第783章 咱們很快就要跟徐階正面對上了

  早在接到侍衛通報的那一刻起，趙貞吉便明白了鄭泌昌、何茂才此行的來意。

  原本作為他們靠山的嚴家，現如今已經到了大廈將傾的地步，鄭泌昌、何茂才二人要是不想遭受清算，那麼就得想辦法為自己尋求一個新的靠山。

  由於這兩個人是地方官的緣故，京城裡的關係，他們攀不太上。

  眼下，有能力保下他們的，也只有自己這位浙直總督兼浙江巡撫了。

  「這兩個人辦起事來倒是不錯，就是貪了一些。」

  「自本官上任浙江以來，這兩個人也十分配合本官，無論大事小事，都要來請示一番。」

  「要是他們兩個底子乾淨一點，本官說不定還能夠設法保下他們，可惜啊，食之無用，棄之可惜！」

  趙貞吉想到這裡，微不可查地搖了搖頭。

  在他看來，倘若自己設法保住鄭泌昌、何茂才兩個人的話，那麼就極有可能引火燒身，對自己往後的仕途產生不利的影響。

  別的不說，單就識人不明，包庇下屬這一條，就足以葬送趙貞吉那一片光明的仕途。

  在浙直總督兼浙江巡撫的位置上，幹了將近一年以後，趙貞吉心裡愈發確信，這就是皇帝給自己的考驗。

  皇帝接下來的目標很明確，清丈全國的土地，並大力抑制土地兼併，只要自己干好了皇帝交代的任務，遲早會被調回京城，委以重任。

  到那個時候，入閣也不是什麼難事。

  保下鄭泌昌、何茂才，除了會危及到自己的仕途以外，還有觸怒徐階，這位未來的內閣首輔的風險。

  趙貞吉的心裡十分清楚，倘若徐階繼任內閣首輔，必定會對嚴黨展開清算，以確立自己的權威。

  而鄭泌昌、何茂才是鐵桿的嚴黨成員，自然無法逃脫。

  「唉，你們兩個，就是自作聰明，去年的時候還往嚴閣老的老家，送去了五十萬兩銀子！」

  「這件事情放在以往的時候，也就罷了，可惜啊，你們運氣不好！」

  趙貞吉想到這裡，臉上滿是莫名的神色，畢竟，任誰也沒有想到，嚴嵩居然會患上「呆症」。

  況且，就連自己都知道鄭泌昌、何茂才，往嚴嵩的老家送了五十萬兩銀子一事，身為內閣次輔的徐階，沒有理由不知道。

  儘管趙貞吉已經打定主意，放棄鄭泌昌、何茂才了，但他卻不能夠表現出來。

  因為鄭、何二人在浙江當了這麼多年的布政使、按察使，早已是樹大根深。

  而趙貞吉接下來還有用得到他們的地方，得把他們餘下的價值，全都榨乾才行。

  在這之後，只見趙貞吉收斂心神，從座椅上緩緩起身，踱步離開了書房。

  ……

  另一邊，總督府議事大廳內。

  眼見趙貞吉遲遲未至，此時，鄭泌昌、何茂才顯得有些坐立不安。

  只見何茂才一臉忐忑地看向鄭泌昌所在的方向，壓低聲音道：「老鄭，巡撫大人怎麼還沒有過來，該不會是……」

  鄭泌昌將何茂才臉上的表情盡收眼底，無可奈何地搖了搖頭，然後向何茂才比了個噤聲的手勢。

  對於趙貞吉願意設法保住他們一事，鄭泌昌其實並不抱太大的期望。

  因為趙貞吉還在京城任監察御史的時候，就是出了名的謹小慎微，遇到麻煩事，能躲就躲，甚至還因此得了個「不粘鍋」的稱號。

  這樣的一個人，又怎麼會冒著巨大的風險，出面保住他們呢？

  縱使明知道，趙貞吉願意設法保住他們的可能性很小，但鄭泌昌還是不願意放棄。

  畢竟，凡事總得試試才知道，要是什麼也不做，就這麼安心等死的話，不是鄭泌昌的風格。

  就在這時，只聽一陣輕微的腳步聲響起，鄭泌昌、何茂才循聲望去，只見趙貞吉背著雙手，踱著悠閒的步伐，進入了議事大廳。

  鄭泌昌、何茂才見趙貞吉到來，不敢有絲毫怠慢，當即從座椅上起身，向趙貞吉躬身行禮道：「下官見過巡撫大人！」

  趙貞吉聞言，將目光分別從鄭泌昌、何茂才的身上掃視而過，在略微頷首後，出言吩咐道：「嗯，你們兩個都坐吧！」

