魔法篷車停在艾麗婭新莊園的大門外，卡特琳娜跟我一起跳下魔法篷車。
隨手拋給馬車夫一枚銀鏰兒，並向他揮了揮手，示意他可以離開，馬車夫接過銀鏰兒，飛快的揣進懷裡，雙手合十對我敬了一個平民禮，高興地說了句：「感謝您的慷慨，願自幸運女神常伴您的左右。」
馬車夫說完，便揚起馬鞭在空中撩了一下，那匹古博來馬立刻抬起馬蹄，踏在硬邦邦的積雪路面上，拉著魔法篷車咕嚕嚕得消失在雪夜裡。
門口的路燈有些幽暗，一位侍衛從大門裡面的門房裡探出頭，看到我和卡特琳娜站在門口，忙不迭地從門房裡推門跑出來，寒冷的夜晚，小小的門房裡面的木桌上點著一隻銅火鍋，裡面冒著熱騰騰的水汽，旁邊還擺著酒杯和一塊鮮肉，切肉的小刀子放在木盤子裡。
侍衛一邊披上一件翻毛羊皮大襖，一邊將大鐵門推開，我邁步走進莊園，門口侍衛連忙關好大門，從門房中拿出一盞馬燈拎在手中，跑到前面為我引路，侍衛只走了一半兒，艾麗婭的貼身侍女貝蒂已經從別墅里迎了上來，貝蒂的絲綢長裙外面只披了一件皮大衣，穿著雙米色的短皮靴，一截兒象牙色的小腿露在外面，勝過院子裡的雪。
她對我微微行禮，然後接過門口侍衛手裡的馬燈，走到卡特琳娜的身邊，親熱地挽著卡特琳娜的手臂，湊在卡特琳娜耳邊低語了幾句，卡特琳娜掩口淺笑，看到貝蒂身上穿得有些單薄，連忙拉著她往別墅里快步走去，看得出貝蒂和卡特琳娜關係也很融洽。
艾麗婭站在別墅的門口，身後別墅兩扇精美木雕大門敞開著，從客廳里明亮的燈光從她的背後透透過來，別墅大廳在燈光的映襯下顯得金碧輝煌，有一種說不出來奢華之美，艾麗婭面帶淡淡的微笑，臉上的妝容很淡，但是卻非常的精緻，金色的長髮盤在腦後，讓她的身段顯得格外高挑。
見我登上門口的石階，她親熱地挽住我的胳膊，飽滿額胸脯貼著我的手臂，讓我感受到無與倫比的彈軟，艾麗婭與我一起走進別墅大廳里，邊走邊對我說：「耶基斯學者的銘文展示會進行得怎麼樣？」
大廳里的溫熱氣息撲面而來，脫掉了外套，我坐在軟皮沙發里，接過她遞過來的濕毛巾擦了擦臉。
對艾麗婭說：「一切都還算順利，耶基斯還特意囑託我，一定要當面想對你說一聲謝謝，他很喜歡展廳里的那些布置。」
壁爐里燃燒著幾根燒得通紅的果木，不時發出兩聲噼啪的爆裂聲，一位侍女往壁爐裡面添了一些新柴，讓壁爐里的火燒得更旺，另一位侍女從廚房那邊端上來一盤精緻的水果，有葡萄、蘋果、梨子和李子，這些五彩繽紛的水果上面掛著一些水珠，看上去嬌艷欲滴。
卡特琳娜和貝蒂兩人一起上樓，隱隱約約地我聽見了貝蒂吩咐侍女準備熱水，卡特琳娜邊走邊和貝蒂私語，隨手解開紅色的頭髮，讓濃密的長髮披散在腦後，並將身上的『大地之盾』皮甲脫下掉，跟在她們身旁的侍女連忙湊上去，將皮甲接在手中。
艾麗婭屈膝蹲在茶几旁邊，長裙下面豐腴的美腿勾勒出迷人的曲線，她為我倒了一杯茶，美臉上帶著淡淡地笑容，對我說：「他能滿意就好！」
她稍稍整理了一下裙裝胸口的褶皺，然後貼著我坐了下來，問我：「你明天一大早就要去空港小鎮嗎？」
我搖搖頭，伸手要去抱她柔軟纖細的腰肢，卻被艾麗婭用手拍開，有些擔心向大廳的各個角落瞄了瞄，略帶著嗔怒的等我一眼。
