一天後，滎陽城。

  大批禁軍浩浩蕩蕩，護衛著李自成趕到滎陽，擺在他面前的是一片廢墟，整座城被大火燒毀，成了一座死城。

  到處都是橫七豎八的屍體……而襲擾滎陽的敵軍，竟然憑空消失了，不見了，人間蒸發了。

  李自成面色陰沉，一張臉黑的如同墨汁。

  宋獻策等人大氣也不敢出。

  良久李自成才森森道：「還愣著做什麼，給朕……搜！」

  大軍漫山遍野的湧入城內，四處搜尋，當然什麼也找不到，只是半個時辰後在雜草堆里找到了郝搖旗的屍體。

  天氣漸漸炎熱，郝搖旗的屍體已經開始腐爛發臭，漆黑的臉上，還保持著死時的樣子。

  翻著白眼，吐著長長的舌頭，活像一隻吊死鬼。

  「朕，朕！」

  李自成氣的都結巴了。

  他當然不是為了麾下大將的死發脾氣，這貨天生就是無情無義之人，親生父母殺起來，眼睛也不會眨一下。

  他憤怒是因為驚懼，滎陽距嵩山不過百里，嵩山是什麼地方。

  嵩山是他的行宮，行宮裡有他的妃嬪！

  如今滎陽莫名其妙的丟了，嵩山呢，豈不是十分危險？

  過了嵩山就是他的皇城洛陽，洛陽？

  「混，混帳東西！」

  李自成怒了，氣的眼珠子都紅了，破口大罵著：「這股兵馬難道是天上掉下來的？」

  可怕的是這伙兵馬，也不知是從哪裡冒出來的！

  「追，給咱追！」

  氣急了，連皇上的體面也不要了。

  「掘地三尺，將這伙混帳東西……挖出來！」

  順軍將領一個個被罵的狗血淋頭，趕忙低著頭告退，以滎陽城為中心向著四面八方搜索。

  一時間兵荒馬亂。

  宋獻策汗流浹背，趕忙將劉希堯等將領喊了回來，在手心裡寫了四個字，嵩山行宮。

  皇上的行宮是重中之重！

  劉希堯會意，感激的看了一樣，趕忙帶著部下精騎翻身上馬，向著嵩山方向疾馳而去，展開了一場地毯式的搜查。

  滎陽東北方三十里，黃河灘涂。

  「快，快！」

  此時鳳威軍已再次進入黃泛區，將大批繳獲用馬馱著，用俘虜兵扛著，在淺水中跋涉著。

  這段黃河因為走勢不定，水很淺，河兩岸全是泥沼，並且在河中有許多沙洲，可供大軍落腳休整。

  這一招燈下黑，竟然把順軍給瞞的死死的，李自成盛怒之下，大部順軍都奔著嵩山行宮去了……

  夕陽西下，長河落日。

  周世顯費力的踩上一塊巨大的沙洲，脫下軍靴磕了磕泥土，幽幽的下令全軍停下來休整，在這一片泥濘之中大軍無法展開。

  就算順軍追來了，他又何懼？

  「就地布防！」

  「駕！」

  滿載著糧食，財寶的馱馬登上了一個個沙洲，隨著夕陽落下，夜幕降臨，黃河兩岸陷入黑暗。

  不久一輪彎月升起，月色如水。

  「呼。」

  周世顯仰面朝天躺在沙洲上，瞧著天上繁星點點，不遠處幾名親兵正在小口小口吞咽著乾糧，無一人喧譁。

  靜默，死一樣的寂靜。

  瞧著繁星布滿黑暗的天際，眨呀眨的，周世顯心情愉悅，這一仗，可以給鄭州府減輕不少壓力。

  如今順軍正處於巔峰期，不可力敵，這一仗他輸不起，孫傳庭輸不起，大明也輸不起。

  他的謀劃，是全軍退往黃河北岸休整一段時日，這樣的長途行軍，人受的了，馬也受不了。

  「鄭州府……」

  以孫傳庭之能，守住鄭州應是不成問題。

  深夜，月色下沉沉睡去，卻不知何時耳邊響起輕柔腳步聲。

  「沙沙。」

  周世顯警覺的睜開眼，並未多言，只是右手伸了下去，將綁在腿上的短火銃拔了出來，頂住了……

  一個嬌柔女子。

  「啊。」

  女子發出一聲輕叫，癱坐在地，驚慌的瞧著他。

  「嗯？」

  周世顯微微皺眉，夜裡偷偷摸到他身旁的，竟然是那個叫王微的揚州瘦馬，此刻王微換上了一身新衣，蜷縮在地，露出了大半截雪白的……

  月下看美人兒，更是無一處不美。

