或許是因為想要給萊恩特和芬妮留下一個好印象，或許是因為在一路之上旅途疲憊，或許是想要給我和家人留下一點私聊的空間，贏黎在晚餐之後不久，就和海倫娜、貝姬三人回到特雷西的房間，早早的回房休息。
我和卡特琳娜站在閣樓里寫字桌的窗前，用一把木尺將玻璃窗上的冰花刮掉，指著隔壁的別墅小院對卡特琳娜說：「這間就是果果姐家的房子，蘇和安妮她們倆在這裡生活了十幾年，安妮畢業之後，就跟著導師去了奇岩省，她是一位覺醒了火系魔法天賦的魔劍士。至於蘇在領悟了『神聖禱言』之後，先是在埃提亞神廟裡面學習了一段時間，但是發生了後面很多事……」
「我知道的……」卡特琳娜將臉貼在窗邊，看著夜幕下那座空房子漆黑一片，紅寶石般瑰麗的眼睛眨了眨，微微抿著嘴春淺笑著。
「後來贏黎將蘇帶到了帝都，跟著索拉大人學習神聖系禱言，現在神廟的地位也大不如前……你看，蘇以前就經常在那棵檸檬樹下看書，偶爾我會去和她聊幾句。看！這就是我的生活，每天早晨起床推開窗子就能看到果果姐的家。」我輕輕地嘆了一口氣，卻沒有再說下去。
「好好地幹嘛要嘆氣？你前幾天不是還信心滿滿地對我說，要帶著野蠻人奴隸和獸人戰士去蠻荒沼澤尋找那個神秘的上古遺蹟嗎？」卡特琳娜張開雙臂，從後面貼上來將我緊緊地擁在懷裡。
「卡特琳娜姐姐，洗澡水放好了！」辛迪的聲音從樓下傳上來。
「馬上就來！」卡特琳娜快步走到閣樓的門口，對著樓下回答了一句，接著從魔法腰包里取出幾件貼身內衣睡裙，嫵媚的笑了笑，對我眨眨眼睛說：「不介意我先去參觀一下你家的浴室吧！」
卡特琳娜撩人的樣子總是那麼的迷人。
雖然我清楚的知道，在家裡至少要稍微收斂一點兒，但是依然忍不住對卡特琳娜挑逗的話進行了大膽的反擊，我說：「要不要陪你一起去『參觀』？」
卡特琳娜眼睛裡傳遞過來：『有膽子你便來啊！』的神態，見到我從魔法腰包里拿出亞麻布睡衣來，立刻敗下陣來，於是便轉移話題對我說道：「對了，你不是說在壁爐的炭火里埋了幾個地薯嗎？別忘了取出來啊，再晚的話可能就變成焦炭了。」
「……好吧，我去看看我們的夜宵，好久都沒吃過這東西了。」我對卡特琳娜說道，這些話當然只是說說而已，這個時候芬妮和南希、萊恩特都一定還沒有睡，我可沒膽子在芬妮的眼皮子底下做出混浴這種荒唐事。
和卡特琳娜一起下樓，果然看到辛迪穿著一件棉布睡衣，站在浴室滿口，剛剛將浴室清理乾淨。
家裡有了辛迪和南希之後，原本是特雷西的活就有一半分配到辛迪的頭上，外加上特雷西是出了名的懶惰，於是大半的活被勤勞的辛迪包了下來，在家務活這一點上，辛迪很好繼承了南希的諸多優點，如今辛迪不再是三年前豆芽菜的樣子，原本消瘦的臉廓逐漸有了一點嬰兒肥，也許是剛乾完活的關係，她的臉蛋像是紅透的大蘋果。
我剛想上前和辛迪聊上兩句，特雷西頂著一頭濕淋淋的碎發從浴室門裡探出來，正好看到我。
「吉嘉，你在這幹嘛？是不是想偷窺我洗澡？」特雷西毫不客氣地懟了我一句，這句話一下子將我噎得不知道該說什麼，市井間的生活讓特雷西蛻變的分外潑辣，特雷西現在的樣子，讓我想到了鄰居家性格潑辣的大麗姐，心想：大概北境女孩成年之後，都會變成這樣子吧！
我剛要開口反唇相譏，卡特琳娜伺機從後面走出來，帶著迷人的微笑，對特雷西說：「介不介意我進來？」
特雷西瞪大了眼睛，看著卡特琳娜脫掉亞龍輕皮甲窈窕的身材，白皙的皮膚，迷人的眼睛和火紅的長髮，有些呆呆地搖了搖頭。
卡特琳娜轉頭瞥了我一眼，對我說：「吉嘉，你還站在這裡幹嘛？」
