伴隨著時間越來越臨近七月份，天氣也逐漸變得炎熱了起來。

  浙江，浙直總督府，書房內。

  清晨，胡宗憲正坐於書案後，瀏覽著不久前，派人從街上購買來的報紙。

  「嗯，朝廷所發行的報紙可比邸報要有意思多了，用來打發瑣碎的時間，再合適不過了！」

  胡宗憲如此感慨著，旋即順勢端起一旁的茶杯，輕啜一口。

  大概在一個月前，突然出現了幾位自稱是新聞署的官員，前來總督府拜訪胡宗憲，說是奉了陛下的旨意，將在杭州開辦名為新聞署的機構，用以售賣報紙。

  胡宗憲在向那幾名官員，詳細了解完何為報紙後，便欣然同意了他們的提議。

  在經過大概一個多月的籌備以後，杭州當地的新聞署正式成立，胡宗憲也托人買到了，由朝廷所發行的，名為大明日報的兩期報紙。

  「據說，這名為報紙的東西，在京城內頗受歡迎，也不知道是不是真的？」

  在杭州當地所售賣的報紙，自然也分為兩類，一類專門針對於官員士紳，另外一類，則是專門面向於普通老百姓。

  胡宗憲曾經看過那種面向普通百姓的報紙，他發現，那種面向百姓的報紙，上面根本就沒有什麼字，其中的內容，絕大部分都是由各種各樣的插畫所組成的，看上去頗為有趣。

  這種名為報紙的新興事物，剛在杭州問世，便受到了豪紳富戶、官員士紳，以及普通老百姓們的大力歡迎。

  尤其是當那些官員士紳們得知，這種名為報紙的東西，在京城內頗為流行的時候，事情便一發不可收拾。

  或許是為了追趕潮流，亦或者是為了其他，總之，許多士紳官員都陷入了狂熱之中，甚至不惜花費重金，購買大量的報紙。

  對於那些官員士紳們來說，購買報紙，不僅能夠襯托自己的身份，而且還能夠與京城內的那些官員們有共同話題，對於日後的仕途肯定有所幫助。

  而那些普通老百姓購買報紙的心思，相較於那些官員士紳，則是要單純得多，因為一份報紙的售價，還不到一文錢。

  只需要付出一文錢，便能夠收穫許久的快樂，這簡直是枯燥乏味的生活中，為數不多的慰藉。

  『咚咚咚——』

  正當胡宗憲沉浸於報紙中的內容時，只聽門外傳來一陣敲門聲。

  胡宗憲見此情形，戀戀不捨地將視線從報紙上移開，出言吩咐道。

  「進來！」

  話音剛落，只聽『吱呀』一聲，房間的門被推開，一名胥吏走了進來，恭敬稟報導。

  「總督大人，按照您的吩咐，布政使大人他們，已經在議事大廳等候了！」

  「嗯，本官知道了，你下去吧！」

  胡宗憲在聽完那名胥吏的稟報後，點了點頭，如此吩咐道。

  「是，總督大人！」

  那名胥吏在應聲後，旋即轉身離開了書房。

  胡宗憲之所以將眾人召集至議事大廳，則是因為，他身為浙直總督兼浙江巡撫，有義務向麾下的官員，宣讀朝廷的旨意，討賊檄文自然也包括在內。

  在那名胥吏離開後不久，胡宗憲便邁著沉穩的步伐，向著總督府議事大廳走去。

