第275章 劉辟請降

  「什麼？」

  剛剛坐下的劉辟立刻又直起了身體，一臉懵逼的望向周倉，一時之間竟然懷疑是自己聽錯了。

  「劉帥，倉已降劉！」

  周倉重複了一遍之後，離席衝著劉辟拜倒道：「倉此來，一是向劉帥負荊請罪，任憑劉帥處置，二是想要勸說劉帥。」

  「勸說我？」

  劉辟這時候反應了過來，聲音轉冷道：「勸說我什麼？」

  一旁的裴毅心中一緊，聽出了劉辟聲音的變化，知道最關鍵的時刻來了。

  只要周倉一句話不對，下一刻劉辟可就要翻臉了。

  「勸說劉帥棄暗投明！」

  周倉抬起頭衝著劉辟道：「劉帥這些年不過是想要給道中兄弟們爭一條活路，期間受了多少委屈，劉帥卻從來不曾動搖過。可現在活路就在眼前了，劉帥為何又猶豫了呢？」

  劉辟神情一怔，想起了周倉這幾個月來的勸說。

  周倉自潁川黃巾投降之後，就屢次勸說劉辟投劉，至少也派人去接觸一下。

  可劉辟卻有些遲疑不定，先前投奔袁術可是吃了大虧，光是糧食就損失了幾十萬石，更別說還有大量的財帛器械了。

  因此，而且劉備的勢力範圍是徐州，聽說潁川打下來之後也並沒有全部占據，這讓劉辟有些舉棋不定。

  「事關數十萬道眾兄弟姐妹們的身家性命，我如何能輕易決斷？」

  劉辟半是解釋半是自慰了一句，隨後怒斥道：「我讓你鎮守汝南大門，你就這麼報答我的嗎？」

  定潁乃是潁川進入汝南的大門，汝南雖然大部分地區都是平原，尤其是北方。

  可大軍行動，一般還是要依託水路，而定潁就是兩條水道的交匯點，再加上旁邊遮蔽數十平方里地的沼澤湖，的的確確是汝南西北方向的鎖鑰之地。

  如果定潁還在劉辟的手中，那麼黃巾援軍就可以源源不斷的順著澺水和汝水北上援救。

  如此一來，黃巾軍就有了以逸待勞的優勢。

  一旦關羽軍頓兵在定潁城下，時間一長，對方就是想不退兵都不行了。

  可如今，定潁居然直接開城投降，等於把上蔡、平輿全部暴露到了關羽兵鋒之下，劉備軍想要打誰就能打誰。

  反倒是上蔡和平輿被切割成了兩個部分，局勢大為惡劣。

  也難怪劉辟會如此氣憤了。

  可裴毅卻看出些不一樣來，劉辟雖然十分憤怒，但他憤怒的原因仿佛並不是周倉投降了，而是周倉不請示就投降了。

  「劉帥，元福或許也是不得已。」

  突然，裴毅開了口，在一旁勸解道：「關羽兩萬多大軍已經兵臨城下，定潁就三四千人，能打的估計只有元福那兩千部曲，真要負隅頑抗了，也頂不住幾天。」

  黃巾軍是典型的兵農合一，別看周倉有兩萬多人，裡面大部分都是老弱婦孺，真正男人只有八九千，裡面的精壯也不會超過五千人。

  周倉的部曲兩千人是半脫產的，平時還有餘力偶爾操練一下，已經算是戰力不錯的了，但和劉備軍比起來，那可就差遠了。

  不論是裝備上還是訓練上，哪怕是經驗上都不是一個量級的了。

  不過裴毅說的也是假話，周倉畢竟手裡有一座定潁城，真要動員起老弱婦孺一起守城，未必不能支撐上個三五天，而且關羽軍的傷亡一定低不了。

  「不得已，不得已就能這麼兒戲一般的降了！？」

  劉辟惡狠狠的瞪了裴毅一眼，轉頭對著周倉道：「你讓我接觸接觸劉備，那你也得給我時間啊，你這一降，門戶大開，我再接觸又有什麼意義？」

  此時劉辟心裡除了惱火外，還有濃濃的悔意。

  早知道就聽周倉、何曼他們的了，派人去接觸一下劉備也好。

  要是條件談不成，也要堅定一下戰意。

  現在周倉直接投降了，把定潁讓給了關羽，自己跑回來了。

  這下子劉辟覺得自己坐蠟了啊。

  殺周倉？

  劉辟既捨不得，也不敢殺。

  周倉已經投降劉備軍了，此時殺了，不但無濟於事，還和劉備軍結下了死仇，西邊的關羽軍已經入駐定潁，東邊的劉備大軍雲集項縣，距離平輿也不過是三、四百里路啊。

  「哎！」

  劉辟乾脆一屁股箕踞在地。

  這種坐法是相當無禮傲慢的，但劉辟本身就只是個豪強，一時之間氣惱上頭，哪裡還顧得上禮節。

  「元福，你可是害苦了我了。」

  聽見劉辟的怪罪，周倉俯首請罪道：「倉知罪，願受劉帥懲處。只是倉有一言，久醞心中，若不能盡述其言，死不瞑目。」

  「行！」

  劉辟朝著周倉揮揮手：「你說，我倒要聽聽你到底想說什麼。」

  周倉卻是恭敬的答道：「劉帥前歲，屈身侍奉袁術，其人色厲膽薄，貪得無厭，搜刮壓迫道眾，那時您都降了。劉使君仁德之名，婦孺皆知，今年年初，更是北上勤王，迎回天子。與劉使君這等白璧相比，袁公路何異於破瓦？」

