正當鄢懋卿失蹤一案，在京城內逐漸傳開，並衍生出無數個版本之際。🌷🍧　➅９s𝔥ᑌ𝐗.Ⓒ𝓸𝕄　🐊♨

  天色漸暗，紫禁城，甘露宮。

  距離朱載垣出生，已經快要過去半個月的時間了。

  此刻，寢房內，嘉靖正懷抱著朱載垣，並時不時逗弄兩下。

  而皇貴妃沈氏則在不遠處，一臉慈愛地看著這一切。

  隨後，只見嘉靖重新將朱載垣交由沈氏照料，並輕聲詢問道：「愛妃近來覺得身體如何了？」

  沈氏聽聞嘉靖此話，低下頭來，看著懷裡的朱載垣，笑著應聲道：「承蒙陛下關照，臣妾覺得身體相較於之前，已經恢復了許多！」

  嘉靖將沈氏臉上的表情盡收眼底，點了點頭，緊跟著開口道：「目前鴻臚寺和禮部那邊，已經準備就緒，等你養好身體後，朕就可以正式冊封你為皇后了！」

  待嘉靖的話音落下，只見沈氏懷抱著朱載垣，倚靠在嘉靖的肩膀上，嚶嚀道：「嗯，臣妾明白！」

  沈氏看著懷裡的朱載垣，臉上滿是慈愛的笑容，隨後，只見其轉過身來，向身旁的嘉靖詢問道：「對了，陛下，等垣兒到了開蒙的年紀，您打算讓誰來教導他？」

  嘉靖聽聞沈氏此話，不由得啞然失笑，笑著回應道：「現在討論這方面的事，還為時尚早吧，要知道，垣兒才剛出生不到一個月啊！」

  沈氏聞言，臉上不由得閃過一抹酥紅，隨後，只見其小心翼翼地將朱載垣放至不遠處的床上，然後將螓首埋於嘉靖胸膛，怯懦道：「陛下，您就告訴臣妾吧！」

  嘉靖將沈氏臉上的表情盡收眼底，在沉吟片刻後，只見其輕撫著沈氏的頭髮，不緊不慢地開口道。

  「至於到時候替垣兒開蒙的人選，目前在朕的心裡，有三個人符合條件，一是張居正、二是李春芳、三是趙貞吉。」

  嘉靖說完，不等沈氏做出回應，又繼續補充道：「此三人都是庶吉士出身，在才能、品行方面，均無太大缺陷，在他們之中選擇一位來負責教導垣兒，再合適不過了！」

  沈氏聽聞嘉靖此話，在思襯片刻後，直視著嘉靖的眼睛，緩緩道：「難道陛下是想讓垣兒，跟隨這幾位學習如何治理國家？」

  嘉靖並未就這個問題給出回應，而是笑而不語。

  隨後，沈氏仿佛像是突然想起來什麼似的，抬起頭來，看著嘉靖的臉龐，出言詢問道：「對了陛下，臣妾聽說，您親自選派了一大批的宗室、勛貴子弟，去往了播州任職？」

  迎著沈氏那份外好奇的目光，只見嘉靖點了點頭，出言回應道：「嗯，正是，被朕選派的這一批宗室、勛貴子弟，已經出發有一陣子了！」

  沈氏在從嘉靖的口中得知這一消息後，臉上浮現出恍然大悟的表情，呢喃自語道：「原來如此，怪不得……」

  嘉靖聞言，用一隻手支撐起下巴，臉上浮現出饒有興趣的神色，出言詢問道：「哦，怪不得什麼？」

  在察覺到嘉靖落在自己身上的目光後，沈氏在腦海中組織好語言後，方才開口道：「陛下，就在不久前，英國公他們，以慶賀垣兒順利降生為由，又派人給臣妾送來了許多禮物！」

  「臣妾當時就在想，是不是發生了什麼事情，以至於讓英國公他們，迫切地想要與臣妾打好關係。」

  「屆時，要是發生了什麼事的話，也方便從臣妾這裡入手，現在看來，多半是這件事了！」

  嘉靖在聽完沈氏的敘述後，微不可查地搖了搖頭，出言感慨道：「嗯，這也算是情有可原！」

  隨後，只見嘉靖話鋒一轉，看向將目光從沈氏的身上收回，緊跟著吩咐道：「也罷，既然是英國公他們送來的禮物，你就好好收著吧！」

  「是，陛下！」

  在這之後，嘉靖又跟沈氏閒聊了許久，一直到沈氏的貼身侍女帶著湯藥推門而入，這才作罷。

  ……

  當嘉靖走出皇貴妃沈氏的寢房時，在外等待許久的呂芳當即迎了上來，俯下身體，恭敬道：「陛下！」

  嘉靖聞言，微不可查地應了一聲，隨後，只見其將目光從呂芳的身上收回，出言吩咐道：「嗯，呂芳，走吧，陪朕回乾清宮！」

  「遵命，陛下！」

  呂芳在應聲後，連忙亦步亦趨地跟上嘉靖的步伐，主僕二人就這樣，向著乾清宮所在的方向行進。

  回到乾清宮後不久，嘉靖便接到了太監的通報，說是趙貞吉派人給嘉靖送來了一封親筆信，眼下，送信的人就在乾清宮外等候。

  嘉靖在從太監的口中得知這一消息後，很快便反應過來，趙貞吉應該是發現了什麼重大的事情，方才會採取這種手段。

  隨後，只見嘉靖回過神來，擺了擺手，出言吩咐道：「嗯，朕知道了，讓他進來吧！」

  「遵命，陛下！」

  在這之後不久，來人在一名負責教導禮儀的太監的引領之下，進入了乾清宮。

  來人的臉上滿是急促不安的神色，在進入乾清宮以後，只見其『撲通』一聲跪伏於地，沉聲道：「微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬萬歲！」

