王誠問：「大人，這是為何？」

  鮑正道：「你沒有在朝堂待過，對那裡可能不太清楚。別看你這次立了不世功勳，但並不是所有人都敬重你，對你好！」

  「大人的意思是，會有人對我不利？」王誠神色凝重道。

  鮑正道：「你立的功勞太大了，往上數一百年，除了那位寧侯，也沒有哪個將軍收復兩郡之地。如果你與寧侯具有同樣血脈，自無人敢說什麼，可你不是！」

  王誠有些明白了，用他自己的話來理解，就是樹大招風。

  朝堂上那麼多武官，沒一個有他立的功勞大，他的出現讓那些人看起來跟酒囊飯袋一樣，不引起他們嫉妒才怪。

  他想起了自己那片世界流行的一句話：

  當混濁成為一種常態，清白就是一種罪！

  一想到自己即將面臨朝堂上那些鉤心斗角，王誠頓感頭疼不已。

  他最討厭這種事情，遠不如戰場上廝殺來得痛快。

  鮑正似是看穿了王誠的想法，笑道：「你小子也不要太擔心！你立的功勞在這兒擺著呢，那些人即使說破了天，也不可能將這些功勞抹殺。姑且就讓他們在朝堂上先逞口舌之快，等他們說多了，說累了，那些不利你的話自然就少了。」

