「因此，在痛苦中掙扎了十年，期間數十次想要自殺，我終於破譯了鬼密。很可惜的是，我破譯後沒多久，妖密就問世了。妖密全盤取代了鬼密，我的成果只發揮了很短一段時間的作用。」
「然後，我用了二十五年破解妖密，沒能成功。」
「年老力衰，腦子糊塗，我退休了。不再破解妖密。」
「在這二十五年裡，我幾乎把人能承受的最大痛苦都嘗遍了。如果時間重來，讓我再選一次，我不會再繼續這二十五年破解妖密的過程，我會立刻去死。」王先生道。
王先生沉默了，望著一個地方出神。
亭子裡一片寂靜，寂靜地像是監牢。
陳昭看著王先生臉上的皺紋，想像在二十五年的漫長歲月里，一個中年人變成滿頭花白的老頭，老頭待在一個荒蕪偏遠的實驗室里，每天面對著滿牆的數據紙從早到晚地工作，外界的經濟騰飛和花花世界都與他無關，窗外的鳥語花香對他來說只是打破靈感的噪音。二十五年後，他終究還是沒有成功，帶著遺憾、悔恨、衰老的身體和越發嚴重的精神問題，來到羅布泊大學這個偏僻的小地方生活。
陳昭忽然明白，為什麼王先生退休後那麼痴迷於下棋，甚至還有了個「棋瘋子」的外號了。
這個人幹了整整一輩子高強度的腦力工作，長時間處於自我封閉和拼命思考的生活狀態，已經養成了一種習慣。而只有下棋，能讓他找到熟悉的生活氛圍：安靜、絞盡腦汁、屢敗屢戰，時間在一盤盤棋局中流逝的飛快，在一次次落子中，他全神貫注，也藉此逃避內心的悔恨和不甘。
什麼棋瘋子，只是一個心懷執念的人罷了。
「聽完了這些，你還願意參加破解魔密的工作嗎？」王先生問。
「如果我參加破解魔密的工作的話，是要待在一個不為人知的地方很多年嗎？」陳昭關心這個問題。
「不，時代不同了，你可以一邊在繁華的城市生活，一邊秘密從事這項工作，只需要高度保密就足夠了。只不過密碼破譯是需要長時間腦力集中的過程，如果你每天吃喝玩樂，只是每天抽出個睡前時間來研究魔密，那麼我想是不可能破譯的。」王先生道。
「好，我干。能不能幹成不能保證，但是我可以試試。」陳昭立刻答應，「我需要怎麼開始？」
「首先，你需要通過兩次考試，初試和複試。兩次考試都通過後，就會有人把絕密文件交給你，你可以根據文件里的內容，開始破譯魔密。」王先生說。
「又是考試······」陳昭搖搖頭嘆口氣，用無奈的口氣開始凡爾賽，「考試這東西，作為學生還是逃不開啊！不過巧了，我別的不行，就擅長考試！在考場上我感覺自己就是世界之王！初試什麼時候開始？」
「看你的表現了。」王先生微微一笑。
陳昭一愣。
王先生變魔術似的掏出一張大白紙，一支鉛筆，拍在亭子中央的桌上。
「先來幾道題目練練手，讓我看看你的本事。我滿意了，就允許你參加初試。」王先生微笑，笑容深邃，「首先，畫一個迷宮，讓我走不出來。」
陳昭眨眨眼，畫迷宮？
為啥要畫迷宮？這是美術課麼？
不過也不好多問，干就是了。
陳昭盯著白紙猶豫了幾秒，一個複雜的迷宮很快在腦子裡成型。動筆，飛速開始畫。
旁邊的沈湄妤也好奇地湊過來看，坐在陳昭旁邊，看他畫迷宮。沈湄妤坐的有點近，陳昭都能聞見她頭上洗髮水的香味了，兩個人的大腿幾乎挨在一起，不過沈湄妤覺查不到，陳昭也不好說什麼，只能任由她在旁邊看。
