「第一爐鋼」很順利的出爐，品質也極好，在見證人菲利普院士的見證下，第一爐散發著可怕熱度的鋼水進行了檢測，當然不是後世那種電化學法甚至傳感技術檢測，現今是比較原始將其鍛造成坯狀檢測其硬度材質等等。

  忙活了一天，菲利普院士很滿意的離去。

  這個好消息，自然也會迅速傳遞給幾個大股東。

  而距離煉鋼場極近的「黃河實業機械廠」，第一批訂單，將會是生產蒸汽火車的鋼軌。

  從帝都到北其頓公國的首府北其頓堡，將會建造帝國最長的鐵路，總長三百多公里。

  北其頓公爵，從其支持菲利普院士在大學組建機械部以及參股「黃河實業」，也可見其是極為開明的貴族，從其公國到帝都的長距離鐵路，也得到了他的大力支持。

  當然，現今來說，距離這條鐵路線開工還略有些遙遠。

  實際上馬上開始建造的帝國第一條鐵路，將會是從黃河實業到「陸公館」莊園，十幾公里，可以看做是一種試驗品，一種經驗的積累，也可以看做是一種宣傳。

  這中間，會經過幾個小鎮和村落，一部分從這些村落招募的工人，將會是第一批常客。

  春暖花開之時，這條鐵路正式建成。

  實際上，陸銘自然藉助了現今被他稱為「龍淵界」的儲物戒指里的機械力量，是以速度才如此之快。

  ……

  咣當咣當，冒著滾滾濃煙的火車費力的在鐵路線上行走。

  儘管如此，這一個月來，這條鐵路線及機車已經大出風頭。

  甚至年邁的帝國皇帝法爾肯都湊熱鬧來坐了一趟這種「鋼鐵馬車」。

  火車機頭雖然名義上是從北方冥河帝國進口，實則陸銘做了改進，當然，也不能太出格。

  現今其拉著十節滿載乘客的車廂，時速可以達到14公里，也就是一小時差不多從這條鐵路線的起點走到終點。

  加掛上陸銘的專屬車廂，速度也差不多。

  法爾肯皇帝當初來參觀，便是坐的加掛車廂。

  現今陸銘便在加掛豪華車廂里，坐在他對面的是雪獅大公康瑞德，到現在，因為諸多公國還未達成共識，是以他還未得到皇太子的正式身份。

  他四十多歲，正是年富力強之時，而能有帝國第一美女「康絲坦絲」公主這樣的女兒，他自然也是個美男子。

  不過可能沒見過外面風雨在溫室中長大，父親又對他品德要求極高，他確實如同外界傳言一般，性情敦厚。

  陸銘和他之間的長長藍玻璃桌上擺著各種珍奇水果和美味糕點。

  康瑞德對這位「元董事」的來歷極為好奇，詢問著來自極南的「元家族」的事情。

  他坦坦蕩蕩，有疑問就詢問，也不是各種刺探暗示什麼的。

  這反而令陸銘有些難以招架，心下苦笑，看來誠實正直的人，確實該得到尊重。

  「元董事，你扈從的火槍，看起來也很小巧……」康瑞德的目光看著站在陸銘後方不遠的狄芭婭的身上。

  現今這個極南蠻荒部落出身的悍婦，是陸銘莊園裡奴隸火槍隊的總指揮官。

  實則，這支武裝也不能稱之為「火槍隊」了。

  便如現今隨車的八名奴隸衛兵，不但清一色長短槍，短槍微沖長槍全自動步槍，更標配手雷等單兵武器，這個戰鬥小組，還有包括狙擊手，重機槍手等戰鬥單位。

  他們在專屬車廂尾部，有隔門相隔的區域，是衛兵區域，幾排很緊湊的座椅，以及擺放各種槍械及彈藥的空間。

  實際上，現今的奴隸火槍隊，一直從七十二城邦處購買奴隸擴編訓練，現在人員已經兩千餘人，幾乎就是一個團的特種兵，武器甚至都不是第二大陸所來，而是第一大陸漢聯邦帝國特種作戰部隊的裝備，莊園隱蔽處，停著十架直升機，「龍淵界」里的更不必說，此外，還有些改良的汽艇作為空中工具，來自漢帝國技術的汽艇，比之一戰時的安全性、機動性等等已經不可同日而語。

  狄芭婭一襲神似英格蘭復古紅杉軍貴族的軍裝，只是款式為女性，深紅的戎裝套裙，將纖腰勒得極細的武裝帶上，槍套里是漢帝國「79式自動手槍」，這種手槍可不是漢帝國出品的那種僅僅傍身用的小手槍，有效射程二百米，塊頭較大，是手槍里的「大胖」。