  王誠聞言眼前一亮，心裡忍不住給鮑正豎起大拇指。

  高明啊！

  果然應了那句老話，「家有一老，如有一寶」。若非鮑正及時提醒，他還不知道進京之後會遇到什麼。

  「你小子打算什麼時候離開？」鮑正一邊吃著一邊問。

  王誠道：「就這一兩日吧。」

  「有什麼事情需要老夫幫你照應的，你趕緊說，後面老夫就不來了。」鮑正道。

  王誠還真有幾件事需要鮑正幫忙。

  一是劉文靜那伙兒「醫務兵」的下落至今不明，二是離開後他的一干兄弟需要照應，三是他那個大徒弟王凱樂在陰山郡，這次進京他不會帶上。

  「好！老夫都記下了。」

  鮑正點頭，又問：「路上要不要老夫給你安排幾個高手？」

  王誠想了想，拒絕道：「多謝大人好意，人我還是自己選吧。」

  「隨你吧！」

  鮑正無所謂，但特別叮囑：「不過老夫還得提醒你一句，將軍印信務必收好，這是你通關的身份證明。一旦丟了，將是大罪！」

  王誠鄭重地點頭，將軍印信關乎重大，真要丟了，哪怕他僥倖不被處死，他這位破虜將軍也做到頭了。

  二人隨後又聊了一些其他的事情，也許是知道即將分別，話也多了。

  原本只是一頓中午飯，硬是吃到了下午，期間還小喝了幾杯。

  次日清晨。

  一輛由兩匹馬拉的馬車緩緩出了張州城，往東面而去。

  馬車前後各有四名騎士，全都一襲黑色長衫，身上帶著兵器。

  最前面的兩名騎士身材魁梧，比常人高出了大半個頭，全都清一色的面無表情，一雙眼睛犀利異常，教人不敢直視。

  跟在二人身後的另外兩個男子，一個五官端正，騎著一匹高大的青色駿馬，一個文士打扮，嘴角留著兩撇鬍子。

  二人並排著，一邊趕路，一邊閒聊。

  「大人，您真的不上馬車坐坐？這馬車好歹是鮑大人親自給您準備的。」

  「我有點暈車。」

  「暈車？大人，什麼是暈車？卑職以前從未聽說過。」

  「暈車就是多種因素導致人體對運動狀態錯誤感知的一系列生理反應。」

  「不明白。」

  ……

  這二人不是旁人，正是前往京都的王誠與劉慶生。

  劉慶生乃王誠長史，是他的屬官，類似於幕僚，所以一般情況下跟著王誠職位的變動而變動，除非他主動脫離王誠麾下。

  王誠此番進京，他沒有選擇繼續留在湟州，而是陪同王誠一塊兒進京。

  其實，他完全可以留下，王誠也能給他安排一個非常好的職位，但他沒有。

  用他的話講：我劉慶生是大周的人，這輩子若是沒有進過京，算什麼周人？

  王誠知道這話只是託詞，真正的原因二人心裡都很清楚。

  跟著他一塊進京的其他六人也都是他的老部下，隊伍最前面二人分別是軍監吳飛龍，軍侯尹博，後面四人分別是軍司馬張志揚，軍侯劉子翔、周航、王辰宇。

  這六人都是中下層軍官，在之前那幾場戰中也都是立過功的，帶上他們也是為了能進京領個賞。

  當然，主要還是他們願意跟著王誠，王誠也信得過他們。

  出了張州，一行八人很快抵達南離縣。

  南離縣的守軍一見到那匹青色駿馬，立刻認出是王誠到了。

  「將軍回來了！」

  「快看哪！將軍回來了！」

  ……

  城上的守軍立刻打開城門，一窩蜂地向王誠跑了過來。

  眾人衝上王誠近前，抓著他的手，一個個無比激動。

  「將軍！我們想你啊！」

  「將軍！你什麼時候再帶著咱們去打夏狗啊？」

  ……

  看著這麼一張張熟悉的臉，王誠眼睛一熱，兩股熱流湧入眼眶。

  如今他竟然也走到了這一步，受麾下的將士愛戴。

  作為一名將軍，他終於可以說一句「我對的起兄弟們！」

  「好！打夏狗！」

  王誠舉起胳膊大聲喊，圍在他身邊的一眾士卒也跟著喊。

  「打夏狗！」

  「打夏狗！」

  ……

  巨大的聲音響徹天空，住在城內幾百米的居民都能聽得清清楚楚。

  這時，一名身著赤色魚鱗複合甲的青年走了過來。

  他身材高大，一張臉平平無奇，沒有一絲神情，真真就是一張討債的臉。

  「自豪！」

  王誠一眼認出來人，正是他麾下的另一名軍司馬，如今已升為校尉。

  李元旭突襲南離時，他率軍拼死抵抗，麾下一千人只有幾十人還活著，他自己也是身中數箭，只留下一口氣。

  若非被人發現得早，又有王誠親自出手，他早已身死。

  圍在王誠身邊的士卒見朱自豪來了，立馬散開一條道。

  「將軍！」

  朱自豪才說出兩字，已經開始劇烈咳嗽，還想說話，立馬被王誠攔住了。

  「你身上的傷還沒有好，尤其是你的兩肺，一定要注意保護。」

  朱自豪點頭，平靜了一會兒，才繼續說道：「將軍，標下……標下也想跟您進京！」

  王誠還是頭一次聽他這麼說話，而且還一口氣說了那麼多。

  但是，他還是沒有答應，道：「自豪，跟著我，你一輩子都會受限。」

  「你的未來不在這裡！你的未來在這裡！」

  王誠伸手指了指自己胸口，又張開雙臂擁抱四周，道：「你精於守城，未來起碼做個將軍，跟著我能做什麼？」

  朱自豪還想說，被王誠一句話擋住了。

  「陪我進城走走，十來天沒來，不知道城裡面怎麼樣了。」

  朱自豪沒有說話，他不善言辭，很難描述城裡的變化，於是將王誠領進城中，讓王誠自己去看。

  城內確實變化不小。

