十三月的夏至是埃爾城白晝最長，黑夜最短的一天。破曉之前的清幽被城中陸陸續續送行的人打破，三五成群的人們帶著大捲兒的行李站在廣場上等待著最後的審閱，臨行前淺淺的擔憂化成了一句句殷殷地囑託，這群即將要遠行的少年們終究還只能算是一群孩子。雖說是十年一遇的難得機會，『時空亂流』中難得魔法藥草豐足，礦產資源豐富福地洞天，是小位面中限制級別最高，最沒有危險性的地區。
但是終歸是需要穿越史洛伊特省象牙塔魔法工會的時空之門，才能抵達的地方。無數的機遇總會是伴隨著無數的危險，這些剛剛年滿十二歲的少年們，究竟能不能經過這次野外歷練與考驗，別說學院的老師們一顆心懸在空中，就算是他們的父母的臉上也寫滿了擔憂與牽掛。
就在月余以前，他們還在自己門口的馬路上跳格子，路邊兒排水溝的雜草叢中捕捉昆蟲，在街邊店鋪門口望著一碗沙冰流口水。可是現在這些少年們經過了一個多月的磨練，都已經穿上了輕皮甲，精神抖擻的站在城北的廣場上。如今北城門破例早早開啟，就像是要舉行盛大的活動，人流在城門處川流不息。
我被芬妮與特雷西夾在中間，萊恩特跟在我們的身後，幫我拎著魔法腰包隨著人流走出北城城門，跨過寬闊的護城河上的木橋，放眼向北城外的廣場上看去，那裡已經聚集了非常多的人，歡喜之色都已經留在昨晚的送別晚會上了，如今送行的家人們都帶著一些不舍與擔憂。原本已經被我和萊恩特安慰下來的芬妮再次顯得有些不安，她有些猶豫地看著我說：「嘉，這次探險是自由而且自願的，要不然咱們別去了，我聽別人說還是有些危險的！」
「媽媽，不是說好了讓嘉自己拿主意，您應該尊重他的決定！」特雷西在我身側，玩著我的胳膊好奇的不停向四周打量著，並且對芬妮充滿擔憂的話語不肖一顧。
「特雷西，你懂什麼，嘉現在已經是魔法貴族，就算是不去冒險，只等著四年之後順順利利的在魔法學院畢業，也能夠風風光光的過一生，何苦在在這時候冒險？」芬妮的想法永遠是小富即安，她對生活沒有太高的要求，她很清楚怎麼樣讓自己得到幸福，對於充滿了冒險精神的女兒，芬妮也是頗為苦惱的。
「年輕的人生就是要充滿冒險與挑戰，這樣人生才算是有意義，我已經打算好了，等到暑假的時候，我會參加一個野外冒險團，去史洛伊特省最南端白象河起源之地紫青山脈的八百里原始森林中探險，到時候您可別這樣給我送行，我可受不了您這一套！」特雷西短髮齊肩，這是女劍手們最流行的髮式。
跟在我們身後的萊恩特這時候開口說道：「不用太擔心嘉，他這幾年春季之行，遠比這次冒險要危險的多，不也是平安歸來了？這一次整個史洛伊特省幾千最優秀的孩子都要參加這次冒險，也許嘉還會在這次冒險活動之中，交一些不錯的朋友！這是一件難得的事兒，我們斯坦斯學院那些新生們，不知有多少為這事兒爭破了頭！」
萊恩特的話向來是最有說服力，芬妮聽了他這樣一講之後，稍微慌亂的心再次安靜下來。
我問特雷西：「特雷西，你這樣四處張望，究竟在看什麼？艾倫特昨天晚上不是喝醉了？被伊夫力他們抬回家的，這麼早他不可能會來了。」
「著我早知道，我聽說你在魔法學院有個魔法師的女朋友，我現在就是在猜這些女孩中那個才是……」
我滿頭黑線……
