「啊？」

  一聽這話，太子的眼神立刻變得崇拜。

  房中一大，一小，兩個男人會意輕笑起來，太子到底是個懵懂少年，很快被糊弄過去了。

  不過太子很快笑了起來，憨憨的，這事兒還是挺解氣的，除了親姐夫，這些番邦屬國勾結地方官員乾的齷齪事，從來沒人和他說過。

  這裡頭牽扯的官員太多了，利益太大了。

  崇禎命人追查了半天，還是一頭霧水，最後這事兒也就不了了之了，大明都自身難保了，再也沒有力量救援朝鮮這個屬國了。

  只好任其自生自滅。

  這也在崇禎年間成了一件懸案。

  此後朝鮮李氏便一蹶不振了，再也沒有出過像樣的人才，朝局陷入動盪，卻又被一隻無形的大手牢牢掌控著。

  而對於江南士族財團來說，這等於是斷了一條重要的財路，也是一場驚天噩夢的開始。

  江南士族往朝鮮的商路斷了，往東瀛的商路也開始不太平……預示著東海各番邦，連同江南一帶錯綜複雜的各方勢力，即將迎來一場大洗牌。

  崇禎十八年，臘月末。

  年關將至，家家戶戶置辦起了年貨，整潔的街道上掛起了燈籠，過了這個新年，等到春暖花開時，北城也要拆了重蓋。

  大明君臣嘗到了改造皇城的甜頭，一發不可收拾了，隨著朝廷的財政收入增加，大明開始走上了正規。

  又是一個清晨，太陽照常升起。

  暖閣里佳人如玉，幽香四溢，柳如是睜開秀目，被褥裡帶惡人已經不知去向，昨晚那壞人把她折騰慘了，可……

  等到她睜開秀目，良人已率軍出征。

  她口中喃喃：「平安回來。」

  崇禎十八年，除夕夜。

  鞭炮聲噼里啪啦的響起，鳳威軍，秦軍瞞過了所有人的眼睛，從大明京城秘密開拔。

  再一次大舉南征中原，意圖與順軍主力決戰於洛陽城下。

  大年初一，洛陽城。

  過年這天李自成將李錦，宋獻策等人召入宮中，和群臣，和後宮妻妾把酒言歡。

  紫薇宮中一片祥和，卻難掩破敗，冷冰冰的沒什麼人氣。

  去年中原大地經過一場大水過後，又生了一場大瘟疫，黃河以南，淮河以北的大片地區都遭受了滅頂之災。

  山東，河南兩地的百姓有官府救濟，以工代賑保全了下來，順朝控制的地盤上可就慘了。

  一時民不聊生。

  洛陽一帶的百姓，在水災瘟疫中死去的極多，稍稍恢復了些許元氣的中原大地，再一次赤地千里。

  曠野間白骨森森。

  紫薇宮中，錦衣玉食，擺上了十幾桌酒席，黃河鯉，燴餅，各色小炒，在這大災之年已是奢侈。

  半年來李自成也沒閒著，他改組了大順朝廷，他這個小朝廷和大明的制度一模一樣，也設立了六部，內閣。

  這就是個沒讀過書的痞子，混混，讓他重新發明一套新制度，他也沒這個本事，只能照搬。

  他讓牛金星當大順的內閣首輔，又把一幫大明投降的文官都塞進了六部，當上了尚書，侍郎。

  可人心散了，升官發財已經不怎麼管用了。

  如今大順很缺糧，就這麼一個小朝廷遭了水災，還得養活著幾十萬遊手好閒的大軍，能不缺麼。

  缺糧的順軍只好從百姓手裡搶食吃。

  大半年時間，順軍將好端端一個洛陽弄的民不聊生，每天都有百姓凍餓而死，百姓沒了活路只好逃走。

  於是牛金星弄出了一個嚴苛的戶籍制度，凡編入順朝戶籍的百姓，逃走者被捉到了，全家連坐！

  當年造反時打著替天行道的旗號，可如今本性畢露。

  就是一夥流寇，是賊。

  崇禎十九年，大年初一。

  大順君臣把酒言歡。

  可出席的只有李錦，高一功，宋獻策等人，這些大臣都是李自成的嫡系，親戚，絕對心腹。

  牛金星和一群大明投降的文臣，武將在宮裡露了個面，拜了年，自己找地方喝酒去了。

  李自成也無力約束，也管不了，這大順開國才一年多，就形成了皇親與外姓兩大對立集團。

  就這還不如大明呢！

  對立的根源，是對於大順軍的下一步動向，文官們和李自成產生了嚴重的分歧，以牛金星為首的文官主張退出洛陽，退出中原。

  文官們的意思是，這洛陽真的不能呆了，又缺糧，又缺人，向東，向西，向北的進軍路線，已經全都被堵死了。

  又何必在這彈丸之地眷戀不去呢？

  大順如今雖然實力下滑了，可主力部隊的建制還是很完整的，不如退出中原，攻略長江，去武昌打左良玉！

  左良玉好欺負呀。

  滅了左良玉，大軍從武昌順流而下，還可以打南京試一試，真要是南京打不下來，還可以退到長江中上游。

  四川不還有張獻忠的大西朝麼？

  大順，大西本來就是友軍，天地之大，何處不能容身？