  ……

  總督府議事大廳內，趁著胡宗憲還沒來的空當，鄭泌昌、何茂才、戚繼光、馬寧遠、以及高翰文等諸多官員，聊起了閒話，其話題主要是圍繞最近一段時間，在杭州發行的兩期報紙。

  「話說你們看最近發售的報紙沒有，那上面可詳細記錄了當初薊遼總督楊選，生擒韃靼大汗的全過程！」

  鄭泌昌在環視一圈後，頗為興奮地開口道。

  「老鄭，我記得那好像是第一期的內容吧，真是令人心潮澎湃，恨不得親自上陣殺敵！」

  一旁的何茂才聽聞鄭泌昌此話，臉上也滿是激動之色，只見其緊握拳頭，出言應和道。

  「第二期的報紙的內容，也很令人震驚，沒想到朝廷居然會下詔廢除當代衍聖公，這可是歷朝歷代，都聞所未聞的大事啊，沒想到居然就這麼發生了！」

  一旁的高翰文聞言，也緊跟著開口道。

  正當眾人就這個話題，討論地正熱烈之際，只見胡宗憲邁著沉穩的步伐，進入了總督府議事大廳。

  眾人見此情形，當即停止這個話題，紛紛從座椅上起身，向胡宗憲恭敬行禮道。

  「見過總督大人！」

  「嗯。」

  胡宗憲聞言，微不可查地應了一聲，旋即自顧自地在主位上坐下。

  隨後，只見胡宗憲擺了擺手，將目光從在場的眾人身上掃視而過，出言吩咐道。

  「嗯，都坐吧！」

  待胡宗憲的話音落下，在場的眾人，均重新坐回到自己的位置上。

  見人已經來齊，胡宗憲在腦海中組織好語言後，方才看向眾人，沉聲道。

  「本官今天之所以召集大家前來，便是為了向你們宣讀朝廷的旨意，來人，把討賊檄文拿上來！」

  「什麼，討賊檄文！」

  眾人聽聞胡宗憲此話，臉上頓時流露出震驚之色。

  隨後，戚繼光仿佛像是突然想到了什麼似的，只見其鼓起勇氣，從座椅上起身，小心翼翼地向胡宗憲確認道：「總督大人，那討賊檄文該不會是……」

  胡宗憲聞言，抬起頭來，目光與戚繼光相對，隨後出言解釋道。

  「嗯，你猜的沒錯，不久前，朝廷正式下發了討賊檄文，由湖廣巡撫馮岳統帥十三萬大軍，以鎮壓叛亂為由，正式出兵播州！」

  「什麼，朝廷居然出動了十三萬大軍！」

  原本還算淡定的鄭泌昌，在從胡宗憲的口中得知了，朝廷居然出動了十三萬大軍後，臉上滿是驚駭之色，不由得失聲道。

  而不遠處的俞大猷，在得知這個消息後，也是倍感震驚。

  畢竟，當初朝廷在剿滅倭寇的時候，也沒有出動這麼多的軍隊，由此可見，朝廷此番肯定下了極大的決心！

  隨後，只見胡宗憲從下屬的手中接過討賊檄文，迎著眾人那份外疑惑的目光，不緊不慢地出言解釋道。

  「其實，朝廷出兵鎮壓那些蠢蠢欲動的土司，也是預料之內的事！」

  「一直以來，西南一地的土司都不太安分，他們彼此之間時常爆發戰爭，使得百姓飽受戰亂之苦，雖然他們名義上服從我大明的管轄，但實際上，他們與漢朝時的諸侯國無異，儼然一副國中之國的模樣！」

