夷古國與大魏國相鄰，世代以畜牧為生。疆土雖小，民風卻悍勇，大魏國與臨邊小國的相交，都要通過夷古國，難免不便。但先皇時，兩國交戰數次，輸贏乃五五之數。到今皇時期，陛下以國內民生經濟為主，不欲打仗，數年來以婚假為媒介，兩國相安無事。
此次夷古國皇子隨特使來朝，便以迎娶新一任的皇妃為主。夷古國皇子小國出身，未曾見識大魏國的上國之風，一半鄙夷一半羨慕，在禮部與鴻臚寺的安排下，入住驛館，並每日在禮部的安排下，感受上國的氛圍。
同時，夷古國也炫耀著自己的文化和武力，好讓大魏國忌憚一二。
因夷古國特使的訪問，鄴京最近防衛甚嚴，民間卻熱鬧很好，經常有穿著奇異的人在街上出行，用生硬的語言和百姓交談。雖偶爾有爭執打架事件，但在雙方的克制下，並沒有鬧出什麼大的問題來。
繁鬧的民間街市，一輛馬車經過時，遇到兩國人打架。馬車未通行，便被前來的禁衛軍攔住。車夫一言不發，就將馬車掉頭，卻是離熱鬧源稍遠，馬車停在巷口，一隻手挑起帘子，往爭吵的雙方看去。
女子秀雅含笑的眼，輕輕瞥了幾眼，對同車人輕聲笑，「殿下，你看，這裡多麼熱鬧。」
馬車中只有兩人，彎身向外看的女子旁，臥榻的方枕上，靠著一儀容雍華的男子，腰間繫著九龍佩，飛龍在野。他本是垂著目養神，聞姑娘所言，淡聲，「所謂熱鬧背後，必是荒蕪。在我大魏的地盤上，也膽敢生事，可見對方並未將我大魏放在眼中。而這樣狼子野心的鄰國，我們卻要與他們聯姻，真是可笑。小錦，你說是麼？」
此二人，正是太子殿下劉望，與他的情人徐時錦。
聽了太子的話，徐時錦臉上的笑影淡了些。她和劉望的相見不容易，大部分時候，兩人即使見面，也得作互不熟悉之貌。現在是難得的機會，朝廷去忙夷古國訪魏之事，劉望有了忙裡偷閒的機會，才能來陪她玩一會兒。
他們只敢坐在馬車中，悄悄往外看。
可就是這樣短暫珍貴的時光，劉望也能轉到政事上去。
但徐時錦只是出神了片刻，就重新找回了自我，溫柔地依過去，靠在男子膝上，柔聲，「殿下莫生氣，我會一直幫著你。總有一日，等你飛龍在天的那一日，你會實現你所有的抱負……」
「可是那一天，實在太遠，孤等得很是不耐，」劉望低笑，伸手撫摸姑娘嬌嫩的面孔，聲音低柔，「孤祖父登基時，將近四十；孤父皇登基時，同樣年近四十；如今父皇康健，百廢俱興，萬民同歡。可孤離四十歲還那麼早，等孤……誰知道是什麼時候呢？」
徐時錦沒說話。
太子今年不過二十出頭，按照大魏國皇帝平均為帝的時間來算，他確實還差得太遠。
空有一身抱負，卻偏無法施展。
徐時錦臉稍微白了一分，卻仍低聲，「不管殿下做如何打算，我都是跟隨殿下的。」
劉望垂眸，深深看著他膝頭靠著的那個雅致無雙的姑娘，一時有些出神。他還記得初見徐時錦時，她身為御前女官，居然敢光明正大的，用欣賞的眼光看他。那時，他是如何想她的呢？
他過眼即忘。宮中美人那麼多，他身為太子，偷偷向他傳達好意的，也不是沒有。徐姑娘又不是一等一的大美人，她說不定還會成為父皇的妃子，劉望憑什麼對她過目不忘？
真正讓他對她過目不忘的，是他之後出了一件大事，引起陛下的猜忌。焦頭爛額之際，徐時錦不動聲色地牽頭引線，左一點，右一刀，絲絲縷縷，繞成一片密不透風又無處捕捉的網，幫他轉危為安。