  嘉靖聞言，在上下打量了來人一番後，擺了擺手，出言吩咐道：「嗯，起來吧！」

  「多謝陛下！」

  來人聞言，臉上頓時浮現出感激涕零的神色，從地上緩緩起身。

  在這之後，只見來人小心翼翼地從懷裡摸出信封，以及兩本帳冊。

  隨後，只見來人俯下身體，將信封以及兩本帳冊高高舉過頭頂，並看向嘉靖所在的方向，沉聲稟報導。

  「啟稟陛下，這裡便是巡撫大人，委託小的給您送來的親筆信，以及兩本帳冊！」

  嘉靖聞言，臉上不由得浮現出些許好奇之色，挑了挑眉，自顧自地說道：「哦，帳冊？」

  當侍候在嘉靖身旁的呂芳，看見來人手上的兩本帳冊時，內心不由得『咯噔』一聲，一種極其不妙的預感在他的心中閃過。

  旋即，不等嘉靖吩咐，只見呂芳硬著頭皮上前，從來人的手中接過兩本帳冊，以及信封。

  「陛下！」

  「嗯。」

  待嘉靖從呂芳的手中，接過帳冊以及信封后，看向來人，緊跟著開口道：「嗯，朕已經收到信了，你先下去休息吧！」

  嘉靖的話音剛落，很快便有太監上前，將來人領到專門的房間休息。

  嘉靖在將手上的帳冊放至一旁後，將信封拆開，開始瀏覽起了上面的內容，只見上面寫著。

  「啟稟陛下，近段時間以來，在浙江一地，有許多商賈打著織造局的旗號，妄圖以低價從百姓的手中收購生絲，這些商賈為了收購生絲，無所不用其極，以致民怨沸騰。」

  「為了不讓事態進一步惡化，微臣在無奈之下，方才選擇將織造局總管太監龐謙，以及與此案有所關聯的相關人等，悉數緝拿歸案！」

  「只需要再給微臣一段時間，定能夠將那些商賈一網打盡！」

  「另外，微臣還在龐謙的房間的暗格內，發現了兩本帳冊，其中一本為明帳，一本為暗帳，這兩本帳冊中所記錄的東西相差甚遠，僅七月這一個月，就相差了一萬兩千多匹絲綢！」

  「眼下，織造局的庫房內，共存有四十二萬匹絲綢，此事關乎重大，微臣不敢擅做決定，現微臣已將織造局的兩本帳冊，連同這封書信一同，交予陛下！」

  嘉靖在將信中的內容瀏覽完畢後，臉上的表情變得無比陰沉，隨後，只見其將手上的書信放下，順勢拿起書案上的兩本帳冊，開始細細對照起來。

  按照趙貞吉在信中所言，眼前的兩本帳冊中，其中一本為明帳，一本為暗帳。

  在明帳上，目前織造局現存絲綢共三十二萬匹，而暗帳上則寫明了織造局內現存絲綢四十二萬匹，這中間相差了整整十萬匹絲綢！

  眼下，絲綢的價格一路水漲船高，按照現有的市價來算，一匹上好的絲綢，能夠輕而易舉地賣到十兩銀子以上！

  也就是說，織造局那邊，至少貪墨了一百萬兩銀子！

  嘉靖想到這裡，不由得勃然大怒，隨後，只見其回過神來，猛地一拍桌子，沉聲道：「哼，這群混帳東西，一本明帳，一本暗帳，這中間相差了整整十萬匹絲綢！」

  嘉靖如此說著，下意識地攥緊了手上的兩本帳冊，神色猙獰：「朕的錢！」

  侍候在嘉靖身旁的呂芳見此情形，頓時嚇得肝膽欲裂，『撲通』一聲跪伏於地，戰戰兢兢道：「陛……陛下，還請陛下息怒！」

  嘉靖聞言，當即轉過身來，在上下打量了呂芳一番後，冷聲詢問道：「呂芳，這織造局是歸你們司禮監管轄，說說吧，該怎麼辦？」

  在察覺到嘉靖落在自己身上的目光後，呂芳只覺得整個人如墜冰窖，良久，只見其在腦海中組織好語言後，方才如履薄冰地開口道：「陛……陛下，奴婢這就派人去查，將與這件事情有關聯的人都揪出來！」