  但比起這第三大陸的手持火器，該手槍就很小巧了，也不怪康瑞德大公好奇。

  陸銘微微一笑：「是我故鄉的技術，我故鄉因為長期對抗噬魂獸，對槍械的製作有些專長。」

  「哦，元董事，聽聞你在你故鄉城邦是第一順位繼承人？」康瑞德大公更饒有興趣的問。

  在康瑞德大公從女兒處得到的消息，陸銘來自噬魂獸泛濫前便一直和帝國大陸處於分離狀態的極南城邦。

  他是其中一個城邦主的長子，第一順位繼承人。

  到了噬魂獸泛濫，帝國和南方部分區域斷絕聯繫，而此時陸銘故鄉的土地則和帝國南方區域有了通道。

  由此，長期處於噬魂獸和劫掠者的威脅中。

  直到最近幾年天氣巨變，噬魂獸數量大大減少，去年時帝國和南方區域的通道終於打開，卻不想劫掠者們趁機進攻帝國最南方的靈頓堡公國，令靈頓堡公國蒙受巨大損失，也是在這位「元董事」幫助下才擊敗了劫掠者。

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  由此，「元董事」進入了帝國遊歷。

  這些都是女兒從「元董事」情人法蒂瑪處得來的秘密情報，在外界來說，「元董事」就是帝國南方來客。

  那邊，聽康瑞德大公問，陸銘點點頭，說道：「我故鄉人口不多，而且在極南苦寒之地，來到帝都，我才知道世界之廣闊，春光之明媚……」看著火車玻璃窗外綠油油田地，輕輕嘆息。

  康瑞德大公眼睛微微一亮，笑道：「那麼，元董事有長期定居在此的打算嗎？」

  陸銘輕輕搖頭，「故土難離，我早晚還是要回去的，何況，大公您也明白，我城邦幾萬公民，也期盼我遊歷後，能帶回去促進城邦進步的力量。」

  康瑞德大公了解的點點頭，又笑道：「元董事倒是先為我帝都帶來了清新的空氣，不管如何，我要感謝你，也要表示我對你事業的支持……」想了想道：「我準備授予你我雪獅大公國的侯爵，你願意接受嗎？」

  侯爵在第三大陸貴族古老體系中，屬於沒有封地的貴族，但地位極為崇高，通常只有宰相、財政大臣這種重臣的非貴族，會被授予的爵位。

  其地位僅僅次於公爵。不過不能傳襲給子孫後代。

  而且這種古老體系下的爵位，現今早就消失於歷史長河。

  康瑞德還在誠懇的解釋，「帝國侯爵的話，需要國議大會的核准，現在我的這種人事上的提議怕很難通過，但我大公國事務，我是可以決斷的。」

  陸銘微微一呆。

  「元董事，我這絕不是想強留你在這裡，也不是輕視你城邦繼承人的身份，更不是想有什麼未來我雪獅公國將你城邦納入領土的野心，我只是從你身上仿佛看到了我年輕時的影子，可惜，我遠不如你，當年想遊歷天下追求知識的熱情，早就湮滅殆盡……」說著，康瑞德深深嘆口氣。

  「元董事，我們結拜為兄弟如何？」康瑞德突然說，「將來，你我之國，也永為兄弟之邦、摯友之邦！」

  陸銘更是目瞪口呆，第三大陸，是有結拜這種習俗的。

  但問題是，這位康瑞德怎麼會有這種荒唐的提議。

  從他來說，也太紆尊降貴了，便是雪獅公國，也是上千萬人口的強大國度，而且，他更有機會問鼎獅心帝國這個龐大帝國的皇帝之位。

  自己小小几萬人口城邦的繼承人，和他的地位，天差地別。

  至少明面上兩人身份地位，有著不可逾越的鴻溝。

  「大公，我有些不懂……」陸銘淡淡看著康瑞德的眼睛。

  心裡，卻有些意動，因為和一個法理上統治著上千萬人口的統治者結下因果，那麼也代表著看不到的戰場上，自己神力可以更大效率的籠罩這片大地。

  「我就是感覺，你很值得信任……」康瑞德苦笑一聲，「終究還是不行麼？」

  他身後的侍衛官早就瞠目結舌，主人突然的荒唐提議，令他都以為一向按部就班性格極為沉穩的主人是不是被對方下了迷藥。

  可是，卻好像反而這個鄉巴佬不怎麼情願，令自己主人受到了情感上的打擊。

  「這是你的直覺，但是，還有能講得出的，邏輯上的原因呢？」陸銘繼續問。

  康瑞德呆了呆，大概他自己都不清楚內心真正想法，此時認真想了想，點點頭道：「不知道怎麼，我對未來有些恐懼，希望為我的兒女，或者他們的後代，尋找一處棲身之地吧，就算最壞的局勢下，也能有一處避難之所……」越說到最後，語氣越是沉重，最後深深嘆口氣。