辛迪靠在門框邊上，捂著嘴偷笑。
特雷西隔著卡特琳娜得意地向我揮揮拳頭，然後將卡特琳娜拉進浴室中，透過走廊里的燈光還能看到廚房裡南希忙碌的身影，她繫著一條圍裙，一系列連貫的動作麻利地將一摞盤子塞進碗櫃的架子裡。
……
壁爐中的果木化成了一堆白霜般的灰燼，我將幾個圓滾滾的地薯從碳灰中扒出來，拂掉地薯外殼上的黑灰，就將地薯裝進口袋裡，地薯這東西與馬鈴薯在某些地方很相似，但是味道上卻差很多，吃太多的話，地薯里蘊藏著一些毒素會讓人嘴巴麻麻的，舌頭僵直，說話的時候口齒不清，嘴角還會不受控制地流出口水來。
地薯本身蘊含的毒素並不是人們不吃帝都主要原因，沒有人願意吃它，最主要原因是地薯被帝國的權貴們定義為奴隸們的食物，貴族們認為地薯著東西只有奴隸和流浪漢才會去吃的東西。
埃爾城屬于格林帝國最北部史洛伊特省的邊陲小城，貴族們的影響力不能遍及帝國所有的版圖。
每年冬季城裡都會聚集大量的流民，這些流民來至於埃爾城郊外一些城鎮與村落里，小城裡也有從高原上走下來的獸人，因此經常在集市上見到有商人在販賣廉價的地薯。
以前的時候，野蠻人只是捕捉小鎮與村落里男性，所以每年冬季來臨的時候，只有男人們帶著食物和行李躲進城裡貓一冬，婦女和老人依然會住在家裡。
但是最近這幾年，來至冰雪苔原最北部的暴風巨熊部落的野蠻人，占領了凱爾特部落在冰雪苔原上的土地，這些新來的野蠻人越過奔馬河來到北境之，他們不僅要掠奪人類奴隸，而且還會將女人和老人們當成食物吃掉。
野蠻人這麼做不僅僅激增了北境人對於野蠻人的仇恨，還將大量的村落和小鎮裡女人和老人們趕進埃爾城，這些人在埃爾城裡，想要捱過整個冬天並不是那麼容易，他們需要找一處廉價的棲息之所，另外每天還要填飽肚子，所以地薯對於這些流民來說也是一個不錯的選擇。
萊恩特和芬妮是不吃地薯的，偶爾我也是在想起了帕伊高原上的生活，才會在市場上買回幾個丟進壁爐里，有時候特雷西會跑過來嘗一口，但是那也只是吃一兩口，上面還要蘸滿我親手調味的番茄醬料，但是辛迪不太介意吃地薯，偶爾南希也會湊上來嘗嘗。
那時候辛迪就告訴我，在馬斯小鎮的時候，每年初春青黃不接的時候，很多家庭都會吃一段時間的地薯。
萊恩特坐在壁爐前面的木椅上，從我走到壁爐邊上開始，就一直盯著我，我將一個黑乎乎的地薯遞過去，萊恩特很厭惡地揮了揮手，示意我拿開。
「魔法師貴族要遵守的法則上，就沒有告訴你不可以吃地薯？」萊恩特的眉頭擰成了一股麻花，就像是渾身上下被扎了刺一樣，滿臉難受地表情，對我說道。
「沒有！」我將木棍隨手丟進壁爐的炭灰中，對萊恩特簡潔地說道。
對於我喜歡吃地薯這種事，萊恩特一直顯得很無奈，不過又沒什麼辦法。
「我聽那個叫諾亞的小子說，你很有錢？」隨後他又探過頭，對我小聲地問。
我從腰間解下了錢袋子，將錢袋子口打開，露出裡面的魔晶石來，然後塞進他的懷裡，我對萊恩特說：「大概算是吧，如果你們說得是這東西的話，我的確有了一些很穩定的收入來源，我在耶羅位面還有一塊不算太大的領土，那裡被當地人叫做特羅姆。」
錢袋子裡大概有幾十顆魔晶石，對於現在的我來說，這些魔晶石顯然代表不了什麼，但是對於萊恩特來說，卻是需要花一輩子才能積攢出來的財富萊恩特從錢袋子裡拿出一顆魔晶石來，放在燈光下認真地看著。
我對萊恩特說：「如果你和芬妮願意的話，我可以幫你們在埃爾城買一座大莊園，不要擔心花費的問題。」
埃爾城的房價雖然遠不像帝都那樣昂貴，但是埃爾城裡面一座貴族豪華莊園，至少也要數千魔晶石。
