他鄭重地點了點頭：「您放心，我保證不會有人打擾他！」
「如果有人呢？」張浩反問。
「那我拼死也會保護他！」陰差斬釘截鐵地回答。
張浩這才稍感放心，揮了揮手：「好，你回去復命吧。我大概後天回客棧。」
陰差連忙再次躬身行禮：「是，大人！小的告退！」
他最後看了一眼地上的鐵柱，記住模樣後，便轉身朝院子門口走去。然而還沒走出院子，他的身影便逐漸消失。
門外等候的老許和鐵柱娘緊張不已，直到院門突然被打開，兩人嚇了一跳，驚恐地轉頭看向門口。
「進來吧。」昊邪微笑著對他們說，「你們離得太近，身上沾了不少陰氣，這對你們不好。」
老許和鐵柱娘愣了愣，見是昊邪，才漸漸放鬆下來。跟著昊邪走進院子後，他們竟有種不是回自己家的感覺。
進院後看到張浩，他們連忙上前感謝：「陰陽先生，您的大恩大德，我們老許家永生難忘！鐵柱能得到您的幫助，真是他的福氣！」
張浩笑了笑，將鐵柱交給旁邊的王胖子，然後對鐵柱娘和老許說：「這不是吃了你們一頓飯和一壺酒嗎？就算你們已經回報過了。不過我們還有事要忙，就不多留了。你們按我的方法，明天抱一隻老母雞，掛上鐵柱的生辰八字，在午時過後雞叫三聲時開始往回走。一路上不要回頭，否則鐵柱可能回不來。還有，一定要把老母雞抱到鐵柱的床邊。」
老許仔細記下張浩的每句話，但還是忍不住問：「陰陽先生，這黃皮子要是再來找麻煩怎麼辦？」
張浩從懷中掏出四張黃紙交給老許：「這是四品正欽官印，能防鬼防妖。這裡只有四張，你們用三張，等鐵柱有了孩子，把第四張給他。這黃皮子道行不淺，差點就能化人得道。你們家是他要找的路，若三代內你們都沒被它害死，它就會成為你們老許家的保家仙。這相當於有神仙保護你們家了。為了你們的安全，我給你們這四張符護身。記住，洗澡時也不能離身。」
老許聽後瞪大了眼睛：「真的嗎？這黃皮子能成為我們的保家仙？它那麼狡詐，真能保佑我們？」
張浩點頭：「三代一過，這黃皮子會從你們家看到天機，到那時就算你們趕它走，它也會求著當你們的保家仙。它只是走錯了路。若有一天它能得道成仙，你們許家也會跟著沾光。鐵柱命里該有此劫，現在已過，應無大礙。換來一個保家仙，划算。」
老許和鐵柱娘面面相覷，心中雖有疑慮，但既然張浩這麼說，他們也願意相信。於是點頭稱謝：「多謝陰陽先生！您不僅救了我們的孩子，還給我們領了個保家仙回來！這讓我們怎麼感謝您才好！」
張浩笑著擺手：「不必客氣，就當是我付的酒錢了。你們還是儘快準備吧，明天把鐵柱的魂接回來就沒事了。我們還有事要忙，就不多留了。」
說完，張浩一行人默契地朝門口走去。老許堅持要送，但他們要用神行符趕路，所以在村口就讓老許回去了。
另一邊，在陰市的荒蕪小路上，一個穿著髒兮兮校服的小孩正獨自走著。他的校服上還沾著泥土，像是剛和人打鬧過一樣。
這個男子，人們稱他為鐵柱。
鐵柱在道路上緩緩行走，內心卻如同被狂風捲起的樹葉，越來越感到不安。
四周雖然偶爾有人影晃動，但每當他試圖從這些身影中尋找一絲安慰時，反而更加心驚膽戰。
那些人的臉色蒼白如紙，步伐僵硬機械，就像是從老舊電視裡走出來的殭屍，沒有一絲生氣。
更讓他感到毛骨悚然的是，這些「人」竟然都保持著沉默，明明周圍人潮湧動，卻靜得只能聽見自己的心跳聲。
他們仿佛有著某種無聲的默契，一致向西行進，那場景既詭異又令人嘆為觀止。
