第163章 雙喜臨門

  宴後，董襲、步騭、衛旌等人被劉封挽留在廣陵暫歇。

  劉封給出的理由是，他也不日即將北歸郯城，正好一同北返。

  其實是劉封恰好發現，這三個人正好可以當一次工具人。

  諸葛家此時已經越過了東海國，進入到了下邳國內，再過一段時間，即可進入廣陵郡內。

  就在劉封安心等待諸葛家到來的時候，荊州的使節船隊也到達了揚州牛渚。

  下船沒多久，劉先和荀攸就聽說了孫、劉的香草河之戰，得知劉繇讓張英在句容收拾殘兵，固守城市，本人則正在退往牛渚的路途中。

  兩人都非常吃驚，都沒想到劉繇敗的這麼快，這麼慘。

  幸好劉繇還有牛渚精銳，足以穩住丹陽北部。

  只是這場慘敗，必然會讓丹陽士族豪強為之動搖，局勢必然惡劣許多。

  不過如此，倒是可趁機說動劉繇，與荊州為盟。

  許劭拖著病體，代替還未趕回牛渚的劉繇接待了劉先和荀攸。

  雙方一番自我介紹之後，許劭得知劉先乃是正使，而荀攸則是欲北上去往徐州。

  至於甘寧這樣的武夫，只配在堂外候著，如何配與堂中名士同席敘話？

  劉先開口先是稱讚了許劭一番，隨後才說明來意：「我主昔日，也為左將軍所欺，正是劉揚州近況相似。多仰賴荊州有識之士毀家紓難，捨身為國，為我主籌糧聚兵。蔡德珪、黃承澤浴血奮戰，終陣斬孫堅，大敗左將軍，將之驅離南陽。」

