在從管家的口中確認了，自己的四弟朱載圳，即將在近日離京的這一事實後。

  朱載坖整個人都放鬆了下來，心裡一直懸著的石頭，也總算是安然落地。

  對於朱載坖來說，沒有什麼比這更好的消息了！

  眾所周知，那些已經就藩的藩王，倘若沒有接到詔令的話，便終身不得回京，只能一輩子待在封地上。

  而朱載圳這一次離開京城，下一次要想回來，就不知道是什麼時候了。

  等到朱載圳離開京城後，朱載坖便能夠騰出手來，專心應對來自於朱載垣的威脅。

  旋即，只見朱載坖用一隻手支撐起下巴，如此想道：「話說孤要不要向父皇請示一下，到時候親自去送一送四弟，說不定，這一次就是永別了……」

  ……

  正當朱載坖還在權衡這其中的利弊時，另一邊，京城，碼頭附近。

  在從浙江出發大半個月後，戚繼光、俞大猷一行人所搭乘的船隻，總算是抵達了京城。

  為了確保接下來的練兵，不出紕漏，戚繼光和俞大猷將王如龍、胡守仁、陳子鑾、吳唯忠等自己手底下的得力幹將，都帶到了京城。

  一下船，俞大猷便被遠處那些高聳的城牆、巍峨的城樓，以及錯落有致的建築，吸引了目光。

  「世人皆言，蘇杭一地，繁華如夢，依我看，這京城也不逞多讓啊！」

  隨後，只見俞大猷將目光從遠處的車水馬龍收回，如此感慨道。

  一旁的戚繼光聽聞俞大猷此話，也笑著應聲道：「是啊！」

  先前，戚繼光和俞大猷跟隨胡宗憲剿滅倭寇，四處征戰，積累了大量的戰功。

  後來，在嘉靖的刻意提拔下，戚繼光、俞大猷升官的速度如同坐火箭一般。

  眼下，戚繼光為昭毅將軍，正三品武官，俞大猷為懷遠將軍，從三品武官，這是大明許多武將，窮極一生也難以到達的高度。

  在駐足觀看了許久後，只見戚繼光將目光，從遠處那熙熙攘攘的人群中收回，轉過身來，看向俞大猷所在的方向，出言提議道：「時候不早了，去驛站吧！」

  俞大猷聞言，點了點頭，出言應聲道：「嗯，走吧！」

  待話音落下，戚繼光、俞大猷未作絲毫猶豫，當即乘坐轎子，向著京城內專門接待官員的驛站行進。

  ……

  由於先前向皇帝舉薦戚繼光、俞大猷的人，是吏部尚書胡宗憲。

  因此，戚繼光、俞大猷二人抵達京城後不久，朝中便有許多官員收到了風聲。

  那些官員盤算著，等戚繼光、俞大猷二人覲見完皇帝後，便登門拜訪，拉近一下關係。

  倒不是他們有多麼看重戚繼光、俞大猷，他們主要是想通過交好戚繼光、俞大猷，間接搭上胡宗憲的關係。

  畢竟，眼下的胡宗憲，既是內閣閣老，又是吏部尚書，還有個當內閣首輔的老師！

  試問朝野上下，還有比這更粗的大腿嗎？

  同時，背地裡，也有許多人在暗自慕羨戚繼光、俞大猷的好運。

  近些年來，戚繼光、俞大猷跟隨胡宗憲南征北戰，剿滅倭寇，立下了赫赫戰功！

  胡宗憲在被皇帝任命為吏部尚書以後，也沒忘了他的這兩個老部下，拉了他們一把，親自向皇帝舉薦二人，讓其負責練兵的事宜。

  明眼人都能夠看出來，有胡宗憲這麼一位當吏部尚書的老上司在，日後戚繼光、俞大猷的仕途，必定是一帆風順。

  也正是因為如此，朝中那些人，想要交好戚繼光、俞大猷的心情，變得愈發迫切。

  夜幕降臨，戚繼光、俞大猷二人下榻的驛站內。

