鄴京徐家的清晨，冬末初春的陽光懶懶地照耀，鳥鳴啾啾，侍從們各從其事，開始新一天的忙碌。

  徐家二老爺打完一套拳後，提著鳥籠，悠哉地哼著小曲，一搖三晃地往自己院子裡去。一等在院門口的侍女見到他，欠身行禮後，跟上前，邊走，邊說著話。與此同時，十步外，二十步外，百步外，一個個侍女們奔走，二老爺腳還沒踏進自家院子，消息已經傳到了裡面。

  世家大族向來是這樣，各種講究，一句話不用提，下人們自然知道該做什麼。

  徐家二老爺聽完侍女的匯報，摸了摸半白的鬍鬚，露出一個疑惑的表情。也不唱曲了，往院子裡走的速度快了些。

  到書房門口，他見到了躬身等在門外的青年。青年立在堂下，徐風吹拂衣袂，他自閒然淡定。聽到腳步聲，青年抬起的目光，清淡如茶。

  「二爺爺。」青年請早安。

  二老爺樂呵呵道，「小四，大清早的，怎麼，趕上休沐，不用去當值？有一陣子沒見你爹了，他還忙著？」稍微停頓一下，問，「找我什麼事？」

  徐家這一代的四公子徐重宴不理會二老爺的揶揄，跟上二老爺的步伐，從袖中掏出一封修書，簡單解釋道，「也許是最近徐家書信來往不太方便，有人不好給族長寫信，便把信送到了我部中。正是徐家最高級別的暗語，我無意看到，便知此事不簡單，將信帶了回來，給二爺爺看。」

  徐家在外面，有用最高級別暗語寫信的，絕對不超過十個手指頭。

  「哦？」徐家內部也各有人情往來，徐重宴不把信給他父親那一脈，卻交到二老爺手中，有賣好之意，雙方心知肚明。二老爺也不點破，伸出手，「信呢？拿來。」

  二老爺看了信，神情平淡，推開書房門，兩人入內，不許任何人進去。

  坐下來，又將信看了一遍，徐家二老爺問，「你有看信嗎？」

  「有。」徐重宴淡淡道，並不否認，正是因為看了，才覺得事關重大，需要跟家中長輩交底。

  徐家二老爺似笑非笑地瞥他一眼，沒有評價，手撫著信紙，扣了扣，神情有些複雜，似欣慰，又似後怕，還似焦慮，「小錦果然還活著啊。」

  他就說，徐時錦那種人物，在鄴京呼風喚雨的時候表現得那麼長袖善舞，雖然被太子反咬一口，但在徐重宴當日幫了一把後，她莫名其妙地返回尋死，單純就是不想讓沈昱白白送死？她怎麼可能不給自己留一條後路呢？

  那時，徐家一派死寂，灰心喪氣，都覺得自家入了太子的船，再不情願，再吃暗虧，在沒有更好的選擇之前，只能走下去了。

  結果徐時錦果然給自己留了一條後路，二老爺很欣慰。

  他不在乎徐時錦是怎麼留的這條後路，他只要知道徐時錦現在活著，並準備咬太子一口，就可以了。

  看著信中重重暗語，都屬於徐家的機密語言。徐家的密碼，像千層鎖一樣，一輪輪，一圈圈，解讀起來複雜，能完全讀懂，更加困難。只有徐家這樣百年以上的名門世家，才會有自己這麼一套專門的密碼鎖。徐家每個人都會，但每個人掌握的程度都不一樣，視其在徐家的重要級別而定。

  但也有些人天縱奇才，級別不夠，卻能猜出七八分。

  徐家長輩多年前就感嘆過，小錦要是是男兒郎，他們家這一輩，誰都不培養了，就培養小錦一個。可惜小錦父母的事在徐家有些麻煩，小錦和他們又不親，只能這樣了。

  像現在這封信，徐重宴可能都不能完全看懂，徐家二老爺卻能看明白。

  徐重宴只看出，他那個堂妹，似乎在打著什麼主意？

  「她要跟徐家合作，跟鄴京好幾個暗中勢力合作，一起對付太子。她要扳倒太子殿下，起碼給殿下安一個『謀反』的罪名。」二老爺給徐重宴解釋，畢竟這封信，是徐重宴拿來的，「別的勢力，各位大臣，可能都是這麼多年，明明暗暗裡，對殿下有些不滿的。但小錦合作的主要對象，還是我們家。畢竟徐家雖然式微了，但百年世家，總有些別人比不了的東西。再加上徐家和太子合作得也稱不上愉快，我們家本就有放她離京，給自己留條後路的打算。現在，這條後路，找上來了。」