  「此番孫堅之子，肆虐吳郡，荼毒江東，正與昔年荊州之事雷同，我荊州上下感同身受。我主敬劉揚州同為宗室，願出力助劉揚州一臂之力。」

  劉先先表明態度，試探許劭等揚州高層的意見。

  若是他們對荊州戒心太重，很大可能會一口回絕。

  許劭等人聽完劉先的話後，一時之間竟然沉默起來。

  在座的都是名士，也是頗有能力的士人，沒有一個是傻子。

  劉表的用心，他們其實也能猜出個十之七八。

  別的姑且不論，若是荊州兵到，幫忙收復的土地城池，若是對方攻打下來的，揚州這邊該如何索要？

  更別說引外兵入江東，會不會引起江東本地士族豪強的反感了。

  許劭他們不給反饋，劉先也不好繼續試探，他既要保持名士的風度，也擔心過於刺激到揚州高層，反而引來不必要的麻煩。

  一時之間，堂上竟同時陷入了沉默之中，很是安靜。

  倒是一旁的荀攸，看出了不少跡象。

  他本就十分聰明，又旁觀者清，在他看來，劉先此時應該再接再厲，展現荊州實力。

  若是揚州高層對於荊州的忌憚勝過對袁術的忌憚，早就一口回絕了。

  此時沉默，很可能是不知該如何深入這個話題。

  畢竟他們乃是弱勢方，更擔心荊州的居心、誠意以及有無足夠的實力相助揚州。

  荀攸也沉默了片刻，決定助蒯越和劉先一臂之力，主動開口道：「攸因道路險阻，匪患阻隔，不得已頓足於襄陽，已有兩年之久。」

  「劉荊州單騎而入荊州，對內恩威並著，招誘有方，對外擊敗孫堅，驅逐袁術。使得荊州萬里肅清、群民悅服。如今已是兵精糧足，將領驍勇，士卒樂於效命。」

  「荊州、揚州，一江之表，本就互為友鄰，相互扶持。」

  「左將軍昔日在南陽所為，實令荊州上自劉荊州，下至黎民百姓，無不痛心疾首。自也不願此事再發生於江東。」

  「劉荊州之誠意，劉揚州當可不必疑之。」

  荀攸的一番話，既表明了劉表和荊州士民對揚州的同情，同時也暗示了劉表也有足夠的能力出兵揚州。

  果然，聽完荀攸的話後，許劭等人有了反應。

  「實不相瞞。」

  騰胄開口道：「我等早先已經商量妥當，正要遣使往江北，向徐州牧劉使君求援。」

  聽到劉備的名字，劉先和荀攸臉色都微微一變。

  劉先突然聽見一旁的荀攸咳嗽了起來，猛的的發現許劭、騰胄等人都在觀察他的反應，立刻開口道：「此乃英雄所見略同也。」

  騰胄疑惑不解的問道：「尊使何意？」

  劉先大笑道：「諸君有所不知，先此來，除身負與揚州盟約的任務外，還要前往徐州一次，拜見劉徐州，表我主修好之念。」

  「我荊、揚、徐三州皆是漢室宗親，此時正該相互扶持，共扶漢室。」

  劉先態度誠懇，言語誠摯：「若是徐州劉使君也願意出兵相助，那揚州大事可定，正合我主之意。」

  許劭、騰胄等人這才恍然。

  劉先卻是心中暗自感謝荀攸的提醒，若是剛才愣神太久，恐會引起揚州名士們的疑慮。

  當晚，許劭設宴款待劉先、荀攸。

  兩日後，劉繇趕回牛渚，與許劭、騰胄等人連夜密談。

  隨後，又從薛禮、笮融處抽出六千兵馬。

  只是這一次要兵，劉繇也付出了一些好處。

  答應將丹陽縣交給薛禮，而將句容縣交給笮融。

  雖然劉繇此舉，明顯越過了丹陽太守周尚。

  但此時劉繇已經顧不上周尚了，或者說他已經相當忌憚周尚了。

  周尚同劉繇原本就是合作關係，劉繇急於控制地方，獲取財貨糧秣兵員，而周尚有能力控制地方，卻苦於沒有名義。

  於是劉繇和周尚一拍即合，劉繇表奏周尚擔任丹陽太守，周尚幫助劉繇迅速平定丹陽，籌集糧秣兵員。

  雙方的關係是對等的，劉繇是盟主，周尚是重要的大股東。

  可現在劉繇明顯有些衰頹，隱隱有不敵袁術麾下驍將孫策的跡象。

  周尚就開始變得危險起來了。

  周家畢竟是廬江大族，家族的基業多半都在廬江，也就是袁術的麾下。

  袁術眼看著要橫掃江東了，周尚如果要把劉繇賣個好價錢，那麼眼下就是最好的時機。

  更何況劉繇還從劉備的信中得知，周家嫡系子弟周瑜與孫策從小定交，雙方早就是登堂拜母的感情了。

  此時孫策占據吳郡北部，又大勝劉繇，此時正在宛陵的周瑜會偏向哪一邊，這還用問嗎？