  陸銘默默點頭，顯然，康瑞德潛意識裡，意識到了冥河帝國的強大和可怕。

  尤其是見到鐵路機車後，又認為這些技術，都是來自冥河帝國。

  那麼現今冥河帝國引而不發的軍事力量，到底有多麼恐怖？

  他突然變冒出了萬一將來帝國被冥河帝國徹底擊敗會怎樣的念頭？

  雪獅家族，怕會成為最大的替罪羊，就算冥河帝國不要求己方交出需要負責的戰俘，便是國內狂熱民眾，在帝國失敗後也會將狂熱的情緒發泄在替罪羊身上。

  「現今奮起直追，結局還很難說。」

  陸銘的話，顯然康瑞德聽明白了，他默默沉吟，輕輕嘆口氣：「可惜，又有幾人看到了外間世界的巨變呢？盡人事聽天命罷了！」

  陸銘默默點頭，現今的他，就好像自己真正故土，清末時一些睜眼看世界的人吧。

  偏偏帝國內部，各種爭權奪利，在這即將傾倒的大廈中，還在蠅營狗苟，甚至為了自己榮華，不惜勾結外敵。

  他空有帝國未來皇帝的可能性，卻能力有限，便是在自己雪獅家族陣營，都得不到最大程度的支持，心裡的痛苦可想而知。

  「敵人的利益也並不是那麼一致，我不認為大公沒有機會力挽狂瀾。」

  「師夷長技以制夷，便是一策。」

  陸銘的話，說得更直白了一些，也代表著，終於選定了在這片大陸的使者代言人。

  康瑞德抬頭看著陸銘一笑：「你果然是我的知己，我是一定要跟你結拜了，賢弟！」

  陸銘笑笑：「好吧，兄長，不過，你我貴在交心，儀式就不必了。」

  正常儀式要去光明神殿，單膝跪在光明神的神像下宣誓。

  陸銘自然是不可能答應的。

  雖然隱隱知道，如果這場信仰之戰自己陣營取得最終勝利，未來第三大陸的光明神祗，將會是駝龍婆婆的仙位。

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  但現在並不是，神祗還未就位。

  「貴在交心，好，哈哈，賢弟果然豁達！」康瑞德爽朗的笑起來，又道：「那授予賢弟侯爵的儀式，也不必拘泥於形式了，不再舉行授勳儀式，我回去後，寫信知會帝國樞密院，並要求各俱樂部報紙在醒目位置刊登啟事便是，相關信物，下午我便叫人送去賢弟莊園。」

  陸銘微笑點頭。

  康瑞德又道：「我還在猶豫，要不要禮聘賢弟為我公國首相，但想想，或許賢弟現今所做的事，我帝國的子民更能受益。」

  陸銘笑著擺擺手：「兄長這樣說，我可不敢當了，我僅僅是在此投資的商人，並沒有想那麼多。」

  康瑞德一笑，不再多說，拿起酒杯示意。

  ……

  陸銘沒想到的是，康瑞德大公顯然情緒處於亢奮中，當晚便設宴請陸銘赴宴，說是家宴，介紹子女認識下你這位叔伯。

  想想其實也是早晚也要走的禮儀，陸銘也便推拒了原本的一些日程安排，欣然赴約。

  女伴邀請了外界一些人以為的自己的「情人」，前房東法蒂瑪夫人。

  也是沒辦法，兩位「妻子」來說，赫拉王后和自己共赴巫山後，每日有十二個時辰都需要閉關。

  現今的她已經能進出自己靈氣極為濃郁的仙府。

  太子妃塞赫美特則跟隨她閉關，可以獲得很大裨益。

  康瑞德大公的主莊園在雪獅公國境內，在帝都的莊園形式上類似於陸銘眼中的「行宮」，帝都北郊的這處莊園，實則還不如法爾肯皇帝為孫女康絲坦絲公主興建的莊園精緻奢華。

  但大宴會廳，有著別樣的尊貴氛圍。

  幾丈高的大廳，穹頂都是彩色玻璃，豪華的吊燈燭台，不知道多少雪白蠟燭光明閃爍，映得大廳亮如白晝，天上宛如無數亮閃閃的星光。

  陸銘被安排坐在了康瑞德大公的左側，陸銘左側，是很有些手足無措的法蒂瑪夫人，宛如波斯貓一般的這位異域美婦，水漲船高，受到了前所未有的尊貴禮遇，那種帝都名媛的虛榮心怕得到了極致的滿足，雪白凝脂般肌膚都透著興奮的紅暈，只是，更有些誠惶誠恐怕哪裡做錯，美夢立時變噩夢了。

