第649章 大秦帝國最灰暗的時刻
咸陽西市。
今天中午實在是太熱鬧了。
路人來來往往都對著張蒼指指點點，「你看他長得倒是模樣周正，沒想到一肚子的壞水。居然還敢教唆太子上書陛下，想要離間陛下和太子的關係。實在是可惡。」
「看他長得肥頭大耳的，想必平日裡幹了不少齷齪事。」
「你們看他的夫人，這長得，也就只比老母豬標緻一些了。」
張蒼原配妻子一聽，當即大吼一聲，「你說什麼？」
公乘茂若非因為已故老宗正的關係，現在早就被牽連了。
其實論關係，張蒼的岳翁是已故老宗正。宗正屬於贏秦王室的人，真的論關係，還和嬴政、扶蘇算是親戚。
不過，咸陽城裡，說實話，就是看守城門的監門，那也能夠和秦王攀的上親戚。
你以為在咸陽城裡做個小市吏，舒舒服服，每個月拿點小錢餓不死但也一輩子富裕不了。但就是這種小差事，只要和官這個字沾點邊，那也照樣脫不開找關係，走後門。
這就是現實。
張蒼扭過頭去，他現在被人脫光衣服，像是一塊大豬肉一樣被人綁在板車上，給眾人做示範。固然死字當頭，張蒼還是不屑於與眼前這幾個落井下石的市井小人說話。
一些淳樸的老實人，他們都站在遠處的牆角，個個手裡挎著籃子，帶著小孩，望向張蒼的眼神中滿是傷感。
「張大夫都要被殺了，以後恐怕沒有人再給我們這些黔首們說話了。」
大家在後面議論著。
丞相李斯命令廷尉趙嬰親自負責行刑，務必要殺了張蒼以絕後患。
而蕭何雖然作為長吏，本來他沒必要出席今日斬首張蒼的刑場。
但是蕭何預感到，一旦張蒼被斬殺，太子在朝中的勢力將遭到嚴重的打擊。
蕭何認為，他必須要做點什麼。
在嬴政的麾下，掌管實際權力的人皆是李斯、趙高這一類人。至於真正干實事的人，都是老實人、忠臣。
嬴政不讓忠臣掌權，因為他不喜歡有人忤逆他的意思。
嬴政治國的理想就一個——所有人都聽我一個人的命令。
簡單粗暴、行之有效。
只是現在，嬴政也在品嘗多年來執行這種政治理想的苦果。
他遭到了忠臣和清流的叛逆。
天空中一面飄雪，一面蒼白的陽光灑落廷尉趙嬰肩頭。
趙嬰論爵位，也是五大夫。不過趙嬰文武兼備，而且他能夠做好權貴和庶民之間的利益平衡。
眼看著午時三刻快要到了。
趙嬰心裡揣度，照這麼看來，太子終究是實力不足，還是皇帝陛下權力更大啊。
今日來觀望的人，可不止庶民百姓。
陳余、張耳也來了刑場，如果今天太子失敗了，他們就要連夜出城另尋他路去了。
秦國唯一的希望就在太子扶蘇身上。嬴政打擊太子，不信任太子，那就是自己毀滅秦國的希望。
二人藏在人群之中，駐足觀望著。
太學裡的名士，也紛紛前來。
好幾輛馬車都停在外圍，裡面坐著的人，其中就有孔鮒和淳于越。
「這恐怕是帝國建立以來最黑暗的一天。」孔鮒忍不住感慨。
就在趙嬰打算下達行刑的命令之時，蕭何突然對趙嬰道，「這前方有一大塊瑩潤發白的東西，不知何物啊？」
趙嬰上過戰場，何懼刑場，完全就沒正眼瞧過下面。但是被蕭何一說，也忍不住看了起來。
他從沒看過這樣的景色。
他便忍不住下來瞧個究竟。
只見著張蒼被人扒了衣服，其人也伏在砧板上等待受刑。
張蒼露出了高大的身材，又肥又白如同葫蘆一樣，一向和張蒼沒怎麼打過交道的趙嬰忍不住圍在張蒼身邊，左看右看。
他驚嘆道，「這張蒼真是個美男子啊！」
屬官見了便小聲地提醒，「廷尉，大家都在看著呢。」
趙嬰被提醒，就要返回去。
可是蕭何卻說，「好可惜啊。」
趙嬰可以不給廷尉府里任何一個人面子，但是不敢不給蕭何面子。
這個人可是太子殿下夢見仙人親自指點的輔佐之臣。