  周世顯卻眉頭皺的更深，輕道：「誰叫你來的？」

  女子強忍著驚慌，低低道：「是，是顏大人。」

  周世顯有些無奈，就知道是他，除了顏繼祖別人也沒這個膽子，也調不開他的親兵。

  這個顏繼祖呀，從了軍還是難改海匪習性，大半夜送了個美人兒過來，這是拍上官的馬屁呢？

  這小子還真是夠體貼！

  一時又有些啼笑皆非，這叫什麼事兒啊。

  王微大著膽子，瞧著這位年輕的上官，那張俊美堪比女子的俊臉，竟有些心慌意亂。

  她訥訥道：「小女子……願意的。」

  等來的是一句冰冷的訓斥：「下去吧。」

  王微玉容錯愕，十分意外，她對自己的美貌極為自信，想不到這世上還有面對她的引誘，能夠不撲上來的男子。

  「怎麼？」

  周世顯已然有些不悅。

  王微一驚，忙道：「是，小女子知錯了。」

  她心慌意亂，扭捏著退走了。

  沙洲上，恢復了寧靜。

  翌日，清晨。

  大軍開拔，繼續渡河。

  周世顯又好氣又好笑，用了早膳，將顏繼祖叫過來大罵了一通，這辦的叫什麼事兒呀？

  「混帳！」

  顏繼祖尷尬的搓著手，連連賠笑：「是，是，標下知錯了。」

  瞧著他一臉的不在乎，只好罰俸半年，軍棍二十先記下了，這強軍之路任重而道遠呀。

  這也不能全怪顏繼祖。

  這個人命如草芥的時代，但凡手裡有點兵的軍頭，哪個不是色中餓鬼，倒顯得他周大人特立獨行了。

  看了看北邊的天空，萬里無雲，腦海中浮現出一張委屈巴巴的小臉，還有……一張呆萌可愛的鵝蛋臉。

  不打仗，多好呀。

  周世顯搖了搖頭，笑罵道：「滾！」

  「哎！」

  顏繼祖應聲滾了，還是嘻嘻哈哈的。

  兩天後，鳳威軍走出了黃河淺水區，上了岸，遠遠便瞧見了兩河之間，有一座荒廢的水寨，還有成片的軍堡。

  「好地方！」

  拿出地圖看了看，周世顯微微一笑，這地方是哪呢？

  商周舊址！

  這裡是華夏文明的發源地，懷慶府！

  商王廟，湯帝陵都在此地，這裡位於兩河之間，地勢險要，還有大片的荒廢軍堡，是個休養生息的好地方。

  「進！」

  一聲令下，鳳威軍攜帶著大量繳獲進駐懷慶。

  「布防。」

  「去水寨瞧瞧，還有沒有能用的船。」

  一時間，沉寂的懷慶府變得熱鬧起來，大軍進駐不免有一番忙亂，迅速控制了各個戰略要點。

  這懷慶府，本就是個戰略要地，緊挨著黃河，向南距鄭州府一百八十里，向北距山西澤州府才一百二十里，向東南距開封也才三百里。

  早年間這裡也是駐紮著重兵的，垮了，都垮了。

  這裡本是懷慶衛駐地，衛所早已荒廢，守軍被抽調一空，早在崇禎十五年滿清入侵中原時，都全軍覆滅了。

  留下的是滿目瘡痍，一片死寂。

  「吱。」

  水寨大門被推開了。

  「轟！」

  殘破的大門年久失修，向後倒下，激起了漫天塵埃。

  「呸，呸！」

  鳳威軍士卒吐出了滿口灰塵，涌了進去，不多時，沿著河岸布設的水寨，軍堡煥發了生機。

  殘破的大門被扶了起來，哨兵登上了荒廢的望樓，各種防禦設施也被利用了起來，還從水寨里找到了幾十條船。

  有戰船，也有平底民船。

  「得咧！」

  周世顯登上望樓，拿起千里鏡往周圍看了看，不由得再次發出讚嘆：「好地方！」

  南邊是黃河天險，東邊是一條支流，成片的灘涂爛泥，北邊是上好的良田……一眼望不到頭。

  過了河，更是可以直取河南府各城！

  「就這了！」

  周世顯不打算走了，這是現成的根據地呀，難怪華夏文明，商周兩朝的都城都設在這裡。

  在大明，這亂世之中，周世顯和鳳威軍終於有了一塊只屬於自己的地盤，懷慶府。

  這大好河山呀。

  「撲稜稜！」

  幾隻信鴿沖天飛起，向著鄭州府方向報信去了。