第762章 張居正攤牌了

  時間過得很快，一眨眼的功夫，就到了舉行恩科考試的時候。👮🔥　❻➈ˢ𝐇ùЖ.𝔠𝐎爪　🎁🐊

  而按照慣例，每當會試舉行的時候，考試的主考官都必須親自在場，於貢院內主持相應的祭祀儀式，祭奠那些橫死在貢院之中的冤魂，以祈求考試能夠順利進行。

  但無論是身為主考官的李春芳，還是那些一同籌備考試的同考官，心裡都十分清楚。

  這一次的考試，雖然名義上被叫做恩科考試，但實際上，無論是考試流程亦或者是其他事宜，都與平常的科舉考試無異。

  甚至這一次舉行的恩科考試，比往年的科舉考試還要嚴格一些，畢竟，在去年的殿試上，鬧出了有考生公然反對朝廷政策的這麼一檔子事。

  所有人都在暗自祈禱，類似這樣的事，不要再發生了。

  畢竟，去年的那些考生，以及負責閱卷的考官，都受到了不同程度的牽連。

  此時，貢院內，李春芳見時候差不多了，當即收斂心神，轉過身來，看向一旁的張居正。

  張居正在察覺到李春芳的目光後，抬起頭來，仔細看了看天色，然後微不可查地點了點頭。

  隨後，只見李春芳轉過身來，看向一旁的下屬，出言吩咐道：「開始吧！」

  「是，大人！」

  一旁的下屬在應聲後，很快便邁步離去。

  「嗯，可以開始了！」

  在那名下屬離開後不久，只聽一陣敲鑼打鼓的聲音在貢院內響起，平日裡安靜異常的貢院，在此刻顯得熱鬧非凡。

  只聽為首的那人如此唱和道：「禮敬聖賢，福佑未央，泰山蒼蒼，洙泗泱泱，夫子之風，山高水長……」

  待誦念完祭文以後，整個貢院之中，到處都灑滿了黃色的紙錢，以祭奠那些橫死於貢院之中的冤魂。

  讓他們放過那些即將來此考試的考生，並祈求考試順利進行，不要走水。

  一切的流程都跟上次大差不差，在完成上述的這些步驟以後，便輪到李春芳這位主考官出場了。

  只見其從一旁的下屬手中，神色肅穆地接過三支冒著青煙的香燭，一步一步踏上台階，來到鋪有紅布的長桌旁，長桌上，供奉著孔夫子的牌位，以及祭祀上天的三牲六畜。

  就在這時，只聽一道洪亮的聲音響起：「拜！」

  待話音落下，在場的所有人，齊刷刷地跪伏於地，然後極為鄭重地拜了三拜。

  在這之後，只聽先前那道的聲音又再次響起：「起！」

  隨後，只見李春芳率先從地上起身，在他起身後，餘下的那些官員，也依次起身。

  起身後，只見李春芳上前將手上的三支香燭，小心翼翼地插入香爐，然後退後一步。

  在做完這些以後，李春芳整個人都不由得鬆了一口氣。

  不久後，只聽一陣連綿不絕的鞭炮聲在貢院內響起，而這宣告了本次祭祀儀式的結束。

  祭祀圓滿結束，則意味著一個好的開始，要是在祭祀儀式上出了什麼差池的話，那麼接下來所有人心中，都將籠罩上一層厚厚的陰霾。

  ……

  祭祀儀式圓滿結束後不久，李春芳、張居正等一眾官員，便被引領至貢院內的房間。

  房間內早已備好酒席，眾人很快便按照品秩、資歷，陸續就座。

  李春芳身為禮部尚書，同時又是本次考試的主考官，自然坐在主位，而距離他最近的地方，則坐著張居正這位兵部尚書。

  此時，房間內的氣氛略顯拘謹，畢竟，李春芳和張居正，都是在場的諸多官員，窮極一生也難以達到的高度，平日裡，他們也沒怎麼跟這種級別的官員打過交道。

  隨後，只見一名官員鼓起勇氣，舉起酒杯，向眾人提議道：「我提議，大家一同敬張閣老，以及李大人一杯如何？」

  眼見有人牽頭，餘下的官員自然是自無不可，紛紛從座椅上起身，向李春芳，以及張居正敬酒。

  張居正以及李春芳見此情形，臉上滿是和煦的笑意，緊跟著起身回敬。

  幾杯酒下肚，現場的氣氛逐漸變得熱烈了起來，那些官員發現，無論是李春芳，還是張居正，都十分的平易近人，相處起來令人感到如沐春風。

  在酒過三巡，菜過五味以後，張居正便以不勝酒力為由，先一步離開了房間。

  在這之後不久，李春芳也緊跟著離開了房間。

  李春芳剛走出房間，便看見了不遠處的張居正，李春芳能夠看出來，張居正是在故意等著自己。

  張居正見李春芳到來，將目光收回，不緊不慢地開口道：「一起走一走吧，順帶著醒醒酒！」