扶蘇去請蕭何的事情，在楚國將士的宣傳，還有大秦虎賁衛們的渲染下，已經有了不下一百個版本。
總之扶蘇去請蕭何，完全是受神仙指引。
慢慢地，虎賁衛們把嬴政將蕭何從太學拉出來，讓他在廷尉府當差的事情也給解讀成了皇帝陛下重用蕭何此人。
一時間蕭何在廷尉府的身價倍增。
大家都在謠傳說，未來蕭何就是秦國的丞相。
不過趙嬰能成為廷尉，肯定不會是因為虎賁衛們的謠傳就不敢得罪蕭何。
趙嬰看到了蕭何身上的巨大才能，還有他的品德。
在過去李斯當廷尉的時候，廷尉府里沒有怎麼給庶民辦過公正的案子。
而蕭何到來之後，他不辭勞苦，將平民遇到的不公平獄事案件都給辦理的妥當不說。事後全然不以此為功，那才是最難得的。
公平，這幾乎是人世間每個庶民都在追求的東西。
作為權力的臣服者，大多數庶民人生之中都遭遇過或大或小、或多或少的不公平事件。
一旦出現那麼一個願意為他們主持公平正義的人，那個人在民眾心目中就是比天神還要更值得尊敬的存在。
更不要說什麼皇帝。
很多時候，真論人氣，在咸陽城裡，嬴政的人氣不一定能夠大過此時的蕭何和張蒼兩個人加起來的人氣。
蕭何深受庶民敬愛，面對權勢地位比自己高的貴族也能夠做到不得罪，對待自己的家人、朋友，也都很妥當。
幾乎是人中典範。
他就像是一塊精美的玉石，幾乎沒有什麼缺點。
趙嬰敬重蕭何，不是因為什麼虎賁衛們吹噓的什麼夢，而是因為蕭何做到了尋常人做不到的事情。
給所有在人生漫漫長路上行走的人點亮了一盞燈。
蕭何告訴大家，有人願意堅持主持公平，還有人沒有放棄庶民。
因為，趙嬰非常佩服他。
如果有一天，太子真的繼位了，要挑選一位丞相。
很多人都有具備做丞相的資格，但是幾乎所有人都有這樣那樣的缺點，曾經有過這樣那樣的過失。
可是蕭何卻不一樣。他做丞相，所有人都會心服口服。
在趙嬰心目中，蕭何並不是什麼自己的下屬，他只是一個未來即將成為二世左膀右臂，匡正天下的一代賢能。
蕭何註定是要名留青史的。
所以蕭何問了一句下面是什麼，趙嬰就走下來親自觀察。
因為，問他話的人是蕭何。
現在台下的人都望著自己和蕭何，當然更多的人望著蕭何。
蕭何拉著趙嬰，對他說，「五大夫生得如此貌美，又有這樣的體格，恐怕未來前途不可限量啊。」
趙嬰捻著自己腮邊的小八字鬍。
他額頭上微微滲透出細密的汗珠，午時三刻快要到了，他得把張蒼按時給砍頭了。
「蕭吏說的確有道理。只是陛下下詔，誰人又敢違抗呢。蕭吏還是與我一同回到台上去吧。」
「且慢。」蕭何突然提高聲音。
趙嬰有些詫異，蕭何平日裡深居簡出，出風頭的事情從來沒他，沒想到今日肯為了張蒼做這種厚顏無恥的事情。
「廷尉有所不知，這五大夫曾經跟隨太子一起在楚國戰場上立下戰功不說。曾經更是為大秦整頓諸子百家立下汗馬功勞。」
「如今張蒼就要死了。我今日要問問張蒼，他對太子可還有話要說。」
張蒼一聽這話，頓時把扭過來望著蕭何。
他都嚇得要死了，蕭何還問他這種事情。
張蒼望著蕭何，此時的張蒼還沒有明白什麼叫做政治鬥爭，他仍舊單純的以為自己只是因為罵了秦始皇所以被降罪。
張蒼不懂得扶蘇的處境，也不知道自己的死在大家心目中都意味著什麼。
似是一條在砧板上放棄抵抗的魚，張蒼閉上眼道，「希望太子日後能夠平安無事。」
趙嬰道，「蕭吏，現在五大夫已經對太子說了臨終遺言。我們可以行刑了。」
「且慢！」蕭何再度阻撓。
「昔日五大夫和我一同在宮中侍奉太子。我與五大夫有同袍之誼，請放開五大夫，讓五大夫在臨終之前，和我一起喝一碗酒吧。」
趙嬰這下徹底渾身冒著熱汗了。
大冬天的，趙嬰一邊冒著熱汗，一邊瑟瑟發抖。
