晌午時分，徐時錦睡醒後，出了門，在籬笆小院中，看到沈昱靠著籬笆圍欄，肆意而坐，那般眉目那般姿容，醉玉頹山，風采一如昔。徐時錦站在屋門口，靜靜欣賞了片刻。她很少用純欣賞的眼光看待沈昱，沈昱在她眼中，更多的是昔日那個被她拋棄的少年，她頂多隨意掃一眼。
沈公子真有一副好皮囊。
就算一副痞痞的樣子，看著浪蕩隨意，也能讓他們住的這家小院成為本村最新的人流鬧區。村中姑娘，鄰村姑娘，還有那些想挑個好女婿的大嫂大媽，一個個，有意無意在他們住的這個院子外晃。
自徐時錦醒來，都已經看到好幾批了。
沈昱本來在曬太陽發呆，但他對面坐了老大夫，跟他說了半天，他打起精神來。
老大夫說，「沈公子啊，看病是一大筆錢，老夫也是要過日子的，你看……」他要是手頭不拮据，當日在鄴京，就不會求去劉泠那裡，被劉泠送了一番機緣。
沈昱看著他，疑惑問，「我記得當日安和公主給了你一大筆酬金吧？你怎麼還不夠用？」
「給徐姑娘調理身體不需要錢啊？！」老大夫悲憤，「你們這些出身好的公子姑娘們，當然不知道咱們這些平民百姓過得有多苦了……沈公子，連日買藥，又過了年，這銀兩，眼看就見底了啊。」
他懷著希冀的眼神看著沈昱。
沈昱回以目光，半天不說話。
旁邊插進來一道慢悠悠的女聲，「先生，你為什麼會覺得，沈小昱身上有銀兩呢？」
兩人一同回頭，看到徐時錦站在他們身後。老大夫的目光閃了閃，看著徐姑娘的眼神，有些擔憂：日光下的這位姑娘，纖瘦至極，皮膚白得幾近透明。搖搖的，美人燈一樣。這看起來一點都不正常啊。
沈昱望著徐時錦的目光亮了亮，似無意道，「你醒了？小錦，我發現你這幾日，睡眠時間比一般人，多了很多啊。」
徐時錦面不改色，微笑，「我大病初癒，身體總是虛弱很多，每日都很困。畢竟這樣的藥，總有些後遺症。不急，慢慢調理吧。」
沈昱輕輕點了下頭，沒再說下去，心中的隱憂，卻始終不減。徐姑娘為人圓滑，又心思百變，旁人一個心眼，在她那裡，可以轉百二十圈。她想騙一個人，太容易了。沈昱屬於正常人範圍，他小時候常被徐時錦騙，他覺得吧，就算長大了，他可能還不是徐時錦的對手——畢竟，徐時錦只從他一句玩笑般的「你猜」中，就得出重大猜測，從而決定退出太子的權力遊戲圈。
老大夫現在最關心的就是銀兩了，那對青年男女的暗語他一點都不在乎。在徐時錦插話後，他急吼吼問，「沈公子為什麼會沒有銀兩？！」
徐時錦同情地看著沈昱，「因為他離家出走，惹怒了他家長輩。他被掃地出門，很長一段時間，可能都回不了家了。他家規矩挺大的，他被掃出家門後，家裡是不會給他任何財力資助的。」
醒後幾日，沈昱將徐時錦「死」後，京中發生的變動，挑了些重要的，說給徐時錦。但那時，沈昱已經不是錦衣衛指揮使了，更關鍵的消息，他就不知道了。
老大夫目瞪口呆，又試探問，「那徐姑娘你？」
徐時錦皺了下眉，「我是有錢……但是，短期內，我都不太可能碰。」對鄴京那邊人來說，她是一個「死人」。一個死了的人，動用自己名下的財物，這訊息，太大了。
她蹙著眉，也開始發愁。她自己知道自己現在的身體，一日比一日睡眠時間長，每次睡後，都要花費很大的力氣，才能醒過來。若非最近幾天，深知自己的狀況，必須休息，否則會撐不住，徐時錦一點都不想睡覺。她真怕有一天，自己的意志力，再也戰勝不了自己的身體。
