七月十五。

  正是五日一朝的朝會，周昭武即位之前，常朝十日一朝，自他即位之後，朝會的時間也由原來的十日一朝改為五日一朝。

  除了常朝，還有內朝和大朝會，內朝時間不固定，參加內朝的多為大將軍、侍中、常侍、散騎等加官。

  這些能取得加官身份的成員都是在周王身邊比較受寵的人，主要是周王身邊的侍從官，他們不屬於三公九卿系統，也不同於為周王日常寢食服務的僕役。他們本職主要是議論政事、諫諍拾遺、作為周王顧問、宿衛皇宮保護周王安全等，與周王關係密切。

  相比於常朝和內朝，大朝會召開規模最大，主要是彰顯國家威儀。參加人員龐大，一部分是兩千石到六百石的官員，還有部分是臣服大周的周邊少數民族代表。他們都有資格參加大朝會。

  武德殿。

  一直以來都是常朝地點，辰時剛至，也就是早上七點，朝中二千石到六百石的官員全都到齊。

  所有官員分成兩排而站，其中右邊官員官帽上清一色地插著羽毛，左邊則沒有。

  顯然，右邊站著的都是武官，左邊站著的自然是文官。

  大周以武立國，所以在大周武人的地位一直都高於文人，故而在站位上武人站在更為尊貴的右邊。

  兩排官員相隔了數米，誰也不去搭理誰，可謂涇渭分明。

  大王還未上朝，兩邊的官員都在跟自己熟悉的同僚小聲議論。

  「衛大人，你聽說了沒？咱們剛收回來的箕縣又丟了！」

  「確有此事！本官還聽說，朱邦國將軍戰死，可惜了朱將軍。」

  「據說是夏人出了位絕世猛將，朱邦國將軍就是死在此人手上。」

  「我得到的消息是，夏國那位絕世猛將是當今夏王第六個兒子。」

  「這下麻煩了！夏人本就好戰，如今出了位絕世猛將，西面將再無安寧！」

  ……

  眾人議論的還是十日前的事，因為京都地處大周東面，與大周西面邊境相隔上萬里之遙，消息非常滯後。

  這還是最緊要的軍事消息，換做其他事情，往往一兩個月後，京都方面才能收到。

  當然，朝廷自然還掌握聯繫西邊更快的途徑，但是一般不會輕易動用，除非萬分緊要之事。

  「王上駕到！」

  隨著宦官一道尖銳的聲音響起，所有人立刻停止議論，挺直腰槓，神色嚴肅。

  一名中年男子從大殿一側走了進來，身後跟著兩隊近侍。

  這人穿著一襲明黃色龍袍，頭上帶著天子才能佩戴的冕冠，冕前後分別垂著12道旒，每道旒上有紅黃青白黑共12顆玉珠。

  他身形偉岸，比身後的近侍高了將近一個頭，頜下留著長須，劍眉英挺，目光堅定，神情肅穆，有如天神下凡。

  此人正是這片土地上身份最尊貴、權勢最大之人——周王周昭武。

  他邁著堅定的步伐，走到黃金打造而成的龍椅上坐下。

  大殿內的所有文臣武將立刻行禮：「拜見大王！」

  「平身吧！」

  得到周昭武這句話，一眾文武大臣才挺直腰杆。

  周昭武目不斜視道：「剛才寡人進殿之前，諸卿似乎在議論西邊的戰事。寡人也不瞞著諸位，箕縣丟了，朱將軍戰死！」

  殿內立刻變的嘈雜，因為還有不少大臣不知道這件事。

  見殿內的議論聲越來越大，內官立刻提醒一聲「肅靜！」

  眾人這才停止議論。

  「夏國假借送還我大周之寶，派兵偷襲箕縣，朱將軍戰死，箕縣守軍死傷過半，今日朝會便是議一議此事。」周昭武道。

  「沒什麼可議的！」

  一名身材魁梧的中年男子從武官那一排走出，大著嗓子道：「夏人背盟在先，我軍自當出兵討伐！」

  「不錯！」

  又是一名武官走了出來，激憤道：「夏國背棄盟約不是一次兩次了，跟這種蠻夷小國用不著講規矩，殺過去就是！」

  「臣附議！」

  「臣附議！」

  ……

  幾乎所有的武官都走了上來，唯有那批文官依舊不動如山。

  周昭武看向站在文官最前面一名老者，道：「許相何意？」

  老者一襲紅色官袍，頭髮花白，留著山羊鬍，目光深邃，如同兩口深淵，手持笏板，不動如山。

  正是當朝左丞相許昌。

  許昌走上前，行了一禮後，道：「臣贊同出兵！」

  「哦？」

  周昭武有些意外，道：「那方才丞相為何不說？」

  許昌道：「臣方才在想，朝廷該出多少兵馬？是奪回箕縣還是攻打其他地方？會不會就此引發兩國大戰？」

  「許相這是怕了嗎？」

  說話的同樣是一名身穿紅色官袍的老者，站在一眾武官的最前面。

  他鬚髮皆白，年歲比許昌還要大，但身材魁梧，精神飽滿，說話之間雙眼瞪得跟銅鈴一般，猶如一頭噬人的猛虎。

  老者正是當朝右丞相，世人尊稱太尉的武安侯——程知進。

  許昌看著程知進道：「許昌的意思是，京都離西面邊境相隔上萬里之遙，邊境究竟是何情況，已是十來日的事情。是否出兵，當問明情況再做決定。」

  「許相沒有領過兵、打過戰，可能不知曉戰場局勢瞬息萬變，等你查明情況，黃花菜都涼了！」

  程知進冷哼一聲，抬頭看向高坐在龍椅上的天子，道：「大王莫非忘了不久前夏人的黑鷹軍偷襲我陰山馬頭鎮，密謀奪取我軍上萬匹馬，後又屠殺陰山郡多個村子，如今又是偷襲箕縣，我軍死傷慘重，這累累血債怎能不報？」