  「嗯。」

  面對張居正的邀請，李春芳並未拒絕，在應了一聲後，便跟隨著張居正的步伐，在貢院內閒逛。

  張居正與李春芳雖然同為嘉靖二十六年的進士，可以稱呼彼此為「同年」，但除了寥寥無幾的幾次公事上的交集以外，再無其他交集。

  上次李春芳登門拜訪，也是因為公事，自那以後，無論是李春芳還是張居正，都沒有拉近彼此關係的意思。

  此時，雙方誰都沒有開口的意思，氣氛一時間陷入了凝滯。

  隨後，或許是因為受不了這尷尬的氣氛，亦或者是為了挑起話題，只見李春芳停下腳步，將目光從張居正的身上收回，出言詢問道：「對了，先前的那件事……」

  張居正聽聞李春芳此話，停下腳步，在思襯片刻後，出言應聲道：「放心吧，一切都已安排妥當，沒什麼問題！」

  「嗯。」

  在從張居正的口中得知這一消息後，只見李春芳點了點頭，微不可查地應了一聲。

  在這之後，雙方又陷入了漫長的沉默之中。

  ……

  時間就這麼緩緩流逝，正當李春芳打算隨便找個理由，就此離去之際，只聽張居正那不含一絲情緒的聲音在耳旁響起：「子實兄，依你看，現在的大明如何？」

  李春芳聽聞張居正此話，瞳孔驟然收縮，臉上一副不可置信的樣子。

  在深吸一口氣，平復好心情後，只見李春芳直視著張居正的眼睛，給出了自己的答案。

  「還記得那個死去的欽天監監正，周雲逸嗎？」

  「在這之前，朝廷開支無度，官府貪墨橫行，百姓民不聊生，不僅如此，我大明還有南倭北韃兩大禍患。」

  「但是在陛下的勵精圖治下，朝廷解除海禁，推行官紳一體化納糧，並在西南一地施行改土歸流政策。」

  「我大明一舉扭轉了國庫空虛的狀況，現在國庫內積攢下來的銀子，足以讓朝廷在不收取任何賦稅的情況下，支撐十幾年之久！」

  「眼下，南方的倭寇已經被徹底剿滅，並且按照現在的局面，消滅北方的韃靼也只不過是時間問題！」

  「可以毫不誇張地說，現在的大明在陛下的勵精圖治下，國力日漸恢復，有了中興的趨勢！」

  一旁的張居正對於李春芳的話頗為認同，旋即，只見其點了點頭，出言應和道：「嗯，子實兄，你說得沒錯，現在我大明的確已經有了中興的趨勢！」

  張居正在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續道：「但世家大族肆意兼併土地，富者連阡陌，貧者無立錐之地的情況仍舊存在，百姓的日子不好過啊！」

  「更別提還有繁重的勞役，以及貪墨成風的官吏在肆意壓榨、奴役百姓，各地的衛所也是糜爛不堪，衛所的軍田，被軍官、以及朝廷權貴所侵占，軍士被隨意役使。」

  「有衛所軍士不堪役使，聯合起來逃亡的例子，屢見不鮮。」

  「現在的大明雖尚處中興之勢，但亟需一場重大的變革，只有革除了這些弊病，老百姓才能夠過上好日子，我大明朝方才能夠繁榮昌盛。」

  早在張居正提到富者連阡陌，貧者無立錐之地的話題時，李春芳便知道張居正想要幹什麼了。

  他想要效仿曾經的張璁張閣老，在大明施行一場由里到外的巨大變革！

  旋即，只見李春芳回過神來，用舌頭舔了舔乾裂的嘴唇，看向張居正所在的方向，出言詢問道：「你可知張璁張閣老後來是什麼下場？」

  張居正聽聞李春芳此話，臉上滿是莫名的神色。

  隨後，只見其抬起頭來，看向遠處懸掛在半空中的月亮，自顧自地說道：「這是自然，張璁張閣老任內閣首輔期間，遭受了無數的攻訐，以至於在內閣首輔的位置上三起三落！」

  張居正在說到這裡的時候，停頓了片刻，臉上的表情變得堅毅起來：「但這又如何，有道是，為官一任，造福一方，既然已經到了這個位置，總得做點什麼不是嗎？」

  「儘管張璁張閣老的改革沒能貫徹下去，但我們不是還在這裡嗎？」

  「就算我們失敗了，還有後來的人繼承我們的遺志，將改革繼續貫徹下去，一代又一代。」

  張居正在說到這裡的時候，不自覺地攥緊了拳頭，臉上滿是篤定之色。

  同時，李春芳也明白了，張居正為什麼要跟自己說這麼多，目的就是為了拉他入伙，籌備變法。

  儘管名留青史的誘惑很大，但李春芳仍舊有些躊躇。

  