  嘉靖聞言，擺了擺手，沉聲吩咐道：「嗯，你現在就派人去給朕查！」

  「遵命，陛下！」

  呂芳聞言，從地上緩緩起身，俯下身體，恭敬應聲道。

  →

  正當呂芳打算就此離去的時候，卻被嘉靖出言叫住：「等等，把這兩本織造局的帳冊，也一起帶上！」

  「是，陛下！」

  呂芳聽聞嘉靖此話，當即上前，從嘉靖的手中，將帳冊接過。

  由於太過於恐懼，此時，可以明顯地看到，呂芳接過帳冊的手，都不受控制地略微顫抖起來。

  隨後，只見呂芳向嘉靖躬身行禮，然後頭也不回地離開了乾清宮。

  嘉靖看著呂芳離去的背影，腦海中不自覺地浮現出，早已死去的陳洪，對他說過的話。

  「織造局內部，有兩種帳本，一種是明帳，一種是暗帳，明帳是專門拿給陛下您看的，暗帳上記錄的東西，才是織造局的真實帳目。」

  「而通過這種方法，貪污得到的銀子，絕大部分都落入了呂芳的口袋之中！」

  「除此之外，當初朝廷還未正式解除海禁之前，東南沿海一帶的走私家族，也與呂芳這位司禮監掌印太監，有著不清不楚的關係……」

  隨後，只見嘉靖將內心紛亂的想法盡皆壓下，用手輕輕摩挲著龍椅上所雕刻的龍頭，臉上滿是莫名的神色。

  良久，只見嘉靖回過神來，長嘆一口氣，無聲自語道：「唉，罷了罷了，貪點銀子算什麼……」

  ……

  當呂芳走出乾清宮時，才後知後覺地發現，自己的後背，早已被冷汗所浸濕。

  呂芳看著手上的兩本織造局帳冊，他知道，嘉靖念在昔日的情分上，選擇對此事睜一隻眼閉一隻眼，並將事情的處置權交給了自己。

  「這個該死的龐謙，居然敢如此膽大妄為，這可是十萬匹絲綢啊，按照現有的市價來估算，至少值一百萬兩！」

  「要不是馮保當初向我大力舉薦此人，我也不至於在陛下面前……」

  想到這裡，呂芳臉上的表情驟然間冷了下來，隨後，只見其將兩本織造局的帳冊收好，徑直向著司禮監所在的方向行去。

  呂芳剛來到司禮監的時候，便有兩名眼尖的小太監迎了上來，向其恭敬行禮道：「見過老祖宗！」

  呂芳聞言，略微頷首，然後將目光從那兩名小太監的身上掃視而過，出言詢問道：「今天輪到誰當值？」

  那兩名小太監聽聞呂芳此話，在思襯片刻後，方才給出了回應：「回老祖宗的話，今天正好輪到馮公公當值！」

  呂芳聞言，點了點頭，然後向著值房所在的方向行進。

  值房內，此刻，馮保正手持硃筆，對從內閣那邊送來的奏疏，進行批紅。

  或許是覺得睏倦了，正當馮保放下毛筆，從座椅上起身，準備活動一下四肢的時候，眼睛的餘光，卻無意間瞥到了不遠處的呂芳。

  眼見呂芳突然到來，馮保在怔楞了片刻後，當即迎了上去，臉上滿是諂媚之色。

  「干……乾爹，您怎麼來了？」