  房間內，橘黃色的燈光清晰地映照出戚繼光、俞大猷的身影。

  此刻，戚繼光、俞大猷二人，盡皆跪伏於地，站在他們面前的是，一位身穿赤紅色官服的老太監。

  「陛下說了，你二人一路舟車勞頓，先休息一晚，明日再去覲見！」

  待那名老太監的話音落下，只見戚繼光、俞大猷的臉上滿是掩飾不住的激動之色。

  畢竟，明天一早，他們就要去紫禁城，覲見皇帝了！

  在大明，有多少官員窮極一生，都見不到皇帝幾面，而眼下，他們卻有機會，能夠親自面見皇帝。

  這是何等的榮幸啊！

  隨後，只見戚繼光率先回過神來，從地上起身，俯下身體，向那名老太監恭敬行禮道：「勞煩公公了！」

  一旁的俞大猷見此情形，也緊跟著從地上起身，向那名老太監道謝：「勞煩公公了！」

  那名老太監見此情形，斜睨著看向二人，微不可查地應了一聲。

  「勞煩公公特意跑這一趟，些許薄禮，不成敬意！」

  戚繼光說完，當即上前，不動聲色地將一沓厚厚的銀票，塞到了那名老太監的手中。

  那名老太監在大致感知了一下銀票的厚度後，當即滿臉堆笑，轉而開口道：「哪裡，哪裡，戚將軍說笑了，這無非是咱家的本份而已！」

  「你們是胡閣老親自向陛下舉薦的人，日後的前途必然不可估量！」

  戚繼光聽聞此話，臉上滿是謙卑之色，當即低下頭，向那名老太監躬身行禮道：「多謝公公美言！」

  那名老太監，眼見自己將話順利帶到，也沒有過多停留的意思。

  在囑咐二人，好好休息以後，便轉身離開了房間。

  在送走那位老太監以後，只見戚繼光轉過身來，看向一旁的俞大猷，緊跟著開口道：「時候也不早了，早點休息吧，明天一早，咱們還得去覲見陛下呢！」

  「嗯。」

  俞大猷在應聲後，便打算回到自己的房間休息。

  其剛走出沒幾步，又重新折返回來，隨後，只見其看向戚繼光所在的方向，出言詢問道：「對了，你有告訴總督大人那邊，咱們已經抵達京城的這個消息嗎？」

  戚繼光將俞大猷臉上的表情盡收眼底，在略微頷首後，轉而開口道：「放心吧，我一早便派人給總督大人送去了消息！」

  在從戚繼光的口中得知這一消息後，俞大猷這才放下心來，隨後，未作絲毫猶豫，當即離開了房間。

  ……

  另一邊，胡宗憲位於京城的宅邸內。

  自從胡宗憲當上吏部尚書以後，前來登門拜訪的人，便絡繹不絕，使得胡宗憲不厭其煩。

  後來，胡宗憲聽取了張居正的建議，在家中養了幾條惡犬，並命人在門口貼上了相應的標識。

  自那以後，前來拜訪的人，便少了許多，胡宗憲也難得清靜了下來。

  此刻，書房內。

  胡宗憲正手捧一本《西遊度厄傳》，津津有味地看著，書中那跌宕起伏的劇情，令人不由得沉浸於其中。

  時間不知道過去了多久，當胡宗憲回過神來時，才猛地發現，不知不覺間，自己已經將這冊書來回翻看了好幾遍。

  隨後，只見胡宗憲將手上的書籍放下，呢喃自語道：「嗯，這個射陽居士寫的書還真有意思，就是字數太少了，我記得此人好像在國子監就讀，改天找人前去拜訪一番。」

  正當胡宗憲如此盤算之際，只聽門外傳來一陣輕微的敲門聲。

  「進來！」

  待話音落下，只見房間的門被推開，管家邁步走了進來。