  「小錦要太子殿下『謀反』？」徐重宴神情有些古怪，「還要跟徐家合作？我不同意。我想徐家很多人，都不會同意的。」

  「哦？」二老爺笑眯眯問，「你是怎麼想的？」

  「徐家很少在儲君這裡站隊，不，據我所知，是從沒有過。但我們現在已經站了，若出爾反爾，別的世家，還有皇室，會怎麼看待我們家？難道徐家要自甘墮落到跟陸家一樣的地步？」徐家和陸家是相看兩生厭，徐重宴也不例外，「鄴京不知道多少世家，背地裡嘲笑陸家。我們徐家名聲清貴，自和陸家不一樣。況且，殿下儲君地位穩固，連兵權都在逐年收攏。我能理解小錦對殿下怨恨的心情，但與殿下翻臉，我認為不明智。徐家不能因為暗地的不滿，和小錦的憤怒，就把自己往火坑裡推。」

  二老爺點了點頭，徐重宴的態度，代表了徐家很多人的態度。大家族就是這樣，為了發展更好，經過一次次改革，再沒有以前專斷的權力咯。他還挺懷念年輕時在徐家一言九鼎的風光……不過大家都是從徐家利益考慮，也稱不上對錯。

  「但是小錦給了我們很多太子那裡可攻破的漏洞。太子那裡，可埋的釘子還挺多的，我指的是各種方面。」二老爺又讀了一遍信。

  徐重宴微愕。但想到徐時錦曾幫太子做過那麼多年的事，又釋然。他皺了皺眉，感覺二老爺似乎很有跟小錦合作的興趣。

  「我覺得小錦的建議，很可行。」二老爺沉吟半天，「徐家總是對太子殿下不滿，太子殿下恐怕也不信任我們家。陸家尚且積極地加深跟太子合作的深度，但我們徐家……呵呵，就像所有人說的那樣，徐家看中面子，一輩子清貴，就是放不下架子。再加上小錦事情的影響，就算我們積極靠攏太子，殿下如果有更好的選擇，他大概也不喜歡我們家，怕我們家因為小錦的事，暗中給他使絆子。小四啊，徐家要改變，地位要上升，並不是非太子不可。」

  他手扣著桌面，「陛下是年邁，殿下是躊躇滿志。但躊躇滿志的殿下，如果真的中途夭折呢？我們還有重新站隊的機會嗎？小錦給太子那裡埋的隱患，實在太多了。我們不補這個漏洞，別人也可能補。如果真的像小錦預料的那樣，那個『謀反』存在的話。」

  「……小錦真的埋了很多釘子？」徐重宴問，「她之前，不是幫殿下做事的嗎？她不是喜愛殿下嗎？她怎麼會給自己喜愛的人，埋那麼多隱患？」

  「誰知道呢，」看徐重宴動心了，徐家二老爺無所謂地笑了笑，「也許小錦是個成功的政客，她從一開始，就沒有完全信任殿下。她從跟隨殿下的第一天起，她就在給自己留後路。口上說著多歡喜這個人，實際上卻不相信這個人。小錦真是，嘖嘖，我只能說她姓徐，生在我們家，真是太好了。」

  徐時錦不是那樣的人。

  徐重宴皺眉，不贊同徐家二老爺對徐時錦的評價。

  他與徐時錦雖是堂兄妹，但並不親。雖然不親，但因為在政治舞台，兩人也常過招。

  二老爺說徐時錦是個合格的政客，徐重宴恰恰覺得，徐時錦根本不是一個合格的政客。她心裡有一股執念，任何對她好的人，她非要保護。凡是她一邊的人，她可以利用，可以打壓，可以欺騙，但她永遠留著一個底線，不給人喘不過氣的機會。