  「是，巡撫大人！」

  鄭泌昌、何茂才在應聲後，向趙貞吉拱了拱手，然後坐回到了自己的位置上。

  在這之後，只見趙貞吉坐於主位，將目光從鄭泌昌、何茂才的身上收回，沉吟片刻後，出言詢問道：「說吧，伱們兩個找本官有何事？」

  待趙貞吉的話音落下，只見鄭泌昌、何茂才面露猶疑之色，支支吾吾半天，也沒有開口的意思。

  眼見房間內的氣氛即將陷入凝滯，鄭泌昌鼓起勇氣，小心翼翼道：「稟巡……巡撫大人，下官這次過來，便是為了向您通報，有關生絲價格的問題！」

  儘管明知道鄭泌昌想說的不是這件事，但趙貞吉的臉上，還是適時浮現出好奇之色。

  趙貞吉在瞥了一眼鄭泌昌後，出言追問道：「哦，怎麼，難不成生絲的價格又跌了？」

  迎著趙貞吉的目光，鄭泌昌在腦海中組織好語言後，方才繼續道：「是……是的，巡撫大人，市面上生絲的價格又跌了，眼下一斤生絲，最多只能夠賣到一兩三錢的價格！」

  「據說是因為松江府那邊的生絲，大量湧入浙江導致的。」

  趙貞吉在從鄭泌昌的口中得知這一消息後，頓時火冒三丈，猛地一拍桌子，沉聲道：「松江府不是歸南直隸管嗎，跑到浙江來販賣生絲幹什麼？」

  「今年絲綢的行情本就不太好，偏偏松江府那邊還要來橫插一腳，要是讓他們把生絲的價格擠兌下來了，浙江的桑農還要不要活了！」

  「要是有桑農起來鬧事，本官身為浙江巡撫，將難辭其咎！」

  趙貞吉說完，在沉吟片刻後，看向鄭泌昌所在的方向，緊跟著吩咐道：「待會兒下來以後，讓官府張貼告示，外來的生絲，不得進入浙江販賣。」

  「就算要賣，也必須高於市價，違者重罰！」

  一旁的鄭泌昌聽聞趙貞吉此話，當即從座椅上起身，俯下身體，恭敬應聲道：「遵命，巡撫大人！」

  眼見事情已經塵埃落定，鄭泌昌不僅沒有感到鬆一口氣，反而愈發地糾結。

  他不知道，應不應該開這個口。

  時間就這麼緩緩流逝，不知道過去了多久，鄭泌昌仿佛像是下定了什麼決心一般，看向趙貞吉所在的方向，小心翼翼地詢問道：「敢問巡撫大人，有沒有留意到近來朝中的風向？」

  待鄭泌昌的話音落下，只見趙貞吉挑了挑眉，暗自感慨道：「總算是進入正題了！」

  隨後，只見趙貞吉回過神來，臉上適時浮現出猶疑之色，緊跟著開口道：「本官的確收到了一些風聲。」

  待趙貞吉的話音落下，鄭泌昌、何茂才的臉上，不由得閃過一絲期盼之色。

  迎著二人的目光，趙貞吉在沉吟片刻後，又繼續道：「本官得到消息，說是嚴閣老患上了「呆症」，已經有大半個月沒有上值了。」

  「那……巡撫大人覺得……」

  此時，由於太過於恐懼，導致鄭泌昌在說話的時候，都帶上了些許顫音。

  因為趙貞吉接下來的話，將決定他與何茂才的命運。

  而趙貞吉似乎是猜出了鄭泌昌心中所想，挑了挑眉，出言安慰道：「不必太過擔心，你們別忘了，先前嘉興袁家一事，本官已經將你們所作出的貢獻，如實上報了陛下。」

  「換句話說，你們兩個在陛下的心中，算是留了名了。」

  「只要你們肯實心用事，不會有什麼大問題的。」

  待趙貞吉的話音落下，只見鄭泌昌、何茂才互相對視一眼，臉上滿是劫後餘生的神色。

  隨後，只見二人從座椅上起身，一臉感激地看向趙貞吉所在的方向，沉聲道：「是，巡撫大人！」

  人在溺水的時候，總是希望抓住那麼一根「救命稻草」，而此時的鄭泌昌、何茂才也是一樣。

  眼下，對於他們來說，趙貞吉的這番話，就是一根「救命稻草」。

  在他們看來，趙貞吉是在赤裸裸地暗示他們，只要辦好本官交待給你們的事，清算就輪不到你們。

  殊不知，從始至終，趙貞吉也沒有給出任何承諾，更沒有表明自己的態度。