  「劉帥緣何屈身破瓦，而疏遠白璧？」

  周倉這番話顯然也是憋在心裡挺久了。

  不但一旁的裴毅覺得很有道理，就連劉辟也愣在當場了。

  劉辟一直沉默著不說話，周倉則保持著跪拜的姿勢，裴毅在一旁想著該如何勸說劉辟。

  其實劉辟會有這個心態是再正常不過了。

  之前他投降袁術，願意向對方稱臣納貢，無非是因為自己在汝南四面受敵，軍閥之間還有合縱連橫，可對於黃巾軍卻是態度一致。

  為了能夠在汝南生存下去，劉辟其實是求著袁術接納自己的。

  可現在情況卻不一樣了，他在汝南占據縣邑，坐擁五六萬戶道眾，就連背叛了袁術之後，對方都拿他沒辦法。

  這樣一來，誰心裡會沒點小心思？

  就算沒有太大的野心，能繼續維持自己占山為王的地主想法總是有的。

  因此，面對目前看起來和袁術實力相當，名望尤有過之的劉備時，劉辟這種猶豫不決，瞻前顧後，既拖而不決，又不壓制手下的投劉情緒的複雜表現，也就不難理解了。

  不過好在劉辟的頭腦還是清醒的，他可沒膨脹到覺得自己能同劉備軍抗衡。

  隔壁潁川黃巾也就比汝南稍弱一些，都不夠劉備軍一個月打的。

  良久之後，劉辟嘆息一聲後，卻是突然轉頭對著裴毅問道：「伱跟著元福一起過來，莫不是你也降了？」

  裴毅突然吃劉辟一問，整個人一個激靈，趕忙搖頭道：「我還沒降了……」

  緊跟著，裴毅卻是話鋒一轉道：「不過我覺得元福兄說的挺有道理的。」

  劉辟卻是平靜了下來，絲毫看不見先前的怒火了。

  他輕飄飄的繼續問道：「那就是你也想降了？」

  裴毅看了眼周倉，咬了咬牙點了點頭：「劉帥，依我看，咱們真的守不住的。」

  劉辟聽完之後，也點點頭。

  正如裴毅所說的那樣，劉辟帶兵多年，好歹戰略、戰術眼光還是有長進的。

  眼下關羽和劉備都已經成雙龍戲珠之勢，除非劉辟有信心先擊退一方，否則只會在對方兩路大軍的進逼之下，進退維谷，左右為難。

  劉辟長嘆一聲，知道再繼續放縱自己的小心思，可就要連累整個汝南黃巾眾了。

  於是，劉辟爬起身來走到周倉面前，一把將對方給拉了起來。

  「我是鬼迷心竅了。」

  劉辟眼神複雜的看著周倉，用力的拍了拍對方的肩膀：「幸好元福叫醒了我。」

  隨後，在周倉和裴毅混合著期待、忐忑、希冀的目光中，劉辟大聲說道：「我當親自向驃騎大將軍請降。」

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  劉辟這邊正決定請降，關羽那邊卻也迎來了新的客人。

  這位新客姓龔名都，乃是吳房人，為當地豪強，家中頗有產業，養著三千多戶人家，有部曲兩、三千人。

  此人盤踞在吳房、灈陽一帶。

  龔都等人雖是豪強，但和劉辟的黃巾軍相處的還算過的去，至少雙方並沒有爆發戰鬥，而是和平相處。

  由此也可見，潁川、汝南的黃巾確實和青州黃巾大為不同。

  青州黃巾最大的特色是流動，而汝南、潁川黃巾最大的特色是住地。

  前者挾百萬人口，如同蝗蟲一般過境，捲走一切可以吃的東西，可以用的東西，以及所有的人口。