廣場上，那些剛剛入學一個多月的戰士學徒們已經開始陸續的走進自己的隊伍里，他們都是戰士學院新生中的佼佼者，這些年輕的少年們背著沉重的包裹，充滿了期待之色歸隊。而站在隊首那些學院裡的教官們，臉色一點點沉下來，當一位教官看到竟然有學生將一整隻火腿掛在旅行兜的外面，蹣跚地走來，終於再也按耐不住自己火爆的脾氣，大步地衝上前去，一把扯下那沉重的行囊，將裡面過多的食物與一些不重要的東西全部清理出來。
「按照規定，每人只允許帶足七天的口糧，行軍負重不許超過三十公斤，否則用不了一天，你的行李就能將你的身體壓垮，你們不是騾子，除了一些必要的野外生存工具和武器之外，儘可能的減輕負重，你要在進入辛柳谷之前組成小團體，相互協調各自帶什麼樣的野外生存工具……」
儘管這些天以來，教官們一直在重複著這些話，但是到了臨行之前，還是又很學生沒能守住自己的底線。
好不容易在廣場上找了魔法學徒的集合地點，遠遠地就看見雅穿著一身墨綠色的卡勒米安魔法套裝，墨綠色的六分褲以及長袖對襟兒的墨綠色上衣，一看就是貴族法師的著裝，她在腦後梳起高高的馬尾，讓自己顯得年輕一些，特地穿著平底兒水晶涼鞋，但還是高過我大半頭。明媚地臉上掛著淡淡的微笑，向我款款走來……
這裡雖然能夠遠遠看見魔法學院新生集合區，但是還是相對偏遠一些，還好那邊的同學們沒有人注意到我這裡。
然而，我知道雅要的是什麼！
我鬆開了挽著芬妮手臂的手，快速向前走了兩步。芬妮眯著眼睛打量著雅，看起來她對雅的出現沒有感到絲毫的驚訝，而且看得出沒有絲毫的陌生。我從容的走上前張開雙臂，雅面色微微一紅，但我能看到她眼底的一絲欣喜，順從的鑽到我的懷裡，將頭輕輕地搭在我的肩膀上，雙手摟著我的後背，與我進行了及其親昵的貼面禮。
我拉著雅的手，轉身將她帶到了芬妮與萊恩特的面前，特雷西已經驚訝的用手捂住了嘴。
我為雅一一介紹著我的家庭成員：萊恩特，芬妮，特雷西！
「您是一位正式的魔法師？這個勳章是魔法公會才有權利頒發的魔法師徽章？」特雷西吃驚地看著雅衣服上的魔法徽章，對於這樣的徽章我平時很少注意過，因為整個魔法學院的教師們，人人都佩戴著一枚這樣的徽章，原本我以為這就是象徵著老師身份的徽章，沒想到它的含義竟然是正式的魔法師……
我的耳邊依稀縈繞著雅當初在古堡對我說過的話：你想不想擁有一位魔法師的女朋友或是情人？
「沒錯，我是一名木系魔法師，現在正在和嘉交往中，見到你們很高興！」雅和我的家人打了一聲招呼。
芬妮示意我可以與她到安靜的地方單獨待一會兒，畢竟離集合還有一段時間。
「真想和你一起去歷險！」雅嘆息著說。
我可不太願意被太多學院裡新生注意到，紛亂的人群是絕佳的掩護。不過礙於旁邊不遠處的芬妮和萊恩特，我也不可能與雅有過分的親昵，只好說：「哈！那我可要快快成長起來，我會好好努力的！」
「我等著你回來……」
雅離開的時候，我看見了等在人群之外的蘇菲兒，她看見我之後，向我微笑著揮揮手告別。
芬妮與萊恩特相互依偎著，站在廣場的邊緣處，戀戀不捨的看著我跑向魔法學院新生們的聚集地，萊恩特一定在不斷地安慰著心已經慌亂成一團的芬妮：「別擔心，我們的吉嘉是個非常優秀的魔法師，這只不過是一次時間很短暫的冒險之旅，魔法學院那邊兒也會有妥善的安排，我們只要安靜的等待他平安歸來就好了。」
「芬妮，你大可不必為嘉擔心，昨天晚上我在他閣樓上聊天的時候，那時候他正在整理他的魔法腰包，你一定想不到那件小小的魔法腰包里，究竟被他塞了多少張魔法捲軸，簡直都夠開一間魔法捲軸商店的了，我問他從哪裡弄來這麼多魔法捲軸的，他一直笑而不語！」特雷西有些忿忿不平地對芬妮打著小報告……