  呂芳聞言，瞥了馮保一眼，似笑非笑地詢問道：「怎麼，乾爹不能來？」

  馮保聽聞此話，當即擺了擺手，慌忙解釋道：「干……乾爹，您誤會了，孩兒不是這個意思！」

  呂芳聞言，並未有任何動容，而是自顧自地來到值房內的主位坐下，不發一言。

  馮保見此情形，心知肯定是發生什麼大事了，隨後，只見馮保拿起桌上的茶壺，在倒上一杯熱茶後，來到呂芳身前，畢恭畢敬地將茶奉上。

  「乾爹您從陛下那邊一路過來，想必也有些乏了吧，來，先喝杯茶！」

  對於馮保的這杯茶，呂芳並未選擇伸手去接，而是從袖中取出兩本織造局的帳冊，冷笑一聲，將其重重地摔在地上。

  「你看你做的好事！」

  待呂芳的話音落下，馮保的臉上滿是惶恐不安的神色，從呂芳沒有選擇接他這杯茶的時候，他便知道，肯定是出了什麼大事。

  想到這裡，只見馮保將手上的茶杯放至一旁，鼓起勇氣，惴惴不安地向呂芳詢問道：「乾爹，這兩本帳冊是什麼意思？」

  呂芳聞言，只是冷冷瞥了馮保一眼，緊跟著開口道：「你自己看看吧！」

  呂芳的話音剛落，只見馮保便俯下身體，將那兩本帳冊從地上撿起，但當他看見帳冊上所記錄的內容時，臉上滿是掩飾不住的震驚之色。

  「干……乾爹，這……這分明是織造局的帳冊，您怎麼會……」

  馮保的話還沒說完，便被呂芳冷冷打斷了：「很意外嗎，這兩本織造局的帳冊，還是陛下給我的！」

  馮保聽聞呂芳此話，仿佛像是突然想到了什麼似的，臉上滿是掩飾不住的恐懼之色：「陛……陛下，難不成織造局總管太監龐謙已經……」

  呂芳將馮保臉上的表情盡收眼底，冷哼一聲，旋即出言斥責道：「你猜得沒錯，眼下這個龐謙，已經被趙貞吉給關押了起來，你看看你向乾爹舉薦的，都是些什麼人？」

  「你這個不成器的東西，乾爹差點被你給害死！」

  呂芳在說到這裡的時候，臉上滿是恨鐵不成鋼的神色。

  見呂芳已經把話說到這個份上了，馮保也不敢再有任何隱瞞，當即將自己所知道的一切，盡皆說出。

  「干……乾爹，孩兒也是被豬油蒙了心，這才信了這個龐謙的鬼話！」

  乾爹，實不相瞞，當初這個龐謙，親自給孩兒送來了十萬兩銀子，說是只要讓他當上織造局總管太監，往後便有源源不斷的好處，孩兒也沒有想到，他居然敢……」

  隨後，只見馮保『撲通』一聲跪伏於地，死死抱住呂芳的大腿，滿臉羞愧地泣聲道。

  「乾爹，孩兒知錯了，您就饒了孩兒這一回吧，孩兒向您保證，再也沒有下次了！」

  「乾爹，您就饒了孩兒這一回吧，孩兒要是丟了性命，往後誰給您養老送終啊，乾爹！」

  在馮保的苦苦哀求之下，呂芳臉上的冷意，也消散了許多。

