周世顯茫然看著，面前高挑窈窕的姑娘家，嘰嘰喳喳說個不停。
過了一會，這俏麗姑娘許是自己覺得有失莊重，她赧然低頭，不說了，露出了天鵝般優雅的脖頸。
周世顯清醒過來，一陣強烈的飢餓感，餓，太餓了，他昏睡了兩天兩夜，能不餓麼。
顧不上別的，快步走向食物，抓起一塊白斬雞就往嘴裡塞。嬌俏女子俏麗一旁，看著他狼狽的吃相，顧盼生姿的俏臉上，泛著化不開的笑意。
周世顯一邊胡吃海喝，一邊含糊著問道：「姑娘家中……從何而來？」
嬌俏女子善解人意，又嘰嘰喳喳的說了起來：「奴奴姓孫，閨名怡人，爹爹讓奴奴來照顧郎……」
周世顯被噎的翻了個白眼，好一會才理清了頭緒，本以為只是個尋常丫鬟，沒想到這姑娘叫孫怡人，是孫傳庭孫督師的長女，還是孫督師和亡妻馮氏所生。
瞧著這位快言快語的美娘子，周世顯一時無言已對，真是個有趣的姑娘，頭回見面，她險些自己連家譜都報出來了。
到底是將門出身，美娘子樣貌雖嬌媚可人，性子卻爽脆利落，清脆悅耳的黃鸝鳴叫中，倒不惹人厭。
還真是人如其名，姑娘家身上幽香怡人，如沐春風。
半個時辰後，督師大營。
在孫怡人指引下，周世顯風風火火找到了鳳威營，孫傳庭將鳳威營照料的很好，安排在白虎節堂一旁的親兵營房裡。
一走入營房，一個個士卒正在大通鋪上，或坐或臥的閒聊，瞧見周世顯進來，紛紛坐起。
「大人！」
「大人來了。」
剎那間，營房裡歡呼雀躍。
周世顯眼角不由得濕潤，輕道：「好，好。」
鳳威營是他一手創立，是他的命。
瞧著李遷快步走來，周世顯露出灑脫笑意，重重的一拳錘了過去，兩人相視大笑。
午後，潼關。
沿著蜿蜒的關牆，信步閒庭，鳥語花香之中，安靜祥和，甚至讓人忘記了這裡是慘烈的戰場。
這潼關身後的千里沃野，這關中，是大明最後一塊淨土。
沿著關城，下了關牆便是大山，兩山之間有溪谷，黃河支流常年累月沖刷出來的緩坡。
這裡是十二連營，設置了十二座大型軍堡。
李自成終究是回過神了，果斷繞過了令大順軍傷亡慘重的潼關正面防線，派遣精明走山路，從走地勢平坦的十二連營，兩日夜間發動了幾次進攻，無一例外以慘敗告終。
大順軍，已錯過了輕取潼關的天賜良機。
等到全軍潰敗的孫傳庭，這口氣緩過來了，重新收拾好殘部，這個仗還用得著打麼？
秦軍殘部怎麼也有四五萬兵力，站穩了腳跟，守住潼關自然不成問題。
雖說大順軍在潼關外圍眷戀不去，遲遲不願退兵，可誰都知道……潼關之戰結束了，勝負已分。
周世顯留戀山中，景致無雙，心中不由得熱血澎湃，保住了關中，保住了秦軍，大明仍大有可為！
一聲長嘯，響徹山野。
又過了十來天，大順軍久攻不下，終究是退兵了。
此時本就在周世顯預料之中，河南早已糜爛，百姓十室九空，此刻連一粒米都找不到！
李自成和他的大順軍，除了返回湖廣尋求補給，已無路可走。這回孫傳庭可學乖了，率殘部死守潼關，半步也不願走出去了。
崇禎十六年，九月末。
這一年的大明北方雨水格外的充沛，關中秋糧令人意外的大豐收，絕境中的大明帝國，顯露出了絕境中的第一縷曙光。
九月末，京城。
死寂中的京城，已經快要斷糧了，米價已經漲到了連普通官員，也難以承受的地步。
諾大個京城人心浮動，各種謠言滿天飛。
又是一個清晨，旭日東升。
一大早，古舊斑駁的城牆下，逃難的京城百姓拖家帶口，向著未知的前途步履蹣跚。
逃，又能逃到哪裡去？
大戶人家早已逃往江南，貧民百姓只好走一步，算一步，往山西一帶碰碰運氣。
「希律律！」
官道上，一隊輕騎高舉著紅色旌旗，疾馳而來。
「大捷，潼關大捷！」
逃難的百姓慌忙向兩側躲避，輕騎疾馳而去。
官道上，成群結隊的百姓騷動起來，不論如何，在這一刻聽到了前線大捷的消息，都可以讓人心中稍安。
不久，逃難的人潮中，不少人打起了退堂鼓，開始跟隨報捷輕騎返回京師，這朝局或許還有那麼點希望。
紫禁城，荒涼凋敝。
乾清宮中，崇禎皇帝瘦的更厲害了，整個人瘦成了麻杆，連皇宮也快斷糧了，多虧了駱養性帶著錦衣衛抄了幾家糧商，才沒有造成大明皇帝，活活餓死這樣的人間慘劇。
崇禎的御案上，擺著一大堆奏摺。
這些日子，來上朝的朝臣越來越少了，好些皇親國戚都變著方的開小差，各種藉口不來上朝。
一片亡國氣息，顯露無疑。
朝臣心懷鬼胎，各地廠衛衛所早已被廢，崇禎帝能接收信息的渠道，只剩下各地督撫總兵的奏報。
八月中，薊州總兵白廣恩派人送來一份密折，言河南兵敗，督師孫傳庭畏敵如虎，保存實力導致了前軍譁變，潼關大軍潰敗。
緊接著，河南總兵陳永福奏報，言孫傳庭指揮無方，排擠同僚，同樣將孫傳庭大罵了一通。
彈劾孫傳庭的奏章如雪片一片飛來，要擱在以前，崇禎帝多半也就信了，以他魯莽的脾氣，必將孫傳庭下獄問斬。
如今，歷史卻發生了微妙的轉變。
一切都是因為，鳳威營監軍太監魏安的幾份奏報，魏安的奏報比前兩份來的還早。
因為他出京時，是帶了一籠信鴿的……
魏安是他的心腹，絕不會欺瞞，早早用飛鴿傳書，將前線虛實一五一十的奏報上來。
白廣恩，陳永福如何陣前倒戈，孫傳庭猝不及防，如何如何戰敗，狼狽逃回潼關，周世顯率領鳳威營，如何如何逆轉戰局。
崇禎就算再愚笨，此刻也明白了，他險些被白廣恩，陳永福這兩個叛將玩弄了，他差點中了闖賊的反間計！
多虧了魏安帶的那籠信鴿，連日來冷汗連連，崇禎恨不得煽自己幾個嘴巴子，為何當年他要聽信東林黨的讒言，將錦衣衛，東廠，西廠裁了個乾淨？