短短一分鐘，迷宮畫好了。陳昭把紙遞給王先生。
王先生拿著筆，掃了一眼迷宮，用了五秒鐘，就迅速畫出了一條從起點到終點的線。
「不合格，糊弄小孩呢，重畫。」王先生又抽出一張白紙，毫不留情地說。
陳昭皺眉，搶過紙來，抓起筆。
老東西，還挺會走迷宮！
弄個複雜的，看你還走不走的出來！
陳昭心裡暗道。
沉思了十幾秒，陳昭再次落筆，畫了一個更大、更複雜的迷宮。上次的迷宮是一氣呵成的，而這次的迷宮是從八個方向依次開畫，每個方向的路徑都截然不同，最後拼接在一起形成一個大號的圓形迷宮。如果想要走出來，需要變換八次思維習慣！
王先生似乎等急了，奪過紙筆，掃視紙上的迷宮。
「嗯，這次好多了。」王先生道。
陳昭嘴角勾起一絲弧度，心說老頭，服了吧？
但是，王先生又接著說：
「從幼兒園水平，升級到了小學水平。」
說完，王先生迅速畫了一條通路出來！
陳昭大跌眼鏡，這麼快又走出來了？
這老東西還挺難對付！
我就不信了，還畫不出來一個讓你短時間走不出來的迷宮！
今天難不倒你，我就不姓陳！
陳昭深吸一口氣，拿了一張新紙，手握鉛筆，開始沉思。
這回思考的時間要長的多，足足五分鐘！
五分鐘後，陳昭動筆，開始畫第三個迷宮。
沈湄妤坐在旁邊觀看，看了幾秒，忽然眼睛睜大，滿臉驚訝之色。
陳昭上兩次畫的迷宮，都是二維平面的。而這次畫的，竟然是立體的三維迷宮！
三維迷宮，比二維迷宮要複雜的多，也難畫數倍！
圖書市場上售賣的三維迷宮，一副都需要數個星期的時間才能製作完成，可是現在，陳昭竟然短短五分鐘就落筆開畫！
沈湄妤倒吸一口涼氣，心裡驚嘆這確實是天才的考題！
畫了足足十分鐘，一副令人眼花繚亂的三維迷宮成形。整個畫迷宮的過程中，沈湄妤一直在旁觀，可是旁觀了半天，她眉頭越皺越深，發現自己竟然沒法走出這個迷宮！走著走著就暈了，跟迷魂陣似的！
王先生拿過去，盯著迷宮開始看。
陳昭緊張地盯著王先生的表情，靜靜等待。
一分鐘。
三分鐘。
五分鐘！
十分鐘！
「你這迷宮，真的有一條通路嗎？」王先生忽然開口詢問。
陳昭笑了，看來真的成功把王先生考倒了！
「不只有一條通路，有四條通路。」陳昭得意道，「這算我過關了嗎？」
「好，很好。當然過關。這才像個天才的樣子。」王先生滿意地點點頭，把那張迷宮拿起來，對摺兩次，放進口袋裡，顯然是打算以後好好研究，「餐前甜點結束了，等著上正菜吧。允許你參加初試！」
「什麼時候初試？」陳昭問。
「一分鐘後。」王先生道。
陳昭一愣，看見王先生的背後，之前送餐來的廚子又推著小車過來了。
小車上這回放的不是琳琅滿目的菜餚，而是一個小保險箱。
王先生打開保險箱，從裡面掏出一份試卷，一支筆，扔在亭子中央的小桌上：
「好了，開始答題吧，十點之前做完，滿分一百分，六十分晉級。」王先生翹起二郎腿，悠閒地說，「你還有一個半小時的時間，加油，我先睡一會兒。」
陳昭搶過卷子和筆，瞬間進入狀態，開始審題！
這張卷子就四小面，還用一個半小時？看不起誰呢？
老子分分鐘給你滿分結束戰鬥！