  許久，只見呂芳心頭一軟，無奈地嘆了一口氣，從座椅上起身，並從一旁的書案上拿來紙筆，冷聲吩咐道：「寫吧，把與這樁案子有關聯的人，都寫出來！」

  「是、乾爹，多謝乾爹饒孩兒一命，乾爹的恩情，孩兒必定牢記於心，日後一定好好為您養老送終！」

  馮保說完，未作絲毫猶豫，當即拿起毛筆，在紙上，寫下一個又一個的名字。

  良久，只見馮保將手上的毛筆放下，帶著寫滿字跡的名單，來到呂芳的面前，畢恭畢敬道：「乾爹，這裡便是具體的名單了，請您過目！」

  「嗯！」

  在這之後，只見呂芳從馮保的手中將名單接過。

  在將其大致瀏覽了一遍後，點了點頭，轉而吩咐道：「另外，把之前收的那些好處都吐出來，只有這樣，才能夠向陛下交差！」

  馮保聽聞呂芳此話，臉上不由得閃過一絲肉疼之色，隨後，只見其低下頭，沉聲應道：「是，乾爹，孩兒一定照辦！」

  ……

  另一邊，京城，嚴府書房。

  此刻，房間內，只見嚴世蕃俯下身體，將手上的一份名單，遞交到嚴嵩的面前，畢恭畢敬道。

  「父親，這名單上的人，都是有求於咱們的！」

  嚴嵩聞言，睜開渾濁的雙眼，將目光從嚴世蕃的身上掃視而過，出言吩咐道：「嗯，拿給我看看吧！」

  話音落下，只見嚴嵩伸出枯瘦的右手，從嚴世蕃的手中將名單接過。

  待嚴嵩將名單上羅列的人選悉數瀏覽完畢後，點了點頭，向嚴世蕃表達了認可：「嗯，幹得不錯，到時候，就從這份名單上挑一部分人，去查鄢懋卿的案子吧！」

  眼見自己羅列的名單，得到了嚴嵩的認可，嚴世蕃不由得心頭一喜，沉聲應道：「是，父親！」

  在這之後，只見嚴世蕃停頓了片刻，又繼續道：「對了父親，鄭泌昌那邊送來消息，說是百姓手中的生絲，已經保住了，趙貞吉手中，有陛下賦予的先斬後奏之權！」

  「憑藉著陛下賦予的先斬後奏之權，趙貞吉親自帶兵，包圍了織造局，並將織造局總管太監龐謙等一干人等盡數押入大牢，聽候發落！」

  儘管嚴嵩老謀深算，不輕易表露自己的情緒，但當他聽到趙貞吉手中，有陛下賦予的先斬後奏之權時，臉上還是浮現出了些許的震驚之色。

  或許是害怕自己聽錯了，只見嚴嵩看向嚴世蕃所在的方向，向其確認道：「你是說先斬後奏之權？」

  「是的，父親，鄭泌昌送來的消息中提到，說是早在趙貞吉來浙江赴任前，陛下便給了他先斬後奏之權！」

  在這個消息得到確認之後，只見嚴嵩的臉上浮現出悵然之色。

  良久，只見其回過神來，出言感慨道：「哼，這個趙貞吉，還真是不簡單啊，居然瞞過了所有人！」

  在感慨完畢後，嚴嵩的腦海中陡然間浮現出這樣一個想法。

  「難不成，陛下早就預料到了這一切，這才賦予趙貞吉先斬後奏之權？」

  嚴嵩順著這個思路往下想，越想，越覺得不寒而慄。(本章完)