土御門村落。
鬼冢切螢跟著酒井江利也的通靈痕跡，進入了一戶看起來沒有什麼特殊的低矮屋舍。
「這裡似乎曾經是倉庫。」
小巫女觀察了一下環境，曾經的倉庫現在也只堆著一些腐爛發臭，變成灰黑色的稻草而已。
隨後，她看見酒井江利也朝著地下一步一步地矮了下去，直至不見。
鬼冢移動到酒井江利也的通靈痕跡消失的位置。
此處腐爛的稻草堆後面，似乎有一個被雜物所堵住的，通往地下的入口。
潮濕腐朽的氣味從下方傳來。
在這間倉庫還是完好的時候，這個通道口大概是被木板之類的東西給遮掩起來的，但現在這裡都荒廢了，通向地下的入口也就裸露了出來。
快速清理完堆積在地下入口的雜物，鬼冢點了張符籙投入幽黑的通道。
在言靈光芒的照耀下，能看見濕滑的台階蜿蜒朝下延伸。
感知了一陣子，確認下方並無足以威脅到她的死靈氣息，鬼冢抬腳走了下去。
走過石階，進入地下的空間。
四周的石壁濕潤而冰冷，上面附著了一層薄薄的滑膩苔蘚。
偶爾會有水珠從石縫裡滴落，又在地上砸碎，發出細小又沉悶的聲響。
空氣中瀰漫著霉味和鐵鏽的氣息，符籙散出的微光搖搖欲墜地黏在周遭的石壁上，泛出的光線在潮濕的空氣之中顯得粘稠而沉重，勉強照亮此處。
再遠處，是幾道鐵柵欄在陰影之中若隱若現。
「這裡好像是土御門村落的地牢。」
又朝前走了幾步。
小巫女找到了酒井江利也的通靈痕跡，模糊的白色人影正立在一間牢房之後。
而在那一間牢房內的腐爛稻草堆上，還能看見熟悉的微弱光亮。
「天戶銅鏡的碎片，看來又找到了一塊。」
鬼冢走上前去。
大概因為地牢的環境過於潮濕，這裡的鐵欄杆已經鏽跡斑斑，牢房門上掛著的鐵鎖也已經和欄杆鏽在一起，顯然已經不能用鑰匙打開。
不過都這樣子了，也沒必要再用鑰匙了。
鬼冢切螢扯了扯自己的緋袴褲管，直接照著牢房門上掛著的鐵鎖處彈腿踹去。
「哐當」一聲巨響。
小巫女右腳上已經沾滿泥污的白足袋，於足底處又新添了紅色的鏽跡。
而腐朽的欄杆鐵門則是應聲砸進牢房裡，摔作兩截。
「嗯。」
鬼冢滿意輕哼了一聲，踏入牢房內。
那片天戶銅鏡的碎片，就靜靜臥在牢內的角落，和之前找到的差不多，大概是呈現60度角的扇形形狀。
小心地收好銅鏡碎片，鬼冢切螢環伺四周。
牢房裡面，還堆砌著不少的書籍，不過已經腐爛成一團，無法再查閱。
這裡也看不見酒井江利也的手稿，或許曾經也有稿紙遺落在此處，但和那些書籍一樣爛的無從辨認了。
「這處地牢大概是酒井江利也最後停留時間較長的地方了，不知道他有沒有被土御門的人做成人柱……」
鬼冢將那張黑白相片，還有先前收集到的手稿都握在手裡，再次對酒井江利也進行了通靈。
在這裡，應該還能看到一部份民俗學者的生前見聞……
……
陰暗的地牢內。
煤油燈的燈光微弱地照亮牢房一隅。
酒井江利也正盤腿坐在牢房之內，一邊翻閱書籍，一邊持筆認真地記錄著什麼。
看他的樣子，絲毫不像一個大限將至，即便被充當「人柱」所犧牲的祭品。
反正像是一個熱情滿滿做學問的學者。
不，不該說是「像」，酒井江利也本就是一個認真的學者。
他只是在做學者該做的事情而已。
不過，能在這樣的環境之下還專心做研究，酒井先生在某種意義上來說，也絕非是個普通人了。
又寫了一陣子，民俗學家緩緩放下筆，嘆了口氣：「只可惜，這些手稿在我死了以後，沒有人能再將它們帶出土御門村落。」
從河合家被轉移出來後，酒井江利也就一直被囚禁在地牢里。
且被土御門家的人嚴加看守。
已經在這裡待了不知道多少天了。