  管家在進入房間以後，便下意識地看向胡宗憲所在的方向，俯下身體，恭敬道：「老爺，嚴閣老那邊派人送來消息，說是有人以肆意貪墨的罪名，上疏彈劾鄭泌昌、何茂才二人。」

  胡宗憲在從管家的口中得知這一消息後，臉上也不由得閃過一絲詫異之色。

  旋即，只見其挑了挑眉，看向管家所在的方向，出言追問道：「你說什麼，彈劾鄭泌昌、何茂才？」

  迎著胡宗憲的目光，管家不敢有絲毫隱瞞，當即將自己了解到的情況，盡皆說出：「是的，老爺，嚴閣老那邊是這麼說的……」

  在管家的敘述之下，胡宗憲也算了解到了大致的情況，旋即，只見其擺了擺手，出言吩咐道：「行了，這件事情我知道了，你先下去吧！」

  「是，老爺！」

  管家在應聲後，向胡宗憲拱了拱手，旋即邁步離去。

  「嘉興袁家嗎……」

  待管家離開房間以後，只見胡宗憲用一隻手支撐起下巴，開始思考起了這背後的緣由。

  胡宗憲可沒有忘記，在不久前，嘉靖特意召見自己，並向自己了解了有關浙江那邊土地兼併的情況。

  「趙貞吉此番前去浙江，便是奉了陛下的旨意，前去調查土地兼併的事宜，而眼下，嘉興袁家卻發動朝中的人脈，彈劾鄭泌昌、何茂才兩個人！」

  「趙貞吉身為封疆大吏，他們自然不敢擅動，因此，只能通過彈劾鄭泌昌、何茂才的方式，來間接地向趙貞吉施壓！」

  在想明白這些後，胡宗憲整個人頓時有了一種豁然開朗的感覺。

  同時，他也明悟了自己接下來該做什麼，這個忙，自己得幫！

  在胡宗憲看來，嘉興袁家只是運氣不好，正好撞在槍口上了而已。

  就算沒有嘉興袁家，也會有錢塘許家、餘姚虞家，反正只要官府想，隨便都能給你安上幾條罪名。

  歸根結底，這一切的起因，都是因為皇帝打算調查土地兼併。

  土地兼併一事，涉及到了王朝的命脈，每到王朝中期的時候，土地兼併的狀況就會變得尤為嚴重。

  倘若朝廷對這種情況聽之任之的話，那麼用不了多久，伴隨著土地兼併的狀況愈發嚴重，那些失去了土地，沒有了活路的百姓，為了活命，就會化作流民。

  到時候，只要有人振臂一呼，很快便會一呼百應，在各地掀起叛亂，到那時，局面將會一發不可收拾。

  胡宗憲的心裡十分清楚，皇帝正是因為看到了這一點，方才會藉此機會，拿嘉興袁家開刀。

  目的便是為了試探一下，這件事情的阻力究竟如何。

  另外，胡宗憲在浙江任巡撫多年，鄭泌昌、何茂才身為他的下屬，眼下卻被以肆意貪墨的罪名彈劾，到時候朝廷追查起來，他也免不了被扣上一頂失察失職的帽子。

  在想明白這些以後，只見胡宗憲喚來親信，出言吩咐道：「你馬上去老師那邊一趟，就說這個忙，我會幫的！」

  那名親信聽聞胡宗憲此話，整個人不敢有絲毫怠慢，在向胡宗憲躬身行禮後，當即邁步離開。

  在這之後不久，只見一名奴僕邁著無聲的步伐進入了房間，低下頭，恭敬稟報導：「老爺，剛剛有人給您送來了一封親筆信，來人說是您以前的下屬託人送來的！」

  胡宗憲聞言，臉上閃過一絲猶疑之色，隨後，其仿佛像是突然想起來什麼似的，看向那名奴僕所在的方向，沉聲吩咐道：「把信拿過來吧！」

  「是，老爺！」

  在這之後，只見胡宗憲從那名奴僕的手中接過信封，信封上的署名為戚繼光。

  「戚繼光他們，居然這麼快就到京城了？」