再在皇宮遇見她時，劉望便多注意了她幾分。
她還是用欣賞的眼光看他——這一次，卻不是欣賞他的好，而是欣賞自己的傑作。好像他是一件工藝品，由她隨意打磨而成，好壞皆隨她的心情。
劉望覺得有趣了些：宮中會耍心眼的女人很多，會玩政治、會橫插一腳、還莫名其妙的沒有因果聯繫的姑娘，他從小到大，就見了徐時錦這麼一個。
徐時錦是什麼樣的人呢？
她會在宮宴時，他正襟危坐與人談話時，借陛下傳話的機會，悄悄在席下握他的手；
她會在旁的姑娘忙著想辦法爬他的床時，如男兒一般，跟他討論家國大事；
她會在收到他的禮物時，眉眼彎彎，笑得像個孩子一樣天真無邪；
她會一直在原地等著，等他回頭去找她，前方看不到盡頭，回頭，她卻總站在那裡……
這麼些年，無意中，原來他和徐時錦已經如此要好。
像他隨口說的一句話，她就能領會其中意思——他是多想排除所有障礙，登基為帝。
劉望道，「小錦，莫覺得孤太野心勃勃。父皇雖好，畢竟年老了，有些決策很是膽怯。像與夷古國通婚一事，他不可能讓真正的公主下嫁，就從宗親中的那些郡主裡面選……那些姑娘同為我劉氏子女，雖因聯姻被選為公主，但這樣遠嫁異國的公主，又有幾人真心喜歡？但為國而嫁，區區婚姻，又算得了什麼！」
「但那是陛下的聯姻政策，殿下不能從中作梗啊，」徐時錦溫柔看著他，「我們頂多能為將來，提前做些準備。」
「還是小錦懂孤的心，」劉望微微笑，讚許地摸著姑娘的長髮，眯眼，「我們需要一場戰爭……一場能重新制定規則的戰爭。」
徐時錦心中琢磨著殿下的話。
殿下縱有天大抱負，但巧婦難為無米之炊。自己之前與殿下做了那麼多算計，間離劉泠和陸家，不讓這兩家真正聯姻合作；順意與錦衣衛牽上線，投資沈宴，又借沈宴的手，打壓陸家。陛下最重要的武器，就是錦衣衛了。劉望想爭取錦衣衛，與沈宴合作了那麼久，卻還圍著陸家的事轉，沒有深入一層。
如果沈宴願意和殿下合作，那再好不過。若他繼續態度模稜兩可……徐時錦眯眼，她總有辦法讓他點頭的。
徐時錦眼睛一閃：她還是還手握著阿泠這個武器嗎？而沈大人，他看似光風霽月油鹽不進，確實心冷如鐵，不會為阿泠動搖嗎？
徐時錦不信。
沈宴能為阿泠動搖一次，就能為她動搖第二次，第三次……
被多年好友反覆利用的劉泠，對此一無所知。她和平日一般，沒什麼更多的故事。當晚入睡中，忽感覺到異常。她黑暗中，她睜開眼，被無徵兆地站在面前的黑衣青年，嚇得往後縮了縮。
「噓！別怕，是我。」她被青年拉回原處，靠坐在他冰冷的懷裡，聽著他平緩的心跳聲。
劉泠抬頭看他，說著與他之前一樣無情的話，「找我幹什麼？有什麼事？」
沈宴沒有笑，手抬起，乾燥溫熱的手摸了摸她的臉，平聲，「有個任務，我要出京一段時間，前來跟你告別。」
劉泠神情冷靜地看他，「嗯」一聲，「你跟我說這個幹什麼？」
沈宴的風格，不向來是公事從不跟她提，多一事不如少一事嗎？
「我不該說嗎？那你就當我沒來過好了，」他聲音平淡，起身欲走時，又頓一頓，「白天接到任務時，我第一個想告訴的，就是你了。我想著，如果不跟你說一聲就走，我該多難過。」
如果不跟她說一聲就走，她難不難過另說，他卻是難過的。
沈宴回頭，對上劉泠微動的目光。
「去多久？」劉泠問。
