第30章 白蓮神教

  陶掌柜猛然回過神來，急忙移開了目光，渾身發抖，嘴巴打顫。

  靈台上的女子就算再美麗動人，也不是他可以仰視的存在。

  「暴露了？」

  居於高位的女子輕捻手指，在自己的眼前來回端詳。

  在火光與金光的映襯下，她的縴手像細嫩玉藕般精緻，每一個指節都如同細琢的玉雕，勻稱而優美。

  「西街賭坊的事情被官府的人發現了，是陶某辦事不力，壞了神教大計，懇請聖女降下神罰！」

  那名中年男子，正是今日在許清眼前跑路消失的陶掌柜。

  此刻的他已經失去了人前的囂張氣焰，對著靈台磕頭求饒，將自己的額頭都磕出了血跡。

  「同福與天地賭坊囤儲有質地上乘的兵器三百六十件，你短短一日就弄丟了這麼多東西，本聖女該如何罰你呢？」

  聖女那對攝魂奪魄的美瞳里印著些許冷意，她漫不經心地掃向遠處的陶掌柜，輕聲呢喃。

  「西街巷內的紅柳堂，乃是神教為了籠絡地方權貴們的重要布置，你呀……真是太不小心了。」

  陶掌柜聽到聖女刻意在最後幾個字上加重了語氣，感受到了一種前所未有的窒息感，幾乎快要被對方的幾句話語壓得喘不過氣來。

  可誰曾想，上面突然傳來了一道銀鈴般的笑聲。

  「陶掌柜，我白蓮神教生長於洪荒天地間，與日月同輝，和乾坤共舞，歷萬世而不衰，被萬萬眾所景仰……伱真當今日之事是自己的過錯嗎？」

  陶掌柜茫然抬頭。

  頃刻間，他像是想到了什麼，呆滯的面容上綻放出無比燦爛的笑容。

  「小人懂了！懂了！今日之事全在神教的計劃之內，一切都是大人們的安排！」

  「神教本就是順天而行，一切行動皆源自天意。你既已完成了教中指派給你的任務，自然可以享受歸天之儀，進入那仙家之門。」

  「謝謝聖女！謝謝聖女！等小人遁入仙門，修成仙家……定不會忘記聖女栽培再造之恩！」

  陶掌柜面有痴色，興奮到心情難以自抑制，在原地狂聲大笑了起來。

  而周圍那些掩蓋身形的黑袍人也都對其投以羨慕的目光，似乎聖女所說的歸天之儀是某種至高無上的榮耀。

  「玉衡星君，代我行儀。」

  狐面聖女緩緩起身，映著微光的青絲如瀑布般傾瀉而下，柔亮順滑，宛若銀河墜星無數。

  裙身下隱隱約約透出的美腿更是白皙白膩，如同美玉。

  從她身側走出一名身穿黑色緊身衣，用面罩遮掩臉容的瘦高男子。

  對方手中緊握著造型奇異的兵器，開刃處閃著微光。

  陶掌柜見其朝自己踱步而來，不躲反笑，「多謝玉衡道友，助我修仙成聖！」

  在一聲沉悶的響聲過後，整間寬闊的空間再度響起了眾人的誦經聲。

  「世間陰陽有雙色，萬法自由皆在我，三千世界生婆娑，靈神歸位白蓮心。」

  ……

  寅時三刻。

  府衙查封西街賭坊的事情，次日便傳遍了整個素州城。

  其中立下大功的焦亭長，在徹夜搜查完三間賭坊後，並沒有在第一時間趕往府衙中向陳述案情，而是轉頭來到了許府登門拜訪。

  看到焦亭長身影的小環，這次也沒有阻攔這個兇巴巴的人闖入院子，轉身就去把許清從睡夢中喚醒。

  許清更衣出屋，看到坐在石凳上的焦亭長，面容有些詫異。

  「你不是在西街查案嗎？怎麼一早就來我府上了？」

  西街賭坊藏匿兵器的事情，眼下正被徐知府強行壓了下來，沒幾人知道具體的消息。

  而許清則是因為姑姑的原因，被徐知府明令禁止參與調查此事。

  許清也可以理解這位四品知府的擔憂，現在太后一派本就勢大，而私藏兵器又是極為敏感的話題，誰都不希望自己攪合在裡面。

  所以他昨日一早就辭別了那位昭武校尉，回到了許府。

  現在天還沒亮，這焦亭長就風塵僕僕的派來了，許清左思右想，也沒想明白其中的緣由。