  「那些土司，不僅能夠自主任命官員，而且能夠從當地的百姓身上，隨意徵收賦稅。」

  胡宗憲在說到這裡的時候，停頓了片刻，又緊跟著補充道。

  「最重要的是，那些土司還擁有自己的軍隊，他們對我大明，也時常是處於聽調不聽宣的狀態！」

  「以往的時候，朝廷根本就騰不出手來處理那群土司，因為當初朝廷不僅國庫空虛，而且還有強敵窺伺！」

  「而眼下，國庫充裕，倭寇也被剿滅，就連前來進犯我大明的韃靼，也被殺得大敗而歸，朝廷沒了後顧之憂，自然便能夠集中精力，騰出手來對付這群土司了！」

  眾人在聽完胡宗憲的這一番解釋後，也是深感信服。

  隨後，一旁的馬寧遠在思襯許久後，站了出來，向胡宗憲詢問道。

  「老師，為何朝廷會將如此重任，交由湖廣巡撫馮岳，按理來說，馮岳是文官，像行軍打仗這種事不是應該由……」

  胡宗憲聞言，瞥了馬寧遠一眼，旋即面向眾人，出言解釋道。

  「馮岳此人雖是文官，但其在行軍打仗方面，頗有章法，他曾經親自帶兵鎮壓了播州宣慰使楊烈，以及貴州宣慰使安萬銓因為爭奪水煙、天旺地區，而發生的戰爭！」

  「更何況，馮岳身為湖廣巡撫，長期總督湖廣川貴的軍務，沒有人比他更了解西南一地的那些土司了！」

  「陛下果真是獨具慧眼，朝中沒有人比馮岳更適合統帥這支大軍！」

  胡宗憲如此感慨著，旋即將目光收回，順勢端起一旁的茶杯，輕啜一口。

  戚繼光在聽完胡宗憲的這番解釋後，旋即問出了一個困擾他許久的問題。

  「總督大人，依您看，此番朝廷出兵播州，有幾成的勝算？」

  戚繼光的話音剛落，胡宗憲想都沒想，便拋出了問題的答案。

  「十成！」

  「什麼，十成！」

  胡宗憲給出的這個答案，明顯出乎了戚繼光的預料，因為在這之前他所預估的勝率，大概在六至七成左右。

  畢竟，播州一地，地勢險要、易守難攻，而且由於靠近水路，時常有貨物經過播州，因此當地十分富裕，而播州楊氏，又在當地經營了幾百年的時間，其勢力可謂是根深蒂固。

  在戚繼光看來，楊烈完全可以採取避而不戰的策略，再怎麼說，朝廷大軍所能夠攜帶的輜重糧草，總歸是有限度的，而楊烈則背靠整個播州，其麾下的苗兵，隨時都能夠獲得補給。

  就這樣打持久戰，等到朝廷大軍輜重耗盡，屆時自然便會退兵。

  胡宗憲似乎是看出了戚繼光心中所想，在腦海中組織好語言後，旋即笑著詢問道。

  「戚繼光，你是不是在想，楊烈完全可以採取避而不戰的策略？」

  眼見自己的心思被胡宗憲一語道破，只見戚繼光將頭低下，恭敬道。

  「是的，總督大人，下官就是這樣想的！」

  胡宗憲見此情形，將目光從戚繼光的身上收回，轉而解釋道。

  「不，不會有這個可能，一旦楊烈選擇了避而不戰的策略，那麼他很快便會被來自內部的壓力所壓垮！」

  「別忘了，朝廷給他安上的罪名是什麼？」

  戚繼光聽聞胡宗憲此話，瞳孔驟然收縮，臉上頓時浮現出恍然大悟的神色，緩緩道。

  「是……是蓄意謀反！」

  「對，沒錯，是蓄意謀反！戚繼光，你可知道大明律對於謀反一罪，是如何處置的？」

  胡宗憲將戚繼光臉上的表情盡收眼底，點了點頭，如此詢問道。

  胡宗憲的話音剛落，戚繼光的腦海中便不自覺地浮現出大明律的條款。

  「凡謀反及大逆，但共謀者，不分首從，皆凌遲處死，祖父、父、子、孫、兄弟及同居之人不分異姓、叔伯父、兄弟之子不限籍之同異，年十六以上，不論篤疾、廢疾，皆斬！」

  隨後，只見戚繼光回過神來，臉上滿是激動之色，旋即沉聲道。

  「總督大人，下官明白您的意思了，您的意思是，只要楊烈選擇避而不戰，那些擔心受到牽連的人，便會想方設法向朝廷表明自己的忠心，其內部很快便會分崩離析！」

  「而一旦楊烈承受不住壓力，選擇出兵迎戰，楊烈麾下的那些苗兵，無論是在戰鬥意志、武器裝備還是戰鬥技巧方面，都跟朝廷的大軍，有著極其懸殊的差距！」

