感受著手臂上傳來的力道，二宮秋雪微微點頭。
「幹得不錯。千手流怪力劍術，比起木葉流劍術還是要強得多的。」
「嗯。」千手夏冰一如既往的沒有什麼表情。
她看著二宮秋雪，似乎想到了什麼，臉上竟然帶上了輕微的笑容。
因為出汗，原本細膩而富有光澤的長髮有幾縷粘在了精緻的臉上，顯得稍微有些凌亂。二宮秋雪看見，她鼓脹的胸部輕輕起伏，雪白的小臂上覆蓋著一層細密的汗珠。
而所有的這一切，都籠罩在一層略顯明亮的光輝下方。在陽光下刻意控制自己露出的笑容，達到了就連二宮秋雪也會覺得稍微有點可愛的程度。
「就是這樣，稍微變得表情豐富一點吧。」
「嗯。」
二宮秋雪收回了草薙劍。
他看著千手夏冰，思索了片刻道：「彈開你掌握得還不夠熟練，忍殺還沒有學會，然後絕技·巨型忍者突刺還沒有找到凝聚劍氣的竅門……除了這些之外，我自創的忍者流派招式你基本已經學會了，包括後面添加的一文字斬。」
千手夏冰問：「我現在的實力大概處於什麼樣的程度？」
「查克拉方面，你應該在上忍之中名列前茅了。千手一族本身就巨大的查克拉，配合上護命呼吸的續航能力提升，在一場戰鬥中甚至可以不去考慮查克拉的損耗。」
「忍術方面，畢竟只掌握了土遁，雖然有不少高級的忍術，但是在上忍之中還是處於中下的層級。」
「體術或者是劍術方面，有怪力的加持，配合上彈開的技巧，在上忍之中也應該是相當優異了。」
「總的來看，雖然距離大蛇丸或是波風水門那樣的老牌上忍依然有所差距，但在二十歲之下的上忍中也算是頂尖水平了。仔細思考一下的話，你在千手一族中也能算是強者了。」
千手夏冰聽完之後，輕輕點頭，然後又開口問道：「那麼我接下來應該怎麼做，才能依靠自己拯救千手一族呢？雖然這段時間改進了不少的戰鬥方式，也提升了很多戰鬥力，但是之後的路應該怎麼走呢？」
「這個嘛，就試著去彌補自己的短板吧。學習更多的忍術，將性質變化和形態變化打磨到極點。單純依靠劍術是無法發揮你查克拉的優勢的，因此學習忍術，尤其是能夠單手結印甚至是無印的忍術，是接下來必須要走的道路之一。」
「我明白了。」千手夏冰點頭。
……
這段時間，二宮秋雪也進步了不少。
他試著開發了一些水遁·螺旋丸，成功將水斷波加入到了螺旋丸的夾層中。
按照忍術開發大師千手扉間所著的《忍術命名規律》，這個新術應該叫做：水遁·水斷波夾層螺旋丸。
但如果按照二宮秋雪所奉行的命名方式，這個新術應該叫做：雷遁·無印千鳥。
說是無印，無形之中解釋了為什麼釋放前不需要結印。按照劇本，敵人應該先會驚訝一下「哎呀怎麼是無印忍術」，然後聽到名字「哦哦原來是無印千鳥」，然後發現是螺旋丸。
如果配合上【改寫】，那敵人看到的和聽到的就都是千鳥。
另外，學生們也有進步。
星野悟試著在修煉的時候不斷思考，糾正自己，有時候向宇智波光羽不恥下問。他成功學會了水屬性查克拉性質變化，而且掌握了一些低等級的水遁忍術。
宇智波光羽正在修煉B級的火遁·豪龍火之術。年僅六歲的他在這方面陷入了困境，因為查克拉不足以支撐這樣強度的忍術，他試著去將三條火龍改為一條火龍，但是同樣難以成功。
水澤潤香已經掌握了雷屬性的查克拉性質變化，甚至還學會了雷遁·地走。得到二宮秋雪的肯定後，她高興了好一段時間，修煉的時候也更加有動力了。
木葉47年9月15日，下午。
波風水門從火之國返回，木葉村里一片慶祝的聲音，準備著五天之後的火影就任儀式。
鈴蘭春雨有二十多天沒有見到二宮秋雪，於是第一時間跑到了他的家裡。
聽到敲門聲的二宮秋雪，習慣性地開啟透視查看來人，然後開門。
他關閉透視能力，打量起有一段時間未見的鈴蘭春雨。
她的短髮稍微長了一些，但是變化不是很明顯。因為剛從外面回來，她精緻的皮膚沾染了些灰塵，稍微有些暗淡。她穿著一件清爽的短袖，似乎是燙得很平整，胸前也沒有什麼起伏與皺褶。
「我回來啦~」她露出開心的笑容。
「嗯，火之國那邊的布置辛苦了，想要瞞著波風水門行動應該不是容易的事吧？」
