殘餘在早乙女愛身上的詛咒力量，與「青柳」並不完全相同。
也就是說，並非全是她接觸處理青柳的時候接觸到身上的去的。
而且那股力量給般若的感覺反倒是更像曾經交過手的興世王。
知曉了這一點後，神谷川心裡隱約有一個猜測成型——
早乙女愛想要包庇和隱藏的對象，該不會是瀧夜叉姬吧？
如果真是這樣，那麼迄今為止所發生的一切就都變得合理了起來。
根據歷史記載，瀧夜叉姬原本是新皇平將門的女兒，同時也被稱為「流亡的公主」。
平將門被剿滅後，瀧夜叉姬活了下來，為了推翻天皇為父親正名，她不惜召喚出惡靈，掀起叛亂來對抗彼時的天皇。
而其召喚惡靈的力量，正是來源於暗淤加美神。
瀧夜叉姬是對策室那邊資料里被明文記錄下來，第一個真正完成過詛咒儀式「丑時參拜」的人類。
「興世王作為平將門的盟友與輔佐者，身上具備有暗淤加美神的力量……很難讓人相信這一點與瀧夜叉姬之間不存在關連。」
「可能在平將門的事情上，興世王與瀧夜叉姬本身就存在有觀念衝突。所以後者才會站到興世王的對立面，暗中協助對策室？」
「如果早乙女愛真的同瀧夜叉姬相識，那麼她會對青柳的情況如此了解，也就說得通了。看來，得找個機會再從早乙女愛那裡套取一些信息。」
神谷川這樣想著，越想越覺得這個猜測成立的可能性非常大。
而且，興世王都能在現代活動引起禍亂，那麼瀧夜叉姬能以同樣的方式存活至今，也顯得很正常。
不遠處的早乙女愛，本來是同兩個官方的除靈師一起，饒有興致觀摩神谷川的調查活動。
對於她這種實力的屋傳除靈師來說，能看見鬼神弟子這種的大人物工作的機會，還是非常寶貴且難得的。
越看她就越打心底里覺得，神谷川能在除靈業界迅速打響名號，成為炙手可熱的新星這一點絕對是當之無愧。
早乙女愛此前也聽過傳聞，說鬼神弟子極其善於驅馭式神。
現在親眼看來，神谷川手下的式神全都強得超乎認知。
不管是在巷子裡堵住早乙女愛的那襲紅黑洋裙身影，還是現在於他身邊出現，攜帶有數個面具的紫白襦袢倩影，都是如此。
就算早乙女愛沒有見過太多大場面，但好歹同瀧夜叉姬關係密切。
她清楚的知道，尋常的怪談與妖怪給人的感覺可不是這兩位這樣的！
「被鬼神弟子培養出來的，到底是什麼樣的存在啊……而且像這樣的式神，他輕易就能召喚出兩個來。這男人真是叫人害怕，剛才在巷子裡沒有嘗試反抗他，果然是太明智了。」
就這樣看著看著，早乙女愛忽然感覺到有些不對。
好像剛才還在觀察地上焚燒痕跡的神谷川，還有那位攜帶面具的女性式神，不約而同都將視線轉移到了自己的身上來。
「怎麼回事，怎麼突然就把注意力直勾勾轉移到我這裡來了？」
光是被他們兩個看著，早乙女小姐就感覺如芒在背，情不自禁去想——
難道，瀧姬的事情暴露了？
不應該吧？
明明剛才在逃跑的過程之中，瀧姬留在她這裡的稻草人娃娃就已經消解不見。
現在就算是早乙女愛自己，都無法感受和聯繫上瀧姬了。
可如果是鬼神弟子的話，說不定還是可以看出端倪來？
「早乙女小姐，關於青柳的事情，可以再談談嗎？」神谷川從地上起身，忽然這樣平淡地問道。
「呃，哈、哈……當然可以。」早乙女乾笑，「我會把我知道的都詳細告訴你。」
好像是沒有在問可能涉及瀧姬的事情……
所以說，到底是看出來了，還是沒看出來？
和強者打交道還真是叫人無助。
總有種赤條條站在他面前，藏不住任何秘密的感覺。
像這樣懸著的心落不下來，哪怕被放置處理，心理防線也會自我消耗。
早乙女小姐的壓力很大，倍感煎熬。
……
時間過了兩天。
這兩天，神谷川所帶領的除靈師隊伍，一直在尋找「青柳們」的存在。
但效果並不算太好。
從帶著早乙女愛從名古屋離開到現在，一共也只處理掉了三個「青柳」。