  康瑞德大公右側坐著王妃索菲亞，也是康絲坦絲公主的生母，她年紀不大，和康絲坦絲一樣，有著一頭粉紅秀髮，容貌端麗，和康絲坦絲便如姐妹一般。

  幾位王子和公主都在，分列長桌左右。

  康瑞德大公子女眾多，七個兒子，五個女兒，不過，僅僅小女兒康絲坦絲公主是索菲亞王妃所生。

  王妃為續弦，娶的又是紅髮的瑞丹人，在以前來說，屬於被歧視的異族。

  是以看來這個大家庭，氣氛並不怎麼融洽，哪怕在父親面前也是如此。

  康瑞德大公，看來則不想在「賢弟」面前掩飾家庭之短，是以才大大方方的兒女全部命令必須來和「元叔叔」見面。

  七個兒子都已經成親，妻子都坐在他們身側，五個女兒有四個也成親了，不過夫婿便不被允許參加這次的家庭聚會了。

  大兒子波旁王子臉色極為難看，他的妻子貝琳達也是如此。

  概因宴會開始前，他就被父親訓斥了一頓，命令他將黃河實業的股份還給了「元叔叔」。

  這些乾股，當初還是小妹說動了妻子貝琳達，他才勉為其難收下，決定不去跟小妹這個朋友為難的，現在反而害的被父親痛罵一通。

  愛財如命的王子妃貝琳達俏臉更是鐵青。

  她在名媛圈子，得知去年自己拿到乾股的那個黃河實業，造出了火車鐵道線，正大為興奮等著收錢，甚至差點興奮的說出那公司是自己家的。

  結果轉眼，雞飛蛋打。

  此時，諸王子、公主正被父親要求每人向他的「賢弟」敬酒致辭。

  第一個站起來的大王子波旁咬著牙，半天沒吭聲。

  實則父親寬厚，為了避免諸多兒子因為繼承權發生糾紛，在波旁十六歲時，就授予了他波旁公爵的爵位。

  波旁郡是雪獅大公國首府之郡，也代表波旁王子早早就確立了繼承人位置。

  而且一旦父親被確立為皇太子，他便是皇太孫，帝國第二順位繼承人，

  也是因為此，弟弟妹妹們從小就都很怕他，母親沒去世前也特別寵溺他。

  這還是第一次，被父親嚴詞訓斥。

  現今對這位「叔叔」的祝酒詞，怎麼都說不出口。

  直到父親嚴厲的目光看過來。

  波旁王子咬咬牙，高高舉起酒杯：「叔叔，祝您身體健康，也遙祝我兩位嬸嬸身體健康！哈哈，我帝國，可是沒男人能有叔叔的艷福！」

  這話，好幾層意思，隱隱嘲笑這個鄉巴佬竟然能娶幾個法定妻子的鄉下陋習，更在指責鄉巴佬完全不合乎禮儀的帶著「情人」參加皇家家庭聚會，「情人」自然得不到自己致辭，就沒資格坐在這裡。

  法蒂瑪夫人聽了，不由擔心的看了陸銘一眼。

  她也覺得自己沒資格坐在這裡，是以大王子譏諷她，她倒不覺得被羞辱，只是自己也和「元」說了好久，不想來參加，卻被他命令必須跟著，現今他被羞辱，自己也有責任，被虛榮心遮蔽了神智，沒有堅決推辭。

  那邊聽了長子的祝詞，康瑞德大公的臉猛地沉了下來。

  陸銘卻是一笑，舉杯道：「謝謝。」看了旁側法蒂瑪一眼，拿著舉杯和她桌上酒杯輕輕一碰，笑道：「你沒有感覺最近身體特別健康，小病都不帶生的？從身體機能來說，時間好像都不走了？」

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  法蒂瑪順口道：「是啊！」確實身體有這些異狀，但她一直以為自己是因為最近心情極為暢快，沒了任何煩惱事，沒了鬱結，所謂笑口常開，自然青春常在。