「短則一月，多則一季。」沈宴眸子暗了些。
「危險嗎？如果危險有十分，這次是幾分的程度？」
「七分。」
「什麼時候走？」
「天亮就走。」
劉泠不吭氣了，冷漠至極地看著他。
沈宴無話可說，在這樣的氣氛下，他心情低沉。
公職在身，他常年奔波在外。這麼多年，當別人闔家歡樂，當別人成親生子，他更多的時間，卻是在執行見不得人的任務。錦衣衛的勢力滲透到方方面面，表面看著風光，可他們也是正常人。
為了不耽誤別人，只能遠離人群。
沈宴越來越習慣不和任何人深交，不與任何姑娘多接觸了。
直到碰到劉泠。
他不走家族的關係，他和家族的理念合而不同，他走的是一條艱難萬分的路。不需要朋友，不需要愛人，不需要親人，他和父母的關係都不如何親密。
直到碰到劉泠。
劉泠說，她配不上他，他心裡是覺得多麼可笑。
他再好，不能和愛人長相守一條，就判了他的死刑。
沈宴最近常在想，他是否該為了劉泠，離開錦衣衛所呢？
一面是從小到大堅持的理想和目標，一面是難得相遇的愛人……沈宴挺身長立，步履艱難地走下去。縱是千難萬難，他也不想放開任何一個方面。
他想，等他這次回來，就請個長假陪劉泠，就娶她，就好好地待她……
沈宴思緒萬千，想得心裡難過。他性格剛毅，此時卻幾乎不敢抬眼，對上劉泠的眼睛。他既怕她傷心，又怕她理解。一顆心分成兩半，飽受煎熬。
坐在床上的少女，慢慢張開手臂，「沈大人，你站著幹什麼？」
沈宴一愣，抬頭向她看去。
「你馬上就要走了，還不趁機抱抱我，親親我？畢竟之後的很長時間，你可能都要一個人睡了。」劉泠話才落，人就被抱入了青年的懷抱。
他走來得太急，力道太大，抱她時，差點把她鼻子壓歪。劉泠卻沒說什麼，她感受著他的懷抱，像在感受他那顆不舍的心一樣。
「劉泠啊，你乖乖的，等我回來，」沈宴低聲說話，又溫柔地捏捏她的小臉，「我已經安排好了，回來後，我就會娶你。有什麼困難，你不要怕，等我回來，我幫你解決。有想不通的，有高興的，有傷懷的，都等我回來。我對你別無要求，只要你等我。」
——只要你等我，我回來後就娶你。之後你所有的苦難，都有我幫你扛著。
劉泠應一聲。
他笑著捏捏她鼻子，開玩笑，「不許移情。若移情了，我回來後，可絕對不饒你。」
劉泠側了側頭，有些難堪。沈宴的話中話，她一聽就明白。
其實說到底，她對沈宴窮追猛打，根本原因就是移情。她是沒有把沈宴當作陸銘山的代替品，但她確實把希望從陸銘山身上得到的東西，轉移到了沈宴身上。她總在找可以寄情的人，陸銘山不能帶給她，沈宴卻帶給了她。
他是她的救贖，他拉她一步步走出深淵。
沒什麼不好承認的，這就是事實。
所以徐時錦才說，她也許不是愛上沈宴，而是愛上沈宴帶給她的感覺，愛上愛情。
劉泠就是想留住這個人而已。
沈夫人經過沈宴的勸說，基本已經認同劉泠這個未來兒媳。沈宴走前，交給他母親一個任務，說服定北老侯爺，給劉泠提親。沈夫人積極執行兒子的建議，每天去定北侯府跑一趟，與老侯爺促膝長談。她的執著和假裝聽不懂人話的精神，讓老侯爺頗為頭疼。
沈夫人幫著勸說老侯爺，劉泠省了很多力氣。
但她並沒有愉快多久，因她只是和秦凝上了一次街，就被夷古國皇子看中，打聽到她是長樂郡主後，夷古國皇子非卿不娶，一定要她嫁去大草原，選她做大皇妃。
