在這樣一個陽光明媚的午後，刺眼的陽光將人曬得昏昏欲睡，高台上的奴隸們在台上站了大半天，疲乏的身體相互依靠著，有些奴隸伸出手臂擋著刺眼的陽光。
奴隸主站在台上，賣力地向台下的貴族們介紹著台上的奴隸，她們是多麼的年輕，多麼的健康，多麼的溫順，多麼的好養活。
艾麗婭夫人臉上掛著微笑，清澈的目光落在奴隸主的臉上，作出一副認真傾聽的模樣。
我站在艾麗婭身邊，也許是過分的年輕，也許是因為魔法師貴族的身份，也沒有人注意我。在帝都人的眼中，向我這樣地年輕魔法師還應該躲在魔法學院裡學習本領。
奴隸市場中，由於男**隸可以在戰爭時期編入軍隊，因而一名男性的奴隸的原本標準售價大概是十五枚金，但是現在想要購買一名男奴隸至少需要支付十枚魔晶石，就算這樣高昂的售價，在奴隸市場上也看不見多少男性的奴隸。
同樣是因為位面戰爭，各個位面的民眾們的生產生活受到了很的影響，進而影響到奴隸市場的勞力輸出問題。由於女奴們只能從事生產勞動，很少有領主會將女奴編入軍隊，這使得女奴在奴隸市場上一度滯銷。
原本一名女性的奴隸標準售價大概是在十枚金幣，如今奴隸市場上一名女奴的價格已經貶至八枚金幣，依舊是鮮有人問津，甚至一度有奴隸主暗示批量買賣女奴的話，可以一枚魔晶換一名獸人女奴。
艾拉坐在牛頭人魯卡的肩膀上，仰著小臉看著高台上的一群獸人女奴，她們的皮膚只是略微有些暗淡，或是耳廓有些與獸人相似，或是口中露出兩顆犬齒，或者是眼瞳改變了顏色，或者臀部還留著一條毛茸茸的尾巴，多少總是會有一絲獸人特徵顯露出出來。他們身上大部分體徵更接近人類，這些半獸人沒資格享受獸人守護者們的庇護，所以才會淪為奴隸。
「你叫什麼名字？」小艾拉操這一口流利的獸人語，對高台上一位年輕的女獸人問道。
女獸人長得有些瘦弱，一顆眼睛的瞳孔是藍寶石色，一顆眼睛的通紅是石榴紅色，銀色的長髮因為長期營養不良而顯得有些乾枯，身上僅僅裹著一片亞麻布，見到小艾拉湊過來，嚇得連忙退回了女奴群中。
看到一臉茫然的年輕女奴，小艾拉眼中流露出失望之色，但她依然不願死心地用獸人語向台上的那些半獸人女奴詢問道：「你們都從哪裡來？」
依然是一片茫然的眼神，無人應答。
台下，那位一直向艾麗婭夫人誇耀奴隸是多麼出色的奴隸主看到小艾拉幾乎要登上高台，臉色變了變，但是礙於高大的牛頭人戰士炯炯有神的目光，只好壓下心頭的火氣，在充滿褶皺的臉上擠出笑容，對著魯卡肩膀上的小艾拉說道：「獸族女孩兒，我們這裡每一位奴隸都是擁有身份證明，這裡可沒有您要找的什麼人！」
「哼，吉嘉，他們連最基本的獸人語都不會說，咱們走吧！」小艾拉安然坐在魯卡的肩膀上，脆生生地話語讓這名奴隸主臉色大變。
可是卻有沒有什麼實質性的辦法挽留我們，只能眼睜睜地看著我們走向下一段高台。到了那邊，魯卡與小艾拉基本上也是如此炮製，他們直接用獸人語與那些半獸人女奴對話，當他們聽到幾位半獸人女奴用生澀又充滿鄉音的獸人語應答的時候，小艾拉不禁攥緊拳頭，對我擺出一個勝利姿勢。
「吉嘉，她們是杜爾瓦省邊境之地的山民！」小艾拉對我喊道。
所謂的杜爾瓦省邊境之地，是指帕伊高原南麓群山與帝國西部荒原所接壤的邊境之地，在這片荒涼的群山大川之中，生活著一些不受帝國法律保護的山民，他們寧願與帕伊高原上的獸人交朋友，也不願意接觸帝國人，這些山民有著和部落獸人通婚的習俗，那片大山也是捕奴者們的天堂。
