客棧外，梁不群和自己的手下們騎上馬，在一隊楚國士兵的「護送」下，緩緩地離開了楚國都城。
馬蹄聲漸漸遠去，梁不群和自己的手下們漸漸消失在了地平線上。
秦鋒一行人回到大夏國都城，遠遠地就看到宮城上空彩旗飄揚，鼓樂齊鳴。
城門前，一隊隊身著盔甲的士兵整齊列隊，在陽光下熠熠生輝。
秦鋒心中一喜，知道這是女帝姜沉魚親自出面迎接自己的陣仗。
果然，當馬車駛進城門時，秦鋒就看到了女帝姜沉魚的身影。
她身著龍袍，端坐在高高的御座上。
在她身旁，是一眾大臣，個個都恭敬地低著頭。
秦鋒下了馬車，快步走到姜沉魚面前，單膝跪地，恭敬地說：「微臣秦鋒，拜見女帝陛下。」
姜沉魚露出了滿意的笑容，揮手示意秦鋒起身。
她問道：「秦愛卿，此去楚國，可有什麼收穫？」
秦鋒站起身來，恭敬地回答道：「回稟陛下，臣已經成功挑撥了晉國和楚國的關係。
現在晉楚兩國已經徹底翻臉，楚國更是驅逐了晉國的使者。」
姜沉魚聽了，龍顏大悅。
「好，好，秦愛卿真是為寡人立下了大功！」
秦鋒謙虛地說：「這都是陛下英明，臣不過是盡了自己的本分而已。」
姜沉魚笑了笑。
「秦愛卿不必謙虛。
朕今日就大大獎賞秦愛卿，以表朕的欣賞之情！」
說罷，姜沉魚就命人拿出了一大堆金銀珠寶，賞賜給了秦鋒。
秦鋒連連叩謝，心中喜不自勝。
隨即姜沉魚揮了揮手，示意秦鋒起身。
宮城內，一場盛大的慶功宴正在舉行。
秦鋒作為主角，坐在姜沉魚的右手邊，接受著眾臣的祝賀。
他舉起酒杯，豪邁地喝了一口。
姜沉魚也舉起了酒杯，向秦鋒祝賀。
秦鋒是一個不可多得的人才，但也是一個危險的對手。
她必須時刻提防著他，不能讓他掌握太多的權力。
酒過三巡，席間的氣氛越來越熱烈。
秦鋒也漸漸喝得有些微醺，臉上泛起了紅暈。
他站起身來，舉起酒杯，對著姜沉魚說：「陛下，我秦鋒今日立下大功，全都是因為有陛下的英明領導啊！
我秦鋒願以死效忠陛下，為大夏的繁榮昌盛而奮鬥終生！」
姜沉魚聽了，隨即舉起酒杯，對秦鋒說：「秦愛卿，你是朕最信任的臣子。
朕相信，有你輔佐，大夏必將越來越強大！
來，我們乾杯！」
秦鋒和姜沉魚碰了碰杯，一飲而盡。
另一邊，楚國都城郢都，楚王正坐在殿內，臉色陰沉似水。
他已經下定決心，要與晉國徹底翻臉，與大夏結盟。
楚王揮了揮手，命令身旁的侍衛道：「去，召來鄭伯！」
不一會兒，一個身材高大的中年男子走進了殿內。
他就是楚國的大臣鄭伯，一個足智多謀的人物。
鄭伯走到楚王面前，恭敬地跪下行禮：「大王，您召臣前來，有何吩咐？」
楚王冷冷地說：「鄭伯，寡人已經決定，要與晉國斷絕關係。你即刻起程，前往晉國，向他們宣布這個消息！」
鄭伯聽了，心中一驚。
這個決定意味著什麼。
楚晉兩國，將從此結下不解之仇。
鄭伯猶豫了一下，說道：「大王，晉國雖然侵占了我們的領土，但畢竟是我們的鄰國。
如果貿然斷絕關係，恐怕會對我們不利啊。」
楚王聽了，勃然大怒。
他一拍龍椅，怒斥道：「放肆！寡人已經做出了決定，你還敢質疑嗎？」
鄭伯嚇得連連磕頭，說道：「臣不敢，臣這就去辦！」
就在這時，一個年輕人突然衝進了殿內。
楚琰跪在楚王面前，急切地說：「父王，兒臣懇請您三思！
與晉國斷絕關係，對我們沒有任何好處啊！」
楚王見是自己的兒子，臉色稍霽。
但他還是冷冷地說：「楚琰，這是為王之道。
你懂什麼？快快退下！」
楚琰卻不肯起身，繼續苦苦哀求：「父王，如果我們貿然斷絕關係，恐怕會激怒他們，到時候我們就更加被動了！」
楚王聽了，心中怒火更盛。
他一揮手，怒斥道：「夠了！寡人的決定，豈容你這個毛頭小子質疑？給寡人滾出去！」
楚琰見父王動怒，不敢再多言。
他只好悻悻地退下。
鄭伯見狀，也連忙告退。
鄭伯一行人來到晉國王宮，心中忐忑不安。
宮殿內金碧輝煌，氣派非凡，令人生畏。
鄭伯緩步走進大殿，只見晉王子雪崩端坐於上，神情冷峻。
鄭伯拱手施禮，開口道：「雪崩王子，久仰大名。」
雪崩淡淡一笑，揮手示意他免禮。
「鄭大司馬遠道而來，所為何事？」
鄭伯心中一凜，斟酌著詞句。
「在下此番前來，是為先前邊境小衝突一事。楚王對此頗為不滿。」
「就為這點小事，勞煩鄭大司馬親自來訪？」
雪崩冷哼一聲。
「晉楚兩國向來交好，但近來矛盾漸生，恐怕難以如從前一般。」
雪崩聞言勃然大怒，瞬間拍案而起。
「好一個楚國，竟敢如此僭越！」
鄭伯不願多生事端，忙告辭道：「是在下失言，請王子恕罪。
在下這便告退。」
說罷，鄭伯轉身欲離。
誰知雪崩突然喝道：「來人，把鄭伯拿下，關入大牢！」
頃刻間，殿內衛兵蜂擁而至，將鄭伯團團圍住。
鄭伯驚愕不已，卻無力反抗，只得任憑衛兵押解。
行至殿外，凜冽寒風灌入衣襟。
鄭伯不禁打了個寒顫。
衛兵粗暴地將鄭伯推搡至大牢。
沉重的牢門應聲而閉，將最後一絲光亮隔絕。
鄭伯跌坐在冰冷潮濕的地上，心中五味雜陳。
楚王焦急地在殿內踱步，眉頭緊鎖。
數月過去，鄭伯杳無音信。
突然，殿門被推開，一個身影跌跌撞撞地沖了進來。
「大王，不好了！鄭大司馬被晉國王子雪崩囚禁了！」
來人口中喊道，正是鄭伯的副將陳恆。
楚王聞言瞬間怒火中燒。
「晉國好大的膽子！看來斷交的決定是正確的。」