第180章 最嚴峻的考驗
同治三年十一月十五，淮軍邵恆忠團為先導，宋老三團、炮兵團、機槍營、工程兵營為中軍，在淮軍總參謀長格蘭特率領下，浩浩蕩蕩，向金積堡進發。
一路上緩緩而行，聲勢浩大，到處宣傳，要一舉消滅馬化龍，幹掉亂匪總頭目。
馬化龍慌了，整軍備戰，將投靠的一萬陝匪武裝了起來，協助防守。同時，派人緊急向練匪董福祥求援。
董福祥和手下大將張俊，帶領兩萬練匪增援馬化龍。同時派人通知在延安府、鄜州發展的李雙良部回援甘肅，共抗淮軍。
金積堡城牆高大堅固，最厚處達到十米，堡內有一萬最精銳的亂匪，裝備了先進的前裝線膛俄式里治步槍，牆頭火炮無數。
堡左右，修建了五百七十多個堡壘組成的堡壘群，由陝匪和二流亂匪駐紮，董福祥的援軍也被安排到這些堡壘群里。
金積堡內兵精糧足，彈藥儲備，儲存了夠一萬人吃兩年的糧草，這是一個防守力度不下於金陵的堅固防禦體系。
隨著淮軍向金積堡逼近，一場大戰，一觸即發。
…………
環縣，鎮靖堡。
邵全忠手持雙筒望遠鏡，觀察完防衛森嚴的堡壘，嘴角露出笑意。
「練匪窮啊，士兵裝備的還是燧發槍，一多半是大刀長矛，不像金積堡馬教主富甲天下，那麼難啃，咱們先剪除羽翼的做法是對的。」
旁邊的田星躍躍欲試，「我去勸降？董福祥去援救馬化龍了，這鎮靖堡里留的是他的老爹董世遒和弟弟董福祿。老董家哥老會出身，我不認識董福祥，跟董世遒還是有一面之緣的。」
邵全忠搖搖頭，「一面之緣不頂用啊，先打，這幫子練匪，不見棺材不掉淚的。」
此前的作戰會議上，邵全忠出人預料地提出，要收服董福祥。
根據邵全忠提出的作戰目標，格蘭特提出了佯攻金積堡，調動董福祥主力增援，實攻鎮靖堡的作戰方案。
董福祥這個所謂練匪，原來可是團練，幫朝廷鎮壓反賊亂匪立了不少功。
後來，朝廷主力不見了，也沒有糧餉給董部，董福祥又是個能折騰的，部下越來越多，沒了糧餉，就自己搶，變團為匪了。
很長時間裡，董福祥同時跟亂匪、清廷作戰，部下居然越聚越多，聚眾二十萬，實際兵力也有三四萬，可謂相當能打。
隨著太平天國覆滅，清廷連派勝保、多隆阿、都興阿平定陝甘，董福祥扛不住了，才跟亂匪合流，共抗清廷。
不過董部畢竟是漢人軍隊，跟亂匪貌合神離，可以爭取，邵全忠才想著收服他。
歷史上董福祥也被左宗棠招安，此後一直是清廷的死忠，甘軍之名響噹噹的，驍將啊。
「開火！」
田星團四個營半圓形包圍鎮靖堡，士兵臥倒在挖好的戰壕里，六千條後膛槍一起射擊。
城裡剩餘的八千董部二流部隊龜縮在城牆後，瞬間被打得抬不起頭來。
「轟！轟轟！」
三百發黑爾火箭射進了鎮靖堡。
隨即火箭連發，一口氣打出了十連射。
三千發火箭打進堡內，不大的鎮靖堡整個被火力覆蓋，頓時火光熊熊。
堡內守軍再也挺不住，打開北門，逃了出去。
「啪，啪啪。」
兩個營三千騎兵出現，馬上手持卡賓槍射擊。打完齊射，代團長馬玉昆手持指揮刀，躍躍欲試。
守軍蝟集在北門口，進退失據。
董世遒張皇失措，堡內精兵都被兒子帶走了，淮軍居然不講究，拿最精銳的部隊來欺負我們這些剩下的老弱殘兵。堡內可都是董部的家眷，這可如何是好？
「董舵把子，別來無恙乎？還不投降，更待何時！」
「天、天行者——」
有了故人田星的勸降，已經走投無路的董世遒欣然投降，鎮靖堡光復。
…………
同治三年十二月初五，淮軍進攻金積堡的前鋒邵恆忠部抵靈州，在外圍郭家橋堡壘與亂匪交火。
亂匪野戰一觸即潰，馬上退回了堡壘防守。
邵恆忠部沒有炮，也不強攻，下令，「挖戰壕對峙，等待主力到達。」
「報！附近寧安堡、同心城、預望城派出的亂匪馬隊從我軍側翼襲擊。」
「三面挖戰壕防守，聶士成營機動。」
郭家橋外，淮軍前鋒與積金堡防禦體系一接觸，立刻體會到了亂匪總頭目的威力，邵恆忠部堅守待援。
五天後，格蘭特帶中軍至，開始炮擊郭家橋。
十天後，輕鬆平定了鎮靖堡的邵全忠、田星、馬玉昆帶田星團、騎兵團至。
雙方主力對陣，開始了艱苦的金積堡攻防戰。
對面是固若金湯的金積堡，和五百七十多個大小堅固堡壘組成的火力集群。
士兵忠誠狂熱，訓練有素，裝備了火炮、俄制快槍。兵精糧足。
這將是淮軍成軍以來，面臨的最嚴峻考驗。
…………
郭家橋淮軍前線指揮部。
邵全忠背著手溜來溜去，胡六娘進來走路聲音大了點，邵全忠破口大罵，「滾出……啊，六娘啊，什麼事？」
六娘掩口而笑，「雨亭，什麼事發這麼大脾氣？」
邵全忠摸著心口，「我最近心緒不寧，心驚肉跳，總覺得有什麼不好的事情要發生，脾氣差了點，六娘你多擔待。」
貼身小秘看起來老老實實規規矩矩，可是罵不得的。萬一罵火了，再把老子夾胳膊下邊捉山上去成親也有可能。
「雨亭，吳子義又送來了一萬新兵。包括四個歩軍營，一個騎兵營，還有一千備用士兵和勤雜人員，他們同時帶來了一萬條新式後膛快槍。」
「好，馬上重新整編。林波仔提拔為第四團標統，給他的團全員配置最新的後膛步槍。」
「那個——有蔣春霖最新的情報。」
「什麼事？」
「此前咱們要跟美國人交換技術。電報交流里，美國人認為咱們的後膛槍改造和銅製子彈技術不值那麼多錢，不肯交換彈簧鋼冶煉技術和軍艦特種鋼技術，最多只能換一項。」
「後來呢？」
「但美國人沒說死，意思是若有其他利益足夠誘人，兩項技術都給咱們也不是不能商量。因此，秀兒妹妹親赴上海灘，跟熙華德談判。她掌握著淮軍所有的經濟利益，可以替你做主嘛。結果，秀兒在去美租界的路上——」
本來坐下聽報告的邵全忠蹭地跳了起來，雙手抓住胡六娘的衣領，聲音顫抖，「文秀出事了？」
胡六娘咯咯嬌笑，「雨亭你對老婆是真的關心，出事我還能這麼穩當跟你說話？」
沒事就好，邵全忠忽然發現，自己還抓著六娘的衣領子呢。
歉意鬆手，嗯，六娘的脖子真的很白，剛在胳膊肘的感覺也很舒適，不過可不敢再嘗試一下。
「秀兒妹妹在去美租界的路上，遭遇大批青幫地痞的突襲，不過——」
(本章完)