  上一次來這兒的時候，他們已經看過了，裡面臭得要死。

  「沒用的東西！滾！」

  秦奮一把扒開眾人，手裡提著刀，親自走到那個房間。

  才至門口，一股惡臭撲鼻而來，他強忍著不適有了進去。

  只見，偌大的房間裡擺放了一堆雜物，臘肉並不多。

  在這一堆雜物中，他竟然發現了馬糞，還是新鮮的！

  「怎麼會有馬糞？」

  秦奮暗暗思索，有新鮮的馬糞在這兒，那麼這裡剛才一定有馬。

  「馬！馬！」

  他立刻想起來了，目標人物是帶著一匹馬上了船的。

  「果然是他！」

  秦奮眼裡放出精光，隨後立刻來到甲板上，向空中發射了一枚信號彈。

  須臾，三道身影出現在這裡。

  一人看上去二十七八歲，穿著緋色官袍，濃眉虎目，不怒自威，正是許伯毅。

  另一人身材矮小，一米來高，圓圓的腦袋上扎著一根沖天辮，臉白的像塗了粉一樣，脖根兒帶著一個項圈，穿著一件肚兜，外面套著一件寬大的黑袍。

  這般奇特的裝束，除了那位陰童老人還能有誰？

  在他身旁站著一名中年人，穿著一襲大紅色長袍，一雙三角眼，面色陰鷙，像是要滴出水來。

  若是王誠在這兒，一定能認出這位老冤家——鶴一鳴！

  鶴一鳴看向秦奮，直接問道：「人呢？」

  秦奮猶豫片刻，如實道：「跑了！」

  見鶴一鳴似要發作，他趕緊補充一句：「他們是棄船而逃，應該就在附近。」

  「就在附近？」

  陰童老人陰測測道：「小輩，你想的太簡單了。那雜碎機敏的很，你以為他把船留在這兒是為了什麼？這只不過是他留下的障眼法。他身上有件異寶，一旦進入水中，誰也找不到他！」

  他不會忘記，王誠當初就是進入水裡擺脫了追魂獸與他的追擊。

  「這麼說，他現在已經不在這裡了？」鶴一鳴道。

  「這茫茫大河，想把他找到，太難了，反正本座沒這個能耐！」

  丟下這話，陰童老人從原地消失，眨眼消失不見。

  見他都走了，鶴一鳴也沒多留，同樣化為一道流光消失。

  甲板上只留下許伯毅與秦奮及其一干手下。

  許伯毅臉色難看，王誠的進步完全超出了他的預料。

  此生，他還能殺得了此人嗎？