  畢竟，自古以來，一往無前，銳意施行改革的人，無論改革是成是敗，最終難免會因為改革觸及到太多人的利益，而遭到清算。

  君不見，在秦國施行變法的商鞅，最終被誣謀反，死於自己制訂的嚴刑峻法，落得個五馬分屍的下場。

  想到這裡，李春芳不由得捫心自問：「李春芳，伱真的想賭上身家性命嗎？」

  在李春芳看來，自己身為嘉靖二十六年的狀元郎，往後的史書上，再怎麼也會留下自己的名字，完全沒有必要冒著如此巨大的風險。

  隨後，只見李春芳收斂心神，看向張居正所在的方向，出言詢問道：「倘若我不答應呢？」

  張居正聽聞李春芳此話，臉上的表情並未有太多的變化，只是冷冷道：「不答應的話，我和高閣老會用盡手段，不顧一切地將你扳倒，哪怕你入了閣也是一樣！」

  「內閣不需要尸位素餐的人來占位置！」

  饒使李春芳脾氣溫和，在聽到這句話的時候，臉上仍舊不免閃過一絲慍怒之色。

  同時，李春芳也很快意識到，張居正和高拱之間，似乎達成了某種政治同盟。

  根據先前說過的那些話，李春芳不難猜出，張居正和高拱所謀求的，正是一場變革！

  而自己卻從張居正的口中，知曉了如此之多的秘密，現在再想裝作無事發生，已經來不及了。

  哪怕是換做自己，也會做出跟張居正一樣的選擇。

  想到這裡，李春芳的臉上滿是苦澀的笑容。

  直到此時，他才反應過來，這分明是張居正設的一個局，目的就是為了拉自己入伙，一同籌備變法。

  同時，張居正應該十分了解自己的脾氣、秉性，不然的話，是絕對不會跟自己說這麼多的。

  「我這個狀元郎，居然比不上張居正這位二甲第九名進士，看來往後要學的東西，還有很多啊！」

  在這之後，只見李春芳收斂心神，看向張居正所在的方向，點了點頭，沉聲道：「既然如此，我同意了！」

  「人生在世，不過百年，與其籍籍無名地死去，還不如賭上身家性命，轟轟烈烈地走一遭！」

  「我李春芳可不想在往後的史書上，只空留一個狀元郎的名頭！」

  李春芳在說到這裡的時候，一臉的豪邁，此時的他，仿佛又變回了當初那個躊躇滿志，意氣風發的少年。

  張居正見李春芳答應了自己的請求，臉上滿是掩飾不住的喜色，旋即，只見其來到李春芳的面前，不緊不慢地開口道：「嗯，子實兄，看來往後咱們得互相扶持了！」

  「嗯。」

  ……

  一夜的時間眨眼便過，第二天清晨，尚處於睡夢之中的李春芳被下屬叫醒。

  「稟大人，參加本次考試的考生，已經在貢院外面候著了！」

  「嗯，本官知道了，你先下去吧！」

  在從下屬的口中得知這一消息後，只見李春芳點了點頭，出言吩咐道。

  「是，大人！」

  那名下屬聽聞李春芳此話，當即拱了拱手，俯下身體，恭敬應聲道。

  在那名下屬離去以後，只見李春芳整理完儀容，然後邁步走出了房間。

  此時，貢院門口，已經聚集了無數前來參加本次考試的考生。

  而張居正，以及其他的一眾同考官，此時正在商量著，應該如何對這群考生進行搜檢。

  見李春芳到來，一眾考官不敢有絲毫怠慢，當即俯下身體，向其躬身行禮。

  李春芳對此並不在意，只是擺了擺手，示意眾人起身，隨後，只見其徑直來到張居正的面前，出言詢問道：「時候到了嗎？」

  此時的張居正，正分外專注地翻看著手上的冊子，冊子上詳細記錄了，前來參加本次恩科考試考生的名字、籍貫、樣貌特徵等等。

  聽聞李春芳此話，只見張居正將目光從手上的冊子上移開，出言應和道：「快了，時間馬上就要到了！」

  此時，貢院外，徐渭看著前面熙熙攘攘的人群，心中也不由得泛起一絲緊張之感。

  「參加考試的人，居然有這麼多，也不知道我能夠考到什麼名次，要是……」

  正當徐渭還在為接下來的考試患得患失的時候，從一旁傳來朱順先的聲音，將其重新拉回到現實：「文長兄不必太過擔憂，以你的學識，必然能夠高中！」

  待朱順先的話音落下，一旁的徐時行也緊跟著補充道：「是啊，文長兄，你的才學，我們都是有目共睹的，此番必然能夠高中！」

