太平京，艾莎宮。
一片落葉的跌落是從根部開始，粗壯的末枝崩爛，搖晃，無需徐風它便乘風而起，落到雪白的玉石台階上…乃至於雕像般佇立災門口的衛士，都全身掛滿了枯黃。
哪怕深秋也依然翠綠的艾莎樹，開始落葉了…
這意味著時間已悄然進入了北境最恐怖的季節，寒冬！
每當這個季節，北境外大草原上貧瘠的獸人帝國一般都吃完了存糧，大地颳起白毛風雪，畜養的牛羊也開始掉膘。
於是一年一度的南下劫掠，成了獸人活下去的唯一途徑！
北境所有人類國家的噩夢來臨！
跟獸人大草原接壤的有兩個人類國家，分別是龍夏帝國和天瀾王國。
當這兩個國家被獸人狂潮打穿後，才輪到較南端的羅德王國和烈陽王國，這就是北大陸的四個國家，簡稱北大陸四難兄難弟！
你問天瀾王國的貴族為何尚武？
為何所有貴族不怎麼重視享受，反而極其重視武備訓練，幾乎家家窮兵黷武？
因為跟獸人做鄰居，被獸人打多了啊！
每年都有幾百個中小貴族被獸人滅族！北境五大行省一片腥臊，百萬子民流離失所，被劫掠，被奴役，成為獸人的食物……
對獸人的恐懼和對武力不足的恐懼，幾乎是刻在天瀾王國基因里的！
此刻，艾莎宮中也吵翻了天。
「議和！今年必須跟獸人議和，王國財政已經支撐不起一場冬季戰爭了！我連下個月各地官員的俸祿都不知道從哪發！」財務大臣抱著財務報表狂吼。
「該怎麼議和，再送一個公主過去和親嗎？去年羅德王國已經試過了，結果公主被它們煮熟吃光，骨架送了回來，這群畜牲沒有半分人類的情感！」首相千島惠陰測測的回應道。
「我看，不如直接送糧食去議和…獸人缺的就是糧食，咱們直接給它們，免得死傷慘重……」農業大臣顫顫巍巍道。
「不可！絕對不可，我天瀾王國祖訓有言絕不可資敵，幾千年來連年征戰未曾屈服，難道我們比剛建國時的先祖還要難嗎？」右相氣得渾身顫抖，站出來吼道。
「您祖上的英武之氣呢？！怎麼就出現了您這樣的懦夫！」
雜相義理慧也站出來噴農業大臣，作為宮廷貴族他當然站在國王一邊。
「我不也是為了王國子民？你這是血口噴人！」農業大臣憤然回懟。
兩方爭執看似各有道理，卻有一大半貴族大臣站到了農業大臣身後。
「臣附議！」
「臣附議！」
…
王座上。
國王身披紅袍，斜斜倚榻著，左手曲起支撐住略傾王冠下的俊朗面孔，面孔上兩道濃眉皺成一條深壑，眼角也掛著濃濃的疲憊。
每年這個時候，都是上杉越最疲倦的日子，朝堂上勢力最強的南境貴族們一如既往的提出了議和，說白了就是不想流血，割肉求和！
但上杉越知道邊境上每年跟獸人做生意，運過去鐵器，陶器，人類製品的走私商人中，一大半都是這些南境貴族在背後支持的！
王國南境不必直面獸人，受到的衝擊最少，也最富庶，所以他們是絕對的主和派，哪怕北境五大行省連年被打穿，跟他們有什麼關係？打不到自己領地上就行！
這就是一群鼠目寸光，下賤卑鄙的賣國賊！
上杉越心中牙咬切齒了無數遍，卻不能直接發作。
因為王國每年五分之三的稅收來自南境，他們就是王國的錢袋子，為了讓他這群貴族出錢抵禦獸人，自己每年還得舔著這幫傢伙！
早晚把你們全都吊死！
上杉越第一萬次在心中怒罵道。
表面上卻還是維持著君王威儀，語重心長的溫和揮手：「祖宗之法不可違，獸人還是要抵禦的！」
這次，國王熟練的和稀泥卻未奏效。
代表軍方的王國元帥勞倫德發話了：「陛下！」
「五年前跟中大陸幾國國戰的創傷，王國至今未曾恢復過來，今年要是再跟獸人打，常備軍中的老兵就要死光了！以後咱們可怎麼跟大陸各國爭鋒？」
「我建議…不如今年放開北境防線，讓獸人…巡遊完了之後，它們自行返回即可，不必再見刀兵…」
聽聞這話，連習慣了這些大臣無底線的國王，都瞬間瞪圓了眼睛，北境貴族們更是瞠目結舌。
放開王國每年投資幾十噸紫金打造的北境防線，放獸人入關來劫掠，棄千萬子民於不顧？
這是一個王國元帥該說出來的話？！
南境貴族們到底給你塞了多少好處！？
上杉越覺得這麼多年，自己已經適應貴族們的無恥了，甚至能做到比他們還無恥，但這一次他發現，自己錯了。
國王的臉色第一次陰沉到這種程度，仿佛帶著宮中的燭光一同灰暗，氣氛也進入到了冰點。
貴族們說的什麼屁話不重要，重要的是這是一個信號！
今年軍方和南境貴族們聯合了！
一手握著錢袋子，一手拿著槍桿子，當他們的利益重合，是上杉越最不想看到的。
這些年他沒少往軍方和貴族們中間下眼藥。
可這種情況出現時，也意味著他這個國王也無法阻止這兩股勢力的決定。
現在他面前只有兩個選擇。
一、給獸人糧食，稱臣納貢！
二、放開北部邊境，任由獸人劫掠！
這就是貴族們給自己的方案！
這就是滿口忠心耿耿，為國為民的大臣們給出自己的方案！
上杉越快要氣瘋了。
艾莎宮中，良久沒有人再發聲。
在國王陰沉到極點的面容下，最終臉色鐵青的他吐出了兩個字。
「休息，午後再議！」
「陛下萬歲！」
群臣一齊躬身，南境貴族們帶著戰勝的得意洋洋，冷眼瞥著沮喪的宮廷貴族們和北境貴族們，然後跟軍方等人相談甚歡。
⬣⬣