她與老大夫私下商量過很多藥，都昂貴無比。能不能用，總是她成了這副樣子，姑且試試看吧。她也想過給劉泠寫信，請劉泠送些宮中藥材。但她仍不想太過依賴劉泠那邊，給劉泠惹去麻煩。
徐時錦從小到大，為各種事煩惱過，獨獨沒有為錢愁苦。現在出門在外，入了尋常百姓的柴米油鹽生活中，才發覺自己自小養成的那滿腔謀算，並不能給自己帶來一分銀錢。
她尋思著，自己該用何種手段最快賺錢？
寫字？女紅？那些都太少了。
給人做門客？幫人出謀劃策？一般人也不需要啊。就算需要，她出手的話，被鄴京那邊察覺的可能性，就大了幾分。徐時錦不太願意這樣。
在老大夫和徐時錦雙雙苦惱時，沈昱在旁邊咳嗽一聲，在他們看過來時，他手搭上徐時錦的肩，滿不在乎地笑道，「不就是需要銀兩嗎？小錦，旁的地方我不敢說，但賺錢，沒人比我更適合了。」
「需要大筆錢財。」老大夫補充。
沈昱自信道，「沒問題。」
徐時錦眉骨向上跳了下，懷疑地看沈昱一眼，有了些興趣。
沈昱帶給了她很多驚喜。比如他雖然不勤奮，但武功意外得好。
現在他又能帶給她什麼樣的驚喜呢？
沈昱跟老大夫保證出門賺錢後，徐時錦說她也想去。
沈昱呃一聲，「你去幹什麼？你該在這裡好好養病。」
「以後我們可能要常常在一起，你失望嗎？」徐姑娘笑容矜淡，說得那般自然，天經地義一樣。
「……我怎麼會失望。」沈昱目光躲閃了一下，搭在她肩上的手，卻不自覺收了下，可見他心中的僵硬。
徐時錦「哦」一聲，跟他走出兩步，又問，「那你高興嗎？」
「咳咳！」沈昱趔趄，差點摔一跤。他回頭望徐時錦一眼，眼睛濕潤，耳根微紅。放浪的貴公子難得窘迫，他跟不太上徐時錦的步調。
他還是不太適應跟長大後的徐時錦相處……
徐時錦望著他，輕輕笑了一下，任他呆立原地，自己向村外走去。過會兒，她聽到身後的腳步聲，知道是沈昱跟了上來。
徐時錦唇角的笑仍然淡淡的，眼睛裡的笑，卻消失了。她看著這條通往村外的阡陌小路，對未來的路實在茫然。她不知道自己做的對不對，這樣對沈昱，好不好。
她想要沈昱開心點，得到他所有想要的。他本來要的也不多，她完全可以應付。她不想沈昱在有了希望後，立即直面慘烈的絕望。
但她這樣對沈昱，真的好嗎？
如果她根本不能真正活下去，如果她最後還是死了，現在給沈昱的，到時就變得殘忍。
但是她現在不給他——她還會有機會給嗎？
「小錦，你走慢點。」徐時錦悲觀中，沈昱在她身後，拉了下她的袖子，讓她頓住步子。
她望望走過來的青年公子，輕輕點了下頭，神情再次堅毅。很多事情，就算不太可能有結果，也是一定要做的。
本來說好去賺錢的，但路過村口，見到山頭有個寺廟。沈昱想了下，建議他們進去拜一拜。徐時錦猶豫了下，就點點頭。她不太信這個，但劉泠信。在她跟劉泠相交的很多年中，劉泠常常開口「命運告訴我如何如何」「這是蒼天的旨意，我不能違背」。徐時錦那時覺得好笑，阿泠那麼冷僻的人，居然信命？
但是現在，站在岔道口，徐時錦也有點信了。