和之前土御門福泰所說的一樣，土御門家的人將那面天戶銅鏡和帶到了地牢里來，前些天一直懸掛在牢房之外。
酒井江利也對那面據說是神明器物的銅鏡很著迷，此前時常會坐在鐵柵欄的後方，痴痴地望著銅鏡發呆。
漸漸的，他能從那面鏡子獲取一些奇特的感受。
神明的氣息？神明的力量？神明的召喚？
不知道。
說不上來。
總之很奇妙。
土御門家的人除去將天戶銅鏡放置到地牢之中以外，還應了酒井江利也的請求，放了大量的古籍資料到牢房之中，供這位民俗學者隨意翻看。
記錄摘要所需的紙筆，也一併提供。
大概在酒井江利也被關進地牢的兩天之後，他原本的恐懼就被求知慾所完全取代，淪陷進那些古籍資料里。
以至於，他現在都有點搞不清楚——
是土御門家的人用某種方法，放大了自己對知識的欲望。
還是說，自己本身就是一個為了民俗研究，瘋魔到可以忘掉性命安危的狂人？
不知道，不清楚。
「最起碼，靜司他已經走了。」酒井江利也這樣想道。
他的學生金丸靜司於昨天離開了土御門村落。
在酒井江利也在河合家被軟禁起來的那段時間裡，金丸靜司在村落里的行動同樣受到了限制。
不過，土御門的人在昨天上午給師徒兩個安排了見面。
師徒兩個獨處了很長一段時間。
而後在中午，酒井江利也和土御門家的人一起，目送靜司離開了村子。
酒井江利也不知道自己的學生離開了村落之後會怎麼樣。
只能希望土御門家的人真的言而有信，不要傷害靜司，真的放他離開。
「土御門福泰說，如果靜司不能安全離開，我是不會願意甘心成為人柱的。」
酒井江利也不知道，那個土御門家主的話是否真的可信。
可身陷囹圄的他，已經不能再為學生做什麼了。
他也好，靜司也好，都是普通人，沒辦法和土御門這樣聲勢顯赫的龐然大物所抗衡。
希望學生真的已經安全，希望他離開以後也不要做徒勞的傻事。
沉重地嘆一口氣，酒井江利也重新拿起筆，在稿紙上寫下：
[人柱]
[如若土御門的天戶巫祭失敗，尚且還有一項補救措施。需在第二年同一時間，再次以替補的巫女再一次進行巫祭，這一次獻祭還需額外獻祭人柱。]
[如若第二年的巫祭依舊未順利完成，夜刻大概真的會從天戶石門之後降臨。]
[被選作人柱的人選，不得含有土御門血脈，此前不得長時間居住於靠近天戶石門的關西地區。且在人柱獻祭儀式進行時，要在一定程度上甘願為儀式赴死。]
[人柱獻祭]
[人柱將在天戶石門之前，被封入木棺，倒入大量秘法所豢養的蛆蟲。以蠕蟲吞噬活人血肉，配合儀式，以此將人柱獻祭給神明……]
酒井江利也持筆的手顫抖起來。
現在所記錄的「人柱獻祭」，就是他之後會遭遇的事情了。
[土御門福泰向我承諾，他會儘可能用術法免去我遭受蛆蟲啃食帶來的痛苦。他向我許諾，在儀式進行的過程之中，我將會窺見，將會感受到，神明。]
可還是那個問題，土御門福泰的話是否可信呢？
「或許是……真的吧。」
應該沒有人會比土御門福泰更希望天戶巫祭能順利完成了。
如果他對自己的許諾有假，那麼「人柱在一定程度上甘願為儀式赴死」這一點，便無從達成了。
又過了一段時間。
在牢房裡越發忘乎所以，神態有些痴狂地攥寫著手稿的酒井江利也，忽然聽見吵鬧聲從外頭傳進來。
想想好像也是時候了。
對於普通人而言，土御門家族難以抗衡，那麼自己的死亡就是定局。
再加上學生金丸靜司說不定真的已經安全離開。
意識到自己的結局即將到來的酒井江利也，比起恐懼，他的心裡還有一些釋然和詭異的激動。
