「庫拉德的兒子，我的問題你想得怎麼樣？」梅亞拿抬了抬堆迭的眼皮，盤膝坐在牛皮墊子上，一陣夜風吹過來，吹散了他滿頭白髮，他將乾瘦佝僂的身體向著篝火湊了湊，讓自己更暖和一點。他的目光再次落在鐵鍋下面的聚火術捲軸上，看著那一小塊兒方方正正的魔羚羊皮已經被炙熱的焰心燒得略微卷邊兒，羊皮紙上暗淡的魔紋在訴說自己的使命將要結束。
是的，這是一張已經反覆使用了五天的魔法捲軸，每天日落開始一直燃燒到午夜才會熄滅。魔紋法陣已經變得模糊不清，我不知道梅亞拿在想什麼想得這樣出神。一旁的庫茲有些緊張，在古魯丁部落里，每一位上年紀的智者都會受到獸人們的尊敬，庫茲再一次不安地看了我一眼，見我鳥都不鳥他，只能將目光轉回去，只能朝著梅亞拿說：「我也想不出什麼太好的辦法。但是我也和吉嘉討論過這些，今年冬天我們遭遇了百年不遇的嚴寒，讓那些原本就缺衣少食的部落死了很多人，糧食也不夠吃，到現在已經慢慢演變成了大災荒，我想我們血狼族其實面臨的問題有三個方面：糧食危機，人口危機，魔獸危機。」
聽著庫茲娓娓道來，就像是平時我們兩個坐在月亮地底下，背靠背仰望夜空天南地北的聊，當然多數時間是我在說，而庫茲則是在吃，他的胃就像永遠都填不飽一樣，只要有好吃的，就一門心思想把它吃光。而現在，庫茲剛剛處於變聲期的嗓子有些尖銳沙啞，蹲坐在草地上我們談論的那些話題，總結在了一起，竟然讓他說的條理清晰。
梅亞拿聽得很認真，聽到庫茲談及獸人當下所面臨的三大問題，眼神不由得從聚火術捲軸那轉移到了庫茲的身上，有些驚訝地看著眼前剛剛成年的獸人孩子，他還是畢竟還是一位沒參加過成人禮的獸人少年，竟然已經擁有了一把很多狼族獵人們一生都求不到的名貴的合金弓，已經穿上了一身縫製非常粗劣，卻是魔羚羊皮的輕甲，就連腳上的爛皮靴也是魔羚羊皮製成的，看那皮革接縫處的新茬，就能猜出來這一定是在荒原里粗糙爛制的，那皮子因為熟的不好已經泛起了白鹼，可就算這樣，也不知道有多少獸族少年，在準備參加成人禮的時候，都夢寐以求希望能夠得到這麼一件魔羚羊皮甲，而眼前的獸人少年居然穿的是那樣隨意。
梅亞拿甚至看到了亞歸獸背上幾件長條形的包裹，那些包裹被普通牛皮包的嚴嚴實實，也許拉伊圖部落里的人不會認出那些是什麼東西，但是作為古魯丁鎮的智者，梅亞拿第一眼看到那些包裹的時候，表情就很怪異，應該認出那些包裹里都是一些重型兵器，我有點擔心這個，畢竟沒有人知道那群獅虎人在荒原上扮演著強盜的身份，如果僅憑這些武器，被追查到我們跟那群獅虎人的死有關係的話，我想說不定會有無盡的麻煩。
庫茲看梅亞拿的目光盯著他，也沒怯場，按照自己的節奏接著說：「糧食危機，其實說起來並不算是大問題，但若是深究起來也是大問題。我想把問題歸結到春季狩獵上，每個部落里男人們為了一年的生計，都要參加春季狩獵，但這樣就造成一些小部落很難維繫下去，女人們不得不帶著孩子離開家園，到荒原里挖野菜填飽肚子。我想到了兩個辦法，第一就是要充分利用春季狩獵捕獲的魔羚羊，每年在荒原深處，圍獵魔羚羊羊群之後，我們都是將魔羚羊羊皮羊角帶回來，將骨架和一身的羊肉丟棄掉，任憑禿鷹啄食。如果我們可以將這些肉聚集起來，帶回部落，那麼至少在這個春季，我們就不缺肉食。」
坐在對面的梅亞拿緊接著就問：「那要怎麼做，要那些獵人們放棄追逐魔羚羊群，每次獵獲大量的魔羚羊之後，就要將這些羊連皮帶肉都送回部落嗎？那樣做的話，整個春季狩獵又能獵到多少只羊？我們至少需要湊齊十萬張魔羚羊羊皮跟人類換糧食，這事兒怎麼辦？」
顯然充分的利用狩獵魔羚羊獲得的羊肉，能想到這個辦法的，庫茲並不是第一個，這個辦法最大的弊端就是運力不足，荒原上的獵人們還在忙於捕獲魔羚羊，根本就沒有時間將堆積如山的魔羚羊羊肉送回部落，就算長途跋涉送回到部落，那些鮮羊肉也變味了。
「派部落里的女人們去荒原里，將那些捕獵到的魔羚羊製成生肉乾或是鹹肉干，如果是我們的話，我會想辦法將那些羊肉做成這種東西！」庫茲從懷裡掏出一包肉鬆來，將油皮紙打開，看見裡面如同菸絲狀的肉鬆呈金黃色，香氣撲鼻，不由得讓人垂涎欲滴。
「這就是晚上湯鍋里煮湯的肉料？恩，很美味！」梅亞拿驚訝的問道，然後又問：「這是熟肉？」