  趙貞吉說的話，都是事實，其中並沒有一句謊言。

  趙貞吉將鄭泌昌、何茂才臉上的表情盡收眼底，在思襯片刻後，不緊不慢地開口道：「待會兒下來以後，本官將親自給海瑞寫一封信，問問他具體的情況！」

  鄭泌昌、何茂才聽聞趙貞吉此話，臉上閃過一絲喜悅之色。

  畢竟，現如今的海瑞，可是督察院右都御史，他那裡肯定有第一手消息。

  眼見趙貞吉把話說到了這個份上，鄭泌昌、何茂才也不好再繼續打擾，當即從座椅上起身，向趙貞吉辭行。

  「大人公務繁忙，下官就不再叨擾了！」

  「嗯。」

  趙貞吉聞言，只是點了點頭，將目光從鄭泌昌、何茂才的身上收回。

  等到鄭泌昌、何茂才離去以後，只見趙貞吉端起茶杯，輕啜一口，無聲自語道：「嗯，看來接下來，得想辦法找人接手他們手頭的事務了！」

  ……

  距離嚴嵩派嚴世蕃前去調查，發生在松江府守御千戶所的暴亂一事，已經過去了好幾天。

  京城，嚴府。

  此時，嚴世蕃正邁著分外急切的步伐，火急火燎地往書房趕。

  在歷經一番波折以後，嚴世蕃總算是弄清楚了事情的來龍去脈。

  而現在嚴世蕃的手中，就拿著「逆賊」黃清，以及當初一同作亂的士卒的口供，裡面詳細描述了整件事情的來龍去脈。

  在拿到這份口供的一瞬間，嚴世蕃就敏銳地意識到了，自己可以利用這份口供來大做文章，置徐階於死地。

  原因無他，這份口供中，牽扯到了松江知府王儉。

  不是什麼人都能夠去松江府任職的，畢竟，松江府可是當初內閣次輔徐階的老家。

  而能夠在松江府任職的人，必定是徐階信得過的人。

  換而言之，也是一樣，能夠在江西分宜，擔任知縣的人，同樣也是嚴嵩信得過的人。

  此時，在來到書房門口以後，只見嚴世蕃迫不及待地敲響了房門。

  『咚咚咚』一陣急促的敲門聲響起，隨後，從房間內傳來嚴嵩那略顯疲乏的聲音：「誰？」

  「父親，是孩兒，您先前交代給孩兒的事情，孩兒已經查清楚了！」

  「嗯，進來吧！」

  在得到允許以後，嚴世蕃未作絲毫猶豫，當即推開門，進入了書房。

  進入書房的一瞬間，嚴世蕃就敏銳地感覺到了，嚴嵩的目光落在了自己的身上。

  隨後，只見嚴世蕃看向嚴嵩所在的方向，俯下身體，畢恭畢敬道：「父親！」

  嚴嵩聞言，將目光從嚴世蕃的身上掃視而過，擺了擺手，出言詢問道：「嗯，你都查到什麼了？」

  「父親，這裡便是孩兒從「賊首」黃清，以及當初一同作亂的士卒那裡，拿到的口供，裡面詳細敘述了整件事情的來龍去脈。」

  嚴世蕃說完，便小心翼翼地從袖中，將口供取出，並恭敬遞交到嚴嵩的手中。

  在從嚴世蕃的手中接過口供以後，只見嚴嵩戴上老花鏡，逐字逐句地瀏覽起了上面的內容。

  而在這個過程中，嚴世蕃臉上的表情也變得有些局促不安。

  時間就這麼緩緩流逝，不知道過去了多久，嚴嵩已然將口供中的內容，悉數瀏覽完畢。

  他的呼吸也不可避免地變得急促了起來，隨後，只見其顫顫巍巍地將戴著的老花鏡取下，看向嚴世蕃所在的方向，出言詢問道：「口供可靠嗎？」

  「回父親的話，起初這些人並不願意開口。」

  「為了打消這些人的疑慮，孩兒只得親自出面，表明自己只是想利用他們，並向他們許諾，一定會將欺壓他們的軍官，以及牽扯進此事的人，弄得家破人亡。」

  「在這之後，他們才願意開口。」

  在聽完嚴世蕃的敘述以後，嚴嵩整個人都鬆了一口氣，一直懸著的心，也總算是落了下去。

  隨後，只見嚴嵩點了點頭，自顧自地說道：「既然這樣的話，那麼這份口供就是可信的。」

  「嚴世蕃，下去準備一下吧，咱們很快就要跟徐階正面對上了。」

  「是，父親！」

  (本章完)