「我們的吉嘉終於還是長大了……」
……
歸隊的時候，班級里大多數人都已經在隊伍里安靜的等待，只有胖子鮑比腆著肚子在吐沫橫飛地討論昨天的那場水球賽，看起來他們的水球隊訓練並不順利，最近一段時間，我幾乎天天躲在耶基斯學者的魔法實驗室中繪製魔法捲軸，他找不到我的人，錯失了還幾次訓練的機會，不知道我的替補席還能不能保得住。
古精靈語魔法教師喬伊斯太太也在魔法學院的集合地，她的身邊站著一位上身穿著白色絲綢襯衫，淺綠色皮質馬甲，下身穿著軟羊皮緊身連襠長褲，長筒冰藍鹿皮軟靴的靦腆少年，他頭上戴著一頂插著羽毛的遊俠風帽，背後背著一把合金弓，腰間配著一把淡紅色的夕陽匕首，這是遊俠學徒非常頂級的護甲與武器了。看到喬伊斯太太扭動著肥胖的身體，拉著他的手向我走過來，我就知道他是喬伊斯太太口中的那個小外孫——達爾文。
他也好奇的打量著我。
我見喬伊斯太太走過來，連忙迎上去，她畢竟是我的古精靈語老師，我期末還要修滿這門學科的學分兒呢！
「早晨，喬伊斯太太！」我對喬伊斯太太問好，然後又對達爾文伸出手說道：「你好，你是達爾文吧！我叫吉嘉，認識你很高興，歡迎你加入我們的小隊！」
「你好，吉嘉！」在喬伊斯太太的面前，達爾文的話語顯得很少。
臨行之前分配小隊的時候，魔法學院的院長高德佛里建議每位法師學徒最好單獨加入一支戰士小隊。領隊教官們提示小隊的隊伍不要過於臃腫，多則不宜超過十五人，少則不宜少於五人。隊伍過分的臃腫會導致收穫減小，資源浪費，隊伍人員太少相對會容易出現危險。
開始的時候，是允許自由組織隊伍的，但是魔法學院提出魔法學徒儘量分散到各個小隊中去，這樣做的目的是為了資源儘可能最大化的利用。這次參加辛柳谷探險的魔法學徒只有二十六人，而整個埃爾城有將近三百位從各個學院選拔上來的戰士學徒參加這次冒險。這樣一來，平均每十位戰士學徒才能夠分到一位魔法學徒。在探險過程中，擁有治療捲軸的魔法學徒是小隊安全的保障。但是一支小隊中，存在過多的魔法學徒又會急劇地縮減小隊的戰鬥力。
每個學院都有一些最為出類拔萃的新生，教官們將他們選出來，讓他們自由的挑選夥伴兒組成小隊。餘下的戰士學徒以及魔法學徒會被教官們以最佳的搭配方式組合在一起，形成臨時小隊。
這次魔法學院帶隊老師是火系魔法班的弗蘭德，魔法學院這邊因為人數的關係，可以先選出三位出類拔萃的隊長，自由選擇自己的小隊成員。弗蘭德直接將我、托馬斯以及氣系魔法班的維斯夫特選成隊長，讓我們先去挑選自己的小隊。
我毫不猶豫的將贏黎從魔法學院這邊隊伍里拉出來，帶著她往戰士學院那邊跑，如果太晚了的話，海倫娜和貝姬那邊一定會被仰慕她們的新生包圍的，果不其然，非常艱難的從人群里拉出了海倫娜、貝姬和拉格蒂斯。然後又在遊俠班找到了達爾文，性格有些靦腆的少年沒想到我的同伴居然是戰士學部的兩大女神海倫娜和貝姬，還有遊俠班裡最被教官寵愛，號稱最有希望成為史上最年輕『鷹眼』的遊俠學徒拉格蒂斯，下一刻，這位少年目光有些呆滯了。
其實說起來，拉格蒂斯也是遊俠班挑選出來，可以擔任隊長的人選，只不過，看到我拉著贏黎跑過來的時候，拉格蒂斯主動放棄了自己隊長的身份，加入了我們的隊伍。