  可李自成已經有些癲狂了，他還做著皇帝夢，不願意退出中原，後來他聽說清軍入關了……

  清軍入關又讓他的皇帝夢復活了。

  於是乎，李自成打算留在洛陽觀望一下，看看風向，還想坐收漁翁之利，等著明軍和清軍分出勝負。

  可萬萬沒想到，清軍如此不給力，幾十萬大軍傾巢而出，不但沒打下京城，聽說還吃了敗仗。

  這誰想的到呀？

  就在李自成猶猶豫豫的觀望中，一眨眼，時間到了冬天，這時候五十萬大順軍想走也走不掉了。

  茫茫大雪落下，中原大地一片銀裝素裹。

  天寒地凍的極端天氣，讓大順軍趴窩了，只好龜縮在堅城洛陽苦熬著，等到來年春暖花開之時在做打算。

  要不是宋獻策帶著人，偷偷從山西那邊高價購買了一大批軍糧，這個冬天就得餓死不少人。

  晉幫有糧，也敢賣，只要出的起價格，這幫人連大同府都敢賣！

  嘈雜中，李自成端起一杯燒酒，強笑道：「眾卿……滿飲此杯。」

  李錦，宋獻策等人將酒杯拿起，忙道：「謝主隆恩。」

  瞧著李自成日漸消瘦，深陷的眼窩，李錦欲言又止，他是李自成的親侄子，如今受到了重用，成了提督諸營權將軍。

  萬人之上，僅次於李自成，和牛金星之下。

  李錦成了大順王朝的第三號人物，掌握兵權，如今這情勢，讓別的人來掌握部隊，李自成也信不過呀。

  李錦摸了摸袖子裡的奏摺，欲言又止，他四十來歲，正值壯年，從小跟著李自成打天下，還是有些能力的。

  在李自成重用的諸多皇親裡頭，他算是出類拔萃的。

  「陛下。」

  咬了咬牙，李錦還是將奏摺呈了上去。

  「不能再猶豫了。」

  和鳳威軍，和周世顯多次交手，李錦也不是個傻子，這大半年他潛心研究了周世顯的戰法，也有點心得了。

  「陛下。」

  李錦憂心道：「鳳威軍好些日子沒動靜了。」

  這幾天他心神不寧，總覺得背後涼颼颼的，這是常年征戰養成的戰場嗅覺，十分的靈驗。

  倘若此時明軍大舉進攻。

  李錦打了個寒噤，那大順君臣連同五十萬大軍，可就要被堵在洛陽城內，想走也走不成了。

  「嗯？」

  李自成接過奏摺，看了看，眉頭微微皺起：「你也贊成退出中原？」

  李錦忙道：「正是，此事迫在眉睫。」

  李自成無奈，為了這件事，他和牛金星鬧翻了，可如今連親侄子都是這樣想的，看來……

  這洛陽城是真的呆不下去了。

  「軍師？」

  他又問宋獻策。

  宋獻策忙道：「陛下，臣贊同退出中原。」

  紫薇宮中，一陣安靜。

  李自成徐徐嘆了口氣：「好吧。」

  瞧見他點了頭，李錦，宋獻策同時鬆了口氣，可算是把這位皇上說服了，兩人心情輕鬆起來。

  「如此一來，咱們大軍出洛陽，一路南下，還可以聯絡四川的張獻忠，夾攻武昌！」

  「不錯。」

  「破武昌，殲滅左良玉，則進可攻，退可守，我大順可立於不敗之地……」

  這些道理，李自成難道不懂麼？

  可……

  「罷了。」

  大順皇帝嘆了口氣，他知道這次退出中原，日後怕是很難再回來了，天下共主的美夢終究是破碎了。

  李自成終於接受了現實，振作起來了。

  「哈哈。」

  他起身摟住兩個美貌妃嬪，拂衣而去，將一切都放下了，似乎那個縱橫天下的闖王又回來了。

  同時間，黃河北岸。

  千里冰封，萬里雪飄，黃河再一次冰封，失去了作為天險屏障的作用，這也是黃河最致命的弱點！

  「希律律。」

  大雪紛飛，火把林立，夜裡氣溫已經下降的十分可怕，可鄭州府以北的這段黃河卻十分喧囂。

  冰封的河面上，密密麻麻的到處都是馬匹，軍需，士兵，正在踩著積雪行軍，喧鬧一片。

  鳳威軍三萬，秦軍五萬雲集於此，直插洛陽！

  「吁。」

  周世顯與孫傳庭二人翻身下馬，一腳踩在厚厚的積雪上，孫傳庭一個趔趄險些跌倒。

  「督師！」

  親兵想要攙扶，卻被他一把推開：「起開！」

  瞧著這大雪紛飛，壯闊的黃河，河對面的中原大地，孫傳庭心情十分愉悅，一別大半年他又殺回來了。

  這一次兵強馬壯！

  他看了看不遠處的周世顯，微微一笑，周世顯身旁站著十來個年輕的鳳威軍參謀軍官，還有一個虎頭虎腦的少年，一個明眸皓齒的中年美婦。

  北元幼主周阿布，大妃娜木鐘。

  這一次南征，周世顯帶上了義子周阿布，還有他的三千王帳騎兵，可他年紀太小，還不能獨自領軍作戰。

  得娜木鐘來照料著。