  陸銘笑笑：「嗯，乾杯慶祝一下。」這個世界禮儀上的所謂乾杯，自然不是真的將杯中酒一飲而盡，而是抿一口就好。

  法蒂瑪忙雙手舉杯，「謝謝您！」心裡感激，琥珀美眸都有了淚花。

  陸銘心裡一哂，可能是因為自己現今在神界投影越發的成形，力量越發強大，也影響到了很多人和事。

  如法蒂瑪，因為很多人相信她是自己的「情人」，由此便真獲得了許多好處，有種類似那種很多人堅信一個石頭有靈異，長年累月禮拜，漸漸其便真能獲得意識成為生命體，其中奧妙，自己都難以阻止，當然，自己也不會無聊的去改變這些羈絆因果。

  「好，哈哈！」在陸銘和法蒂瑪碰杯後，康瑞德鼓掌，「賢弟的世界雖然我理解不了，但你情我願，看來賢弟的愛人們，都很幸福。」

  索菲亞王妃輕輕撇嘴，顯然不認同，但也沒多說什麼。

  陸銘笑笑，說：「其實，我在家鄉還有幾十個妻子呢。」

  眾人瞠目結舌。

  陸銘又道：「就這一點來說，兄長，我確實不像話，也時常反省，可偏偏又總遇到投緣的，變成分不開的緣分，所以乾脆，聽之由之，旁人怎麼看，我已經不理會，而且不瞞兄長，我最重要的事情，都是她們幫我分擔，法蒂瑪呢，以後也少不了幫我做事，所以我今天才會帶她來，而且是強迫她來的。」

  說話間，瞥了身旁波斯貓一般的美艷貴婦一眼，心裡一哂，她也會成為自己的菜，不會吧？雖說現今在自己面前，確實乖巧的好似寵物，倒給自己一種養寵物那種感覺罷了。

  可能會如同自己故鄉神話傳說那樣，如果她有天分，包括經常能在自己身邊晃悠的狄芭婭級別的異域之奴，她們自己有追求大道的決心的話，又有天賦跨過那個門檻，會成為自己仙府的看門狗吧，也就是神話傳說中的仙主坐騎那種。

  桂英洋尤姬她們呢，追求大道的話，又有天賦，能晉為仙府之吏？

  陸銘隨之搖搖頭揮去胡思亂想。

  不過現今的法蒂瑪，確實一些事需要她幫自己辦，所以才揚言一下，令人知道，哪怕自己的情人，也可以代表自己出面，需要他們尊重自己妻子一般尊重。

  看向康瑞德，笑道：「兄長，我喝多了，看我胡言亂語在說什麼？」

  陸銘如此坦率，旁人倒一時都啞口無言。

  尤其是男人們，看陸銘的眼神大多有了一絲羨慕。

  偷偷摸摸的養情人，那和能光明正大帶著嬌妻美妾滿世界招搖，必然是兩個感覺的。

  接下來子女們送給「元叔叔」的祝詞，便都禮貌多了，甚至從三王子帶上了法蒂瑪後，其餘也就有樣學樣，都是一起祝福叔叔和法蒂瑪夫人如何如何。

  看三王子眼中光芒，陸銘心下苦笑，這是個有野心的孩子，對他的大哥應該有所不滿。

  「叔叔，祝你和我的嬸嬸們永遠開心快樂！」最後站起來的自然是那秀美絕倫的小公主，她一襲雪白紗裙，粉紅秀髮深邃碧眸，極為卡哇伊的動漫可愛少女，又宛如一塵不染的清純小天使。

  她的祝詞很真誠，大眼睛撲閃撲閃的，雖然很奇怪的突然和陸銘變成了叔侄關係，但對她來說，倒好像很享受這種角色的轉變。

  陸銘看她眼神，心下就苦笑，這個人小鬼大的傢伙，以後找自己幫忙，可就理直氣壯了。

  她對自己，不知道了解到了那種程度，但自己曾經通過法蒂瑪夫人借給她十枚銀元，對這個世界來說，是天文數字的資金了。

  而且在父兄面前，她那凜然的蘿莉女王的氣息全都收斂不見，看起來單純極了可愛極了也美極了。

  實際上，這小傢伙的心房裡，可是住著一頭有著大志向的小獅子，哪裡是現在表現的這般，讓人恨不得捧在手心呵護的超級可愛的小天使？

  「謝謝！」陸銘看著她，只能苦笑，咽下了杯子裡的酒，莫名有些苦。