  劉繇和許劭等人商議之後，做出幾項重要的決定，

  第一項就是用丹陽、句容兩縣，繼續從薛禮和笮融手裡交換士卒，對方迫切需要立足之地，問題應當不大。

  第二項就是請許劭出馬，與劉先一起前往郯城，面見劉備，請求援助。

  第三項就是派人警告暗示周尚，將荊州來使，與自己向徐州求援的消息告知對方。此時劉繇也不指望這消息能有多大的用處，哪怕就是多讓周尚猶豫一天都是好的。

  劉繇並不知道，宛陵此時周尚與周瑜叔侄之間，也正在激烈的討論著時局。

  從孫策奇襲丹徒，攻占取阿時，周瑜就力勸周尚立刻易幟，從背後猛撲牛渚，打破江防，奪取袁術軍過江的大功。

  周尚卻猶豫不決，他先前曾經同意了侄子周瑜的計劃，卻因為劉封的來信而耽擱了下來。

  現在周尚的猶豫，也是源自於徐州。

  原因無他，徐州太能打了。

  孫策以六千部曲襲丹徒，下曲阿，又以舅父吳景六千部曲，連破毗陵、無錫兩縣，橫掃吳郡北部，這是何等強悍？

  可就在一個月前，孫家軍連同孫賁部，再加上橋蕤所領的一萬袁術親軍，三萬精銳卻在廣陵城下被區區六千徐州軍大破，一戰就將橋蕤所部徹底打殘。

  早先孫策在廣陵城中激戰一晚，也最終被逼棄城而走。

  不過月余的時間，袁術軍最精銳的部眾，已經被徐州軍以少敵多，連敗兩場了。

  周尚有些擔心，別看孫策現在勢如破竹的樣子，徐州軍可就在江北呢，也就一江之隔。

  況且劉備和劉繇都屬宗室，而且劉備素有仁厚的名聲，劉繇但凡開口求援，劉備大概率不會拒絕。

  周尚認為可坐觀徐州軍與孫策分出勝負之後，再下決定。

  周瑜卻是覺得，廣陵雖近在江北，可徐州中樞卻遠在郯城。

  等郯城做出反應，江東之事早就已經定了。

  只要周尚聯繫孫策，待孫策西進時直接易幟，劉繇覆滅只在旦夕之間，劉備就算有心援救，也是鞭長莫及。

  到那時候，左將軍掩有江東江北，必會再次北上。

  徐州能保有廣陵不失就已經邀天之倖了，如何還能威脅得到江東。

  雙方僵持不下，但兵權卻在周尚的手裡，周瑜也只能是干著急，使不上勁。

  丹陽城內的官吏軍官可都是周尚的嫡系部下，周瑜就是想玩假傳聖旨都不好使的。

  幾日中，前線趨於穩定。

  孫策是打定主意先拿下吳郡了。

  笮融得到好處後，痛快的再次交出了三千人馬，隨後帶著數萬部曲前往句容。

  薛禮也一樣交出了三千人馬，然後遣親信蔣能帶兩千士卒進駐丹陽。

  對此，周尚表現的很是淡漠，不聞不問，仿佛不知道這件事情一般。

  劉繇穩定住前線後，與劉先、荀攸幾次會晤，雙方建立了初步的同盟關係，前提是劉表需立刻援助揚州一批軍械糧秣。

  雙方經過激烈的討論，荊州同意在一個月內，先運送六百套皮甲，三千把長刀，三千面木盾，兩百張弓，八萬支羽箭，再加上五千石糧草。

  劉繇則表態，在擊破孫策之後，願意出兵與劉表一同共擊江北袁術。

  雙方談到這個地步，其實劉繇也已經清楚劉表對揚州江北的訴求了。

  只是具體到時候怎麼劃分，還得看雙方軍隊的表現了。

  若是荊州軍確實實力強橫，橫掃江北，那劉繇也甘心先鞏固江東的四個郡。

  若是荊州軍表現的不行，那揚州軍未必沒有機會收復江北兩郡。

  又過了三日，劉繇特地設宴為劉先、荀攸以及許劭、騰胄二人送行。

  之前就已經派出快船通知廣陵，因此，當劉先四人來到廣陵時，劉封就帶著眾人在碼頭恭候多時了。

  原本劉封是打算只帶步騭和衛旌兩個文士的，因為他知道許劭這幫子人骨子裡是還很看不起武夫的，就連太史慈都入不了他們的眼睛，其他人就更不提了。

  要知道太史慈本質上都能算半個士人了，成分也就比劉備差一些，畢竟他沒能拜在大儒名下。

  可即便如此，劉繇依舊堅決拒絕身邊親信對太史慈的推薦，理由是怕被許劭恥笑，因為太史慈是個武夫。

  平心而論，劉封不信劉繇真愚蠢死板到這種程度，他當時很可能也是沒有辦法安置太史慈。

  與騰胄、是儀、滕氏兄弟等文士不一樣，太史慈是武將，是要帶兵的。

  可劉繇手底下的兵馬都是江東豪強士族們貢獻的部曲，那都是別人家的私兵，這怎麼剝奪得了？