人族與部落獸人通婚之後所誕生混血半獸人，既不是格林帝國的合法公民，也會因為血統不純正的原因，不被部落獸人們所接納，他們是一群生活在夾縫中的苦難者，這些半獸人在格林帝國，成為了奴隸、流浪者、馬夫、騎士扈從等等，這些都是社會最底層的人。
我做出了一個『知道』的手勢，然後指了指高台上的半獸人女奴，對著那位一臉茫然地奴隸主問道：「這些半獸人女奴怎麼售賣？」
「一名女奴，八枚金幣！」奴隸主向我們伸出八根手指，一邊說，一邊用手勢比劃著名。
這幾乎是上午我和艾麗婭夫人所遇見的最高價格，艾麗婭指著台上的那些女奴，對這位奴隸主微微搖頭，並說道：「我們要買一大批女奴，你這個價格是整個奴隸市場最昂貴的售價，我們很難接受！」
她的目光漫不經心掠過另一片高台，那邊的高台上幾乎也站滿了這樣的半獸人女奴，眼神中透露出的意思非常清晰：如果不能滿足我們的要求，我們就找下一位奴隸主，這裡賣半獸人女奴的奴隸主那麼多，我們的選擇也有很多。
那位奴隸主急忙上前攔住艾麗婭夫人，他原本想去拉艾麗婭夫人禮服的袖子，卻被艾麗婭夫人強大氣場震懾住，訕訕地縮回了手，額頭上冒出一層油汗，對艾麗婭夫人勉強地笑了笑，一臉肉痛地說道：「這位尊貴的夫人，請您留步，不知道您想買多少女奴？」
「只要是那位女孩選中的，我都要！」艾麗婭夫人嘴唇上揚，帶著淡淡地笑意，對奴隸主說道。
奴隸主在高台下，掏出手帕擦著臉上冒出來的油汗，略微地思索了一下，一臉苦笑地說：「一名半獸人女奴兌換一枚魔晶石，五十名半獸人女奴起售。」
艾麗婭夫人的眼睛悄悄瞄向了我，她見我微微點頭，才仰起高傲的白皙下巴，用鼻音發出一聲輕哼之後，才說：「好吧，成交！」
接下來，就是小艾拉在高台上篩選半獸人女奴的過程，部落獸人與格林帝國人的審美完全不同，他們不會以瘦為美，小艾拉更喜歡挑選一些身體線條粗獷，骨架高大，身體健碩的半獸人女奴，她坐在魯卡的肩膀上，仔細地對高台上的半獸人女奴進行篩選，每選中一位半獸人女奴並讓她走下高台，我就會從錢口袋中摸出一枚魔晶石來，交付與那位奴隸主。
轉眼間，小艾拉就在這個高台上挑選了近百名半獸人女奴。
我拿著一根鵝毛筆，蘸著一種特殊的魔法墨水在這些半獸人女奴的手腕上逐一寫上阿拉伯數字，這種魔法墨水不會在短時間之內掉色，而且是我做得特殊印記，沒那麼容易模仿，也就不會有人將這些半獸人女奴掉包。
我讓這名奴隸主將這群做好標記的女奴，送到奴隸市場專門存放奴隸的棚子裡，便直接轉向市場的另一處。
……
這處高台上站著十數名矮人女奴和幾位躺在高台上顯得奄奄一息老矮人，看他們在烈日下呼吸急促的樣子，看起來隨時都有可能去見工匠之神。
上午的時候，我們就到這裡詢問過這些矮人女奴的售價，當時這位奴隸主開價是十一枚金幣一名矮人女奴，理由是這些女矮人身強體健，拿起武器也能守護農場，至於那些奄奄一息的老矮人，這名奴隸主也並不鬆口，每名老矮人奴隸的售價都是十五枚金幣，這位奴隸主給出的理由是這幾名老矮人當了一輩子的鐵匠，都是擁有生活技能的奴隸，如果不是他們拿不動鐵錘了，是絕不會送到奴隸市場的。
這名奴隸主，再次看到我和艾麗婭的時候，目光貪婪地在艾麗婭胸口盯了幾眼，才對我們擺著手，堅定地說：「無論你們說什麼，這些矮人奴隸也不會再降價的。」
我向前走出一步，手裡抓著一隻錢袋，對他笑著說：「當然，誰說我們這次過來是壓價的？這些矮人奴隸我全要了。」