如果土御門這裡的神明真的存在，那麼自己肯定就能親眼看到了，雖說代價是被活祭，但好歹能窺見一眼守舊的民俗學者們能夢寐以求看見的存在。
地牢裡面，有腳步聲響起。
是河合家的家主走到了牢房的邊上，他此刻已經穿上了禮服，戴上了有些陰森的面具。
但酒井江利也還是認出了對方。
「酒井先生。」河合立在鐵柵欄外這樣說道。
「等等，等一下再殺我，我馬上就能寫完了。」
「好的，您還有一些準備的時間。」
河合很配合，這樣講了一聲後，便一言不發地拱手立到一旁。
酒井江利也沉默地看向自己的那些手稿。
雖然這份資料註定不會被帶出土御門村落，但它們真的彌足珍貴，是自己這段時間的心血，說是自己這輩子最傑出的研究也不為過。
酒井先生覺得，該給手稿資料寫個結語。
他忽然想到之前土御門福泰對他說過的話——
「其實土御門很早便注意你了，你是被選中的人之一。土御門比你想像的更加了解你。」
「朝聞道，夕可死矣。」
「酒井先生，您是一位誠摯而純粹的學者，從這一點來說，我很欽佩你。」
一想到這些，這位總是溫和的民俗學者慘澹地笑笑：「所以，他是這樣想的，是這樣看待我的。」
雖然很不甘心，但是土御門的人或許真的早就看透了自己的本質。
能在人柱祭祀上看見和感受到神明的存在。
真是一個瘋狂病態，但又有誘惑力的條件。
「雖然很不想承認，但如果能實現這一點。我心裡的某處，大概真的會一點心動，願意參與這個血腥的儀式的吧。朝聞道，夕可死矣……嗎？」
土御門的人就是因為這個而選中自己的吧？
酒井江利也忽然覺得自己很可悲。
「我到底是因為什麼而被困在這裡，最終走向必死的結局的呢？」
是因為土御門的族人，因為天戶巫祭，還是別的什麼東西？
囚牢里的民俗學者終於拿起筆來，他在手稿的最後不帶猶豫地落筆，寫道——
[所謂誠摯而純粹的學者，亦不過是知識的囚徒。]
這便是結語了。
不論是那份手稿，還是民俗學者酒井江利也本身。
……
土御門村落的陰濕的地牢里，符籙的光亮比原先又黯淡下去不少。
鬼冢切螢接收了來自於酒井江利也最後的通靈信息。
「所以，酒井先生最終在一定程度上，甘願為天戶巫祭而赴死。他沒有跳脫掉土御門一族的安排，真的符合成為人柱的條件。」
也就是說，那場人柱獻祭大概是成功的。
「但我總覺得，土御門村落很可能是遭遇了夜刻，又出於某種還未知的原因，才變成現在這個樣子的。」
鬼冢懷疑，在酒井江利也死後的那場補救天戶巫祭上，很可能發生了什麼巨大的變故。
她想到了此前通靈豐島汰斗所看見的那個特殊巫女。
那巫女身著華服，頭戴金冠。
試圖尋找天戶銅鏡的豐島汰斗，在禊祓池前被其殺死。
「竹原嗎？」
根據現有的信息，在酒井江利也被作為人柱活祭之後，替補參與天戶巫祭的巫女，是曾經竹原家的女兒。
她會是那個巫女嗎？
「總之，現在又找到一片碎片。距離拼湊完成的天戶銅鏡，和阿川見面只差一點。」
這樣想著，鬼冢拉了拉手腕處的紅繩。
可這一次，紅繩那頭又沒了回應。
「阿川他，又陷入到某種麻煩中去了？」小巫女憂心忡忡。
似乎進入天戶岩後，神谷那邊就一直在進行棘手的戰鬥。
她想著要再回一趟天戶石門所在的洞窟，先將新獲得的銅鏡碎片填補到凹槽里去。
阿川提到過，在天戶岩那一邊他沒辦法召喚出式神們。
不過隨著天戶銅鏡被慢慢補全，他手下最強的式神瑪麗小姐已經能夠一定程度影響天戶岩的空間。
「新拿到的碎片填補回去，應該能給阿川幫助。」(本章完)
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