大廳里偶幾位僕人與侍女，顯然艾麗婭不願意在這些僕人面前丟掉主人的威嚴。
我靠在柔軟的沙發上，伸了伸懶腰，對她說：「明天走之前，還要去學院那邊和肖恩學者道別才行。」
我轉頭想要在她嫣紅的臉頰上親一口，忽然發現她此刻眼中流露出一絲寂落，看到我望過來，目光又變得水一樣的溫柔。
拉著艾麗婭的手，猶豫了一下，還是忍不住對她說：「要不……你也跟我一起回埃爾城？」
「埃爾城？」艾麗婭露出一絲苦笑，撩了撩耳畔一絲凌亂的碎發，對我說：「如今的馬斯小鎮已經不復存在，齊默爾曼莊園也已成了一片廢墟，我回去還有什麼意義嗎？」
她望著精美的大廳，微微牽動著嘴角，對我說：「我還是留在帝都好了，你也好放心的回埃爾城去，我會幫你照看好那間工坊和琪格殿下的商行的。」
艾麗婭沉默了一下，伸手抱住我的一條胳膊，緊緊地摟在她的懷裡。
我捏了捏她的手，對她說：「也好，等冬天過去我就回來了。」
艾麗婭向一位侍女招了招手，對她吩咐了幾句，侍女轉身離開，才對我說道：「對了，我這裡還準備了一些禮物，你要幫我帶給安和珍妮。」
「好。」我答應道。
過了一會兒，侍女帶著僕從抬過來整整十隻大大的封魔箱，也不知道裝了多少東西，看著擺在腳邊的這些封魔箱，我沒有開啟封魔箱，而是對艾麗婭說：「讓你準備的空房間，你準備好了嗎？」
艾麗婭正準備將一隻封魔箱打開，聽我這樣說，立刻停了下來，坐直了身體對我說：「早準備好了，我讓人把將別墅地下室空了出來，裡面的雜物挪到馬廄旁邊的倉庫里去了。」
我支撐著略微有些疲憊的身體，從沙發上站起來，對艾麗婭說：「帶我去看看你的地下室，這些封魔箱也抬到那邊去吧。」
別墅的地下室緊鄰著別墅的廚房，那裡原本是儲存一些雜物和食材的地方，沿著石階往下走了數米，感覺到地下室裡面一股微涼的氣息。
侍者提著馬燈走在前面，樓梯台階有些陡峭，來到地下室的石門前面，那位侍者用力的推開了石門，沉重的石門發出咯吱咯吱的聲音，像是轉軸里缺少了潤滑的油脂，我率先走進空空如也的地下室，這間地下室裡面沒有多少潮氣，防水層應該做得很好，只有角落上方的天花板上凝結了少許的白霜，地下室的地板是水磨石鋪成的，這些石板拼在一起，幾乎沒有縫隙。
艾麗婭新居的地下室要比我的那間租屋的地下室大上幾倍，貨架上的物品全部清理乾淨了，看得出被人精心的清掃過，我讓僕從將封魔箱放在地下室的地板上，隨後就讓侍者和僕從離開，地下室里只剩下我和艾麗婭，我關好厚重的石門，並將馬燈掛在石門後面的掛鉤上。
我在地下室的石門邊開啟了一道通向辛柳谷的傳送門，然後拉著艾麗婭一起走進辛柳谷，兩名穿著白岩犀魔紋構裝皮甲的獸人戰士守在傳送祭壇上，祭壇下面的空地上堆滿了銅火鍋，這些銅火鍋堆砌在一起，就像是一道長長的花牆。
默里最近在做得最有意義的事情，就是在傲慢之塔前面的自由市場裡，為我收購了近千件沒有安裝『聚火術』符文板的銅火鍋，因為這些銅火鍋都是仿造市場上的暢銷款式，所以這些銅火鍋安裝『聚火術』符文板非常的簡單。