  青州的黃巾宛如明末的流民軍一般，走到哪裡，吃到哪裡，雖然也有屯田，但僅限於戰線僵持階段的，並非長久行為。

  可汝南、潁川的黃巾軍卻和青州同袍截然相反，他們絕大部分人已經在當地生了根，以屯田生產為主，而以劫掠百姓為輔。

  所以曹操麾下青州軍軍紀敗壞的根本原因，並非僅僅是因為士兵出身於黃巾，同當時曹操實在給不起士兵足夠的犒賞和薪酬也有很大的關係。

  畢竟曹操因為給不起足夠的薪酬，竟然公開允許自家軍隊劫掠百姓來獲取足夠的戰利品。

  最高指揮官公然允許劫掠百姓，甚至自己還抽成的人所領導的軍隊，能有什麼軍紀可言？

  更別說日後還有割發代首等等情況了。

  而豫州黃巾能老老實實的呆在當地屯田，很少流竄洗劫百姓，這也讓他們的軍紀比起北方的青州道友來要好的多。

  原本他們這種坐地的特性會和當地的豪強士族發生激烈，甚至是你死我活的鬥爭。

  可機緣巧合的是，汝南也是第一波黃巾軍起事的重災區，這裡也有大量的縣邑被殺光了豪強士族，裹挾走了百姓，成為了空空如也的白地。

  現在劉辟等人在這白地上屯田，不但沒有被龔都等地方豪強攻擊，反而還達成了默契，甚至頭私下裡還展開了貿易。

  不能不說劉辟等人屬實是會種地的。

  當然，關係和諧歸和諧，該防還是得防。

  龔都等地方豪強對劉辟等人的戒備心還是很強的。

  因此，在周倉投降關羽，迎接關羽軍入主定潁之後，龔都他們很快就得到了消息。

  他們震驚之餘，也立刻商量了起來，並且很快就做出了決定。

  向劉備投誠。

  原本龔都他們在汝南就是小勢力，不論是實力還是影響力，其實連劉辟他們都不如的。

  龔都算是這群地方豪強中的領袖，他的實力最強，也不過蔭蔽了四千多戶百姓，部曲兩、三千人。

  其他人加一塊都趕不上龔都一半的實力。

  所幸他們靠著西南，已經貼近了大別山山脈。

  隨時可以放棄吳房、灈陽等縣城，直接往西南退入桐柏山中。

  可謂是進退自如，旁人也輕易不會來。

  關羽這一路進展如此順利，雖然人停留在定潁，但已經徹底打開了左路的格局，有力的屏蔽了劉備中路大軍的側翼安全。

  很快，關羽在定潁接納了龔都的投降，同時周倉傳回消息，表示汝南黃巾願意投降，只是劉辟想要前往項縣，直接向劉備請降。

  對此，關羽倒是什麼意見，只是要求先入駐上蔡。

  劉辟欣然同意，讓裴毅、周倉回去迎接關羽軍，而自己則帶著何曼和張彭並百餘騎前往項縣請降，同時讓自己弟弟劉江鎮守平輿。

  關羽在進入上蔡之後，同龔都所部的聯繫被當即打通，次日中午，龔都所部主力就趕到了上蔡城外，接受關羽調度。

  關羽得劉備許以方面之權，並沒有繼續緊逼平輿，而是在上蔡進行整編，將龔都、周倉、裴毅三部各自編為兩千人的一校。

  並且上表劉備，為三人請官，表奏龔都為都尉，周倉、裴毅為別部司馬。

  劉備這邊得到消息更快，因為劉辟一旦做出了決定，就不再拖拖拉拉，帶著人就往項縣趕來。

  僅僅只是三天功夫，劉辟就已經到了項縣城外。

  聽說劉辟來投，劉備一時之間都沒回過味來。