  看起來她誰都不在乎，可對於她在乎的人，她保護得太過。

  她看起來好說話，看起來無原則，可你要是對付她在意的人，她絕對不放過你。

  所以徐時錦不是一個好政客。她最純粹的心，一直藏著。就算不為人知，可也是存在的。

  就算她看起來聰明得不像話，就算她看起來心機百變，可她愛一個人，就是全心全意，純粹乾淨。

  她又複雜，又簡單。又是一團烏黑，又是一片雪白。黑與暗，光與亮，在徐時錦那裡，結合得那麼好。

  她愛太子殿下的時候，絕對不會給太子殿下埋釘子。她若是早有那個想法，她就不會被太子殿下逼出鄴京，再被逼死。有與沈昱亡命天涯的機會，她早就坐在鄴京里翻盤了。

  她沒有翻盤，就是因為當時，她沒有那個機會。

  徐重宴低聲，「我覺得小錦並不是從始至終地謀算太子殿下。她的那些漏洞，只是她的習慣手法而已。小錦做政客時，更多時候是大開大合的毛筆，她喜歡掌控全局，卻也歡迎意外。小錦從來只算大的局面，不去算小的方面。超出她控制的意外，她並不拒絕。這本就是人生，事事都在預料中的話，未免無趣。我認為小錦從不讓計劃完美無缺，正是因為她的這種想法。而且殿下又是什麼人物呢？他不是傻子，他喜歡聰明人，但肯定不喜歡有人控制他。多智近妖，又累，還不討人喜歡。小錦當然也是那樣的。」

  徐家二老爺意外地看徐重宴一眼，隨意點了點頭。也許吧，小錦當初沒有把自己的一切行動變得完美無瑕，也許她當時是出於讓所有人一起玩的目的，但世事無常，以前的她，送了現在的她一份大禮。正是因為有種種缺陷，小錦才能和徐家一起合作，把太子推向深淵。

  「如果要與殿下反目的話，殿下就必須死了。」徐家二老爺淡聲，「只要他不死，我們的計劃，就算失敗了。」

  徐重宴默默點頭。這也正是他的隱憂。只要他們不能讓太子殿下徹底死亡，哪怕是囚禁的結果，徐家也一樣坐立不安。誰讓他們的陛下心思難測，偏偏對自家人太隨和呢？哪朝太子像他們這位太子一樣，手握重兵，皇帝陛下依然當看不見？

  「召大家一起討論吧。」徐家二老爺給了決定，起身，「與會者簽訂協議，談論內容不能外泄。不過我希望你那一脈，與我這邊一起，說服所有人同意小錦的計劃。」

  徐家二老爺目中火光跳躍，「總是要搏一把的！沈家做出了選擇，陸家做出了選擇，我們徐家，也該下決心了。」

  「是。」徐重宴點頭接受，他第一時間找二老爺，便有合作的意向，只是看誰能說服誰而已。

  如果不出意外，今天晚上，徐家的決定就會下了，與小錦合作，暗中推動太子的滅亡，該是他們家最有可能做的決定了。畢竟小錦被太子逼死，月丫頭被退婚打臉，徐家最近受的挫，太多了，不滿意的人，實在不少。連原本最想與太子合作的大伯父那邊，都開始動搖。

  一旦下定決心，徐重宴感覺身上輕鬆了很多。

  希望太子如小錦計劃的那樣，被推動著，一點點去「謀反」吧。

  ……

  在鄴京徐家基本達成合作初步計劃的時候，劉泠與沈宴等錦衣衛，也到了江州。他們走的是水路，要比陸路快一些。因為劉泠希望多爭取點時間，讓她做一些準備。

  船停岸後，船夫前後張羅。廣平王府等候的下人也迎了上來，對回來探親的公主，畢恭畢敬。站在船頭，看著故鄉的風景，劉泠有些不知作何感受。她回頭，看到沈宴正在看她，她本是面無表情，此時卻對他露出一個溫和的笑。

  沈宴伸手，拂去她眼睫上沾染的水露，問，「想清楚了？真和我一起回王府？」

  「對，」劉泠點頭，挽住他手臂，「你不是說了嗎？你可以把人帶回京，回京再向陛下復命。我到時可以想辦法進宮，求一求陛下。陛下不是心狠的人，就算我們家有的人必須死，但有的人，不至於死。像我那幾個弟弟妹妹，最大的才十歲，知道什麼啊？他們大概是有活命的機會的。」