熟肉和生肉最大的區別，對荒原上的獸人們來說，就是燃料的問題，初春的草原上，若是能夠追逐到野羊群、野牛群，在它們的身後也許能夠撿到足夠多的牛糞，那東西也能燒。可是想在荒原里將大量的鮮羊肉都製成熟肉，所需要燃料的數量是非常巨大的。
庫茲有些不好意思的看了一眼正在燃燒的聚火術捲軸，說道：「我們用聚火捲軸煮熟的，然後烘乾，再用用木錘子一點點敲碎了，就成現在這樣的肉絲，吃起來味道很好，入口即化，也可以熬成濃湯，配上野菜，前幾天我們還有麥餅，配著吃最好了。」
說起吃，庫茲的語言就顯得流利多了。在這個生肉乾都緊缺的歲月，還談論如何奢侈的製作肉鬆，這對於梅亞拿就是一種挑釁，梅亞拿的眼神一下子就變得非常冷，看得我心裡都是冰涼冰涼的。我想這位老獸人最看不慣的也許就是窮奢極欲的獸人貴族吧，整個獸人世界的衰敗，都是那些獸人貴族在模仿人類的奢侈生活造成的，庫茲在這跟梅亞拿談論如何製做肉鬆，實在是腦子進了水哦。
我暗暗地在他肋骨上狠狠捅了一下，心說你這孩子怎麼總是說不到點子上，於是只能裝成乖寶寶一樣在一旁補充道：「我聽果果姐說，史洛伊特城裡的人們很喜歡喝這種肉湯，或者將這些肉鬆夾在白麵包里吃，在配上一些甜甜的奶油，那才叫好吃呢。既然荒原上有這麼多肉，甚至躲到隨便丟棄在荒野里，堆得就像小山一樣，那麼多鮮羊肉做肉鬆多好啊！這東西方便存儲，我們自己不吃，賣給那些商人們換糧食也好，幹嘛非要用魔羚羊皮紙換糧食？」
梅亞拿張大了眼睛看著我和庫茲，眼中像是想到了什麼新點子，就像是點燃了獸人們的希望一樣，可瞬間那股熱情就消散掉了，我猜想他還是將問題糾結在荒原沒有足夠的燃料，跟本無法批量製作松肉。
不過總算是讓他轉移了注意力，對於庫茲提出的糧食問題的解決方法，梅亞拿又問了一些其他地方面，例如行程安排，安全保障，信息溝通等等，庫茲雖然想得不夠完善，但是終究是回答得有理有據，最後庫茲又說：「以往，總有一些商人們，趁著春季狩獵的時節，組織大量的雷霆犀商隊，走進荒原之中，尋找這樣被遺棄在荒野里的魔羚羊，他們會僱傭一些強壯的獸女，將這些鮮肉大量的製成鹹肉干，運回荒原上各個小鎮裡販賣。其實，如果我們能夠將狩獵團隊有效的組織起來，在與人類商人們建立起聯繫，不再讓他們白撿那些丟棄在荒原里的羊肉，而是賣給他們，區別就在於他們是上門取貨，我們可以賣的稍微便宜點，如果他們不買，那我們就調部落里的獸女們結隊進入荒原，將鮮肉製成肉乾後，用人背出來……」
庫茲說了好多，他看問題的視角總是和其他獸人不一樣，這多半是受到我的影響，我會想到那些在獸族中獲取利益的人類商人，想從他們手裡，講那些暴利行業爭取一些回來，至少一開始是想教會庫茲怎麼樣和那些人類商人 打交道，就算他將來是一位偉大的獵人王，也一樣有珍惜的魔獸皮革與魔獸身上其他的材料要跟人類商人交易，我想先在庫茲的心裡留下印象，好讓他以後接觸那些商人們的時候，少吃一些虧。可沒想到，我以前和庫茲談論的那些話，竟改變了庫茲對商人們的看法，竟然想到了一些約束商人的辦法，在對於梅亞拿是一個很好地啟迪。
後來又談到了人口危機，魔獸危機，總之講了很多。
最後梅亞拿竟然長嘆說到：「這場大災荒再晚來五年就好了！」
已經到了午夜，梅亞拿的身體顯得非常疲憊，但是他依然勉強打起精神，睜開眼睛給庫茲講古魯丁鎮的近況，並且叮囑庫茲，一定要想辦法要一塊兒封地，現在就算血狼族的邊域，也已經被分封的差不多了，唯有大後方死亡沼澤邊緣地帶無人問津，並且那個地方還在鬧獸災，要庫茲想辦法獲取那裡的封地。拖著疲憊的身體，梅亞拿就在篝火邊上攤了一張狼皮褥子，和衣睡了。
琪格在一旁也鼓吹庫茲，將目光看向沼澤的邊緣地帶，其實她是想從沼澤殭屍身上弄些屍火油回來。這時候，我和庫茲暗暗地對望一眼，沒有人能夠看明白我們兩人眼底隱藏的那份興奮，其實我們不是在乎那片無人問津的荒地，也不在乎有非常高機率體內腦中生出魔核的沼澤殭屍，我們看中的是那一整片沼澤下面的地薯，可以一下子解決幾十萬人饑荒問題的地薯，也是能夠製作大量粉條的地薯，在這個災荒歲月，獸人們可以用它們充飢，度過了災荒歲月之後，我們就可以將它們賣給商人們。
(本章完)