  徐渭聽聞此話，心中不由得泛起一股暖意，隨後，只見看向徐時行以及朱順先所在的方向，拱了拱手，笑著應和道：「那就借二位吉言了！」

  就在這時，只見負責維持貢院秩序的官差站了出來，面向諸多考生，朗聲道：「排好隊，現在開始搜檢！」

  話音落下，原本聚集在貢院門口，熙熙攘攘的考生，很快排成幾條長龍，開始接受現場官兵的搜檢。

  ……

  「這個沒問題，過！」

  一名官兵在搜檢完一名考生後，對著一旁負責記錄的胥吏，如此吩咐道。

  「這個沒問題了，過！」

  此時，在官兵搜檢的同時，一旁的李春芳、張居正，以及一眾同考官，都在一旁駐足觀看。

  參加本次恩科考試的考生中，也不乏消息靈通之輩，一眼便認出了李春芳以及張居正。

  「那位好像是當朝禮部尚書，嘉靖二十六年的狀元郎李春芳，李大人！」

  「在他旁邊的是張閣老！」

  「嘶，要是能夠成為這二位的門生，那可真是死而無憾了！」

  正當那些接受搜檢的考試交頭接耳之際，只聽一道洪亮的聲音響起：「肅靜！」

  話音落下，現場頓時變得無比安靜，緊接著，搜檢得以有條不紊地繼續下去。

  一名官兵在搜檢完一名考生後，便對著一旁負責記錄的胥吏，如此吩咐道：「這個沒問題了，過……」

  「等等！」

  眾人循聲望去，只見張居正站了出來，來到那名剛剛穿好衣服的考生面前，此時，那名考生剛拿上自己的行李，準備進入考場。

  見張居正身上穿著的官服，那名考生頓時嚇得肝膽欲裂，渾身顫抖，連動也不敢動。

  「把他的行李打開，再好好搜查一遍！」

  「是，大人！」

  張居正的話音落下，一旁的官兵不敢有絲毫怠慢，當即上前，從那名考生的手中一把奪過行李，將裡面的東西盡數倒了出來，仔細翻找著。

  「乾糧、用以照明的燭火、毛筆……」

  隨後，只見張居正上前，俯下身體，自顧自地拿起毛筆，將其一把從中間折斷，然後從中將紙條取出。

  紙條上的字極其微小，倘若不仔細觀看的話，都看不清上面的字跡。

  見事情敗露，那名考生頓時面色煞白，臉上滿是惶恐不安的神色，不知作何是好。

  而張居正只是頗為淡然地瞥了那名考生一眼，用不含一絲情緒的聲音說道。

  「記下他的名字籍貫，十年內不得參加科舉考試！」

  「是，大人！」

  在這之後，很快便有官兵上前，將這名考生的姓名、籍貫盡皆登記在冊，不顧那名考生的苦苦哀求，毫不留情地將其趕出了貢院。

  做完這些以後，張居正仿佛像是什麼事情也沒有發生一樣，重新回到原位。

  在這之後，只見一旁全程目睹了事情經過的官員上前，拍起了馬屁：「還是張閣老慧眼如炬啊，一眼便看出來了！」

  張居正聞言，微不可查地搖了搖頭，自顧自地說道：「唉，這麼多年了，這些考生也沒什麼長進，也不知道稍微變通一下！」

  這一突如其來的插曲，使得接下來的搜檢嚴格了無數倍。

  時不時便有考生因為夾帶，被記下名字、籍貫，然後逐出貢院。

  很快，考生在被搜檢完畢後，有序進入了貢院之中。

  旋即，便有專職的官員上前，唱名應答，考生在領簽入場領券以後，便可以安心準備接下來的考試。

  見時間差不多了，李春芳身為本次考試的主考官，當即下令道：「鎖院吧！」

  「是，大人！」

  一旁的下屬聽聞李春芳此話，不敢有絲毫怠慢，當即神色一凜，沉聲應道。

  很快，李春芳的命令，便被傳達了下去，貢院的大門緩緩關閉。

  會試連考三場，每場三天，也就是說，這些考生得在貢院內待上九天，方才能夠離去。

  在鎖院以後，考試的試卷便被依次發放了下去，當徐渭看到手中考試題目的一瞬間，心中已然有了腹稿。

  只見考卷上的題目為：「君子進德修業，忠信，所以進德也，修辭立其誠，所以居業也，天施地生，其益無方，形而上者謂之道……」

  眼見考試已經開始，只見張居正將目光從遠處收回，無聲自語道：「朱順先啊朱順先，你可要好好考啊！」

  (本章完)