  「朝廷的大軍，牢牢占據了天時地利人和，因此，雙方一旦開戰，那些苗兵很快便會被擊潰，而一旦苗兵被擊潰，那麼楊烈的末日，也就臨近了！」

  坐於主位的胡宗憲在聽完戚繼光的這一番分析後，頗為滿意地點了點頭。

  在他看來，以戚繼光的表現，已經完全擔當得起帥才這兩個字了！

  「待本官日後去往京城任職，出任閣老以後，一定要向陛下大力舉薦此人！」

  隨後，胡宗憲眼見話題越扯越遠，在輕咳兩聲後，面向眾人，沉聲道。

  「咳咳，本官現在為你們宣讀朝廷的討賊檄文！」

  「自古帝王臨御天下，皆中國居內以制夷狄，夷狄居外以奉中國，未聞以夷狄居中國而制天下也！」

  「播州楊氏，尊任殘賊、信用奸佞、誅戮忠正、剝削百姓、增重賦斂、以至百姓號泣市道，死者則露屍不掩，生者則奔亡流散……」

  待討賊檄文的最後一個字落下，胡宗憲這才鬆了一口氣，旋即，只見其喚來胥吏，將討賊檄文帶了下去。

  在這之後，只見胡宗憲將目光從在場的諸多官員身上一一掃過，緩緩道。

  「好了，本官已經將討賊檄文宣讀完畢，要是沒什麼事的話，大家就散了吧！」

  「是，總督大人！」

  房間內的諸多官員見此情形，紛紛從座椅上起身，向胡宗憲恭敬行禮道。

  正當眾人陸續離去之際，胡宗憲仿佛像是突然想起了什麼似的，只見其出言叫住鄭泌昌，轉而詢問道。

  「對了，目前桑苗的長勢如何？」

  鄭泌昌聞言，猛地頓住腳步，旋即轉過身來，恭敬稟報導。

  「總督大人，目前桑苗的長勢十分喜人，甚至有些地方的桑苗，已經成熟！」

  「據下官估算，浙江當地的桑苗，最遲在八月中旬的時候，應該就會全部成熟！」

  胡宗憲在從鄭泌昌口中，得知這個消息以後，臉上浮現出悵然若失的神色。

  隨後，只見其微不可查地點了點頭，呢喃自語道。

  「八月中旬啊，只剩下一個月的時間了！」

  鄭泌昌聽聞胡宗憲此話，心裡也很不是滋味，畢竟按照現有的情況，再過一個月，胡宗憲就會去往京城任職，到時候，來浙江接替胡宗憲位置的是監察御史趙貞吉。

  雖然鄭泌昌此前，曾經跟趙貞吉短暫共事過一段時間，甚至還在他的授意下，對那些鬧事的鹽商進行鎮壓！

  但歸根結底，趙貞吉不是「自己人」，誰也不知道，他繼任浙直總督兼浙江巡撫後，會幹出什麼事。

  畢竟，再怎麼說，胡宗憲也是嚴閣老的學生，是根正苗紅，無可置疑的「自己人」，在胡宗憲麾下辦事，並不需要顧忌太多。

  並且，在鄭泌昌看來，趙貞吉出身於督察院，誰也摸不透他的脾氣。

  「唉，還是走一步看一步吧！」

  鄭泌昌如此想著，眼中頓時閃過一絲黯然之色。

  隨後，胡宗憲也緊跟著回過神來，擺了擺手，如此吩咐道。

  「行了，就這樣吧，本官接下來還有要事需要處理！」

  「是，總督大人，下官這就告退！」

  鄭泌昌聽聞胡宗憲此話，在向其拱了拱手後，旋即邁步離開了總督府議事大廳。

  待鄭泌昌離開總督府以後，才猛地發現，何茂才正在總督府門口等著自己。

  何茂才見鄭泌昌出來，當即上前，一臉好奇地詢問道。

  「老鄭，剛才總督大人，問了你什麼問題？」

  鄭泌昌聞言，也沒有隱瞞的意思，只見其無奈地嘆了一口氣，緩緩道。

  「唉，總督大人問了一下桑苗的長勢！」

  何茂才見此情形，臉上頓時浮現出瞭然之色，旋即開口道。

  「唉，眼下浙江當地的桑苗，再過一個月就將徹底成熟，等桑苗成熟後，總督大人就要去京城任職了，到時候咱們可怎麼辦啊！」

  「要知道，接替總督大人的趙貞吉，可是出身於督察院啊！」

  何茂才在說到這裡的時候，一副提心弔膽的模樣。

  「唉，到時候，咱們只能走一步看一步了！」

  「是啊！」

  ……

  待眾人陸續從總督府議事大廳離開以後，胡宗憲也緊跟著回到書房，開始處理起那些被送來的公文。