鐵柱雖然心中充滿恐懼，但也不知不覺中跟隨著這股人流，向西走去。
他並不清楚前方有什麼，只是發現到目前為止，還沒有人選擇其他方向。他邊走邊喊，試圖尋找一絲熟悉的聲音：「爹！娘！你們在哪裡？我迷路了！」
然而，回應他的只有無盡的沉默和愈發濃厚的恐懼。
不知走了多久，鐵柱終於看到了一座城池的輪廓，那是一座古老而宏大的建築，與現代都市截然不同，更像是從歷史書中走出來的古代城池。
高聳的城門巍峨聳立，城門前兩排官兵嚴陣以待，對每個進城的人進行仔細盤查。
當輪到鐵柱時，官兵只是草草地掃了他一眼，沒有發現他身上的陽氣，便揮手示意他進城。
鐵柱在進城時，隱約聽到官兵的低語：「又是一個遊魂，這麼年輕，不知道要在這陰市里度過多少歲月。」
「唉……」這些話像寒風一樣吹進鐵柱的心裡，讓他不禁打了個寒顫。
遊魂？是在說我嗎？我難道已經死了？還有，他們提到的陰市，究竟是個什麼地方？鐵柱的腦海中充滿了疑惑和不安。他並不像某些人那樣對民間傳說了如指掌，但他從未聽說過陰市這個地方。
他只知道有一個叫做鬼門關的地方，卻沒想到在去鬼門關之前，還要經過這樣一個神秘的陰市。
回想起自己的遭遇，鐵柱仍然心有餘悸。他只是在放血回來的路上，順便解決了一下內急，卻意外地踩進了一個看似不起眼的小水窪。那水窪看似淺不及踝，卻沒想到他一腳踏空，整個人仿佛掉進了無盡的深淵。在水中掙扎時，他仿佛看到了一個滿臉皺紋、眼神陰鷙的老爺爺，正像看待獵物一樣盯著他。
現在想來，那個老爺爺或許就是導致他落入此境的罪魁禍首。
進了城門後，鐵柱的心情稍微放鬆了一些。城內的氛圍與城外截然不同，喧囂和熱鬧取代了之前的寂靜和壓抑。街道兩旁是琳琅滿目的攤位和叫賣聲，讓他仿佛置身於一個繁華的集市之中。
然而，當他仔細聆聽這些叫賣聲時，心情再次沉重起來。那些叫賣的東西，竟然都是他曾經在上墳時燒給祖先的祭品：人血饅頭、紙轎子、陰壽牛羊……甚至還有百年陰壽的丫鬟！這一切都讓鐵柱感到毛骨悚然，他意識到這裡的人很可能都是鬼魂。
想到自己竟然因為一次意外的踩空而喪命，鐵柱不禁感到沮喪和無奈。他在這座看似無盡的城中漫步，試圖尋找一絲出路或答案。直到他聽到一聲響亮的吆喝：「算命！算命！」這聲音引起了他的好奇，他轉過頭去，只見一個算命的老頭正端坐在攤位前，神秘莫測。
「算命？」鐵柱皺了皺眉，「人都死了，還算什麼命？」他心中暗自嘀咕，卻沒想到這話被算命的老頭聽見了。
老頭猛地轉過頭來，盯著鐵柱的眼睛說道：「此言差矣！死人怎麼就不能算命了？別說是死人了，鬼都能算命！小伙子，要不要來我這算一卦？」
鐵柱連忙搖頭拒絕，他心裡明白這城裡鬼魂眾多，但唯獨這算命攤前空無一人，顯然這老頭是在騙錢。
然而，就在他準備離開時，老頭突然衝上來抓住了他的手腕，神秘兮兮地說道：「你這小孩……你不是鬼，也不是人，難道你……你是散了魂魄的活人？」
這話讓鐵柱猛地一驚，他想起進城時官兵的話，心中不禁湧起一股莫名的恐懼和好奇。他瞪大眼睛看著老頭問道：「先生，您說我是散了魂魄的活人？這是什麼意思？」
老頭嘿嘿一笑，勾了勾嘴角說道：「小伙子，想知道嗎？收費，但不要你的錢，也不要你的命。只要你和我聊聊天，說說你是怎麼死的，現在外面是什麼情況就行。」
鐵柱一聽不要錢，便坐了下來，點了點頭說道：「那行。不過您先告訴我，您剛說的活人是什麼意思？」
