第24章 本心
看著跪伏於自己面前瑟瑟發抖的官吏，鄭泌昌的臉上不由得閃過一絲快意，他並沒讓官吏起身，而是在打量了一番現場後，徑直坐到了主位，看著眼前跪伏於地的眾人，朗聲道。(っ◔◡◔)っ ♥ 69shux.com ♥
「本官是浙江布政使鄭泌昌！方才這裡發生了何事？諸位有什麼冤屈都說出來，我和高大人自會為你們伸冤。」鄭泌昌說罷，對著高翰文點了點頭，示意其過來。
聽聞鄭泌昌表明身份，跪伏於地的諸多官吏皆是亡魂盡冒，浙江布政使鄭泌昌！這可是除了浙直總督外最大的官，負責整個浙江的行政與財政，算得上是自己上司的上司的上司。
而這樣一位朝廷要員，居然會出現在一個小小的稻安村！言語之中似乎對那位不知根底的高大人頗為尊敬，而先前自己還出言不遜，惹得這位大人不快。
「是啊，諸位有什麼冤屈都說出來！我和鄭大人都會為諸位伸冤的。」
高翰文接過鄭泌昌的話，寬慰眾人，緊接著在其一旁坐下。
在場的眾多村民哪裡不知道這是遇上了大人物，在竊竊私語商量許久後，終於有人壯起膽子，開口道：「稟…稟報大人！我等皆是這稻安村的村民，上個月這幫官吏剛在我們村收完雜稅，今天又要來收取免役稅，眼下正值秋收，我等無糧可交。」
來人說著說著，停頓了片刻，繼續道：「見我等無糧可交，他們就把我們村的王二、張三、李大麻子幾人打得半死，倒吊在這棵大榕樹下，還擺上糞桶，老村長上前理論，也被他們打得半死。」
「還請青天大老爺為我等做主啊！」
來人說完，徑直跪了下去，緊接著整個稻安村的村民也一同跪了下去。🍩💋 ➅➈ＳħǗЖ.𝓬𝓞ϻ 🐟☠
「村民們方才所言是否屬實？」鄭泌昌的語氣中聽不出半點情緒，眼光從跪倒在地上的諸多官吏身上一一掃過。
「稟布政使大人，我等只是……」為首的官吏還想開口解釋，卻被鄭泌昌出聲打斷了。
「閉嘴！你這惡吏！來人啊，把他們都給我押下去，從重處罰！」
只見鄭泌昌憤怒地拍了拍桌子，胸膛因為太過憤怒而不斷起伏。
「是。」
一旁的士卒領命，很快便將先前在村民面前跋扈異常的惡吏都押了下去。
「青天大老爺！」
在場的村民見禍害村子的罪魁禍首已被逮捕，不禁涕淚橫流，頭在地上磕出『砰砰』的響聲。
「諸位快快請起，我等既是朝廷命官，豈有讓百姓承受不白之冤的道理？」
鄭泌昌連忙從主位上起身，與高翰文一同將跪伏於地的村民一一扶起。
隨後二人謝絕村民們的邀請，表明自己還有公務在身，緊接著鄭泌昌和高翰文帶著士卒離開了稻安村。
走到一處僻靜之地，鄭泌昌屏退士卒，將高翰文喚至一旁，兩人沿著田壟，緩步而行。
「你剛才是不是想問，明明朝廷已經廢除了雜稅以及其他亂七八糟的稅種，為什麼這些地方還在收？」鄭泌昌說罷，看向遠處的風景，神色淡然。
「是的，翰文對這件事很好奇，一想到那些村民所遭受的，我就…」高翰文咬緊牙關，不由得攥緊了拳頭，臉上滿是憤懣之色。🎄🐼 ➅９ｓ卄ùx.ČόＭ 😾🐟
「今天過後，就把這件事忘掉！不能向任何人提起，哪怕是伱的老師也一樣。」鄭泌昌轉過身來，看著高翰文臉上的表情，內心不由得感到一陣好笑。
「為什麼？老師他是內閣閣員，況且，聖人云…」
「呵，聖人？聖人的書是拿來給別人看的，拿來辦事卻是百無一用！」高翰文的話還未說完，便被鄭泌昌嗤笑一聲，冷冷打斷了。
「你今天若是把這件事捅上去，別說我保不了你，就連胡總督、甚至你老師也保不了你！即便如此，你還要去做嗎？」