辛柳谷工坊這邊銅火鍋的產量不足，魔法刻印工坊這邊囤積了幾箱『聚火術』符文板，有了默里及時買回來的銅火鍋，一批新出爐的銅火鍋很快就整整齊齊地堆在傳送祭壇的石室中。
如今辛柳谷里有三台魔法刻印機在晝夜不停地工作著，第一台刻印『聚火術』符文板，第二台刻印弩箭箭頭，第三台刻印『微縮龍捲風』符文板，三台魔刻機在老矮人工匠的精心維護下，工作效率雖然差強人意，但是卻一直很穩定，尤其是第三台魔刻機的性能，要高出第一台魔刻機一大截兒，這樣在辛柳谷中不分晝夜的生產符文板，自然是非常的效率。
卡蘭措得知我到了辛柳谷，匆匆趕過來，看到艾麗婭站在我身邊，對她微微點了點頭。
艾麗婭在帝都對小艾拉都頗為照顧，對這些事卡蘭措是一直銘記於心的，所以才會對艾麗婭如此的和顏悅色。我讓卡蘭措命人將這些銅火鍋和『微縮龍捲風』符文板都搬出辛柳谷，這種活獸人戰士們幹了不知道多少回，他們早就不用特別吩咐，就會將這些貨物碼垛得整整齊齊。
隨後我帶著艾麗婭去繅絲車間，在繅絲車間門口，艾麗婭雙.腿發軟地抱住我的胳膊，臉色蒼白，無論如何也不願走進去，她對那些巨型蜘蛛有種莫名的恐懼，於是我吩咐那些耶羅土著女人們，將準備好的魔紋蛛絲錠搬到倉庫廣場上。
艾麗婭第一次看到到工坊里的那三台魔法刻印機，看到一塊塊魔法符文板在魔法刻印機上直接被沖印出來，艾麗婭驚訝得捂住了嘴巴，靠在石壁上一句話都說不出來，艾麗婭第一眼看到魔刻機的時候，就知道這些魔法機械意味著什麼。
這些魔刻機意味著，銘文師是魔法符文的第一生產力的時代即將成為過去式，魔法機械會慢慢取代那些手工作坊里的初級銘文師們。
艾麗婭曾經是巴賓頓家族第一順位繼承人科林.巴賓頓的妻子，在帝都又一直是巴賓頓家族的話事人，所以對於符文板的流程在清楚不過，她在檢測台邊看著一塊『聚火術』符文板在女矮人手中燃起一股火焰，一臉激動地撫摸著那些精緻的圓形魔法符文板，是那麼的愛不釋手。
她扭頭問我：「你之前對我說過，要把排風機的市場搶回來，原來你早已經有了這些打算，是嗎？」
我點點頭，誠實地對她說：「雖然之前一直有這個打算，但這幾台魔刻機也是最近這段時間陸陸續續研製成功的。」
「這樣一台魔刻機幾乎等於十位初級魔法師晝夜不眠不休的繪製魔法符文板……」艾麗婭在魔刻機旁邊站了一會兒，對我說道。
隨後，她拿起一塊金屬魔線符文板，用手指肚細緻地摸索著上面的魔紋，對我問道：「在普通銅板上刻印魔法金屬符文魔線，也是大大的降低了製造成本，那些廢品符文板上沒有魔法金屬的鍍層，這樣就在材料成本上省了一筆，又沒有銘文師的手工費，這樣一塊魔法符文板你打算買多少錢？」
我稍微思索了一下之後，對艾麗婭說：「我說過要奪回原本屬於我的排風機市場，等我囤積足夠的魔法符文板，準備好足夠的排風機之後，就和他們打價格戰，我準備將新式排風機的價格定位在市場上最便宜的排風機售價的一半。」
我拿起一塊廢棄的符文板，隨手丟在廢料箱裡，然後說：「這樣我出售的排風機至少還有利可圖，但是那些初級銘文師手裡符文板大概會爛手裡吧，除非他們肯降價！」
