老槐樹下小攤兒的主人將松子和核桃仁敲碎，『揉』入加了冰糖屑和豬油的面里，那麵團雪白雪白的，『揉』的時候加了融化的『奶』酥，在鍋里煎烤著，煎得兩面金黃了，才往上頭灑了把芝麻。Google搜索閱讀
粗布麻衣的少年和穿著藕『色』襖衫的姑娘守在攤前，直愣愣地瞧著鍋里的燒餅，不約而同地咽了咽口水。
老頭抬頭瞧了一眼他們兩個，樂呵呵地把兩個剛出鍋的燒餅遞給他們，燒餅燙得很，他們兩個接過去就被燙得鼓起臉頰吹手指。
但到底誰也沒撒手，反倒忙不迭地先咬上一口。
「戚寸心付錢！」少年咋咋呼呼的。
戚寸心咬著燒餅，一隻手抽空掏了出幾文錢來扔進攤子上的盒子裡。
「小九，他怎麼還不來？」
戚寸心坐在樹蔭底下的石頭上，一邊吃著燒餅，一邊朝那學堂的前門張望著。
「都這個時候了，按理說他早該來了。」
小九也覺得奇怪，皺著眉嘟囔了聲，「難道他生病了？」
「你們這是找誰啊？」
老頭擦拭著攤子上的油漬，聽到他們兩個說的話，便側過頭來問了聲。
「爺爺，我們找柳公子，」
小九自來熟得很，「就是在這兒教小孩兒念書的柳希文，柳公子，您認得他嗎？」
「那你們可來得不巧。」
老頭聽見這麼個名兒，便道，「他啊，昨兒將學堂里的一個娃兒打得進了醫館了，以後他都不來了。」
「啊？」
戚寸心瞪圓眼睛，燒餅差點掉了。
「先生教訓頑劣的學生，這本不為過，但他昨兒好像打得狠了些，他們家裡頭還賠了些錢給人家。」老頭常在這兒擺攤，不少孩童下學便要在他這兒買燒餅吃，他也是聽那些來接自家孩子的『婦』孺說的。
「……這把學生打得都進醫館了，這還脾氣溫和？」小九又咬了一口燒餅，看向坐在身邊的戚寸心。
「是我姑母說的。」戚寸心對上他的視線。
兩人一時相顧無言，還是小九飛快地吃光了燒餅，站起來拍拍屁股，說，「你姑母還說他人長得周正，那我們何不瞧瞧去？」
戚寸心記得戚氏說過，柳家的『潮』雲酒肆在城東的泗水街上，她與小九兩個人找過去時，便見『潮』雲酒肆里人來人往，熱鬧極了。
「這柳家也算好過了，你還有什麼不滿意的？」小九隻瞧了一眼酒肆裡頭的光景，便感嘆了聲。
戚寸心不搭理他，只猶豫了會兒，還是踏進了酒肆大門。
老闆娘倚在櫃檯上懶洋洋地撥弄著算盤，塗了脂粉的面容難掩老態，她耷拉著眼皮，看起來心情並不好，聽了跑堂的幾句話，她便眼睛一橫，瞅著樓上的一道身影，她想發作卻又忍了下來，只揮揮手打發了跑堂，對身邊那穿著一身枯黃衣袍的中年男人道，「夫君，希文不吃不喝的，這可怎麼好？你倒不如放了他回後院去，要他在這鬧騰的地方念書，他又如何念得進去？」
柳掌柜冷著臉，「不讓他在眼皮子底下待著，難不成再讓他去惹禍？」
「夫君，昨兒的事你還在怪希文？他往日裡如何這樣過？還不是因你想『逼』他娶個丫鬟！」
老闆娘的聲音壓下些，已刻意不叫堂內的客人聽了去，但戚寸心與小九自門口走進去，卻還是隱約聽見了。
小九想側過臉去瞧瞧，卻被戚寸心抓住衣袖，拽著坐在了離櫃檯近些的桌子前。
「要我同你說多少遍？她做了月容的義女，那便不是什麼丫鬟了，月容說了會多照管她的義女，言下之意就是咱們兒子娶了她，月容自然也會跟咱們親上加親，再照顧咱們些。」柳掌柜擰著眉頭同妻子說著。
跑堂的來了，小九拍了拍她，小聲問，「請我吃碗麵？」
「兩碗陽春麵。」
戚寸心抬頭，說道。
見跑堂的走了，小九才小聲說，「戚寸心，陽春麵里有肉嗎？」
「沒有。」
「那你要陽春麵做什麼？」
「便宜。」
小九撇撇嘴，「守財奴。」
兩碗陽春麵很快端上桌，戚寸心才吃了一半，小九的碗就已經見底了，他往四周瞟了瞟，「寸心，上頭都是雅座，我們也不好上去，看來今天是見不到他了。」
戚寸心吃麵時一直小心注意著掌柜夫『婦』，樓上下來不少人，但也沒見他們有什麼多餘的舉動，這也就說明下來的人里並沒有柳希文。
