第173章 遠東第一強藩
「邵哥，邵哥，你告訴我的消息有誤，咱們仿後膛快槍的事情要黃！」
來找邵全忠的，是憨厚的大個子任軍。
「我不告訴你等英國人開始行動跟進不就行了麼？」
任軍十分委屈，「我跟進了啊，一直跟廖容聯繫來著。最新的消息，英國人改後膛槍的設計方案進行了公開招標，現在有五十多個方案應徵……」
「讓廖容多塞錢，打聽下最終選哪個方案不就得了？」
「這事咱們也幹了，英國神秘的有關部門，好像叫什麼後膛槍改造委員會，初選出了六個方案，還認為都不滿足要求，要徹底定下來，恐怕得明年，這不趕不上你西征了麼？這次從美國定了二百多台工具機，幾十萬銀子都花出去了，兩個月後就能到位，到時候沒東西生產，不是白白浪費？」
「不可能啊？」
邵全忠拍拍後腦勺，「我明明記得英國後膛槍的方案是今年出的啊。怎麼我這邊打打太平軍又派點僱傭兵去美國而已，還能影響到倫敦的槍枝方案設計？」
這事吧，還真沒影響。不過歷史記錄和確切事實之間，總是有點差距，被後人忽略。
「對了！」
邵全忠背手溜了好幾圈，一拍腦門，「我想起來了，新款的改造後膛槍叫什麼施耐德.恩菲爾德步槍，叫廖容去查查，哪款設計是叫什麼施耐德的人搞的。」
「不用查，六款初選勝出的設計方案里，確實有個叫施耐德的人設計的，不過是個美國人，叫雅各布.施耐德，不久前在倫敦提交了應徵方案，應該人還在倫敦。」
「那還不趕緊讓廖容去找人，直接從他手裡買方案，沒錯。」
任軍跑步出門，跟胡六娘發電報去了。邵全忠很興奮，英國人遲遲不定方案，我這邊要是先定型了後膛槍方案，英國人就成了抄我的。
本來仿製英國人後膛槍的話，還擔心他們跟我要專利費，現在，嘿嘿，誰跟誰要專利費還不一定呢。
「報告，邵哥。」
「怎麼這麼一會就回來了？」
「英國時間比咱們晚七小時，現在上午剛上班，廖容在那個後膛槍改造委員會門口就遇到了施耐德在那裡堵門。」
「堵門？」
「雅各布.施耐德貧病交加，連褲子都要穿不起了，就指著這個方案拿獎金活著呢。他天天早上去委員會門口打聽，門衛都認識他了，見他就把他趕出去。今天剛被趕出來，就被廖容請去了。」
「呦嚯，咱們又要撿大便宜了啊。」
「沒錯，廖容哪裡會放過這麼好的機會，五百英鎊就把專利權從他手裡買下來了，施耐德已經撤回了他給委員會的應徵方案。」
「人呢？人挖過來沒有？」
「廖容辦事邵哥你還不放心？答應給他每個月四百兩銀子的工資，他馬上決定，到我的任氏軍火公司來上班，親自指導後膛槍改造生產。準備搭乘半個月後的郵輪航班過來，估計三個半月後，人就到咱們這了。」
「糊塗！電告廖容，坐個屁郵輪。馬上包一條最快的飛剪船，連人帶技術打包弄過來，一刻也不能停，一個月到位。加工出樣槍，琢磨好零件加工工藝，正好美國的設備就到了。」
「這麼急幹嘛，包一條飛剪船要好幾千兩呢。」
「幾千兩算個屁！你知道咱們要生產多少條這種槍麼？第一批八萬條以上，以後還不知道有多少。而且，英國人、美國人手裡，現在有超過一百萬條恩菲爾德前裝槍，以後要改後膛，都得給咱們交專利費。這事刻不容緩，馬上給老子辦！」
任軍哆嗦著出去拍電報，嘴裡念叨著，「發達了，發達了，乖乖，一百萬條槍的改造專利費，那位施耐德先生是金子做的啊。宋老三，林波仔，你們將來都沒有我任軍賺得多，還是軍火最賺錢啊。」
邵全忠一點都沒誇張，美國南北戰爭，參戰士兵多達三百五十萬，基本人手一條快槍，實際上自己國家產的春田只占少數。
只是明面上，參戰雙方就從英國採購了七十萬條恩菲爾德P1853型前裝線膛槍。
實際上，光是南軍自己就仿造了四十萬條，北軍的工業能力比南軍強得多，仿造得只能更多。