艾麗婭聽我這樣說，深深地吸了一口氣，對我說：「這些新式的符文板，不僅僅對帝都里的初級魔法師是個噩夢，對於聖卡洛斯城工業區也是一樣。」
說道聖卡洛斯城的時候，艾麗婭眼中燃起一股炙熱的火焰，她咬著嘴唇問我：「需要我在帝都這邊做什麼？」
我對艾麗婭說：「我讓獸人戰士搬到你的地下室里那些『微型龍捲風』符文板，你可以找人製成排風機，以低廉的價格一點點投進市場裡，先讓帝都魔法市場預熱一下，讓那些魔法商人習慣這些金屬魔線符文板，不過我給你的這些『微縮龍捲風』符文板是我從埃爾城返回來之前，給你的唯一一批金屬符文板。你向市場投放排風機的時候要有計劃，分階段的一點點投下去，因為我提供給你的第二批符文板至少要等到春暖花開以後。」
我拍了拍額頭，又對她說：「另外就是幫我盯著點符文板工坊里的默里，定期與他核對工坊里的帳目，讓他儘可能多的囤積圓形銅板，排風機木箱可以也多訂做一些，做工儘可能細緻一些。」
艾麗婭貼在我的身後，將我緊緊地抱住，她的臉貼在我的背上，溫柔地對我說：「這些事放心交給我好了！吉嘉……」
「嗯？」我緊緊地握著她的手，嘴裡說出一個字。
艾麗婭對我輕輕地說道：「我等你回來！」
……
晨曦的陽光沐浴著帝都，櫛比鱗次的屋脊上蓋著一層厚厚的積雪，反射著耀眼的光，晃得讓人有些睜不開眼睛，從艾麗婭的新庭院裡走出來，回頭看到艾麗婭穿著單薄的絲綢睡衣，貼在玻璃窗前向我揮手，我也朝著她揮手道別。
卡特琳娜穿著一身魔紋構裝皮甲，紅色的捲髮在冷風中飛揚，她站在我身邊，似笑非笑地對我說：「吉嘉，我發現一件奇怪的事！」
「怎麼了？」
我扭頭問她，她很少會有這種奇怪的表情，一直以來，無論我做了什麼，她都會和卡蘭措一樣，堅定不移的支持我，哪怕我的選擇是錯誤的。
卡特琳娜回頭看了看庭院外迴廊里的一根大理石立柱，對我說：「在艾麗婭莊園裡，有位貴族小姐一直在有意無意地躲著你！」
「……」我無語地看她一眼。
卡特琳娜眯著眼睛看著那根石柱，就好像石柱後面躲著一個人一樣，她對我說：「每次你離開的時候，她都會躲在暗處目送你離開。」
「是誰？仰慕我的人嗎？」我也順著卡特琳娜的目光向那邊望了望，並沒有發現什麼。
這時卡特琳娜又對我說：「我向貝蒂打聽過那位貴族小姐的身份，她是艾麗婭夫人的侄女——黛米小姐，來至於埃爾城，最近一直跟艾麗婭學習經營管理。」
黛米小姐是齊默爾曼伯爵的女兒，我早就聽艾麗婭說黛米在帝都，只是最近一直沒有見到她，還以為她回埃爾城了。我對卡特琳娜說：「黛米嗎？我聽艾麗婭說過她在帝都，我還以為她和安一起回埃爾城了。記得在埃爾城給安輔導魔法知識時候，經常能在珍妮夫人的旅館裡見到她，她怎麼不敢出來見我？」
卡特琳娜微笑著看著我，說：「想要知道答案的話，也許只有你親自問她才行。」
我無奈的撓撓頭，向街邊停著的一輛魔法篷車走過去，說：「不管這個了，幾天要辦的事還很多，叫一輛魔法篷車，我們先去皇家魔法學院，向肖恩學者辭行，也許他會有什麼東西帶給海蒂導師。」
卡特琳娜和我並肩而行，見我沒在意這件事，便爽快地答道：「哦。」
(本章完)