劉泠第一次從陛下口中聽到這個消息，覺得很是荒唐，「我？怎麼可能？陛下，我有想嫁的人。」
「阿泠，你首先是我劉氏子女，其次才是你自己。」陛下並沒有覺得這很荒唐，他平靜地說道，好像對方會怎麼選，全在他預料中一樣。
劉泠怔然。
「你也知道，沈宴未必適合你。」陛下口氣冷淡，說的卻是血淋淋的事實，「你可以為他犧牲，他也可以為你犧牲，但是何必？愛情值得你留戀一輩子嗎？阿泠，你想要的一直是親情，而不是愛情。」
劉泠愣愣看著陛下。
「你並不在乎遠嫁他鄉，你想要的只是一個簡單的家庭。沈宴他能給你嗎？他不能。他會拖累你。同時，你也會拖累他。你想要一家長長久久地生活在一起，但是沈宴如果是錦衣衛的話，你的夢想一直達不到。我也有過喜歡的人，我也知道這種感覺。若是愛一個人，就要成全他。」
「……」劉泠臉色發白，她的肩微微顫抖。
她並不是被簡單幾句話勸服的。
她一直在想沈宴走之前，告訴她的話：等他。等他回來。
夷古國皇子是真的喜愛她，每天來侯府，邀請她，送她稀奇古怪的禮物。劉泠每天拒絕，他每天送。劉泠連他的臉都沒記住，他卻把劉泠的方方面面挖掘得差不多了。
劉泠繼續頂著壓力堅持：她要等沈宴。
但是父親來到鄴京後，帶給劉泠更為糟糕的消息——弟弟劉潤平未經過家人的同意，偷偷溜出江州來找她。廣平王夫妻在路上得知消息的時候，劉潤平被抓去了夷古國。
劉泠漠聲，「關我什麼事？」
廣平王妃嚶嚶而泣。生平第一次，當看著這個女兒時，廣平王沒有一味發怒。他道，「你不後悔就好。」
而她，會不會後悔呢？
……
一月後，沈宴提前回京。當晚北鎮撫司行匯報整理工作之時，他卻悄然離開，去尋找劉泠。他到定北侯府後才得知，劉泠已經搬了出去，自己一個人住。所以沈宴又去了劉泠的府邸。
他越牆而進時，很輕易就找到了劉泠。
劉泠坐在院中，微風習習，她在發呆。
沈宴站她身後一會兒，她都沒有發現。等到他咳嗽一聲，劉泠吃了一驚，才回頭，看到是他，更顯驚訝。
沈宴笑著上前，正要跟她說話，告訴她自己可以請個長假，陪她一起多待些日子，可以娶她……
劉泠先開了口，「沈宴，我正好有事跟你說。你不在鄴京，我聯繫不到你，只好這時候跟你談。」
「什麼事？」他走前一步，她往後退一步。察覺不對勁，沈宴才停了步，看向她。
劉泠沉默一下，再次抬頭，「我想，我不要嫁給你了。」
「……你說什麼？」過了好半天，他才吐了這麼幾個字，一字一句，說得那樣艱澀和沉壓，「劉泠，你再說一遍。」
「發生了什麼事？有人逼你？有人對你說了什麼？還是你對我有什麼不滿的？你……」沈宴道。
「發生了很多事，卻也沒有人逼我。我只是覺得這樣更好，」劉泠道，「換在以前，肯定不管發生了什麼事，我都非要嫁給你不可。但現在，我卻想追求一些自己真正想要的。」
「……」
她垂頭，淡漠至極，「很多原因，你都會知道。我就算心裡裝著你，眼睛卻看不到你，有什麼用呢？」再次笑一聲，頗具諷刺意味，「我每次需要你，你都正好在，所以我覺得安全。但當我最需要你的時候，你卻不在——而我在日復一日的等待中，終於知道，這才是你的常態。」
「我看錯了愛情，運氣和巧合不是愛，長相守才是。但你做不到。」