人生如燭，「心長焰短」。身邊的人來來往往，她走在一條艱難的路上，走過森林，走過月光，走過十面埋伏，最後卻站在了一道懸崖前。她怎麼知道跳下去，是生是死呢？
徐時錦漸漸明白，很多時候，靠自己是沒用的。人生的事，誰能說得清呢？你不知道前方是什麼，你要做什麼，其實也不太由你自己。
上了山，山路崎嶇，卻不算難走。寺前風動，兩扇門緊閉。沈昱上前相叩，過了好一會兒，才有小沙彌開了門，請他們進去。這只是一個小廟，進去後涼氣撲面，冬天裡沒有花草，靜謐得讓你不忍心打擾。
「我們這裡的寺廟，是方圓幾百里最靈驗的。」領路的小沙彌說。
沈昱和徐時錦都沒說話，大多寺廟，在遇到香客時，都會這麼說。但世上哪來的那麼多靈驗的佛？
寺中有燃燒的香，幾間小殿外掛著油燈。院子裡被寺中和尚一半種了花草，現在寸草不生；另一半種了蔬菜果實，稀稀拉拉的，樹上卻掛著許多紅柿子，真是奇怪。
沈昱和徐時錦都是出身大家的人，他們此前在鄴京，每年也跟隨家中長輩去過許多大的寺廟。那裡面的佛陀，莊嚴肅穆，進殿後俯身跪拜，法身至尊，讓人不敢抬頭。
而如今只是一間小寺廟，叩拜菩薩和佛陀時，誠心和敬仰，都是一樣的。
「你知道我們拜的是什麼菩薩嗎？」走在院中，沈昱小聲問她。
徐時錦搖了搖頭。
沈昱便笑。
但就算不認識，心意也是不變的。
徐時錦心靜，沈昱卻顯然沒有她的境界。他看到樹上的紅柿子，便有些心癢，跟徐時錦說，「想不想吃？我幫你問問。」
「好啊。」
徐時錦自己一個人接著逛，院落以小房間的形式，分別供著許多佛陀和菩薩。裡面屋子是灰色的，牆面落塵。菩薩的顏色老舊，薄薄的一層灰，都是有些年頭。這個小廟可真是靜，一個人都沒有，這麼安靜。
徐時錦不禁想：小沙彌說這裡的佛祖靈驗，該不會是因為上來的人太少，佛祖太清閒的緣故吧？
想完覺得自己有些褻瀆佛祖，徐時錦臉紅了下。
每遇到功德箱，她身上沒有銀兩，卻也放了些貴重點的飾品，充作銀錢。但中途，她心中一片寂靜，什麼想法也沒有。跪在菩薩面前，徐時錦彎身，搖起轉經筒。
輕微的聲響中，徐時錦想了半天，依然沒想出該求什麼。
她的人生好像早就該結束了，許多事情，她都嘗試過了。她渴望的那些東西，已經沒有了。也沒什麼好求的。
搖著轉經筒，徐時錦聞到男子身上的氣息，回頭，看到沈昱用布裹著幾個大紅柿子，站在她後面，笑著看她。
他問，「許完願了嗎？」
徐時錦說，「正在許。」
在沈昱站她身後的一瞬間，她忽然有了願望。這個對她特別好的人，她的願望，就是他了。
沈昱的人生和她不一樣，她若是黑暗幽深，他便是光華滿目。即使如今置身泥沼中，徐時錦依然堅信，沈昱有重回鄴京，重回沈家的一天。
那就讓她的沈小昱，更加的光華吧。她願意把自己那點兒稀薄的運氣，全都給他。
兩人出了寺廟，沈昱給她柿子吃。這才一道，真正出了村子。
「小錦，你想過以後要怎麼辦嗎？」沈昱隨口問道。
徐時錦不知道，她現在，很多時候，都是迷茫狀態。她想先復仇，但那之後，她該想什麼呢？
她反問沈昱，「你不能回去鄴京了，沈家很長時間，你也不能回去了。你有想過你以後怎麼辦嗎？還是要一直跟著我流浪？」
「我不能跟著你嗎？」沈昱帶著隨和的笑問。他問得不在乎，他側過去望著街頭的眼神，卻微微縮了下。