「小九，我們走吧。」
面吃完了，戚寸心嘆了口氣，站起身。
走出門檻外時，她卻聽見裡頭老闆娘喊了聲：「希文，你聽話！」
她回頭，便見老闆娘上了趟樓，下來便扶著一青年的肩膀，那青年同她站在一起，竟也只比她高出了一點兒。
他五官生得還算周正，只是膚『色』要暗淡些。
「他都是你慣的！」柳掌柜黑著臉，斥了聲妻子，「別以為我不知道，他平日裡最聽你話，這回哪是他不願娶那丫頭，分明是你不滿意人家！」
「兒子孝順我有什麼錯？」老闆娘正忙著哄兒子，乍一聽丈夫發難，她便也豎起眉頭反駁。
眼看他們就要鬧得滿堂皆知，戚寸心也沒再看，轉過身走下了階梯。
「長得是不難看，但是也沒多好看啊，還有那身量……怎麼看著還跟我差不多？」小九雙手抱臂，跟在戚寸心身邊走著，「我才十五，肯定還要長高的，但他還長不長就說不一定了。」
「而且這人……」
小九或是想起方才那老闆娘哄他的模樣，還有那柳掌柜的一番話，他不由皺起臉，「他好像什麼都聽他娘的誒，那要是你嫁過去了，他娘有心為難你，那他怕是也不會幫你吧？」
戚寸心耷拉著腦袋，悶悶的不說話。
「你那封信呢？方才為什麼不送出去？」小九忽然想起來。
戚寸心腳下一頓，隨即『摸』了『摸』衣襟，信還好好地裝在裡頭，「我忘了。」
「那你還去嗎？」小九問。
戚寸心回頭望了一眼那間酒肆，她搖頭，「算了。」
或是知道她心情不好，小九一路上再沒說什麼話，後來他買了兩串糖葫蘆，分給她一串，兩人坐在護城河畔的樹蔭底下。
「那個人，你還沒讓他走嗎？」小九忽然問。
戚寸心乍聽他提起謝緲，她咬下點紅紅的糖衣，搖頭嘆氣：「沒有。」
「我好多次都想跟他說的，」她說起這些就有點懊惱，「但是每次我一看他，就不知道怎麼開口了。」
「你那是為『色』所『迷』。」小九哼了一聲，拖長聲音。
「……我回去了。」
戚寸心不想同他多說些什麼了，她站起來轉身便走，只是賣糖葫蘆的從她身邊走過時，她又買了一串。
今日輪休，她不用去廚房做事，但回了府里她也沒急著去拱月橋後頭的院子，而是去了皎霜院找戚氏。
在皎霜院外頭的亭子裡，戚寸心將今天的事都同戚氏說了，末了，她小心地偷看了一眼戚氏的臉，又添一句，「姑母，他長得也不是很周正……」
「你才見過幾個男子？」
戚氏皺著眉，聞聲抬頭，『摸』了『摸』她的鬢髮，「知道什麼周正不周正的？他那模樣雖不算出挑，但也不算差。」
明明見過的。
她已經見過最出挑最好看的人。
但戚寸心悶著腦袋憋了會兒，也沒跟戚氏透『露』半分，更沒反駁。
「那他還打小孩，還只聽他娘的話。」
她小聲說。
戚氏聞言，神『色』便也有些複雜，其實她心裡清楚柳家人若答應這門親事，怕也是想要和姨娘再親近些，她原想著，若是這樣，柳家人應該也會待戚寸心好一些。
「我原先見他時，瞧著他識文知禮的，說話也溫柔，還以為他是個脾氣好的，這事是姑母看錯了人。」
當日她隨姨娘去柳家時，那柳希文也不是這樣的做派，可誰知私下裡，又是變了個模樣。
戚氏是真心想給戚寸心找個好人家，哪知這柳希文是個慣會由著母親的，她不難去想戚寸心若真的嫁了過去，那明里暗裡，要受多少委屈。
這事是姨娘牽的線，自是不能貿然下了姨娘的面子，可戚氏自然也不可能就這麼將戚寸心送到火坑裡去，她拍了拍戚寸心的手，「這件事作罷。」
「可姨娘那兒怎麼辦？」戚寸心望著她。
「姨娘那兒你不用擔心，」戚氏朝她笑了笑，寬慰道，「我在姨娘身邊好些年了，她待我自是不同的。」
話雖是這麼說，但戚氏卻並不想同蘇姨娘直說，只是思忖著戚寸心方才說的那番話，打算從柳希文的母親那兒著手。
