武平郡。
目前是大周最西面的邊郡，城牆高大厚重，午後的陽光灑落在牆上，金光熠熠，將整座城渲染得如同一隻匍匐在地上的金鐵巨獸。
將軍府。
後堂是鎮西將軍宋虎臣休息的地方，也是他私人獨處的空間。
不比其他豪富之家，這處休息的地方很簡陋，左右兩邊只是擺放了兩張椅子，靠牆的一處擺放著一張床榻。
床榻古樸，上面放著一個案幾，案几上擺放著一張棋盤。
棋盤上的黑白子正陷入焦灼狀態，形勢「晦暗不明」。
在棋盤兩邊坐著兩人。
一人穿著一身黑袍，樣貌平平，雙目有神，正是宋虎臣。
另一人穿著青袍，文士打扮，面色平和，黑髮中夾著一縷白髮，一雙眼睛閃爍著睿智的光芒。
他手裡捏著一顆白子，沉吟片刻，將白子下在左下星位。
宋虎臣不禁一怔，道：「這是什麼下法？是要捨棄這一角嗎？」
青袍文士笑道：「戰場如棋局，棋局如戰場，很多時候，你聽到的、看到的未必為真，也許只是有人故意讓你見到。」
宋虎臣笑了笑，道：「那我還真的小心了！」
話雖這麼說，但他落子的手法仍舊與先前一般，大開大合。
青袍文士笑而不語，不緊不慢地落子，幾步之後，將宋虎臣逼得腦門上滲出豆大的汗珠，遲遲落不了子。
「我輸了！」
宋虎臣如泄了氣的皮球，扔下手裡的黑子不下了。
「這麼多年過去了，鎮西將軍還是這個性子，難怪兵法上一點長進都沒有。」青袍文士搖頭道。
宋虎臣心直口快，原本想說一句「改不了了」，但青袍文士後半句話讓他把到了嘴邊的話又生生咽回去了。
他皺著眉頭道：「這盤棋莫非與此次戰局有關？」
「三路人馬突襲西面，真真假假，虛虛實實，總歸有一路能建功！」青袍文士意味深長道。
宋虎臣捋動下頜的短須，目光閃動。
這一次為了報黑鷹軍突襲陰山郡之仇，計劃用三路人馬殺入夏國邊境。
一路是建威中郎將朱邦國一營，一路是他麾下的校尉陳揚所部，一路是揚威中郎將劉興則一營。
其中，建威中郎將朱邦國從北邊，校尉陳揚從西面，揚威中郎將劉興則從南面。
三路人馬各領三千騎兵，實際上就是為了劫掠一番，殺殺夏國威風而已，並未指望著真要建什麼大功。
因為，眼下時機還不成熟，大周並未做好跟夏國開戰的準備。
但是，經過青袍文士提醒之後，宋虎臣頓時改變了自己的看法。
他有些驚喜道：「莫非我這三路人馬還會有什麼意外之喜？」
青袍文士道：「我也只是猜測。」
「哦？為什麼這麼想？」宋虎臣好奇。
青袍文士看著虛空，道：「周夏邊境已經十幾年沒有發生大規模的軍事衝突了，夏人雖然勇武，但這麼多年的安逸生活也快磨滅了他們那顆好戰之心。他們必然沒想到，黑鷹軍突襲陰山郡會引起我們的這麼大規模的報復。」
「不錯！」
宋虎臣點點頭，冷笑道：「夏人一直把我們周人比作兔子，以為我們軟弱可欺，他們絕沒想到我們反應會如此激烈。」
忽然，他話鋒一轉，擔憂道：「咱們雖然出動了三路人馬，也不過才九千騎兵，真實戰力還不如夏國那一千黑鷹軍，這三路人馬真的能建奇功嗎？」
他看向青袍文士，對他剛才的話仍舊保留很大的懷疑。
就在這時，從堂外傳來一道急促的聲音：「將軍，陳大人回來了！」
聽到這話，宋虎臣神色一喜，看了青袍文士一眼，然後走出大堂。
一名身穿戰甲的士卒正站在外面等待，見宋虎臣現身，他趕緊說道：「將軍，您快看看陳大人，他快不行了！」
宋虎臣臉上的笑容頓時僵住了，急忙問道：「怎麼回事？」
「標下聽聞，陳大人那一路人馬碰上了黑鷹軍，死傷慘重，連陳大人自己也險些回不來！」士卒一五一十道。
宋虎臣道：「他這一路人馬沒走武州，怎麼會碰上黑鷹軍？」
武州就是原來的靈武縣，與武平郡是緊挨著的。因為西軍大營就駐紮在武平郡，所以夏國也在武州駐紮了數萬人馬。
夏國這麼多人馬駐紮在武州，武平郡這邊一旦有大軍出動，夏人立馬知曉，所以宋虎臣只是讓陳揚率領三千騎兵偷偷摸摸地離開武平郡。
