第500章 把危險扼殺在搖籃之中
在這之後，眾人沒有過多猶豫，旋即邁步踏上了乾清宮的台階。
在進入乾清宮後，幾人在內閣首輔嚴嵩的帶領之下，齊刷刷地跪伏於地，異口同聲道。
「微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
嘉靖聞言，在上下打量了眾人一番後，方才不緊不慢地開口道。
「嗯，都起來吧！」
「謝陛下！」
待嘉靖的話音落下，眾人陸續從地上起身。
由於早先發生在正陽門附近的事件，實在是太過於驚世駭俗，導致嚴嵩一時間沒有想好，應該怎麼跟嘉靖匯報此事。
正當嚴嵩還在為此苦苦思索之際，嘉靖那頗為平淡的聲音在他的耳旁響起。
「說吧，到底有什麼事情需要給朕匯報？」
待嘉靖的話音落下，嚴嵩猛地回過神來，在腦海中組織好語言後，旋即小心翼翼地開口道。
「陛……陛下，事情是這樣的，就在不久前，正陽門附近……」
很快，嚴嵩便將事情的來龍去脈又再次給嘉靖複述了一遍。
眼見嚴嵩的說法與呂芳先前敘述的大差不差，嘉靖微不可查地點了點頭，旋即向嚴嵩確認道。
「朕可不可以這麼理解，這群朝廷命官光天化日之下，在正陽門附近，因為彼此之間政見不合而產生口角，隨後發展成了鬥毆？」
嚴嵩在聽完嘉靖的總結後，只得硬著頭皮回應道：「啟……啟稟陛下，您可……可以這麼認為！」
誰知嚴嵩話音剛落，只見嘉靖猛地一拍桌子，怒罵道。
「真是豈有此理，這群該死的混蛋，他們把朝廷的臉面置於何處，朝廷的臉都快被他們丟盡了！」
「他們以為這裡是哪裡，這裡是紫禁城，不是他們能夠隨便撒野的地方！」
嘉靖的話音落下，眾人沒有絲毫的猶豫，當即跪伏於地，向嘉靖請罪道。
「還請陛下息怒！」
嘉靖對此未作置評，只是將目光轉向一旁跪伏於地的嚴世蕃，出言詢問道。
「嚴世蕃，你說，他們的這種行為，倘若按照大明律來，應該如何處置？」
嚴世蕃眼見嘉靖堂而皇之的將這個問題丟給自己，腦海中頓時『嗡』的一聲，半晌，方才回過神來，哆哆嗦嗦地回答道。
「啟……啟稟陛下，倘若按照大明律來的話，這些聚眾鬥毆的官員，恐怕都得被關進大牢，處以至少三年的刑罰！」
嘉靖在聽完嚴世蕃所給出的回答後，將目光收回，自顧自地說道。
「三年啊！」
嚴嵩眼見嘉靖似乎對此有些意動，頓時慌了神，此刻他也顧不上其他，連忙向嘉靖求情道。
「陛下，微臣覺得，這件事情純屬意外，倘若按照大明律來處置，是不是太過於嚴苛了？」
嚴嵩的話音剛落，一旁的徐階也緊跟著站了出來，向嘉靖勸誡道。
「是啊，陛下，微臣也覺得，應該給他們一次機會才是！」
「更何況，這些人都身居要職，倘若就這麼簡單粗暴地處置他們的話，屆時，恐怕會引起朝野震動啊！」
眼見嚴嵩和徐階相繼站出來為這些人求情，嘉靖在故作為難地思考了良久後，方才開口道。
「嗯，也罷，既然有你們二位替他們求情，那朕就饒了他們這一次吧！」
聽聞嘉靖此話，嚴嵩和徐階這才放下心來，並暗自道。
「呼~還好，陛下那邊打算高高舉起，輕輕落下，看來是沒事了！」
