半晌，為首的大臣才訕訕地開口道：「秦大人，我等……我等有眼不識泰山，多有得罪。

  還請恕罪。」

  秦鋒冷笑一聲，接過帳冊，淡淡道：「在下不怪諸位。

  但請諸位記住，在下雖然出身寒微，但也是堂堂正正做人。

  這份清白，在下就是拼了性命，也要守住。

  若是再有誹謗之言，休怪在下不客氣！」

  言罷，他冷冷地掃了眾人一眼，轉身離去。

  留下一群面面相覷的大臣，在原地愣愣地站著。

  不知過了多久，有人才忍不住打破沉默。

  「這……這秦鋒，還真是不簡單啊。」

  「是啊，沒想到他竟然這麼清廉。

  我們這些年，怕是都比不上他。」

  眾人紛紛感慨，臉上皆是慚愧之色。

  夜幕降臨，皇宮內一片寂靜。

  秦鋒獨自一人，在花園中緩緩踱步。

  削減開支的事，雖然已經解釋清楚。

  但那些心懷叵測之人，恐怕不會善罷甘休。

  「秦大人，你可要三思啊。」

  身後突然傳來一個蒼老的聲音。

  秦鋒回頭一看，只見一個白髮蒼蒼的老者，正站在不遠處。

  正是朝中的一位元老大臣。

  秦鋒連忙上前，恭敬地行了一禮。

  「李大人，您怎麼來了？」

  老者搖了搖頭，眼中滿是憂慮。

  「秦大人，你的為人，我是知道的。

  削減開支，本就是為國為民的好事。

  但你可知道，這麼做，會觸犯多少權貴的利益？」

  「李大人，您說的，我又何嘗不知？

  但大夏積弊已深，若不除弊革新，只怕國將不國啊。」

  老者嘆了口氣，拍了拍秦鋒的肩膀。

  「秦大人，你的心意，我明白。

  但你要知道，那些權貴，可不是吃素的。

  你這麼做，只怕會招致殺身之禍啊。」

  秦鋒沉默了片刻，突然抬頭，目光如炬。

  「李大人，您放心。

  我秦鋒，從出仕之日起，就已經做好了犧牲一切的準備。

  為了大夏的未來，為了百姓的福祉，就算是拼了性命，我也在所不惜！」

  老者聞言，不禁動容。

  他看著眼前這個意氣風發的年輕人，眼中滿是欣慰和敬佩。

  「好，好！秦大人，你的意志，我佩服。

  只是，你千萬要小心啊。

  那些權貴，可不是好對付的。」

  秦鋒點了點頭。

  「李大人，我明白。

  但我既然選擇了這條路，就絕不會退縮。

  哪怕前方是萬丈深淵，我也會毅然躍下。

  因為我知道，只有這樣，才能換來大夏的新生。」

  老者聞言，長嘆一聲，緩緩離去。

  他的背影，似乎佝僂了幾分。

  「但願吧，但願秦大人能成功。

  否則，大夏的未來，只怕就真的無望了。」

  秦鋒目送老者離去，臉上的表情，越發凝重。

  突然，一個侍衛急匆匆地跑進來，在他耳邊低語了幾句。

  秦鋒的臉色，頓時沉了下來。

  他揮了揮手，示意侍衛退下。

  片刻之後，一個身著華服的中年男子，走進了書房。

  正是朝中的一位重臣，吳大人。

  吳大人一進門，便恭敬地行了一禮。

  「秦大人，您找我有什麼事嗎？」

  秦鋒冷冷地看了他一眼。

  「吳大人，我聽說，你最近在私下裡，對我的改革頗有微詞啊。」

  吳大人聞言，臉色微變。

  他連忙陪笑道：「秦大人，您聽誰說的？

  我對您的改革，向來是支持的啊。」

  秦鋒冷哼一聲，語氣越發嚴厲。

  「支持？那你在私下裡，為何要說我削藩、平衡，是在剝奪世家的利益？

  為何要說我整頓吏治，是在打壓異己？」

  吳大人的臉色，瞬間變得煞白。

  他顫抖著雙手，試圖辯解。

  「秦大人，我……我只是一時口快，您別往心裡去。

  其實，我對您的改革，是非常認同的。」

  秦鋒眯起眼睛，目光如刀，直刺吳大人的心底。

  「認同？那你找我來，又有何貴幹？」

  吳大人咽了口唾沫，小心翼翼地開口。

  「秦大人，我這次來，是想表明我的態度。

  我願意全力支持您的改革，為您排憂解難。」

  說到這裡，他頓了頓，臉上突然露出一絲貪婪的神色。

  「當然，如果秦大人事後能給我一些好處，比如官位、財富之類的，那就再好不過了。」

  秦鋒聞言，臉色瞬間陰沉下來。

  他猛地站起身，居高臨下地看著吳大人。

  「吳大人，你竟敢在我面前，提這種無恥的要求？」

  吳大人被他的氣勢所懾，不由得後退了幾步。

  「秦大人，我……我只是一時糊塗，您別生氣。」

  秦鋒冷笑一聲，語氣越發冰冷。

  「糊塗？你覺得，我秦鋒是那種會用官位和財富，來收買人心的小人嗎？」

  吳大人張了張嘴，卻發不出任何聲音。

  秦鋒緩緩走到他面前，目光如炬。

  「吳大人，我告訴你，我推行改革，是為了大夏的未來，為了百姓的福祉。

  這其中，沒有任何私心，更不容許任何非分之想。」

  吳大人的額頭，已經布滿了冷汗。

  他顫抖著跪在地上，連連磕頭。

  「秦大人，我知道錯了，您饒了我吧。」

  秦鋒冷冷地看了他一眼，一字一頓地說道。

  「吳大人，我這次就當沒聽見。

  但如果你再敢有這種非分之想，休怪我秦鋒不客氣。」

  吳大人連連點頭，再次磕頭謝罪。

  「秦大人，我再也不敢了。

  您放心，從今以後，我一定全力支持您的改革。」

  秦鋒揮了揮手，示意他退下。

  「下去吧。

  記住你今天說的話。」

  吳大人如蒙大赦，連忙起身離去。

  姜沉魚端坐在龍椅之上，目光掃過眾位大臣。

  她緩緩開口，聲音清冷而不失威嚴：「如今國庫空虛，軍需告急，本宮認為，當務之急，就是要整頓稅收。」

  話音剛落，便聽到下方議論紛紛。

  趙斯撫須沉吟，朗聲道：「陛下此舉雖然可解燃眉之急，但恐怕會引起民怨啊。」

  姜沉魚聽罷，眉頭微蹙，問道：「丞相以為如何？」

  趙斯躬身回答：「民心所向，社稷之本。」

  「若貿然加稅，只怕會適得其反。」