會這樣也沒有辦法。
青柳身上雖然攜帶一定的超凡與詛咒氣息，但實在是太微弱了。
是那就就算普通除靈師與某個「青柳」面對面，都會覺得對方只是正常的普通人而已的程度。
神谷川這邊雖然已經知曉了青柳的氣息具體該是什麼樣的，且有小小老頭與般若的協助，但也只有在靠近「青柳」一定範圍後，才能正確感知到其所在。
這個範圍，目前大概只能覆蓋到方圓三公里左右。
可潛藏在人群里的「青柳們」，又極其的分散。
要想把它們一個不留全都揪出來，就現階段而言，如果神谷不帶著式神們將日本全境都翻查一輪，根本沒辦法做到。
也就是好在還有幽靈車作為代步，規劃好路線後，可以沒有死角的將一片選定區域掃一遍。
但因為要實現區域全範圍覆蓋尋找，且幽靈車還不能開得太快了，車速過快，會導致遺失一部分沿途的信息和氣息察覺。所以，就算這樣做也依舊挺費時間。
這兩天一直乖乖配合著神谷川行動的早乙女愛說過——
「可能是因為暗淤加美被興世王喚醒的緣故，青柳們的活動與增殖速度明顯加劇了很多。」
神谷川甚至有點擔心，自己與對策室安排的其他幾支隊伍處理青柳的速度，會跟不上青柳增殖的速度。
而且，神谷川也知道詛咒龍神似乎一直盤算著尋找合適的「身體」，幫助祂突破封印桎梏，降臨人間。
平將門事件失敗後，這些青柳很可能是已經甦醒的暗淤加美動用的第二手準備。
相比大張旗鼓的平將門，這次青柳們的活動更加隱秘和低調。
要不是早乙女愛通風報信，對策室和神谷可能到現在還沒有反應過來。
再加上青柳們某種意義上不死不滅，還能不斷增殖的特性……
單個青柳對於普通除靈師來說，可能都不算什麼。
但要是它們聚集起來呢？
要是數量眾多的青柳累加，會不會是合適龍神降臨的身體？
很棘手。
就現在而言，神谷川是不想看見暗淤加美降臨的。
悟自打上次看了黃泉比良坂的情況後，到現在都還沒有甦醒。
而且，以悟目前的實力也還看不清龍神的具體情況。
不過情報這塊，倒是勉強從早乙女那邊得到了一點補充。
還有就是烏天狗。
天狗的晉升儀式還未結束，己方還少了一員很可靠的戰鬥力。
所以無論如何，就算最後沒能成功阻止暗淤加美神降臨，神谷川也必須得把其降臨的速度儘可能往後再拖一拖。
得盡全力把潛藏起來的青柳揪出來處理掉。
此外，考慮到最壞可能是龍神會通過青柳降臨。神谷川本次外出又安頓了一遍家裡的情況，非戰鬥的怪談都去了常世里的領地，連文車妖妃都不例外。
在事情被解決之前，小文車要想協調GENIE工作室的工作，又只能通過視頻的方式遠程進行了。
但這都是神谷所下達的硬性要求。
更何況，他還對著小文車交代說：「就算GENIE虧損運營也沒有關係，你的安全遠比這個重要。」
這讓文車妖妃完全無法抗拒主人的命令。
至於兩個徒弟則是都被安排去了吉光寺。
小鹿與鶴見早就不是花架子，自保的能力還是有的，讓她們待在一起彼此也會有個照應。
而且，吉光寺的寺廟範圍之內是瑪麗的主場，有著大黑天馬甲的「喜氣與福運女神」甚至能在寺廟之中實現自如降臨。
再安排金熊與星熊守在那邊，吉光寺會很安全。
一有風吹草動，只要拖延片刻，神谷川也能通過幽靈車及時抵達現場。
最後就是早乙女愛。
神谷川已經準備好對她下手了。
神谷沒打算對早乙女用【一千銀針】，因為之後可能還需要她配合行動，所以不想將她蒙蔽的呆呆傻傻。
而且靠著蒙蔽騙取情報，等對方反應過來，沒準心生牴觸，不利於之後的合作。
最好還是讓她自己承認。
而因為這兩天神谷川總是有意無意地給予早乙女心理壓力，她雖然表面還能勉強保持平靜，但因為真的藏了事情，一直提心弔膽無法真的放鬆，內在的情緒早已經混亂不已。