美國人仿造的恩菲爾德P1853快槍，被他們自己稱為M1853，數量已經不知道有多少，一百萬條是往少了說。
後膛槍研發的事情搞定，天已經快黑了。
早上看老婆孩子嬉水，然後去接聖旨升官，回家下命令擴軍，跟倫敦聯絡解決後膛槍研發製造問題——十九世紀中期我大清第一強藩軍閥的普通一天。
沒錯，情報處最新電報，湘軍已經決定裁軍十幾萬，縮減到兩萬五千人。湘軍欠餉已久，在金陵又沒搞到錢，不裁軍遣散馬上要造反了。
淮軍則要擴軍到四萬人，已經在執行，妥妥遠東第一強藩。
美國學者曾稱曾國藩是中國的華盛頓，湘軍是遠東第一強藩，如今這個稱號的主人換了。
這一天還沒完，沒等吃晚飯，吳文錫大人的請帖到了，緊急邀請邵全忠去蜇園赴宴，為即將奔赴西北前線的淮軍軍官們壯行。
吳文錫本來打算就請樂秀才一個的，回家忽然感覺有點拉不下臉，乾脆都請了。
這次金陵戰役，吳大人也跟著沾光，還沾得很大，一下子直升一等男爵，還世襲罔替。
這都是他當初受文夫人委託，給一個失業衙役找工作，靈機一動把邵全忠安排到團練的回報。
邵全忠是講究人，誰的恩情也不忘。
吳大人對自己也有知遇之恩，在報功的時候，吳大人這個「淮軍創建者之一」的名頭一安上，功勞當然大大地，封賞僅次於淮軍領袖喬大人和淮軍總指揮邵全忠。
蜇園門口，燈火輝煌，駿馬嘶鳴，人頭涌動，冠蓋雲集。
淮軍的骨幹們，現在可都是大官，巡撫、知府、知州什麼的，不坐個三頭驢拉的轎車，出門好意思跟人打招呼？
總兵、副將一大堆，騎著高頭大馬，身後不跟幾個警衛好意思叫賜花翎穿黃馬褂的正二品武將？
最牛逼的總兵是鳳翔總兵格蘭特，駿馬後跟著五個黑人家丁。正宗純血黑又亮的壯碩崑崙奴啊，在海陵你花多少錢買不到，夠不夠牛逼？
等樂秀才好不容易緊急做好了四品官服，戴上跟邵全忠借的四品頂戴，趕到蜇園門口的時候，門口已經靜悄悄的。
客人們都進去了，他遲到了。
樂秀才試探著邁進大門，站崗的門子跟沒看到他一樣。剛才接待了一大批人累壞了，現在抱著腰刀坐在門邊睡著了。
樂秀才正了正官服，緩步走進蜇園，一副風流才子的派頭。
滿清官服那麼丑，穿官服能穿出才子氣麼？
誰說的？我大清的官服絕對是很有特色的非主流服飾，穿著好不好看你看誰穿。
你要是看早期的國產電影，我大清官員都是弓腰縮背、獐頭鼠目的反派形象，我大清官服絕對丑。
你要看港片殭屍片，我大清官服又變得陰氣森森。
你看看什麼格格清宮劇，我大清官服可就帥得不得了。
樂秀才二十幾歲正當年，意氣風發，腰背挺拔，人品俊雅，這四品官服一穿，絕對穿出了喬大人、吳大人的風雅氣質。
農曆七月末，眼看八月了，天空沒有月亮，繁星滿天。
夜晚涼風襲來，遠處蕉雨軒燈火通明，絲竹悅耳，聲音喧鬧，客人正在那裡聚會賞荷，還有的端著酒沿長廊走到文桂之舫上，即興賦詩。
宋老三、林波仔、聶士成、宋慶之流是不敢賦詩，張之洞、吳子義、尤四海還是都能來兩首的，更別說，蔣春霖可到場了
樂秀才邁步要往蕉雨軒走，鬼使神差回頭，望向來青閣。
被改名「一覽忘塵」的來青閣黑漆漆的，只有二樓閣樓上，一燈如豆，在暗夜裡顯得如此突出。
來青閣上，又亮起了那盞燈。
樂森只覺後背發麻，周圍的一切都不真實了。眼睛裡，只有那一盞微弱但堅定的長夜孤燈，牽引著他的心。
四年了，自己追隨淮軍南征北戰，風塵僕僕，見慣血腥屠殺，已經不再是當年的文弱書生。
如今，自己終於有資格從正門走進這安寧的海陵蜇園。來青閣上，那盞燈下坐在窗前等待的人，經過四年的暮鼓晨鐘，是否容顏依舊？是否真的已經一覽忘塵？
樂秀才視線變得模糊，受那盞燈牽引，不自覺地走向來青閣。
(本章完)