「這事兒我也不聽你一面之詞，免得是你哄我，」她鬆開戚寸心的手，正了正神『色』，「我自個兒叫人查去，若是真的，這事便作罷，若是假的，」戚氏瞧著自家的侄女兒，手指戳了一下她的腦門兒，「你可記著，即便沒了一個柳希文，我也還是會給你相看其他男子。」
「你也別生姑母的氣，」
她輕嘆著說，「寸心，我這輩子都是要跟在姨娘身邊的，她與我是主僕，她在這深宅里，我便要在這裡，但你不一樣，我不希望你留在這兒，你要有個自己的家。」
「姑母……」戚寸心吶吶地喚了聲。
「好了，日頭盛，你回去吧。」戚氏站起來，轉身便要往亭子外頭走。
「姑母！」
戚寸心卻忽然叫住她。
戚氏只聽她脆生生的聲音傳來：「我已經有想成親的人了。」
「你說什麼？」
戚氏險些以為自己聽錯了，她驀地轉身，瞧見戚寸心站在那兒，她便往回走了幾步，壓低聲音，「戚寸心，我沒聽錯吧？」
戚寸心不說話了，她忐忑得很，連看姑母的眼睛都不敢。
戚氏眯起眼睛打量她這副模樣，「你真不是哄我？那你說，你瞧上的人是誰？住在哪兒？叫什麼？」
她這好一通盤問，令戚寸心更慌張了，她支支吾吾一會兒也沒說出個名字來，最終她只扔下一句，「我還沒問過他，我不能說！」
說罷，她轉身提起裙擺便跑了。
戚氏在後頭笑了聲，「就知道你這丫頭是哄我。」
戚寸心沒聽到戚氏的話，她只顧跑，一路跑回了拱月橋後面，打開那道隔絕了荒蕪廢墟的木門，跑回那個荒蕪的院落。
少年倚靠在欄杆上，手裡握著一卷書，那是昨日戚寸心買回來給他打發時間的一本遊記，他漫不經心地翻看著，或聽到推門的聲音，他隨即抬頭一望。
那個姑娘站在太陽底下，或因跑得太急，她白皙的臉頰添了些紅暈，直到她喘著氣跑上木廊來，他又看清她鼻樑的小痣似乎也更為殷紅了些。
「謝緲。」
她雙手扶著膝蓋，彎腰喘氣的當口，忽然連名帶姓的喚了他一聲。
少年眼睫微動，有些驚詫。
「這個給你吃。」
她把猶如琥珀般晶瑩的糖葫蘆遞到他面前。
她拿了一路，表面的糖衣被烤得有些化了，謝緲瞥了一眼，才接過來，輕聲問，「你怎麼了？」
「我今天去看柳公子了。」
她扶著腰站直身體。
「我知道。」
他拿著糖葫蘆，遲遲沒吃。
「可是他長得也沒有很好看，身量也不算高，還把小孩打進醫館了，還只聽他娘的話。」
她說。
「嗯。」
他應了一聲，等她的下文。
「你說你沒有家，那你還有什麼別的打算嗎？」她卻忽然轉了話題。
謝緲微頓，一雙清澈的眸子望向她，「你是想我走？」
戚寸心連忙搖頭，「不是不是。」
她有些躊躇，在他的目光注視下，臉頰又添了些溫度，好一會兒才鼓起勇氣說，「我是說如果，如果你沒有別的打算，如果你願意的話，可以和我成親嗎？」
「我姑母她待我很好，她總想我能早些成親，可是我又不想就這麼跟生人成親，即便今天攪黃了個柳公子，明天也不知道還會有誰，」說出這些話她已經很不好意思，但此刻她也沒什麼退路了，「你不用考慮別的，不用考慮我救你的那件事，我知道成親對一個姑娘很重要，對男子應該也很重要，所以我想問問你，你如果覺得我不好，那麼就不要答應我。」
她說得很真誠，且並不希望他因為她救過他的這件事而影響了他的判斷。
但她等了片刻，卻遲遲沒等到他開口。
周遭很安靜，她變得有點懊惱，「你就當我沒……」
「若你嫁給柳公子，你會死嗎？」
他忽然打斷她。
「啊？」
戚寸心不明白他為什麼忽然問這個，但她也認真想了一下，想起那老闆娘字字句句里透『露』的嫌棄，想起那個被柳希文揍進醫館的小孩，還有他那副唯母是從的模樣……她不由鄭重地點了點頭，「可能會吧。」
可能會憋屈死。
她又聽到他輕聲問，「你覺得和我在一起，你就不會死嗎？」
戚寸心搖頭。
他又沒有家人，當然也不可能有那些家長里短的糟心事折磨人。
可謝緲垂眼看她，一雙眼睛彎起漂亮的弧度，卻藏了幾分耐人尋味。
他的聲音很輕，幾乎要碾碎入風裡：
「那好啊。」