  「許公子，我這次過來走的是後門……因為小的在西街賭坊查出了一件東西，交到上面恐怕會引起不小的轟動。」

  「什麼東西，會搞得你這麼緊張？」

  許清聽到這句話，揮手屏退了院中的小環，獨留下二人在石桌上相對而坐。

  焦亭長從衣襟中拿出一個泛黃色的紙袋，從中抖出了一紙公文，遞給了許清。

  許清將其打開，目光在上面停留了下來。

  「通商和營業的文書？」

  先前聽焦亭長說起搜查那日的事情時，許清曾聽到過這東西的存在，並沒有感覺有任何的不妥。

  地方上的王公貴族往往會為了多賺取一些錢財，與商家同流，用自己的名號去地方府衙上簽署專用的文書。

  這在整個大齊都是一件常事，說明不了太多東西。

  「如果這賭坊僅是某個公侯庇護的商號倒還好說，我們素州府自然可以順藤摸瓜，搜查出餘黨殘孽……可許公子您細看文書上的府印公章。」

  許清看到了右下角的素州府印，皺起了眉頭。

  「素州府簽發的？總不可能是徐知府暗地裡包庇的吧？」

  「知府大人自然不會包庇這些人，而且先前他也對此事一無所知，前日都是迫於那些紅柳堂的閒散勛貴們，才被迫停止搜查的。」

  焦亭長面目焦灼的盯著許清，沉聲道：「許公子，這三家賭坊雖然開業於去年，但他們手中握有的文書，全部簽發於十年前，是由上任知府在任時所簽的文書。」

  「上任知府？」

  許清面容凝固，聯想到了問題所在之處。

  素州近十年裡，有過兩任知府。

  除去在四年前走馬上任的徐知府，前任知府就是陸晚禾的親生父親。

  若自己的老丈人與此事有染，那他許家也會因為結親的原因脫不了干係，定會影響到朝堂中微妙的局勢。

  「這事還有誰知道？」

  「與小人一同行事的兄弟雖然知道文書的存在，但他們並沒有注意到府印上的細節……眼下小人已經把這些東西都帶了出來，全聽公子吩咐。」

  許清有些驚詫的看向焦亭長，因為後者的性格似乎與他想像中的並不一樣。

  他本以為焦亭長是那種嫉惡如仇，看不慣官官相護的正義之士，卻沒想到他竟會冒這麼大的風險，私自把證物帶出來。

  「你這麼信我？就不怕你和身上的東西出不了這個門？」

  「西街賭坊若不是因為許公子的鼎力相助，絕不會查出這些東西……更何況許公子對醉鴛閣一案極為上心，前幾日還幫忙解決了寶林街的流民難題。」

  焦亭長面不改色，平靜答道：「焦某認為，許公子應該不是壞人。」

  許清被感動了。

  私藏兵器乃是謀逆重罪，陸氏若被定為同黨，極有可能會被滿門抄斬。

  若是朝堂中有人藉此事發難，那自己姑姑在朝中的地位就會變得岌岌可危。

  等等？

  許清皺著眉頭想了一會兒，突然意識到這藏匿兵器的賭坊可能沒他想的那麼簡單。

  自醉鴛閣的紅牌春十三娘慘死後，就有一隻無形的手在背後推動自己。

  對方正是洞悉了他要調查賣油郎的事情，才會在寶林街提前設伏。

  但那些人真正的目標並不是殺掉自己，而是想引誘他來到西街賭坊，借他手查出藏匿在此的兵器。

  這其中最為明顯的證據就是，流民街的流民雖然匪氣十足，但人人都不敢在素州城裡真的生事，擔心自己一家老小會被扔出城外。

  如果對方真的想要自己的命，完全可以找些沒有後顧之憂，身手更加矯健的亡命之徒。

  而西街三家賭坊迄今為止，露面的也只有一個陶掌柜，幕後老闆早就消失的無影無蹤。

  「那些賭坊是何時營業的？」

  焦亭長想了想，答道：「如果我沒記錯的話，應該是在去年年春開門營業的……雖然那陶掌柜在本地賭界經營了許久，但我查過他的妻小，都證明此人是在春夏交替時接手的鋪子。」

  「從時間上看，約莫有一年半？」

  「是的。」

  許清蹙眉思索。

  因為後院下毒的事情，他甚至懷疑這幾件事情的真兇是四房秦氏。