所以，正常情況下，陳揚率領的三千騎兵不會碰到夏國的精銳，可事實恰恰相反，不僅碰上了，還碰上精銳中的精銳——黑鷹軍。
「走！帶我去看看！」宋虎臣迫不及待想知道具體情況。
然而，還未走出幾步，又是一名士卒衝進了院中。
見此人慌慌張張，宋虎臣心頭一沉，第一反應就是又有壞消息傳來了。
可隨即就聽這名士卒興奮地叫道：「將軍，捷報！捷報！」
一邊說著，他一邊將手裡的文書遞至宋虎臣手中。
宋虎臣接過文書，趕緊打開來看，很快，臉上露出了笑容，「哈哈」大笑：「好！好啊！太好了！」
他一連說了三個「好」字，拿著文書原地轉了數圈。
然後，他快步走回堂中，將手中那本文書遞給青袍文士，高興道：「看看！還真建了奇功！」
青袍文士先是笑了笑，不緊不慢地接過文書，仔細看了一遍後合上文書，他抬頭看向宋虎臣，道：「你覺得他這封文書有幾分是真的？」
宋虎臣聞言，面色一沉，道：「什麼意思？難道收復箕縣是假？他朱邦國難道敢在此事上弄虛作假？」
青袍文士搖了搖頭，道：「箕縣地勢特殊，我軍想要攻取難度太大。他朱邦國輕描淡寫的幾句話，就攻克了箕縣，哪有那麼簡單。」
宋虎臣一聽，也迅速明白過來，但隨即又想到了什麼，道：「他朱邦國確實沒這個能耐，但那小子可就不一定了！」
「你是說……王誠？他真有這個能耐？」青袍文士表示懷疑。
文書中雖然寫了是王誠帶領一隊人馬攻占了箕縣，但他覺得背後肯定有高人在策劃此事，這個高人肯定不是朱邦國。
宋虎臣道：「那小子雖然才入軍中，卻是天生的將坯。當初憑一己之力就斬殺了二百多號黑鷹軍，後來又陣斬黑鷹軍都尉，黑鷹軍一部大半兵力因他而喪命。」
他眯著眼睛笑道：「這小子可不是靠單純的武力，若是沒有敏銳的戰鬥嗅覺他不可能完成那等奇功。從殷山郡的流雲縣進入箕縣，看似無路可走，但那小子說不得就走通了。」
「看來你很看好這個王誠？」青袍文士道。
宋虎臣沒有否認，道：「不用懷疑，肯定是那小子做的。但我現在想不明白的是，他們是怎麼守住箕縣的？那個李元慶率領三萬人馬，就駐紮在平州。」
「不錯！李元慶的三萬人馬離箕縣不算遠，騎兵奔行的話半天就趕到了，他怎麼會將箕縣拱手讓人？」青袍文士道。
「這事一時半會兒咱們也想不明白，得當面問朱邦國才清楚。不過，箕縣落入咱們手中，這盤棋就真的活了！」宋虎臣道。
箕縣就是夏國西北面的一處門戶，拿下了箕縣，周軍就可以從箕縣突破，進入夏國腹地。
青袍文士看著棋盤，道：「這盤棋確實活了！」
他隨即又道：「既然箕縣已落入咱們手中，當務之急該派重兵把守。」
「不錯！夏國一定不會看著箕縣落入咱們手中，那位驍騎將軍一定會率重兵來搶！」宋虎臣道。
二人還不知道李元慶已經派兵去過箕縣了，因為這封文書寫的時候李元慶等人還未到，朱邦國寫這封文書更多的是想向他們搬救兵。
宋虎臣立刻將站在院中兩名士卒喚了進來，讓二人將他麾下一幹校尉全都叫到院中。
除了身受重傷的陳揚未到，剩下的九名校尉全都來了。
宋虎臣立刻安排五名校尉，讓他們統領一萬五千人馬，並攜帶軍中重器——鐵臂神弩即刻趕往箕縣。
「這一萬五千人馬出動，一定瞞不過對面那數萬雙眼睛，剩下的人馬也該動動了。」青袍文士道。
「聲東擊西？」宋虎臣會意。
然後，他又對剩下來的四名校尉頒布一系列的軍令。
如此，他才把心放在肚子裡。
可是，這麼大動靜一旦鬧出來，整個西面算是亂了。
周夏兩國平靜了十幾年的邊境即刻被一片戰爭煙雲籠罩。
宋虎臣面露憂色，他本來只是想簡單報復一下夏國，誰料到竟捅破了天。
他擔憂道：「夏國那邊肯定會對咱們這邊朝堂施壓，大王那裡……」
言至此處，他搖了搖頭。
作為一名鎮守邊境的將軍，他很清楚奪回箕縣的艱難，也很清楚箕縣的重要，更清楚這份機會的難得，但朝堂上的一眾大臣未必能意識到這些，甚至很可能給他扣上一頂「挑起兩國戰爭」的帽子。
「放心吧！別人不理解，大王肯定能理解！」
……