  由於此前，胡宗憲已經完成了交接工作，因此，需要他親自處理的公文很少。

  很快，胡宗憲便將公文處理完畢，隨後，只見其走出書房，徑直來到院子裡的躺椅上躺下。

  胡宗憲覺得，朝廷以平定叛亂的名義，出兵播州，其目的，應該遠不及表面看上去那麼簡單。

  在他看來，朝廷此番出兵，並不僅僅只是單純為了震懾那些蠢蠢欲動的土司，應該是有更大的圖謀。

  胡宗憲猜測，朝廷應該是打算借著鎮壓播州楊氏的這個機會，在西南一地施行改土歸流政策！

  畢竟，眼下正是騰出手來，處理國內那些不安定因素的大好機會！

  目前大明國庫充裕，兵精糧足，周邊也沒有強敵窺伺，選在這個時候向西南一地的土司動手，恰恰是最好的時機。

  儘管胡宗憲有這方面的猜測，但是卻缺乏相關的證據，用以佐證自己的想法，因此，他只得暫時將其壓下。

  「嗯，到時候在去往京城的時候，還是向老師問一問這方面的情況吧！」

  胡宗憲如此想著，旋即在心中下定了決心。

  就在這時，只見一名胥吏急匆匆地跑到胡宗憲的面前，俯下身體，恭敬稟報導。

  「稟總督大人，鎮撫使大人在外求見！」

  「嗯，本官知道了，讓他進來吧！」

  胡宗憲對這個消息絲毫不感到意外，因為最近一段時間，錦衣衛鎮撫使劉密，時常來找自己釣魚。

  「是，總督大人！」

  那名胥吏在聽聞胡宗憲此話，很快便領命而去。

  在那名胥吏離開以後，只見胡宗憲將目光轉向一旁的貼身侍衛，沉聲吩咐道。

  「馬上去把本官的釣竿、魚簍，以及蓑衣拿過來！」

  「遵命，大人！」

  那名貼身侍衛對此早已見怪不怪，在恭敬應聲後，旋即邁步離開。

  不多時，只見錦衣衛鎮撫使劉密頭戴斗笠，身披蓑衣，一副釣魚翁的打扮。

  在他的身後，還緊緊跟隨著兩名身著飛魚服的錦衣衛，在他們手中，還拿著竹子做的魚竿，以及編織好的魚簍。

  隨後，只見劉密來到胡宗憲的身旁，恭敬道。

  「見過總督大人！」

  胡宗憲聞言，只是瞥了劉密一眼，未作理會。

  不多時，只見先前那位領命而去的貼身侍衛，返回了院子，來到了胡宗憲的身旁。

  當他回來時，手上多了魚竿、魚簍，以及蓑衣斗笠，等釣魚所需的物品。

  胡宗憲瞥了劉密一眼，旋即出言詢問道。

  「行了，咱們今天到哪裡去釣魚？」

  「跟我來吧，最近，我又打聽到一處地方，據說那裡的魚很多，很容易釣上來！」

  隨後，只見胡宗憲身披蓑衣，頭戴斗笠，在幾名貼身侍衛的保護下，跟隨劉密，以及兩名錦衣衛，離開了總督府。

  由於距離不是很遠，因此，劉密和胡宗憲，選擇步行過去。

  在路上的時候，只見劉密停下腳步，看向一旁的胡宗憲，率先挑起了話題。

  「還記得那個角田誠嗎？」

  「當然記得，不久前，你不是說在我大明的支持下，那個角田誠招募了大量的流浪武士，成功在日本的九州宮崎地區站穩腳跟，並一舉成為了當地最為強大的勢力，難不成是出什麼事了嗎？」

  胡宗憲聽聞劉密此話，臉上浮現出疑惑之色，出言追問道。

  劉密聽聞胡宗憲此話，搖了搖頭，出言解釋道。

  「倒沒出什麼大事，只不過這個角田誠，似乎因為崛起的太快，而被周邊的那些大名所忌憚。」

  「那些大名糾集八千餘名軍隊，一起圍攻角田誠，但那些大名的軍隊實力太過於弱小，彼此之間心懷鬼胎。」

  「縱使他們聯合起來，也只能與角田誠麾下的軍隊，打一個平手，因此，情況陷入了僵持，誰也奈何不了誰！」

  「不久前，這個角田誠，在寄來的信中請求我大明，給予他更多的支持！」

  胡宗憲聞言，挑了挑眉，將目光從劉密的身上收回，轉而詢問道。

  「哦，那你是怎麼想的呢？」

  「我打算將這件事情如實上奏陛下！」

  劉密聽聞胡宗憲此話，看向遠處的景色，不緊不慢地開口道。

  「嗯，這樣也好！」

  胡宗憲聞言，微不可查地點了點頭，對於劉密的想法，表達了支持。(本章完)