他心中是緊張的，怕她給一個拒絕的答案。
他和小錦，現在是什麼樣的關係呢？
沈昱不想問，他覺得現在就挺好的。
「能。」徐時錦給他一個清晰的答案。在未知的命運抵達她腳前，她都不會推開沈昱。
「但是以後，指的不全是我啊。」徐時錦再道。
沈昱沉默了一下，慢慢說道，「小錦，你知道我的，我沒什麼大志向。我向來都是遵從家族的安排，長輩要我做什麼，我就去做好了。我原本，就想做一個紈絝子弟，放浪形骸，一生就過去了。但我心裡，確實有著願望。」
「請說。」
「我這一生，我希望能找到個人，我愛她，她也愛我，我們可以牽手，光明正大的，我可以娶她。」
徐時錦恍神了片刻，笑容微變。
沈昱問，「你呢？我想你最愛的，一個是權力，一個就是愛情了。現在還是這樣嗎？」
徐時錦靜了下，溫聲，「我只想找到我的愛人。」
沈昱摟了下她的肩，溫柔道，「祝你得償所願。」
徐時錦仰頭，沖他笑了一下，「也祝你得償所願。」
兩人不再繼續這個話題。
回到賺錢初衷。
站在一間大賭坊前，徐時錦嘴角顫了下，看向旁邊自信的沈昱，「這就是你的生財之道嗎？」
「是啊，論賺錢，哪裡會有比賭坊更容易呢？」沈昱恢復了瀟灑玩樂的模樣，沖她眨眨眼，一把勾住她的肩，「小錦，吃喝賭票，這可都是我的拿手項目啊。在這方面，你要相信我。」
徐時錦相信，沈公子這麼多年混在那個圈子裡，當然不可能白混。
沈昱吩咐徐時錦，「跟緊我，賭坊里比較亂，你不要亂跑。」
徐時錦笑一下，伸出手。
沈昱上下看看自己，疑惑，「你要什麼？」
「……沈小昱，你不是吃喝賭票樣樣在行嗎？」徐時錦笑得狡黠，拉起他的手，「一個姑娘向你伸出手，你居然不知道她要幹什麼？」
她伸手，拉住了沈昱垂在身畔的手。
沈昱僵硬了一下，心想：我從來不敢猜你要什麼。小錦，你是那麼不一樣。
徐時錦確實是那麼的不一樣。
沈昱進了賭坊，一心以為這是他的天下。他混跡賭坊多年，任何玩法，全都可以應付。在他的計劃中，定要讓徐時錦看看他的英勇，讓徐姑娘知道，他還是有些本事的。沈昱甚至做好了贏得錢太多，他和徐時錦被賭坊老闆追殺出門的打算。
四門方寶、六博、奕棋、投壺、馬吊、雙蹙融、選仙、加減、插關火、大小象戲……各種玩法眼花繚亂，賭紅了眼的人大聲吆喝，整個賭坊的氣氛火熱無比。
沈公子熟門熟路，一進去，便找到了熟悉感，得心應手。
徐時錦站在他身後看。
「大大大！」
「小！肯定是小！」
「走這邊，你這個笨蛋！」
「牌面不是這樣的滾開！」
……
徐時錦一直站後面，在沈昱一把結束後，她低聲跟他說，「我頭有些暈，去門口站站。」
沈昱立即起身，「我陪……」
「不用，就這麼幾步的路。」徐時錦指了指門的方向，給他一個安撫的笑，「這裡不是鄴京，沒有人認識我，我是安全的。你什麼時候都跟著我，做什麼都先想著我，等有一天你不在的時候，我會很難過的。」
沈昱多想說：那我一直和你在一起不好嗎？我多想對你好，好得不得了，讓你再找不到第二個這樣的人，讓你一輩子賴在我身邊。
他沒有說出口，微微一笑，點了下頭，重新坐下。
下一把，他卻玩得心不在焉。