  他陡然提高聲音：「大王，老程以為沒什麼好議的。夏人都是餵不熟的狼崽子，不打他們是不知道痛的。」

  「臣有奏！」

  就在這時，一名身著紅色官袍的中年男子從文官隊伍中走出。

  周昭武一見是新任的光祿大夫魏諍，示意他繼續說下去。

  魏諍道：「大王已經準備好與南面的百越，西南的高山，西北的夏國，北面的蒙兀、鄭國、魯國開戰了嗎？」

  此話一出，大殿內頓時噤若寒蟬，便是周昭武也是皺起劍眉。

  「一國對六國，大王能敵否？」魏諍又是問道。

  緊隨其後，又是幾名文官走了出來。

  「大王，戰無小事，一旦我大周主動派兵攻打，勢必會挑起兩國大戰。北面的鄭國和魯國絕對不會安安靜靜地看著，他們一定會出兵。」

  「是啊！大王！若是一戰能滅了夏國，此戰可打。可夏國如今據有二十八州之地，滅不了它勢必會引起它瘋狂報復。」

  「臣以為妄言刀兵者該殺！」

  ……

  右邊一眾武官見都上升到要殺了他們的高度了，哪還能忍住。

  「我看你們這些人就是沒卵蛋的慫貨！人家都打到咱們頭上了，你們還不敢還手！」

  「呸！他們中一定是有人收了夏國的好處，要不然怎麼替那些夏人說話？」

  「大王！臣請大王徹查！找出奸細，誅他們九族！」

  ……

  兩邊人一邊喊著對方不顧大局誤國誤民該殺，另一邊喊著對方混進了夏國奸細該株連九族。

  「你們這些莽夫，整天就知道打打殺殺，打戰不要錢嗎？打戰不死人嗎？」

  「我呸！腐儒！沒卵子的慫貨！聽到夏人殺過來是不是褲子都尿濕了？」

  「你們才尿濕褲子呢！我雖是文官，但也是習武之人，有種的咱們比劃比劃！」

  「喲！還敢跟老子叫板？就你那小身板，老子一拳能把你屎都打出來！」

  「打就打！當老子怕你啊！待會兒打殘了，有種地別找大王哭鼻子！」

  「來啊！孫子！」

  ……

  周昭武高坐在龍椅上，看著手底下人在那兒爭吵不休，吐沫星子橫飛，一隻手忍不住扶在額頭上。

  腦仁疼。

  眼見兩邊就要動起手來，內官再次喊道：「肅靜！」

  眾人聞言，才「戀戀不捨」地分開，重新回到自己的位置上去。

  「諸卿所言皆是有理，是否出兵，此事容寡人再想想，退朝！」

  說完這話，周昭武走下龍椅，留一眾文臣武將在那兒干站著。

  一名年輕的文官湊到左丞相許昌近前，道：「許相，大王這是何意？是打還是不打？」

  許昌目光閃動，沉吟道：「天威難測，大王也許在等什麼。」

  「等什麼？」年輕文官不解。

  許昌道：「湟州離咱們太遠了，戰事傳到這兒已經過去十來天了，湟州那裡肯定有所動作，不可能什麼都不做。」

  年輕文官忽然想到了什麼，道：「許相的意思是，大王在等鮑大人的消息？」

  「哼！鮑正這老小子不是省油的燈，大王派他出任湟州刺史，就是將湟州一切都託付給了他，相信鮑正一定會處理好這事的。」許昌捻須說道。

  「這麼說，西面一切都由鮑大人決定了，那還議什麼？」年輕文官迷糊了。

  許昌看著他道：「你啊！多看、多聽、少說話，多學學！」