  早先被毀壞的居民住宅很多已經修繕好了，街上有大量的人在忙前忙後。

  王誠已經翻身下馬，走在眾人的前面，他注意到街上忙碌的人有一大半人頭上裹著布，還剩下一部分人帶著帽子。

  他立刻想起了什麼，問朱自豪：「這些人都是新遷過來的？」

  朱自豪點點頭，道：「柳州的。」

  王誠恍然，之前他跟刺史鮑正商議的「經略西南」的計策已經進行到這一步了。

  這些日子他大部分都躺在床上，也沒怎麼出門，外面所有的事情都是劉慶生口述，具體細節他並不是很清楚。

  他記得劉慶生說過，中郎將張韓到了柳州後，帶了幾千人馬跟西面的星州打了幾次戰，如果不是夏軍及時馳援，星州都被攻破了。

  不過，經過幾次大戰，尤其是之前柳州連續兩次被攻破，柳州的百姓都意識到柳州不太平了，留在那兒搞不好哪天就沒了。

  於是，柳州的百姓積極響應政策，全都往西南郡這邊遷。

  當然，也有一部分人往夏國遷的，但畢竟是少數。

  柳州的百姓終究對大周歸屬感更強，何況柳州如今又回到了大周。

  看著南離縣城再次煥發生機，王誠心裡很滿意。

  王誠沒有讓朱自豪與南離守軍一直跟下去，跟了百十米後直接命令他們回去。

  雖然詔令讓他進京，但他還是破虜將軍，西南軍事還是他說了算，朱自豪等人自然不能違背他的軍令。

  沿著街道一直往東走，幾百米後，前方出現一座占地面積很大的府邸。

  府門上方本應掛著一塊牌匾，如今卻是空空蕩蕩。

  一名青年站在大門前，二十四五歲，穿著一身錦袍，一頭黑髮被玉環束起，面如冠玉，眸若星辰，嘴角之間帶著若有若無的笑意。

  見王誠走來，他立馬上前行禮：「飛羽見過將軍。」

  「秦公子。」王誠點了點頭。

  眼前這人正是跟他打過幾次交道的秦飛羽，文遠侯秦毅之子。

  秦飛羽直起身子，笑道：「剛才聽到外面動靜，飛羽想著一定是將軍到了，飛羽特地出來一看，果然是將軍。」

  「秦公子沒有回京？」王誠道。

  秦飛羽搖頭苦笑：「飛羽十幾天前本該離去的，結果將軍您也看到了。」

  王誠知道他的意思，他說的正是李元旭帶兵攻破南離縣城一事。

  「損失大嗎？」

  「那些財物倒是保住了，只是死了不少下人。」

  王誠點點頭，突然問了一個問題：「那位謝莊主秦公子知道多少？」

  秦飛羽也被這突然一個問題給問住了，好一會兒才開口說道：「謝莊主十幾年前好像就在西南縣的，飛羽來這兒還不到一個月，對謝莊主了解不多。」

  他隨後反問道：「將軍怎麼突然對謝莊主感興趣了？」

  「沒什麼，突然想起來的。」王誠沒有多言。

  又聊了幾句話，他便離開了。

  等王誠幾人身影徹底消失後，從府中又走出一人。

  三十來歲，一臉的橫肉，穿著一身華服，活脫脫就是一位地主老財，正是武府的管事——武三豹。

  他看著王誠消失的方向，意味深長道：「他終於走了！」

  「是啊！終於走了！」

  秦飛羽也是一番感嘆，轉而又道：「不過，人家此次進京可是去領賞的。下次再見面，我們連跟人家平輩論交的資格都沒有，恐怕就連咱們的父輩見到他都要行禮。」

  武三豹聽後，面色陰沉，忽然一笑：「嘿！我倒不覺得對他是什麼好事，朝堂上那些老傢伙一個個都長了八百個心眼，打戰他在行，鉤心斗角他一定不是對手！」

  「出頭的椽子先爛，他這次立的功勞太大了，大到讓其他的將領看起來跟酒囊飯袋一樣，京都不允許有這麼牛逼的存在！」

  武三豹冷笑。

  秦飛羽不語，目光一直盯著那個方向，許久，才繼續說道：「咱們收拾收拾東西也該離開了。」

  「咱們真的要走？」武三豹道。

  秦飛羽道：「我得到消息，朝廷已經在暗中調查西軍。上次鎮西將軍宋虎臣查出了一批奸細，這次又有校尉勾結夏國，繼續留在這兒難保不會查出什麼東西來。」

  「罷了！這條線只能放棄了。」武三豹一陣心疼。

  王誠並不知道他們走之後，武三豹出來了，也不知道他與秦飛羽的對話，他們已經來到了南離縣城的最東面。

  此地也有一處府邸，占地面積比「秦府」還要大上許多。

  然而，這座府邸卻是一片枯敗，倒不是壞了，而是一片死寂，像是荒廢了十幾二十年的老宅。

  牆頭上長滿了雜草，院子大門敞開著，透過大門可見院子中到處都是雜草。

  「大人，這是什麼地方？」劉慶生皺著眉頭。

  王誠道：「暢春園。」

  「這就是暢春園？」

  劉慶生愣了愣，他是聽說過暢春園的，是一處私人園林，怎麼是這個樣子？

  「叮咚……」

  突然，從院中傳來一陣琴音，聲音悽美，像是一名深閨怨婦在嗚咽。

  王誠眉頭一皺，腦海中閃過一道聲音，道；「你們在這兒等一會兒，我去去就來。」

  然後他走入院中，輕車熟路來到後院那處人工挖的小湖。

  果然，在亭子中有一位白衣女子在低頭撫琴。

  直到王誠腳踏湖水出現在亭中，她才抬起頭來。

  她迅速起身，對著王誠盈盈一拜：「素素見過將軍。」

  「謝莊主不在？」王誠直接問道。

  素素點了點頭，道：「謝莊主半個月前就已經不在這兒了。」

  「是嗎？」王誠冷笑。

  素素一怔，低眉不語。

  「你回頭告訴李俊，這次算他跑得快，下次他可沒那麼好運了。」

  撂下這話，王誠轉頭就走。

  留下素素一個人在亭子中……