「我…我…」一時間高翰文陷入了猶豫之中。
「會猶豫就對了，你不是聖人，不能拯救所有人！立足於當下，干好你該幹的事，不要去惹什麼事端。」
「翰文知道了。」
高翰文聽完鄭泌昌的話後，默然許久，低沉答道。
「這就對了。」
話音落下，鄭泌昌看向高翰文的眼神中也多了幾分欣賞之色。
……
半夜，高翰文猛地從床上驚醒，白天發生的一切在他腦海中不停閃現：囂張跋扈的惡吏、跪地求饒的人群、糞桶、繩子、滿身是傷的村民、奄奄一息的老者、明晃晃的刀劍、以及鄭泌昌所說的話語。
「啊啊啊啊！」高翰文雙手抱著頭，痛苦地叫喊出聲。
腦海中，先前老師教誨自己的場景還歷歷在目：「你可知為官最重要的是什麼嗎？稟老師，學生不知。你聽好了，為官一任，造福一方，最重要的是不要迷失了本心！」
「本心…本心…」高翰文重複著，眼中逐漸有了光亮。
只見其從床上起身，將書桌旁的燭火重新點亮，拿出先前老師所贈予自己的筆墨紙硯，將墨汁研磨完畢後，提筆寫下：「老師，學生高翰文，近來可好……」
於此同時，錦衣衛的詔獄內。
先前還風光無限的刑部主事趙文華，此刻正身著單衣，披頭散髮地垂坐於稻草鋪成的床上，身上滿是用刑後留下的傷痕。
稻草早已發霉，散發出一股淡淡的霉味，角落當中，一隻體型碩大的老鼠正『吱吱』亂叫，也不怕人，徑直與其對視，牆邊則是堆滿了不知何物的排泄物，令人作嘔。
『吱呀』！隨著一陣令人牙酸的聲音傳來，關押趙文華的牢房被打開了，進來一位將自己全身包裹在黑袍內的人影。
趙文華對此置若罔聞，只是淡然道：「小閣老來這裡幹什麼？若是來通知我讓我不要隨意開口的話，就請回吧，我知道該怎麼做！」
來者長嘆一聲，隨即將黑袍取下，露出了嚴世蕃的面容。
「我此次來一是為此事，二是為大人踐行！」
說罷，嚴世蕃招呼在外等候許久的僕人，將飯菜送了進來。
食盒打開，一碟碟色香味俱全的菜餚擺在了趙文華面前，此外還有一壺美酒，以及兩個酒杯。
「嘗嘗，這是五十年份的佳釀。」嚴世蕃說罷，給趙文華的杯子中滿倒一杯。
趙文華不疑有他，端起酒杯一飲而盡。
見趙文華將杯中的酒喝盡，嚴世蕃給自己也倒上一杯：「說實話，當初我父親還在國學擔任祭酒時，是我此生最快樂的日子。」
「那段日子，也確實是我最快樂的日子。」趙文華回憶著，夾了一筷子菜，放入嘴中，細細品味。
「在這裡可吃不到這麼美味的飯菜，話說明天就要審訊了，你們打算給我定個什麼罪？」趙文華放下筷子，看向嚴世蕃，輕聲問道。
「死罪。」嚴世蕃停頓片刻後，回應道。
「我就知道。」趙文華聽完，仿佛鬆了一口氣，整個人都倚靠在牆邊。
眼見嚴世蕃還要開口解釋，趙文華無所謂地擺了擺手，打斷道：「那些話就不要說了，我這個快死的人不想聽這些。」
緊接著像是在回憶什麼的樣子，趙文華目光深邃，幽幽道：「小閣老知道我是如何到這一天的嗎？」
「有些事情，一旦開始就再也停不下來了，我是如此，你們是如此，那些清流也是如此。」
趙文華看向嚴世蕃的臉，似笑非笑道。
眼見嚴世蕃沒有搭話的意思，趙文華端起酒杯：「算了，既然你不願意聽我這個老頭子說話！就這樣吧，珍重。」
「珍重。」
嚴世蕃端起酒杯，與其輕輕一碰，隨後頭也不回地轉身離開，身影消失在詔獄中，趙文華牢房的門也被重新關上。
(本章完)