輸了兩把後，仍沒有等到徐時錦歸來。沈昱坐不住，去找徐時錦。然後他目瞪口呆的，在門口一牌桌前，見到徐姑娘入座，在和一群人大殺四方。
「小錦，你……」沈昱結巴了一下。
「噓，」她回一下頭，道，「不要影響我。」
沈昱站她身後圍觀，他發現，徐姑娘似乎，很適應……賭坊？
對面的男人一開始輕視徐時錦，要讓利。徐時錦微笑答應，接著就小贏了一把，她不好意思，「哎呀，運氣好。」
對面的姑娘這麼好說話，男人也不好生氣。就問，「姑娘還玩嗎？」
「玩啊。」徐時錦道，她手往後面一伸，「沈小昱，銀子。」
「……」沈昱無語掏銀兩。
沈昱在旁觀中，漸發現徐時錦真是了不得。輸輸贏贏，幾把的功夫，她似乎就摸得差不多，小贏，大贏，各種賭=博玩法，她都能很快上手。且她能關照對手的情緒，在對方即將崩潰前，輸一把，讓對方看到希望。
沈昱自己就是老手，他能輕易察覺徐時錦每一把的輸贏。一開始不上心，後來發現，似乎整個排面，全在徐時錦的掌控中？
她是如何做到的？
沈昱自己有武功底子，在這種地方，有先天優勢。但徐時錦不一樣，她絕對一點武功都不會，她就是一個弱女子而已。
但徐時錦能玩到跟他一樣的水平。
玩了一個時辰，眼看要驚動老闆了，兩人才離開。
進來的時候，他們身上恐怕只有不到十兩銀子。出去的時候，銀錢多的，需要走錢莊一套。沈昱心情大好，問徐時錦，「你是怎麼做到的？」
「心算啊。」徐時錦說，「你玩遊戲，靠的是自己敏銳的五感。我靠的是自己的計算能力。整個遊戲是一盤大棋，所有人一同入局，從一開始，我就開始算了，算每個人得到的籌碼，觀察他的情緒，一步步走下去，只要是人，都會有紕漏。但這種算法我其實不喜歡，主觀性太大。我更喜歡玩客觀一點的遊戲，骰子大小，牌面正負，我全都能算到。但是這樣比較辛苦，如果有人跟我坐一起，給我暗示，會容易很多。」
她笑，「沈小昱，賭=坊挺好玩的。」
「……」沈昱半天沒說話。
到他們回到村子的時候，沈昱開口，「我雖然不是錦衣衛指揮使了，但我手中，還是有些資源可以動用的。我並未跟鄴京完全隔絕，也沒有跟沈家不再往來。你知道我是沈家的一枚棋子，我出京時，沈家要求我扮演的角色，我勉強算功成身退。但那時我心在你這裡，我也懶怠，並沒有打聽之後的事。但是如果你要做什麼，我手中的資源，完全可以給你用。」
徐時錦抬眼，看向沈昱。
沈昱笑，「你在賭=坊露那一手，不就是為了說服我嗎？」他頓一下，「其實你不必這樣，只要你跟我說一聲，我都會答應的。」
「小錦，你從來都不知道，我站在你一邊，你要做什麼，我都不會攔你。」
徐時錦心有些堵，有些難受。
她還是……不習慣。
她說，「對不起。」
她的所有，都是算出來的。她從沒遇到過不需要算計的事，她有在努力適應沈昱，但還是很難。
她真是糟糕。
可她已經是這個樣子了，已經難以改變了。
沈昱望著她疲累的神情，覺得自己對她要求太高了。
他嘆口氣，上前，擁抱住她。
沈昱輕聲說，「從現在開始，一點點地適應。像我們小時候一樣，那時候，你什麼都跟我說的。」
徐時錦在他懷中，輕輕點了點頭。
她抬頭，冷淡的眼神看向他，他給予她期待和信任。
徐時錦問，「錦衣衛這些年，一直在暗中監視太子，對不對？」