心理防線不攻自破，早乙女小姐被「放置play」所帶來的自我消耗，以及諸多得不到驗證的念頭給攪弄的亂七八糟了呢。
正是將她一舉拿下，獲取可能與瀧夜叉姬相關情報的好時候。
……
現世。
徳島縣，神石町。
這是位於德島南部沿海的一個城鎮。
現在的時間是白天，神石町東面一處高層住宅的某一戶。
這戶住宅的浴室裡面沒有自然光投入，天花板上的白熾燈發出「滋滋」的電流聲，忽明忽暗。
如此令人不適的明暗交迭之間，有一道男人的身影於其中扭曲。
滋滋——
白熾燈亮起。
男人的身形被又一次刺亮。
他的影子被投射到有猩紅顏色流動的牆面上，黑壓壓地不斷蠕動。
至於男人本身，可以看到他全身都染滿了或是乾涸，或是新鮮的血跡。
身上與頭髮上沾塗著大量鮮肉的肉糜，紅白肥瘦的粉末細肉，腥臭的令人作嘔。
「該死……該死……該死的！」
男人這樣咒罵著，氣息粗重，雙眼因為布滿了血絲而顯得通紅，瞳孔的底色如同一頭髮狂的野獸，暗沉而暴戾。
他把右手高高舉起。
一柄刀口已經發鈍，鮮血淋漓的菜刀隨之被揚起，在白熾燈的照耀之下閃動微弱而黏膩的冷芒。
滋滋——
燈光又一次暗下。
男人手裡的菜刀也揮下。
咚！
刀口落在案板上，發出沉悶的剁肉聲。
男人名叫住吉義懷，原本只是個不值一提的混混而已。
此外，他也不是現在這棟公寓的主人。
住吉會出現在這裡，是為了入室盜竊。
作為一個慣犯，他撬鎖進入這處目標公寓之前，就已經做好了踩點調查。
這戶公寓最起碼有三天沒有人出入過了，陽台上掛著的幾件衣服也一直沒有變過位置。屋主應該是很著急的出了趟遠門，所以是很好的下手目標。
但住吉義懷怎麼也不會想到，在他於深夜順利潛入這戶公寓，正在翻箱倒櫃之際，原本的屋主人會突然回來，與他撞個正著。
倒霉！
怎麼會這麼倒霉？
公寓的屋主是一個白髮蒼蒼的老人，但是那雙溫和的眼睛卻依舊很有色彩。
老人的眼眉給人的印象很深，眉峰細膩柔和，眼眸清澈深邃。
莫名有些違和感，實在不像是一個上了歲數的人該有的樣子。
同時也正是這雙眼睛，溫和但又輕蔑地看過來的時候，激起了住吉義懷莫大的怒火。
入室盜竊，變成了入室殺人。
等住吉義懷反應過來，老人已經被他扼住喉嚨掐死，沒了氣息。
只是，老人臉上的表情卻未變，看不到一絲一毫的恐懼情緒殘留，依舊帶著矛盾的溫和與輕蔑。
就像在嘲笑住吉。
「你敢看不起我？你怎麼敢……你敢看不起我？」
或許，住吉義懷一直都沒有從殺死屋主這件事情裡面反應過來，也可能再也反應不過來了。
行兇之後，他非但沒有逃離現場，反而是反鎖起了住宅的大門，將自己與老人的屍體關在了一起。
咚！咚！咚！
浴室裡面，沉悶的剁肉聲還在響個不停。
住吉義懷面目猙獰地捧起一把碎肉糜，拋進水槽和馬桶里衝下。
「該死……」
他到底在這棟屋子裡待了多久了呢？
住吉義懷自己都不清楚了。
他只知道浴室地板上，那些被他從骨架上剔下來的肉塊，無論如何都不見減少。
只知道案板上肉糜，正在密密麻麻蠕動，像是有生命一般的繁殖增多。
而面對如此詭異的情景，住吉義懷完全不知道恐懼，他的心裡只有憤怒……憤怒……
他似乎依舊能看見老人那雙溫和又帶著輕蔑神情的眼睛，還在面前不停搖晃。
那種沒來由的憤怒與破壞欲，完全將他吞噬了。
「該死……該死的！」
住吉義懷又抓起一塊血腥的肉塊，按在案板上，揮刀剁起來。
咚！咚！咚！
而此時，在浴室之外。
廚房的冰箱原本是緊閉著的。
但不知道為什麼，冰箱門忽然毫無徵兆地打開，從裡面滾落出一顆白髮蒼蒼的頭顱。
那顆腦袋完全不像是死去多時的樣子，甚至臉上依舊帶有清晰且詭異的微笑表情。
噗嗤、噗嗤。
數不清的黑色細線，密密麻麻地從頭顱下不規則的切口處湧出，不斷地糾纏蠕動……(本章完)