  沈宴沒有贊同她，畢竟他接到的命令，就是最好全殺了。現在是打仗期間，「招兵買馬」實在敏感。和平年間，陛下也許會網開一面。而現在，陛下明顯是厭煩，就希望用一具具屍體，來保守秘密。

  「你放心，我不會給你惹麻煩的。」劉泠慢吞吞道，「我和他們，你也知道，我們關係一點都不好。我頂多求一下，保不住的話，就算了。我不會因此大傷大悲，讓你在陛下那裡為難的。」

  沈宴笑了下，沒說話，扶她下船。他神情太淡，好像完全沒聽到劉泠的保證一樣。

  劉泠看他一眼，說，「你應該說『不麻煩，能為你解決麻煩，我甘之如飴』之類的。正常人聽了我的話，都會客氣一兩句吧？」

  「我其實真覺得麻煩，」沈宴笑一聲，摸了摸她被風吹涼的臉頰，眼角餘光看到廣平王府的人快步迎向他們，「稱不上高不高興，你的麻煩，我總要解決的。」

  劉泠哼了一聲，心情卻舒展了一點兒。

  沈宴說的是實話，他當然會和她站一起，向著她。但非說喜歡招麻煩的話……劉泠是喜歡的，沈宴卻是怕麻煩的一個人。

  他連出門都不喜歡。

  可偏偏娶了個歡迎麻煩的妻子。

  劉泠從小到大，為了壓下去心理的陰影，為了給自己治病，任何難題，她都有興趣去理一理。若非她這種脾氣，當初也不會招惹上沈宴。沈大人越往後退，她越往前走。

  「這麼難追的你都被我搞定了，還有什麼是我做不到的呢？」劉泠悠聲。

  沈宴沒理她，因為廣平王府的下人們已經到跟前了。

  諸人面對錦衣衛臉色有些僵硬不自在，面對自家公主，還是很客氣的。

  劉泠和沈宴一道回府期間，前來相迎的管事，一眼又一眼地看公主的丈夫沈宴沈大人。他有些弄不明白：沈大人是以公主丈夫的身份回王府呢，還是以錦衣衛北鎮撫使的身份進廣平王府？兩種不同的身份，在王府受到的待遇，也是完全不同的。

  「你們先去江州這邊錦衣衛的司所報告吧。」沈宴對身後的錦衣衛下屬有了安排，也就表明了自己的身份：不談公務，他是以劉泠丈夫的身份回門。

  管事總算高興了。

  劉泠看沈宴一眼：這是他們提前說好的。等祭拜完她母親後，錦衣衛再動手。現在，先給劉泠幾天緩衝的時間。

  「大姊！大姊！你回家了啊！」剛到府門，下了轎子，沒有踏進府門，劉泠就被一個火球一樣灼燙的小身影撞了滿懷。

  小男孩勁道太猛，撞得劉泠往後退，頭暈眼花，沈宴在後面扶了劉泠的腰一把，才沒讓劉泠發生未進家門、先摔一跤的慘案。

  「劉潤平！幹什麼？放開我！」劉泠怒，敲了下抱著她腰的小人。她都不用低頭，都知道這個孩子是誰。

  毛茸茸的頭抬起來，小孩子眼眶紅紅的，抱住劉泠的腰不肯撒手，「你嫁人後，我想去你家住，爹娘不肯，說你會討厭我。你真會討厭我嗎？」

  「你先冷靜。」劉泠淡著臉，覺得自己被緊摟的腰有些痛。她向旁邊的沈大人求助，沈宴卻往旁邊挪了一步，欣賞她的窘迫。

  「大哥二姊說你根本不歡迎我，在江州見我已經很煩了，根本不想在鄴京再見到我。我想去舅舅家呢，他們也不讓我去。就怕我去吵你。我真的會吵到你嗎？你真覺得我跟著你，你很煩嗎？真的嗎真的嗎？」

  「劉潤平，你冷靜……」劉泠是個大人，可她的體力，居然比不上一個激動的小孩子，她被一團火球抱住，腰也疼，胳膊也疼，被晃得頭好痛。更討厭的是沈宴在笑……太討厭了！有什麼好笑的！