「對。」
「陛下的命令？」
「對。」
「他對太子日漸不滿，對不對？」
「對。」
「他其實在等著對太子動手的機會？」
「對。」
「你在錦衣衛中，實際上是在整理搜集所有的情報。天下錦衣衛的情報，全在你手中，對不對？」
「對。」
「從一開始，陛下對你的安排，就是這樣，你常在青樓、賭=坊、鄉間野場出入，也是為了取情報方便，對不對？」
「對。」
「也就是說，錦衣衛的情報，除了正大光明的那個司，實際上還有暗地裡的？」
「對。」
「其實就算你現在不是錦衣衛指揮使，就算你已經被撤職，但如果需要的話，你仍然會立刻回去？陛下這只是一場權衡，他隨時可能要你回去？」
「對。」
……
徐時錦長長鬆了口氣。
在當日與沈昱重逢後，她就開始有這種猜測。可她從來沒得到過證實，她不覺得沈昱會告訴她實話。
但事實上，沈昱都跟她說了。
沈昱溫笑，「小錦，你真是聰明。」
徐時錦笑容卻有些澀：她一點都不聰明。若不是那日沈昱給了她暗示，她早晚要步入陛下的這場謀算中。她為太子做了那麼多事，可能全在陛下的眼裡。以為一切都在掌握中，實際卻被別人當小丑一樣看著，這種感覺，真不好受啊。
沈昱低聲，「陛下不知道太多你的事情，你不必擔心。」
徐時錦看他一眼，自然知道是沈昱幫她打的掩護。
她有些尷尬：這些年……她在沈昱眼中，是什麼樣的啊。竟全被沈昱看在眼裡！
他時時看著她！一直在看著她！
沈昱淡眼看她，「現在，你還願意把計劃跟我說嗎？」
徐時錦半晌後，抬頭，面無表情，「我有四封信，要發出去。一封給陛下，一封給徐家，一封給陸銘安，一封給陸銘山。」
沈昱微驚訝。他難得見到徐時錦不在他面前笑，難得見徐姑娘臉上冷漠的表情。他心中卻有火在燒，他明白，這是徐時錦卸下心防的第一步。
「這些年，如果你一直在查我，查太子。就該知道，陸家和廣平王府的勾結。我和太子當日不欲陸銘山和廣平王府結親，我蓄意破壞陸銘山和阿泠的婚事，就是不想陸家勢力壯大。廣平王府這些年在做些什麼，我知道，我現在想，你們錦衣衛如果連太子都在查的話，廣平王府的事，你們也會知道。既然知道，就該知道，現在陸家倒向太子，那陸銘山喜歡折騰，他取得太子信任的第一步，就是去江州，和廣平王府合作，一同倒向太子。」
「原本我只是猜測，但現在我確定陛下對太子不滿。那麼，不妨讓陛下更不滿些。就算我不在鄴京，就算我手中無一兵一卒，我也要劉望死。」
「鄴京那邊，我要與徐家合作。徐家如今騎虎難下，經過我的事，他們未必完全信任太子。而陛下那裡，我需要交個底。如果一切都在陛下眼中的話，我需要乾乾淨淨的，不惹陛下懷疑。」
「陸銘山那邊，如果他要和廣平王府合作，我不妨再推一把，讓他們合作的更快一些……唔，陛下讓錦衣衛查了陸家這麼久，現在也該動手了吧？如果我所料未查，這件事，還是沈宴沈大人負責的，畢竟他已經查了這麼久。如此，不妨讓廣平王府和陸銘山的合作更瘋狂些。」
「只有他們退無可退，太子那邊，才會退無可退。我太了解劉望了，他的一切舉動，我大部分都能算到。」
「沈昱，這一次，我非要劉望死。」
「他死了，我們所有人，才有機會。」徐時錦抬起了眼。