  可秦氏到素州只有短短一年的時間，從這方面來看，對方應該沒有布局的空隙。

  「許公子，此事……」

  許清重新梳捋前後起因後，做出了決定，「文書就壓在你那兒，明日再上交給徐知府，告訴他你查出來的東西。」

  「許公子，你真不擔心惹火上身嗎？」

  許清面色平靜的答道：「賭坊後的真兇為了引誘我一步步的入套，提前一年甚至十年就在西街做好了賭坊的規劃和人員的準備，燒毀一兩篇文書不僅不能幫我洗脫罪名，反而會坐實許家心中有鬼。」

  焦亭長愕然。

  他本以為自己在這件事上已經考慮的十分周全，卻沒想到這名惡名在外的紈絝子弟，心思竟比他還要細膩。

  尤其是這段話，明顯是經過深思熟慮後的產物。

  「對方忙活了這麼久，肯定不會只準備文書這一個證物，既然如此……我就不能隨了他們的願，更要反其道而行。」

  ……

  焦亭長告辭離去後，整個院子就空落了起來。

  小環打開屋門，漏出了一條細縫，偷偷觀望著自家少爺。

  平日裡天性爛漫，玩世不恭的少爺，今日卻變得異常安靜，一直坐在石凳上一動不動。

  直至天空降下如絲般的細雨。

  「少爺。」

  小環撐開油紙傘，乖巧的走在許清的身邊，輕聲喚了一聲。

  「外面風冷，要不要回屋再想？」

  小環雖不清楚自家少爺在因什麼事情犯愁，但她知道少爺就這麼一直想下去也不是個事，便想著將少爺的思緒喚醒，好讓對方回房歇息一下。

  「小環啊，我本以為我是許家的大少爺，後面站著位權勢滔天的姑姑，就能在素州城裡作威作福，平穩的度過這一生了。」

  許清自嘲般的輕笑一聲，「可我怎麼也想不到，明明離京城隔著千里之遠，卻還有人把我當成殺人的那把刀，真是諷刺……看來只有自身強大，才能使這些妖魔鬼怪絕了對我動手的心思了。」

  「少爺……」

  許清揮了揮手，站起身來。

  他接過了小環手裡的油紙傘，摸了摸小丫頭的頭，柔聲說道：「你先回屋吧，我去一趟三院。」

  小環澀生生的遞過傘，低聲問道：「那奴婢……今日還幫公子暖床嗎？」

  「暖呀，還要洗香香哦。」

  許清逗弄完這個滿臉羞紅的少女後，拿著油紙傘來到了偏僻的三院。

  聽府中的下人說，三少奶奶昨日在處理完陸府的諸項事宜後，在昨日半夜剛剛回到了院子裡，眼下可能正在屋中歇息。

  許清敲開院門後，站在門口的人是季夏，她正揉著惺忪睡眼，懵懵懂懂的看向許清。

  季夏長得嬌小可人，喜歡穿些粉嫩艷麗的服飾，這使得她在府院中深得大家的喜歡。

  即便是對三房陸氏不假顏色的老夫人，也喜歡這丫頭來大院裡多走動走動。

  「少爺！」

  看到許清的季夏俏臉微凝，瑩潤小巧的耳垂透著酥紅，宛若櫻桃一樣鮮艷。

  自許清把陸府奪回來後，季夏就一改往日對其的看法，覺得許清有著不輸於他們這個年紀的成熟，散發著迷人的魅力。

  當然了，這並不是男女間的喜歡，而是跟小環的敬仰崇拜更為相像。

  「少爺是來看小姐的吧，可是小姐昨天夜裡操勞過度，剛剛睡去……」

  「我是來找你的。」

  季夏拉著門把的手微微抖了抖，故作無事的小聲呢喃道：「少爺找季夏做什麼？」

  「你還記得前任素州知府，陸老爺子的事情嗎？」

  季夏聽到許清的問題，微微一怔。

  經過片刻的緩神，她才意識到許清問的是小姐阿爺的事情。

  在自家小姐面前，陸老爺子一直是個極其敏感的話題，很容易勾起對方的傷心事。

  季夏輕咳一聲，緩聲道：「少爺如果想問小姐阿爺的事情，不如去親自問她吧……只有小姐想告訴你的，季夏才能說。」

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  (本章完)