  「劉辟是何人也？」

  劉備有些恍惚的詢問起左右來，竟沒能想起汝南黃巾。

  這也怪不得劉備，誰能想得到汝南黃巾這麼大一股勢力，還沒開打就直接投了。

  況且汝南黃巾主要是交給關羽去負責的，除非對方主動出擊，奔襲兩三百里地，才能威脅到劉備的中路軍。

  「明公，此人乃是汝南黃巾共主，前幾年曾投靠過袁術，只是前年又反了。」

  荀攸在一旁介紹道：「恭喜明公！劉辟來投，汝南黃巾可定也！」

  此時，劉封已經不在項縣城中，一同離去的還有魯肅、劉曄、郭嘉三人。

  其中魯肅和劉曄與劉封一起前往下邳東城，一邊加強聯繫周瑜，一邊監視袁術江北兩郡的一舉一動，尋找一擊斃命的戰機。

  郭嘉則前往城父，擔任張飛所部的參軍，任張飛軍師。

  張飛在匯合了南下的趙雲所部之後，一萬大軍立刻開拔，順濄水南下，直取龍亢。

  別看劉備軍中路穩如泰山，其實兩翼雙鉗均已動手，暗藏的利刃也已經頂在了袁術的腰間，而前者還全然無知。

  袁術幾乎全部的目光都集中在了項縣的劉備身上，張飛這一路好歹還分出了部分兵力增援龍亢，想要阻敵合圍壽春。

  至於關羽一路，袁術著實已經顧不上了，更別說藏在暗中的劉封所部了。

  唯有荀攸荀公達，留在了劉備身邊，出任中路軍軍師祭酒一職，相當於後世的集團軍參謀長，為劉備出謀劃策。

  劉備聞言，饒是他城府頗深，也壓不住嘴角翹起的弧度了。

  「原來如此，先生請隨我一起出城，迎接劉辟。」

  劉備當機立斷，決定親自出城迎接。

  劉辟等人呆在城外等待入城，並無半點不耐。

  之前袁術的規矩可比劉備大多了，區區一個使節都敢讓劉辟他們在城郊等待四個時辰，幾乎從早等到晚上。

  眼下這點時間又算得了什麼。

  劉辟心裡想著一會見到了劉備該如何為汝南黃巾和自己爭取些好處。

  雖然自己投降了，但好歹也是挾三十萬之眾，數萬可戰之卒子而來。

  劉備素有仁厚之名，於情於理都不會薄待於我吧？

  劉辟臉上毫無表情，可心裡卻是百轉千回，一會後悔沒早點投降，要是在得到潁川戰報之後立刻行動，恐怕應該會比現在投降要好上許多。

  一會又想到，投降之後，可就要寄人籬下，為他人所驅。

  眼下劉備討伐袁術在即，他會不會把汝南黃巾當做炮灰給推出去，去填袁術堅城外的壕溝？

  來的這一路上，劉辟也和何曼、張彭交談過，讓他感到安心又無奈的是，就連這兩人也是支持投降劉備的，只是態度沒有周倉和裴毅那麼堅決積極罷了。

  看見劉辟願降，何曼和張彭也長鬆了口氣。

  周倉、裴毅不過面對的是劉備軍的關羽偏師，而他們倆可是直面劉備的中軍主力，這能不害怕嗎？

  劉辟這會兒胡思亂想著，何曼和張彭倒是表現的相當輕鬆，還有閒暇去觀察劉備軍的士卒。

  這不觀察還好，一觀察就給嚇了一跳。

  劉備軍的士卒訓練相當不俗，守門的這一曲士兵雖然沒有明著防備他們，可暗地裡已經分層防禦。

  只要他們這些人敢有任何沖門的舉動，立刻就會招來城牆和城內的聯合打擊。

  同時，兩隊士卒分別站在城門內外，確保隨時可以關閉城門。

  (本章完)