「我和萊恩特在這裡住的很好，這周圍都是幾十年的老鄰居，有必要住那麼大的房子？」芬妮穿著一件魔紋蛛絲布的睡裙，雙手抱胸從臥室里走出來，大概她到此刻還不知道，單是艾麗婭送她的這條睡裙大概就價值十幾枚魔晶石。
我被芬妮問得啞口無言，不過依芬妮的性格，並沒有打算就此放過我，她做在萊恩特對面的沙發上，眯著眼睛問我：「還是你覺得他娶得老婆不夠多，讓他擁有一座大房子，用來接收那些無家可歸的美麗少婦？」
「咳咳，我哪裡像是你說的那樣不堪！」萊恩特試圖辯解一下。
「你確定你什麼都沒有做過？」芬妮眯著眼睛，對著萊恩特反問一句。
「這個……還是有的。」萊恩特詞窮，忍不住摸了摸鼻子，窘迫地承認道。
芬妮似笑非笑地瞪了萊恩特一眼，說：「那就閉嘴！」
「芬妮！」
我在芬妮沙發前面的毛毯上坐下來，伸手抱著芬妮的小腿，將臉枕在她的膝蓋上，抬起眼睛望著她，就像是小時候的樣子，芬妮會給我和特雷西講述一些小故事，很多時候，特雷西會很嫌棄的跑開。
記得第一次這麼抱著芬妮雙腿的時候，芬妮也是忍不住含著眼淚，雙手捧著我臉，在我額頭上吻了一口。
芬妮聲音變得柔和了許多，她我對溫柔地說：「吉嘉，參加了成人禮就變成大人了，怎麼還像個孩子一樣。」
芬妮將手摸著我頭頂上的短髮，輕輕地感慨一聲，對萊恩特說：「萊恩特，我們的吉嘉長大了！」
「是啊，他剛來我們家的時候，才這麼高一點。」萊恩特也是沉浸在往昔的回憶里，用手比劃著名說道。「一轉眼已經變成皇家魔法學院裡的魔法高材生了，說起來，就算是史洛伊特省也沒有幾個能獲此殊榮的魔法師啊！」
過了一會兒，萊恩特將身體傾過來，指了指樓上對我小聲地說：「真的是安琪博爾德皇室的公主？我的意思是說……南風軍團最高統帥詹姆士親王的女兒嫁給了你？」
我點了點頭。
猶豫了一下，又對我問道：「你真的從那個咱們帝國未來最有希望成為將星的威爾斯王子手裡搶走了他的准王妃？」
我再一次點了點頭。
萊恩特忍不住接連劇烈的咳嗽起來，許久才平息下來。
於是，萊恩特面色有些複雜，對我苦笑著說道：「原本以為你從帝都歸來，一定會給我們帶來一點點小驚喜，但是沒想到這份驚喜這麼大，實在有點超過我和芬妮的承受範圍。」
芬妮在一旁插言，問我：「詹姆士親王認可了這門婚事？」
我點了點頭，老實地說：「詹姆士從肯達位面征戰歸來之後，特意為此請我和贏黎吃了一頓飯。」
萊恩特和芬妮相互看了一眼，從他們的眼神中，我看到了『不可思議』的表情。
我從腰包里拿出了那把珍貴的『深寒之水晶匕首』擺在茶几上。
頓時，整個客廳里的溫度驟降了幾度，從空氣中凝結細微的冰粒緩緩地落在匕首的周圍，對萊恩特和芬妮說：「這是詹姆士親王和曼達夫人送給我的結婚禮物。」
雖然萊恩特和芬妮不知道這把史詩級別的魔法武器的價值，但是他們也知道這東西一定是價值連城。萊恩特猶豫了一下，最終還是放棄去摸摸史詩級魔法武器的想法。
「原本我和萊恩特還以為，你會在畢業以後娶卡特琳娜。」芬妮對我說道。
「我可沒這麼想，我以為會有大貴族家的名媛看中你，並且願意嫁給你，然後你要縱身為那個貴族豪門而效力，只是沒想到那個豪門貴族是安琪博爾德皇室！」萊恩特在旁邊插言補充道。
萊恩特問我：「那麼接下來你有什麼打算？」
我對他說道：「接下來我想拜訪一下埃爾城戰爭學院裡的老師們，然後再去見一見初級魔法學院裡那些朋友，然後參加特雷西的婚禮，在此之後，也許還會組織一個獵鷹小隊，去埃爾城城外狩獵野蠻人。」
(本章完)