  胡宗憲在感慨完畢後，便拆開信封，瀏覽起了上面的內容。

  ……

  夜晚，京城，嚴府。

  此刻，房間內，嚴嵩正一邊泡腳，一邊瀏覽著手上的書籍，盆中的熱水還冒著熱氣。

  嚴嵩剛一抬腳，便有侍女上前，俯下身體，小心翼翼地用綢布將嚴嵩腳上的水擦乾。

  就在這時，從門外傳來一陣輕微的敲門聲，嚴嵩見此情形，只得將目光從眼前的書籍上移開，出言吩咐道：「進來！」

  待話音落下，房間的門被推開，只見管家推門走了進來。

  在進入房間以後，管家當即俯下身體，看向嚴嵩所在的方向，恭敬道：「老爺，剛剛胡宗憲那邊派人送來消息，說這個忙，他會幫的！」

  嚴嵩在得知這一消息後，臉上滿是欣慰之色，隨後，只見其在一旁侍女的攙扶下，坐到了書案後。

  「汝貞真是可靠啊，看來我嚴嵩沒白收這個學生！」

  在感慨完畢後，只見嚴嵩抬起頭看向管家，頗為隨意地擺了擺手，緊跟著吩咐道：「行了，這沒你什麼事了，先下去吧！」

  「是，老爺！」

  待嚴嵩的話音落下，管家未作絲毫猶豫，在向嚴嵩恭敬行禮後，當即邁步離開。

  在管家離開後不久，只見嚴世蕃邁步走了進來。

  嚴世蕃剛進入房間，只聽嚴嵩的聲音在耳旁響起：「事情辦得如何了？」

  嚴世蕃聞言，不敢有絲毫怠慢，當即俯下身體，恭敬應聲道：「父親，孩兒已經派人通知張潤德、羅龍文他們了！」

  嚴嵩聽聞嚴世蕃此話，點了點頭，然後將注意力重新放到了眼前的書籍上。

  嚴世蕃見此情形，在猶豫片刻後，看向嚴嵩所在的方向，小心翼翼地詢問道：「父親，胡宗憲那邊怎麼說，他會幫忙嗎？」

  嚴嵩聞言，瞥了嚴世蕃一眼，不緊不慢地開口道：「就在不久前，胡宗憲派人送來消息，說這個忙，他會幫的！」

  待嚴嵩的話音落下，只見嚴世蕃的臉上浮現出早有預料的神色，冷哼一聲後，自顧自地說道。

  「哼，他當然會幫忙，畢竟鄭泌昌、何茂才是他多年的下屬，要是出了事，朝廷追查下來，他胡宗憲也免不了失職的罪名！」

  嚴嵩聞言，只是皺了皺眉，並未多說什麼。

  「對了，父親，先前胡宗憲向陛下舉薦的戚繼光、俞大猷二人，已經到達了京城！」

  「嗯，知道了，時候不早了，下去休息吧！」

  嚴嵩對於嚴世蕃的話不置可否，只見其將目光收回，擺了擺手，如此吩咐道。

  「是，父親，孩兒這就告退！」

  「嗯。」

  ……

  一夜的時間眨眼便過，清晨，戚繼光、俞大猷下榻的驛站。

  由於再過不久，就會去往紫禁城覲見皇帝，因此，戚繼光、俞大猷早早地就起了床。

  對於接下來與皇帝的會面，戚繼光、俞大猷二人，可謂是異常期待，並早早穿上了公服。

  公服是一種在面見皇帝的時候，所穿的禮服，其中，文官與武官的公服，有很大的區別。

  三品文官的公服上，紋的是孔雀，而三品武官的公服上，紋的是豹。

  此刻，戚繼光俞大猷均身穿緋色公服，公服上還繡著沒有枝葉的散答花，直徑為二寸。

  在確認萬事俱備以後，只見戚繼光、俞大猷乘上早已備好的轎子，去往了紫禁城。

  紫禁城，乾清宮外。

  那名專職負責教導禮儀的太監，正孜孜不倦地向戚繼光、俞大猷講述著，接下來在面見皇帝時，所需要注意的事項。

  「嗯，到時候所需要注意的事項，大致就是這些了！」