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正當二人為此感到慶幸之際，嘉靖仿佛是看出了二人心中所想，又緊接著補充道。
「雖然朕赦免了他們的罪行，不過此事畢竟關乎到了朝廷的臉面，你們覺得應該如何處理？」
嚴嵩和徐階哪裡聽不出嘉靖話中的弦外之音，在他們看來，陛下的意思是，趕緊拿出來一個可行的解決方案，讓這件事情儘快翻篇。
隨後，嚴嵩和徐階二人，拍著胸脯向嘉靖保證，像今天這種事情以後再也不會發生，不僅如此，他們還向嘉靖提議，對於參加鬥毆的官員，罰俸三個月以示懲罰。
對於嚴嵩和徐階二人所提出來的建議，嘉靖在思襯片刻後，便同意了。
眼見事情已經塵埃落定，嘉靖將目光從嚴嵩和徐階的身上收回，出言吩咐道。
「行了，這件事情暫時就這樣吧，沒什麼事的話，伱們可以離開了！」
聽聞嘉靖此話，眾人連忙將內心紛亂的想法盡皆壓下，向嘉靖躬身行禮道。
「遵命，陛下，微臣這就告退！」
在這之後，內閣的幾人沒有過多停留，陸續離開了乾清宮。
在走出乾清宮的那一刻，徐階只感覺，一直以來圍繞在自己身邊的那股無形壓力，盡皆消散，只見其看向遠處的景色，無聲自語道。
「哼，就憑你們，也想跟我徐階斗，你們還差得遠呢！」
……
夜幕降臨，嚴府。
只見嚴嵩坐於書案旁，頗為專注地看著手中的一本不知名的書籍，就在這時，從門外傳來一陣敲門聲。
眼見思緒被打斷，嚴嵩的臉上不由得浮現出些許的不耐煩，旋即，只見其將手上的書籍放下，出言吩咐道。
「進來！」
待嚴嵩的話音落下，只聽『吱呀』一聲，只見嚴世蕃推開書房的門，走了進來。
其在進入書房的那一刻，將目光轉向嚴嵩，躬身道。
「父親！」
嚴嵩聽聞此話，將目光從嚴世蕃的身上收回，轉而詢問道。
「說吧，找我究竟有什麼事？」
嚴世蕃在得到嚴嵩的首肯後，在斟酌完語言後，方才上前，畢恭畢敬地向嚴嵩稟報導。
「父親，事情是這樣的，據張潤德說，今天早些時候，在收到您的命令後，他便將羅龍文、鄢懋卿等人，都召集至刑部那邊，共同商討對付言官的辦法。」
「誰知在這個過程中，他鄢懋卿居然想著臨陣脫逃！」
嚴世蕃在說到這裡的時候，似乎對此事頗為憤慨，陡然間提高了語調。
嚴嵩在聽完嚴世蕃的敘述後，也是不由得皺了皺眉，旋即沉聲道。
「這個鄢懋卿，真是活得不耐煩了，他以為他這麼多年來，能夠平安無事，是因為什麼？」
嚴嵩在說到這裡的時候，腦海中，又不由得回憶起，自己當初在重病的時候所做的一個夢。
在夢中，他鄢懋卿同樣也是負責替朝廷徵收鹽稅，只不過，在這個過程中，他鄢懋卿將三百萬兩銀子私自截留下來，僅僅分給了皇帝一百萬兩，此事惹得皇帝震怒，迅速拉開了「倒嚴」的大幕。
到最後，不僅嚴世蕃被拉到菜市口砍了頭，自己也落得個乞食於墓穴，最後貧病交加而死的結局。
可以毫不誇張地說，他鄢懋卿就是導致自己落魄的罪魁禍首！
想到這裡，嚴嵩臉上的表情頓時變得分外陰沉，他暗自下定決心，一定要把危險扼殺在搖籃之中！
旋即，只見嚴嵩回過神來，將目光轉向嚴世蕃，出言吩咐道。
「看來這個鄢懋卿是不能留了，得找個機會將他處理了！」
(本章完)