「但臣認為，查清稅收問題，刻不容緩。」
「若不儘快解決，恐怕會影響國家穩定啊。」
「臣願意冒險前往，即使遭遇不測，也在所不惜。」
姜沉魚見秦鋒執意要去，心中又是感動，又是無奈。
她知道，秦鋒向來盡忠職守，一旦決定的事，就不會輕易改變。
姜沉魚輕嘆一聲，緩緩點頭：「好吧，朕准許你前往調查。」
「但你要小心謹慎，切莫冒進，及時向朕稟報情況。」
「好。」
「有任何情況，我都會及時稟報，絕不會讓陛下擔心。」
姜沉魚聽了秦鋒的承諾，心中略感寬慰。
「此去路途遙遠，兇險難測。」
「你要平安歸來，朕在宮中等你的好消息。」
秦鋒一行人馬，沒有直接去官府調查，而是決定先了解民間疾苦。
秦鋒換上了一身粗布衣裳，混入田間地頭，與農民打成一片。
他來到一片農田旁，看到一位老農正在辛勤勞作。
秦鋒上前打招呼，語氣親切：「大伯，您辛苦了。」
老農抬頭看了看秦鋒，擦了擦汗，笑呵呵地說：「小伙子，你是從哪裡來的？」
秦鋒笑了笑，隨口編了個說法：「我是從鄰鄉來的，想到這裡看看。」
老農點點頭，繼續幹活，一邊說道：「小伙子，你來得不巧啊。」
「最近日子不好過，稅收越來越重，我們都快活不下去了。」
秦鋒聽了，心中一緊，連忙追問：「大伯，怎麼回事？稅收很重嗎？」
老農嘆了口氣，放下手中的活計，開始倒苦水。
「還能怎麼回事？官府張口就要，根本不管我們的死活。」
「原本一畝地交一石糧，現在要交三石，還不算其他雜稅。」
「我們辛辛苦苦種了一年，到頭來還是填不飽肚子。」
秦鋒聽了，心中震驚，難以置信。
稅收偏重，但沒想到竟然如此嚴重。
秦鋒忍不住問道：「大伯，官府就不管百姓的死活嗎？」
老農冷笑一聲，搖搖頭：「管？他們只管自己的錢袋子。」
「我們去告狀，他們根本不理，還說我們妨礙官府。」
「有的村民實在活不下去，逃到其他地方，結果被官府抓回來，打得半死。」
秦鋒聽得義憤填膺，恨不得立刻衝去官府，揪出那些貪官污吏。
但現在還不是時候，需要先掌握更多證據。
秦鋒輕嘆一聲，安慰老農道：「大伯，您彆氣餒，總會有辦法的。」
老農苦笑一聲，搖搖頭：「小伙子，你不懂，我們這些老百姓，就是命苦。」
「生在這個亂世，就只能認命，沒什麼辦法可想。」
「大伯，您相信我，總有一天，會有人為您做主的。」
老農愣了愣，不明所以，但還是點了點頭。
秦鋒一行人來到了一家官差，打算繼續調查稅收問題。
他們偽裝成商人，與官差打成一片，試圖打探情報。
就在這時，秦鋒無意中發現了一個熟悉的身影。
那是一個宮裡的太監，名叫李公公，正在與官員交談。
秦鋒心中一驚，暗自思索著李公公的身份和目的。
他藉故上前搭話，與李公公寒暄起來。
「李公公，沒想到在這裡遇到您，真是巧啊。」
李公公看到秦鋒，也是一愣，隨即笑著打招呼。
「原來是秦大人啊，您也來這裡辦事嗎？」
秦鋒點點頭，笑著說：「是啊，倒是李公公您，怎麼會出現在這裡呢？」
李公公神秘一笑，壓低聲音說：「秦大人，我這次是奉了陛下的命令，來監督地方官員的。」
秦鋒聞言，心中一動，連忙追問：「監督地方官員？
李公公，您是發現了什麼問題嗎？」
李公公搖搖頭，笑著說：「沒什麼大問題，就是例行公事，看看他們有沒有失職而已。」
秦鋒聽了，總覺得哪裡不對勁，但又說不上來。
他決定繼續試探，看能不能發現什麼線索。
「李公公，您監督的結果如何啊？官員們都還稱職嗎？」
李公公笑了笑，一臉輕鬆：「放心吧秦大人，他們都很盡職盡責，沒什麼問題。」
「陛下派我來，也就是走個過場，表示一下皇恩浩蕩。」
秦鋒聽了，心中更加疑惑。
姜沉魚向來嚴格，不會無緣無故派太監來監督。
況且，如果真的沒問題，李公公的態度未免也太輕鬆了些。
秦鋒決定換個話題，繼續套話。
「李公公，您在宮中這麼多年，想必見多識廣，有什麼趣事可以分享一二嗎？」
李公公聽了，眼睛一亮，笑著說：「那可多了去了，秦大人想聽什麼呢？」
「不如我給您講講後宮的事情，保證有趣。」
秦鋒聞言，心中一驚，連忙擺手。
「李公公，後宮之事，我等粗人哪敢打聽啊。」
「不如說說您在地方上的見聞吧，我們這些商人，最愛聽這些了。」
李公公笑了笑，點點頭：「也是，那我就給秦大人講講民間疾苦吧。」
「這些地方官員啊，可不是好東西，他們巧立名目，橫徵暴斂，弄得百姓苦不堪言。」
「有的村子，都快被稅收逼得破產了，官員們還在想方設法地搜刮。」
秦鋒聽了，心中大驚，連忙追問：「李公公，您都知道這些，難道沒有向陛下稟報嗎？」
李公公嘆了口氣，搖搖頭：「秦大人，這些事情，哪是那麼容易解決的。」
「官員們狼狽為奸，互相包庇，我一個太監，能做什麼呢？」
「況且，陛下還有更重要的事情要操心，哪有時間管這些雞毛蒜皮。」
秦鋒聽了，心中更加不安。
他總覺得李公公的話，有些前後矛盾。
一會說官員們沒問題，一會又說官員們狼狽為奸。
秦鋒決定暫時不戳穿，繼續觀察。
他笑了笑，說：「李公公說得也是，這些事情，確實不容易解決。」
「不過，我相信陛下和您，一定會想出辦法的。」
李公公聽了，也笑了笑，點點頭。
「那是自然，我們會儘自己的職責，為百姓謀福利的。」
秦鋒離開官差後，暗中吩咐手下人，調查李公公的一舉一動。
他們分頭行動，一些人打入官員內部，一些人混入百姓中，打探情報。