他感到今日殺張蒼，那可謂是阻力重重。有蕭何阻撓，他恐怕不能及時下手。
於是趙嬰一面答應了蕭何，一面給自己的屬官遞眼色，讓他們將這裡的情況稟報給始皇帝。
蕭何也看到了趙嬰的小動作，不過他決定幫助張蒼時，就沒指望過嬴政會寬恕他的行為。
說起來，蕭何這一套還是從早年在沛縣頻繁救助動不動蹲大牢的劉季來的。
於是張蒼在臨死之前，又被人從血跡斑斑的砧板上拉了起來，穿好衣服，和蕭何在雪天對飲。
二人折騰了一刻鐘。
終於到了午時四刻。
日晷指針所指的方向可做不了假。
二人喝完了酒，趙嬰一把拉起蕭何，「走吧，蕭吏。得行刑了。」
張蒼絕望之際，還和蕭何喝了一遍酒，感覺還挺值當。
「來生再報答蕭吏恩情。」
對於扶蘇，張蒼是隻字不提。因為他在臨死之前終於明白了。曾經自己在文武大臣面前囂的每一個張都在暗中被標明了代價。
他這樣的人，無顏再面對太子。
張蒼又被人像是擺放豬肉一樣掛在了砧板上，兩手兩腳都上了枷鎖。
「行刑！」
卻在這個時候，夏侯嬰親自駕車拉著趙高驅車急速奔馳而來。
趙高坐在戰車上，滿心的不情願。
他本來打算來晚一點，讓這個張蒼先一步人頭落地。到時候太子就不怪罪陛下，而把矛頭直接指向自己。而自己就可以因為為了幫助皇帝陛下而選擇得罪太子，從而得到皇帝陛下的力保。
因為信已經死了。
太子一定會報復他。
但是不知道，哪裡冒出來個少庶子陳平，在路上偶遇了突然壞掉車輛的他，非要讓這個渾身青草味的馬夫夏侯嬰給他駕車。
當時陳平身邊滿是帶劍的虎賁衛。
趙高不得已，只能上了夏侯嬰的車。
眾人一看是始皇帝陛下跟前的紅人趙高驅車來了，紛紛停止手頭的動作。
庶民讓路，而廷尉趙嬰親自走下刑台前去迎接。
趙高站在馬車上，攤開詔書，公然高聲宣讀道：
「陛下有詔，五大夫張蒼論罪不當斬，著發落廷尉府延後公審。」
此詔令一出，人群中立刻爆發出一陣欣喜的讚嘆聲啊。
「好啊，好人總有好報啊！」
張蒼的妻子經歷大起大落，已經幾天內瘦了一半多，聞言她已經驚喜交加，渾身冒著熱汗的同時，驚喜過度昏了過去。
說歸說，很快一群不知道哪裡冒出來的庶民，他們穿越龐大的人群，一窩蜂擁擠上前。
他們上前把張蒼的枷鎖給打開，隨即把趙嬰和張蒼高舉在頭頂，不住地歡呼。
「始皇帝陛下萬歲！」
「始皇帝陛下英明！」
「始皇帝陛下萬歲！」
趙高和宮中的謁者令、宦侍看到這一幕，一個個都雙目瞪得銅鈴一般大。
陳余和張耳也忍不住擊掌相慶。
「好啊!」
「真是太棒了！」
只是在刑場周邊的一個角落裡，一個長相俊美的男人，他望著現場的狀況嘴角微微上揚。
隨後仗著長劍登上馬車飄然而去。
夏侯嬰望著那個人的背影，不住地喘著粗氣。
他的手緊緊地拉著韁繩，為了救這個張蒼，他們做了太多事。
在始皇帝陛下眼皮子底下救一個被所有貴族都痛恨的人，這簡直是比登天還難的大事。
但是最終，他們贏了。
這都要感謝陳平。
只是，太子殿下失去了他最為親密的友人。
天空中飄灑著雪花，太陽的光芒更耀眼了，每一寸屋檐上的積雪都在閃著銀色的光芒。
「始皇帝陛下萬年！」
「始皇帝陛下英明！」
面對這突如其來的連環事件，趙高絲毫沒有察覺到，這些都是人為。
再加上身邊有其他人看著，趙高只能老老實實回去稟告嬴政。
章台宮裡，趙高裝作十分高興的模樣。
趙高先道，「皇帝陛下，您赦免了張蒼。現在咸陽百姓人人都在誇讚您英明睿智。」
嬴政聞言，頓時把手中的奏章都給放下了。
自從他在宮中立十二銅人、擴建蘭池行宮，他已經很久沒有聽到這樣的讚賞了。
(本章完)