就在這名奴隸主愣在原地之時，我將錢袋遞給艾麗婭夫人的貼身侍女貝蒂，讓她幫我與這名奴隸主結算，隨後帶著小艾拉開始在這些矮人奴隸手腕上做標記，交割完畢，我讓這位奴隸主將這些奴隸也送到存放奴隸的棚子裡。
……
隨後，我又陸陸續續地買回將近五百多名半獸人女奴，這時候奴隸市場上，那些奴隸主們才發現我和艾麗婭夫人其實才是潛在的大買家，花費了一下午的時間，在奴隸市場購買了將近將近七百名奴隸。
等他們反應過來，紛紛圍過來向我們兜售他們的那些奴隸的時候，我已經完成了收購計劃。
然後在奴隸市場邊緣位置，找了一家專門運輸奴隸的馬車行，用兩枚金幣租用了他們二十輛大型魔法篷車，並交給他們了紡織工坊的地址，請將這七百名奴隸運到那邊。
坐在魔法篷車上，我從窗口探出頭去，看到我們的魔法篷車後面浩浩蕩蕩地跟著一排大型的魔法篷車，在大街上這樣的車隊顯得格外壯觀。
小艾拉坐在魔法篷車中，好奇地問我：「吉嘉，你會把這些奴隸安排到哪？要去我們村子裡嗎？」
見我點了點頭。
小艾拉的眼睛一亮，興奮地攥緊拳頭，歡呼一聲說道：「村子裡那些年輕人一定會樂得合不上嘴，這次，大概村子裡不再會缺少女人了！」
我有點搞不懂這位獸人小女孩心裡究竟在想些什麼，村子裡卻不缺少女人又與她沒什麼關係，她在這裡高興個什麼勁兒呢？我胡亂地在小艾拉的頭頂上揉了兩下，立刻遭到小艾拉大聲的抗議。
「也許會有一部分奴隸，還會跟你去耶羅位面建設特魯姆小鎮。」我轉頭對身邊的卡特琳娜說道。
這一下午，卡特琳娜一直都沒怎麼說話，這時候才對我溫柔的笑了笑，對我問道：「你不怕那些尼布魯族蛛人來一次大反攻，我帶她們去那邊生活容易，再想活著回來恐，怕就不是那麼容易的了。」
對於我做出的決定，卡特琳娜從來不會拒絕。
我對她說：「聽琪格說，薩摩耶大公爵最近大概會到帝都向查爾斯大帝述職，也許我們應該找機會拜訪他一下，也許費利克斯也會跟著一起過來，我想，如果向他詢問一下坦頓城的情況，大概不會有什麼問題吧！」
卡特琳娜立刻顯得有些激動地說：「啊！費利克斯也會來帝都嗎？」
我『哈哈』一笑，攤開雙手坦白說：「我這只是猜測，這事誰能說得准！」
「呼……」卡特琳娜氣得將頭轉向窗外，不肯再理我。
老軍需官費利克斯在坦頓城的時候，一直對卡特琳娜頗為照顧，卡特琳娜對費利克斯也有著非常深的感情，他們的關係有些像是父女。
卡特琳娜這時候聽到有費利克斯的消息，心情就顯得頗為激動，隨後又發現我說的這些事一下子變得不確定，心裡難免沮喪。
就算是發脾氣，卡特琳娜依然是那樣溫柔。
一旁的小艾拉再次忍不住心裏面的好奇，她問我：「吉嘉，你幹嘛要我和魯卡用獸人語試探那些奴隸，難道不會獸人語的半獸人奴隸，就不值得我們拯救嗎？」
我笑著捏了捏她的小鼻子，反問：「誰說我這是在拯救獸人女奴，我把她們買回來，也是要他們幹活的。」
小艾拉理所當然地說：「她們當然要幹活啊，她們在村子裡幹活，沒人會把她們當成奴隸。」
我正要說話，卻被小艾拉搶先打斷說：「我知道，我知道，你是智者大人口中那位能夠拯救我們這些在帕伊高原外面迷了路的獸人的使者，你就是來拯救我們的，不過這次你一定是想要獎賞村子裡那些戰士，你不用跟我解釋，你不說我也知道的。」
我無語地伸手在她頭頂上彈個暴栗，然後向坐在對面的艾麗婭夫人說：「別聽小艾拉胡說，看來篷車抵達第七街區還要有段時間，和我們說說母巢和奴隸營的事吧，為什麼你會建議我們選這些奴隸販子從捕奴團手裡買回來的半獸人女奴？」
(本章完)