「不算辛苦啦，畢竟大名一直拉著波風水門聊天，我們隨行的人員還是很自由的。對了，暗中保護的忍者裡面居然有卡卡西，他還是不肯把白色頭髮給偽裝一下……」
兩人依舊如往常一般聊得很開心。
鈴蘭春雨只是稍微提了幾句路途上的趣事，就把話題的重心引到了工作內容之上。
「這一次出來，我發現大名身邊的守備力量加強了。不少火之寺的忍僧充當了護衛的身份，守護忍十二士中好像多了一個年輕的和尚。」
二宮秋雪思索片刻：「這也是意料之中，新任大名上任之後，必然漸漸會積蓄起屬於自己的力量。不過似乎是火之寺那邊先偏向了大名……」
他分析著整個局勢，感受一下心理直覺。
「或許那些僧人們對現在的局勢有些不滿了……守護忍十二士大部分不是從木葉出來的忍者，這或許會造成一些影響。如果天平傾斜的話，在將來可能有一場難以避免的內戰。」
「內戰？」
二宮秋雪幅度很小的點了一下頭，又搖頭道：「其實沒關係。內戰只會在沒有我們參與的未來發生，我們的意志就是未來的最大變數。只不過這一點也可以利用罷了。」
「嗯……」鈴蘭春雨用食指抵著下巴，微微仰著頭思考片刻，「我大概明白秋雪的意思了。最近打算對大名出手嗎？」
「這越早越好。目前為止未名集團還算是隱蔽，但隨著勢力的擴大，那些潛藏在底下的東西總有一天會被人挖掘出來。如果得到了大名的幫助，那麼自然會方便很多。」
「嗯嗯。」鈴蘭春雨贊同。
兩人陷入了短暫的沉默，過了幾秒鐘，鈴蘭春雨找到了話題：
「對了，秋雪說的那個科研機構也已經開始建造了。因為要維持最高等的保密性，所以沒有從外面購買科研設備，而是用原材料從無到有建造。」
「不過……研究人員依舊是個問題。在木葉之外很難找到符合秋雪標準，擁有理性獨立思考能力，從小接觸數學或是科學方法，對追求真理有狂熱興趣的人。」
二宮秋雪點頭：「嗯，這也是意料之中的事情。如果找不到本身素質高的，那麼就只能由我們來培養了。」
「要把工作重心放在那個通俗化教育機構來嗎？」
「目前而言可能還做不到，不過畢竟也不著急，慢慢來吧。只要有了第一批的科研人員，那麼就可以讓他們在擔任科研工作的同時給人上課，這樣一來人才就會越來越多。」
「嗯，不過根據反饋，秋雪君給的那些科研資料他們有些看不懂。」
「等一下。」二宮秋雪估計熱水大概已經稍好了，於是起身去拿咖啡粉和茶杯。
他給自己和鈴蘭春雨各泡了一杯。
感受著杯壁的溫度，他這才回答：「問題不大，過一段時間我會親自去看看，或者讓一個分身長期駐留在那邊。」
「分身?」鈴蘭春雨帶上了困惑的表情。
「嗯，最近新開發的一個術，可以製造出持續很久的分身。」
二宮秋雪沒有過多解釋。
鈴蘭春雨也不追問，繼續道：
「除了這些，我還有點困惑……為什麼秋雪要我設置一個十人議會，而且故意把消息傳出去呢？這麼做雖然可以減少來自火之國大名的阻力，但是之後不是要控制大名嗎？而且由火之國貴族和商人組成的未名集團，想要向雷之國等大國擴張的時候就會受到阻力了。」
「這個嘛……我針對的是帶土。」二宮秋雪從容地喝了一口咖啡。
「帶土？」鈴蘭春雨有些困惑起來。
「他的事情，雖然我和你提過一些，但是講得不多。實際上，帶土能夠操控一種叫作白絕的特殊生物。它們擁有極其出色的潛伏能力，甚至可以完美地模仿成另一個人的樣子。」
留給她少許的思考時間，二宮秋雪繼續道：「十人議會中的每一個成員都是普通人，而這樣的普通人卻操控著如同龐然大物般的未名集團……如果帶土知道了這個消息，必然不會無動於衷。」
鈴蘭春雨反應很快，瞬間就明白了二宮秋雪的含義。
「帶土會利用白絕，模仿十人議會中的部分甚至是全部『議員』，然後再將那些人解決掉，從而替代它們，從而將未名集團變為自己的所有物？」
「嗯，就是這樣。然而帶土自以為控制了未名集團，其實不知道十人議會其實是個虛構的權利機關……」
「唔……很妙的設想。」鈴蘭春雨反覆思考一番，覺得計劃的可能性很大。
啊，真不愧是秋雪……她想。