不過還好，靦腆的少年很快的調整了自己的心態，我們幾個人站在一起，等待著領隊老師們分派魔法篷車座位號，之前我們幾個人已經分配好了各自準備的東西，行囊也是野外探險的標準來配製的，所以這個時候顯得最輕鬆悠閒，幾個人身上都沒有過多的行囊。
這時候達爾文向我提出了一個請求，希望我能夠再邀請一位他的朋友！我問他是什麼職業學徒，他有些猶豫地回答是盾戰，本來我們小隊人數就偏少，有盾戰的話，這正符合我的心意，所以我痛快的答應了他的請求。
有兩個學部是最受關注的地方，第一個地方就是魔法學院這邊兒，幾乎每個小隊都希望能有一位信得過的魔法學徒成為自己的隊友。另外一處地方就是戰士學院的盾戰班，每個小隊都需要一位永遠走在最前面，高舉盾牌擋住前面所有的危險。原本我還擔心來得晚了，達爾文的朋友也許會被別的隊伍搶走，可是看到了那位『盾戰』的時候，我才知道為什麼達爾文請求我的時候，是那麼一幅猶豫而又為難的表情。
……
站在我們面前的小巧玲瓏的女孩兒穿著一身廉價的硬皮甲，身後背著一面鳶尾盾，腰上掛著一隻黝黑的鐵錘，用一雙圓溜溜的眼睛打量著我們，然後用不可置信的語氣問道：「你們確定要帶上我？」
「麗塔！」達爾文從我們的後面擠上來，跟她打了一聲招呼。
「哦，不，達爾文，我可不想成為你們小隊的累贅，我會連累你被你的朋友們埋怨的，我可以加入一些臨時小隊，你看，你給我的鳶尾盾我都帶著呢！不要再給我任何的幫助了，我其實感覺挺好的！」女孩兒一瞬間明白了怎麼回事兒之後，就毅然決定不加入我們的隊伍。
每一位盾戰士都需要有一身非常堅實的鎧甲，顯然女孩兒的鎧甲只是戰士學院裡發給盾戰學徒們的作訓裝備，幾乎參加探險的這些盾戰中，沒有人穿這樣一身廉價的硬皮甲。這是一個非常現實的問題，幾乎所有的盾戰對自己的防禦裝備的要求都非常苛刻，擁有一身優良的戰甲可以在戰場上是非常重要的。
但是我反過來想，能以這樣一身裝備就躋身於優秀新生之中，這也說明了一個問題，那就是眼前這位身材嬌小玲瓏，****顯得很有料的長相甜美的女孩子，應該是有一定實力的。
但是最能打動我的，其實是女孩兒的性格。女孩兒的性格倔強而又堅強，這讓我覺得她可以值得信賴，於是我對她說道：「麗塔，我們邀請你加入，並不是因為你是達爾文的朋友，而是我們需要你，畢竟你擁有一面結實的盾牌，不是嗎？」
這位叫麗塔的女孩兒聽我這樣一說，眼睛立刻變得明亮起來，堅定地點了點頭……
五輛長達二十米的巨型篷車沿著埃爾城郊最寬闊的大路，一路向著西北慢慢的行駛，四周的坡地上到處都是金色的麥田，夏至剛過正是麥子收穫的季節。農田裡，每隔不遠就會有一隻穿著蓑衣帶著斗笠的稻草人，讓那些找食吃的烏鴉遲遲不敢落下。
拉著這五輛魔法篷車的是巨型土蜥獸，每隻土蜥獸體型都長達十米以上，四根成人手臂粗細的鐵索連結著土蜥獸和魔法篷車，鐵索因負載著非常沉重的魔法篷車而繃得筆直，每輛篷車至少有十六組車輪，在大路上碾出兩道深深地車轍，初升的朝陽在魔法篷車的背後，將我們的影子拉得好長。
我們一行七人坐在篷車裡長椅上，感覺就像是坐在火車的車廂里，感覺車廂異常平穩。我和達爾文相互之間偶爾聊一聊各自學院班級里的趣事兒，到也不覺無聊。只有坐在達爾文旁邊的麗塔顯得有些拘謹，低著頭抱著那面淺藍色的鳶尾盾，不太愛說話。
一些幾乎從沒有離開過埃爾城的新生們，好奇的看著窗外新奇的景色，一個嶄新的世界正在我們的眼前慢慢被打開……
(本章完)