  「爹娘說你對我好，是因為自己沒有得到過，才補償到我身上。但你要是得到了，就不稀罕我了。你是不是懷孕了啊？你是不是有了自己的孩子，就把我忘了啊？大姊，我不要你忘了我。我想跟你一起玩……去年我生病了，你都沒回來看我。人家都說姑娘成親後要回門的啊，你怎麼就不回門？我天天坐家門口等你回門，大哥二姊笑話我痴心妄想，我不信他們……但是你為什麼真的不回門啊？為什麼為什麼？！」

  「……你先冷靜。」為什麼一個幾歲的孩子，連回門都知道？為什麼一個小孩子的精力這麼旺盛，喋喋不休，問題一個接一個，她怎麼回答？

  「為什麼……」

  「閉嘴！」劉泠終於發火，她的脾氣本來就稱不上多好，一怒，將懷裡小孩嘴一堵，小孩就剩下嗚嗚咽咽的機會了。

  抱著她腰的小孩子仰著小臉，紅著眼圈看她，又委屈又難過。和他姐姐一樣又長又卷的睫毛下，水滴一樣的黑眼睛中，眼淚在眼眶中打轉，好像劉泠一說狠話，他就會放聲大哭一樣。

  這小可憐模樣，劉泠實在不忍心責備。

  「沈宴，你怎麼做我夫君的？有人這麼煩我，你怎麼不知道管？」劉泠的火氣，對準旁觀的沈宴。

  「……」沈宴微微笑，走上來，拍拍她的肩，以安撫。

  他低頭看抱著劉泠的小孩子，這是劉泠最小的弟弟，劉潤平。和她別的弟弟妹妹不一樣，沈宴早聽劉泠說過，劉潤平很喜歡她，從來都喜歡纏著她。被一個小孩子喜歡這麼多年，劉泠就算嘴上從來不承認，心裡肯定是喜歡的。

  在沈宴看劉潤平的時候，小孩子也在打量著這個青年。他去年在江州時，就見過這個厲害的哥哥。他姐姐脾氣那麼差勁，那麼奇怪，在這個哥哥身邊，卻會露出笑臉。大家都說這個哥哥是壞人，因為他的到來，讓他爹娘很是不開心。但劉潤平知道大姊和自己家其他人的關係，這些年，別看他只是個小孩子，他已經學會篩選家人的話。哪些話該聽，哪些話不該聽，劉潤平都有自己的判斷。

  劉潤平其實不喜歡沈宴。他讓自己家像驚弓之鳥一樣。他一出現，就搶走了劉潤平的大姊。大姊本來在家跟自己玩得很好，這個大哥哥一來，大姊就跟著他走了，後來更是嫁給了他，連家都不回了。

  但是這個哥哥，讓他大姊露出笑容。他大姊斥責這個哥哥，這個哥哥也沒有生氣，還笑了一下。笑起來，陽光都亮了。像他大姊一樣。

  所以，劉潤平願意接受這個哥哥，做大姊夫。

  劉潤平眨著黑烏烏濕潤的大眼睛，乖乖叫道，「大姊夫。」

  「……」沈宴愣了一下。

  好陌生的稱呼啊。

  他還沒有被人這樣喊過。

  和劉泠成親後，劉泠的家人，那冷淡的態度，就不提了。和劉泠關係比較好的表妹，張繡因為避諱，又因為有些怕沈宴，從來沒在沈宴面前出現過。

  雖然劉泠有一群弟弟妹妹，但她與自己的親人關係實在淡。關係遠的，大多是把沈宴當成「沈大人」，之後才是劉泠的夫君「駙馬」。

  第一次，沈宴被一個小孩子喊「大姊夫」，還是那種小孩子第一次見長輩的語氣。

  沈宴側了下目光，有些不自在。他冷淡的「嗯」了一聲，就是回答。

  劉泠正在努力把劉潤平從自己身上扒下去，沒有注意到她夫君居然羞赧了一下。

  劉潤平眨眨眼，失望地垂下眼。他以為大姊夫不喜歡他，要不為什麼反應這麼冷？他在街上玩，跟路人笑的時候，路人的反應都比他大姊夫要熱情了啊？嗚，大姊嫁人了，嫁的大姊夫還不喜歡他，萬一把大姊影響的也不喜歡他了，那可怎麼辦啊？