  「不錯！你小子要學的地方還多著呢！」

  這時，右丞相程知進走了過來，看著許昌笑道：「許相，去老程府上喝兩杯？」

  「那就叨擾了！」許昌拱了拱手。

  隨後，兩人並排著走出了大殿。

  年輕文官看著剛才還針鋒相對的左右丞相，轉頭就結伴而行，頓時傻眼了。

  他回想著兩位老大人剛才的話，不知道這二人葫蘆里到底賣什麼藥。

  不過，有一點他看出來了，這兩位老大人十有八九看出了大王的意思。

  「到底什麼意思？」

  一頭霧水地走出了大殿，忽然想到這事還得問兩位老大人，可找了半天都沒發現他們的身影，好似憑空消失了。

  他哪裡知曉，許昌與程知進剛出武德殿就被一名內官請到太和殿。

  天子周昭武已經褪下了龍袍，換上了常服，慵懶地靠在木質龍椅上。

  左右丞相進來後，立刻躬身行禮。

  「都坐吧。」周昭武很是隨意道。

  二人依言跪坐在周昭武的左右下首，顯然已經不是頭一次來這兒了。

  事實上，太和殿便是周昭武內朝的地方，作為左右丞相自然是經常參與的。

  「你二人對於今天的朝議有何看法？」周昭武道。

  二人彼此看了對方一眼，都知道周昭武這是要聽他們講真話了。

  「許愛卿，你先說。」周昭武看向左下首的許昌。

  許昌道：「老臣曾聽過這樣一句話，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。戰爭，是國家的頭等大事，是關係民眾生死的所在，是決定國家存亡的途徑，不能不認真加以考察、研究。」

  「你這話是寡人那位新晉破虜將軍說的，他說得很有道理。」周昭武道。

  許昌接著道：「老臣以為，戰爭的發起需要考慮多方的因素。第一條就是思想，民眾的思想能否與君王保持一致。如果臣子與百姓都不支持打戰，君王一意孤行發起戰爭，這樣的戰爭必敗！」

  「你說得不錯。」

  周昭武點頭，之前他在朝堂上拋出這個問題就是想看看文武百官的意見。

  他周昭武能在短短十幾年將大周從崩潰的邊緣拉回來，並且國力蒸蒸日上，靠的就是他能處處為百姓著想。

  「程老將軍的意思呢？」他又看向另一邊的程知進。

  程知進道：「箕縣被奪已有一段時日，鮑正那老小子一定已經做出了應對，不妨等等鮑正的消息。如果夏人得寸進尺，老臣覺得此戰必須要打，還得大打！」

  他殺氣騰騰道：「我大周在大王的治理下，國力蒸蒸日上，遠勝先王。可是從來沒有打過什麼大戰，將士們的刀劍都生鏽了。大周如今正需要一場大戰，一場立威之戰，讓周邊那些蠻夷小國不敢在小覷我大周。」

  周昭武微微點頭，隨即拋出了一個棘手的問題：「如果北面的魯國、鄭國橫插一腳當如何應對？」

  「刷！」

  程知進直接起身，斬釘截鐵道：「老臣願披甲上陣，替大王誓死守住北境！」

  「老臣也願意走一趟北面，為大王分憂！」許昌也起身說道。

  周昭武聞言大喜：「好！好啊！君臣一心，我大周必勝！」

  就在這時，殿外傳來一陣騷亂……