  那名太監說完以後，便將目光從戚繼光、俞大猷的身上收回。

  在這之後，只見戚繼光上前，不動聲色地將一沓銀票，塞到了那名太監的手中。

  「勞煩公公了！」

  那名太監在大致感知了一下銀票的厚度以後，向戚繼光點了點頭，緩緩道：「嗯，還算懂事！」

  在這之後，那名太監眼見四下無人，向戚繼光招了招手，示意他靠近一些。

  隨後，只聽那名太監的聲音響起：「陛下近來心情不錯，你們無須顧忌太多，只管大膽言事即可，另外，陛下比較偏愛實幹的官員……」

  在這之後，那名太監並未停留太久，而是徑直離開。

  戚繼光、俞大猷看著那名太監離去的身影，臉上滿是感激之色，俯下身體，恭敬道：「公公慢走！」

  待那名太監走遠以後，只見戚繼光將目光收回，看向一旁滿是疑惑的俞大猷，出言解釋道：「早先聽總督大人提起過，在面見陛下時，要提前……」

  戚繼光的還沒說完，只聽一道尖細的嗓音響起：「宣戚繼光、俞大猷覲見！」

  戚繼光見此情形，只得將那些還沒來得及說出口的話，重新咽回到肚子裡，緊跟著開口道：「走吧，去覲見陛下！」

  「嗯。」

  俞大猷在應了一聲後，便跟隨著戚繼光的步伐，踏上了乾清宮的階梯。

  待進入乾清宮以後，戚繼光、俞大猷便按照先前那位，負責教授禮儀的太監所叮囑的那樣，目不斜視，『撲通』一聲跪伏於地，沉聲道。

  「微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」

  「嗯，都起來吧！」

  坐於龍椅之上的嘉靖聞言，在上下打量了戚繼光、俞大猷一番後，擺了擺手，出言吩咐道。

  「多謝陛下！」

  在得到嘉靖的應允後，戚繼光、俞大猷方才從地上緩緩起身。

  饒使在這之前，戚繼光、俞大猷已經做好了心理建設，但當他們真的見到皇帝時，還是不免有些緊張。

  戚繼光甚至能夠感覺到，自己說話的時候，都帶上了些許顫音。

  嘉靖將二人臉上的表情盡收眼底，輕笑一聲，轉而開口道：「行了，不必太過緊張，按照平常的時候來就行了，朕今天找你們過來，無非只是想跟你們聊聊而已！」

  在這之後，只聽嘉靖的聲音響起：「來人，替二位愛卿賜座！」

  嘉靖的話音剛落，很快便有太監上前，替戚繼光、俞大猷備好了座椅，並在上面鋪上了軟墊。

  「微臣多謝陛下恩典！」

  戚繼光、俞大猷見此情形，很快便反應過來，拱了拱手，向嘉靖謝恩道。

  在這之後，戚繼光、俞大猷未作推辭，先後在座椅上落座，整個人正襟危坐，不敢有絲毫動作。

  隨後，只見嘉靖將目光分別從戚繼光、俞大猷的身上掃視而過，轉而開口道：「你們兩個，都是胡宗憲大力向朕舉薦的人才，今日一見，果真是不同凡響！」

  戚繼光、俞大猷聽聞嘉靖此話，連忙從座椅上起身，俯下身體，畢恭畢敬道：「陛下謬讚了！」

  戚繼光、俞大猷能夠明顯地感覺到，皇帝對他們頗為重視，此刻，對於皇帝接下來要說的話，也滿是期待。

  隨後，只聽嘉靖那略帶感慨的聲音響起：「無論是率軍剿滅曾在我大明東南沿海一帶盤踞的倭寇，還是鎮壓福建、江西的叛亂，在這個過程中，你們都出力不小！」

  「你們可是為朝廷，立下了不小的功勞啊！」(本章完)