  六七歲小孩的世界，總是充滿著難以預料的煩惱。

  劉潤平垂頭喪氣地跟著大姊進府門，忽然好像聽到一聲噗響。小孩子的注意力總是很難集中，他還牽著劉泠的手，頭已經轉回去了，然後眼睜睜看著一隻鳥啾一聲叫，從半空中直落，筆直地跌到了他大姊夫伸出的手中。

  劉潤平瞪大了眼：大姊夫只是伸出了手，鳥就掉到了他手裡！並且沒有死，是活蹦亂跳的！

  沈宴伸手，拍了拍在手心跳的小鳥，看向好奇望著他的劉潤平，「喜歡？」

  「……嗯！」

  「拿去玩吧。」

  轉眼間，蹦跳的、有呼吸的、會歪頭舒羽毛的小鳥，就落到了劉潤平懷裡。劉潤平都顧不上和劉泠牽手，小心翼翼地抱著懷裡小鳥，臉上露出歡喜的笑。他再次抬頭，崇拜的目光看著大姊夫，「大姊夫，謝謝你！你又厲害，又好！」

  「嗯。」沈宴的回答依然簡單。

  劉泠笑眯眯地看著沈宴，小孩子高興跑開、去照顧新得到的禮物後，她推了推沈宴，「你對他，可真好。」

  「感覺好像回到了剛和你認識的時候。你對我總是愛答不理，但我難過的時候，你又能逗我笑，會跟我開玩笑。看你對劉潤平的樣子，就好像看到你當初對我一樣。」

  「沈大人，我怎麼這麼喜歡你呢！」

  劉泠湊上去，趴上沈宴的肩，大庭廣眾，親沈宴一口。

  沈宴擋了一下，沒讓人看到。他笑了笑，問，「有多喜歡？」

  「嗯，我想再追你十七八遍。」

  「我想再嫁給你□□十次。」

  沈宴伸手，把她從自己身上拽下去。他笑了笑，似不敢苟同。

  劉泠哼，「怎麼，你不願意？」

  「不敢，」沈宴笑，「只是我年紀大了，受不起你來回折騰。」

  「……」他又揶揄她了。

  劉泠是真的在心裡，又把自己嫁給了他無數遍。

  但雖然劉泠這麼喜歡沈宴，但廣平王府上下，除了剛得到一隻小鳥見面禮的劉潤平，全都不歡迎沈宴。廣平王府上下對劉泠只是不喜，對沈宴，完全是帶著敵意了。廣平王夫婦不喜，是因為沈宴身份的敏感，再加上去年，沈宴逼他們夫妻，放棄了對劉泠婚事的發言權。劉潤平和劉湘不喜歡，是他們記得，去年的時候，這個人怎麼把爹變得那麼生氣，把娘變得那麼驚恐。一直到現在，廣平王妃精神還恍惚著，夜夜噩夢，身體很差。

  這樣的人，大家怎麼會喜歡？

  全家就差把「我們不歡迎你上門」這幾個字，直接寫臉上了。

  但他們對沈宴越冷淡，劉泠就對沈宴越熱情。

  「沈大人，一會兒開飯，我們坐一起吧。」

  「常嬤嬤，你去小廚房加些菜，我夫君有癖好，他不吃葷，你們可不許噁心到他。還有幾樣菜去了吧，雞蛋啊、香菜啊……」

  廣平王冷著臉，看劉泠自得其樂地照顧自己的丈夫。反正他臉色越差，劉泠越高興，完全是跟他對著幹。

  廣平王吸口氣，擺出僵硬的笑容，「沈大人真是稀客，難得來江州啊。阿泠你那麼客氣做什麼？沈大人是自己人，來咱們家，就是回自己家，你不必總招呼他。他不是客人。不過咱們家，倒是真有客人。你想盡地主之誼的話，也是有機會的。」

  「誰？」劉泠問。

  沈宴眉毛跳了跳。

  廣平王樂呵呵地請一對人進屋，沈宴無表情，劉泠的臉，卻涼了下去。

  陸銘山，還有岳翎。

  陸銘山怎麼來了江州？他不應該在鄴京嗎？

  劉泠看沈宴一眼，沈宴若有所思。她覺得，這次江州行，已經布滿了陰雲。

  暴雨將至，風霜滿樓。