老頭看了看鐵柱，伸出手指點了點他說道：「你這小子，還真是個不見兔子不撒鷹的主！行，那就讓老子給你科普一下！你來到的這個城叫做陰市！你在這裡見到的人有些是鬼，有些是死人，還有一種就是像你我這種被散了魂魄的活人！」
「先說簡單的，」老頭繼續說道，「你看到的鬼比如城門口那些官兵、城裡擺攤的或者開店的，基本上都是鬼。而死人呢就是剛死的人想要去冥府就得先來這陰市里領取鬼牌，沒有領取鬼牌的魂就叫做死人，領了鬼牌的就叫做鬼。」
「至於我剛才跟你說的活人，」老頭頓了頓，「就是那些陽壽還沒走完的人因為一些意外導致他的魂魄四散分離，也找不到回肉身的路，就只能呆在這陰市裡的魂，就叫做活人。你和我一樣都是這陰市裡的活人，但說實際的我們和鬼也差不多了。什麼時候我們的肉身陽壽走完了，我們才有資格當成死人，然後領了鬼牌，最後才能去那鬼門關，然後入冥府。」
鐵柱聽完點了點頭，隨即看著老頭問道：「先生，那您來這裡多久了啊？」
這個問題似乎觸動了老頭的傷心事，他愣了一下然後搖了搖頭說道：「地上一天，地下一年啊！我都已經忘了我來了多久了。」
「您來了很長時間嗎？」鐵柱好奇地看著眼前這個算命的人，不知為何在陰市這個令人沮喪的地方，看到眼前這個同樣遭遇的老頭，他反而感到了一絲寬慰。
或許是因為他們都是來到陰市的未死之人，在這個充滿鬼魂和死人的世界裡，他們彼此成為了難得的慰藉。
在陰市這漫長的歲月里，像他們這樣的未死之人還有很多很多。
在這個陰森的世界裡，每個人都懷揣著無盡的無奈與渴望，他們並未真正離去，卻只能與鬼魂為伍，日復一日地在幽冥之中徘徊，這樣的日子，怎能讓人心生歡喜？
此刻，那位算命先生仿佛被某種回憶所牽引，陷入了長久的沉默，直到一陣嘈雜之聲打破了這份靜謐，他才緩緩回過神來。
鐵柱與算命先生身旁的另一位逝者一同循聲望去，只見不遠處，一隊身著官服的陰差正緩緩走來，他們面帶凝重，低聲交談著，似乎在議論著什麼緊要之事。
算命先生凝視著他們，仿佛聽到了什麼，輕輕嘆了口氣，語氣中充滿了感慨：「世事無常，這陰市歷經多年，終於要迎來一場變革了。」
鐵柱聽後，滿臉疑惑，不解地問道：「先生，您說的是什麼意思？什麼變革？」
算命先生微微一笑，看著周圍這些同樣身處陰市的逝者，心中湧起一股莫名的親切感，平日裡他總是沉默寡言，今日卻格外健談。
「孩子，你不知道，這陰市也是有管理者的。以前都是由冥府的鬼差來管轄，但現在有傳言說，這陰市即將迎來一位來自陽界的管理者。」
鐵柱聞言，眼中閃過一絲光芒，急切地問道：「先生，那位管理者是陽界的？那他能不能送我們回去？我們是不是有救了？」
算命先生眼中也閃過一絲希望，但很快又黯淡下去，他搖了搖頭，嘆息道：「這陰市里鬼魂眾多，即便來的是陽界之人，又怎能確保他會幫我們？這裡的複雜與黑暗，絲毫不亞於陽界。即便那位大人心懷善意，願意伸出援手，但這裡鬼魂眾多，每個都有訴求，我們不知何時才能輪得到。」
鐵柱眼中的光芒逐漸消散，他深知算命先生所言非虛。
就在這時，一個常在陰市遊蕩的遊魂走了過來，他漫不經心地掃視著周圍的攤位，似乎對這一切都已習以為常。
「你們聽說了嗎？新來的那位大人，可是個狠角色，不好對付！」遊魂開口說道。
「你又聽到什麼風聲了？」有人好奇地問道。
「你們還不知道吧？我剛從城南過來，那邊都在議論這位即將到任的大人。