  而且就算硬剝奪了給太史慈帶，他也帶不了啊。

  再說了，這些江東豪強士族為你劉繇既出力又出錢，圖的不就是報答嗎？

  太史慈什麼都沒出，即便是劉繇，也沒辦法直接一句話將他給提拔成將領啊。

  但劉繇明明可以找其他理由來婉拒，甚至直接和太史慈開誠布公，用太史慈來掌握自己的嫡系親衛部隊，再一步步找機會提拔壯大起來。

  可劉繇卻只是簡單的一句怕被許劭恥笑，這也說明了劉繇本心裡確實還是看不起太史慈的。

  至少的的確確是沒把對方當成聯合自己一個階級的，不值得自己如此費心扶持對方。

  既然如此，那麼劉封何必讓趙雲、太史慈等人熱臉貼人冷屁股呢？

  若是對方當真冷遇了趙雲、太史慈等，劉封寧可掀桌也不可能放任對方欺負自己親信。

  與其到時候鬧的不可開交，劉封索性直接想讓趙雲、太史慈等人不必來了。

  同樣，徐盛、潘璋、周泰、蔣欽，就連董襲也被劉封安排休息，不必出席接待。

  倒是步騭和衛旌是文士，正好可以被劉封帶上撐撐場面，還有李家兄弟倆，一併來到碼頭湊個人頭。

  對於劉封的這番苦心，趙雲、太史慈等人初時還不太懂，劉封擔心誤會，索性直接以實相告。

  趙雲和太史慈頓時有些失落，畢竟許劭可謂是東漢末年的頂流，真正的頂級名士，而且還是那種有資格品評其他名士的名士。

  即便是趙雲、太史慈等武人，對許劭也是聞名已久，此時聽到這樣的結果，自然還是很是失落的。

  他們也知道劉封是一片好心，總不能看著他們受辱吧？

  可劉封卻還是低估了許劭在當今士族豪強們心中的地位。

  不但趙雲和太史慈表明想要見見許劭，即便受些委屈也沒關係，就連潘璋這樣的莽夫，都像是見了偶像一般，滿心期待。

  沒辦法，最終劉封也只能改變了決定，把廣陵的文武官吏一併帶上，給足了許劭等人場面了。

  不過劉封卻是沒想到，在這些來使之中，竟然暗藏了巨大的驚喜，而且這驚喜還不是一個，而是一對。

  當荀攸自我介紹的時候，劉封人都驚了。

  原本他遲遲等不到荀攸的消息，都已經有些絕望了，沒想到對方竟然突然就出現在自己的面前了。

  這讓劉封大喜過望，對荀攸很是恭維了一番，態度熱情的甚至超過了剛剛拜會許劭的時候。

  周圍人都詫異不已，就連許劭都忍不住為之側目，而當事人荀攸更是有些受寵若驚。

  等到互相拜會完，劉封打算引領許劭、荀攸等人進城的時候，卻突然看見他們背後的船上，站著一個身高七尺，穿戴錦袍，頭插鳥羽，身佩鈴鐺的大漢。

  劉封有些詫異，於是詢問道：「此人乃是何人？」

  劉先回頭一看，見是甘寧，於是答道：「此人乃是我荊州別部司馬甘寧。」

  劉封頓時大喜，竟扔下眾人，直驅甘寧面前，大禮拜道：「將軍可是蜀中甘寧？人稱錦帆主之甘興霸？」

  甘寧原本正拉著纜繩，百無聊賴的看著碼頭上眾人寒暄，眼看著眾人即將離開，無人理會自己，不由有些唏噓。

  想當年自己橫行蜀中，輕俠殺人，藏舍亡命，出入縱橫，威名赫赫。

  就連侍從之人，都身披錦繡，往來出入，光鮮亮麗，誰人不夸一句？

  可現在，竟然落到了無人問津的地步了嗎？

  可惜天下少伯樂，若有知遇之主，我就是舍了這百十斤軀體，也當為他效死。

  就在甘寧神思不寧的時候，一個少年不知道什麼時候走到了他面前，突然大禮參拜。

  甘寧大驚失色，他一眼就認出了這少年正是先前碼頭上廣陵為首之人，聽說正是徐州牧劉備之子劉封。

  他趕忙搶上前，將劉封攙扶起來，口中答道：「賤名何足掛齒，在下正是甘寧。」

  劉封大喜，反手就握住甘寧的手掌，神情歡悅道：「將軍，在下乃是劉封，日常聽我父提起將軍大名，錦帆之名，如雷貫耳，聞將軍步行則陳列車騎，水行則連接輕舟，堪稱水陸雙絕，更有一手神射，只恨不得相見。」

  「今日將軍至我徐州，封不才，懇請將軍多留些時日，也好一解我父子相思之苦。」

  甘寧臉色通紅，這並非是怒意或是羞怯，而是激動。

  他這次順江東下，也曾經遐想過到了徐州，劉備父子會如何對待自己。

  甘寧試想，不求書信中那般重視，哪怕就是一半的禮遇，自己也必當為劉氏父子效死。

  誰能想到，此番見面，竟有如此驚喜。

  (本章完)