《震驚！王都出版總署設立，國王陛下親至發表講演致辭！》
維恩無語地放下手中的報紙，看向一旁的克莉絲。
「最近震驚體是不是有些太過於泛濫了，十份報紙里至少有七份體裁一模一樣。」
克莉絲擺弄著她手裡的小卡片，漫不經心地應付道：「新興的潮流，總是會有很多人跟風。然而等下一波潮流席捲而來，落後的東西自然就會被淘汰掉了。」
喂，這種說法未免也太殘酷了吧。
最近正是各大社團積極活動的高峰期，百合會活動室里只有零散的幾個人坐著。
「在做什麼呢？」維恩好奇瞄了她一眼。
她舉起雙指反手相對，擺出照相機的姿勢將維恩的腦袋框在視線中心。
「維恩，你說有沒有一種魔法，可以將此刻眼前所見的景象印成一幅圖畫？」
你確定要靠魔法做到這種事情嗎？
維恩沉吟兩秒，召喚出些微土元素力，通過精細的控制手法「畫」出了一個模糊抽象的人影。
「大概就像這樣？」
「這是什麼？」
「你。」
「……」如果克莉絲桌邊有趁手的東西，維恩此刻多半已經挨敲了。
看她一臉不滿的樣子，維恩將元素力散去，無奈道：「我又不會畫畫，又或者，找幾個會畫畫的魔法師？」
「哎呀，我不是這個意思！」
泄氣了不到兩秒，克莉絲很快又自鳴得意地哼哼起來：「你不懂的~等我找到思路了再給你個驚喜。」
維恩搖了搖頭，又看向另一份報紙。
為了方便了解外界動向，維恩動用百合會的資金訂閱了許多新興的報刊雜誌。不僅有自家名下的，埃奇沃思家、甚至是一些不太知名的小報社，維恩也沒有排除在外。
原本閱讀這種造價低廉的市井追捧之物，並不很符合百合會成員自詡高貴的作風，不過現在維恩才是會長，別人也不敢明著質疑他的決定。更何況，隨著國王陛下也日益重視並為此設立了機構管理，有心人也逐漸察覺到了風向的變化。
嘖，貴族之間的小心思就是這樣現實的東西，哪怕是在學園裡也無法避免。
這家平時偏向於日常生活的報紙上刊載了一條關於切莉夫人在慈善晚會上對著貧苦小孩感動落淚並慷慨解囊的事跡。
【切莉夫人落下了悲傷的淚水，她說：希望將來有一日王國人民可以再也不受凍、不挨餓，這是國王陛下與王公大臣們共同的心愿……】
「最近切莉夫人參加了很多宴會嗎？」
「是啊，挺努力的。畢竟是國王陛下的枕邊人，有些人忍不住開始巴結吹捧了。」克莉絲隨口回答。
「貴婦圈內對她的評價也上升了？」
「嗯……至少沒有人會當面給她臉色看了，這樣算是上升嗎？」
不出意料的答案。
通過很是打擊了一批跳得歡的新貴族，國王陛下更進一步地收攏了權力，被國王陛下看重的切莉夫人也因此獲得了地位上的提升。
雖然只是猶如水中浮萍一般脆弱的權勢，但她已經是反叛軍陣營中離王國權力頂峰最近的一人。
如果【那邊】希望她展開什麼計劃，現在應該就快要坐不住了。
手指無意識地敲了敲桌面，維恩尋思著自己是不是應該找個理由，乾脆讓米利斯坦公國的那些人和反叛軍分道揚鑣。
羅斯曾向自己大致介紹過萊爾德家族目前掌控的勢力。
儘管諾曼·萊爾德在王都布局經營過一段時間，但根基依然淺薄，許多重要事務甚至需要他親自出面處理。
事事都得老大親身上陣，之前在諾曼神出鬼沒的暗之魔法支撐下缺點尚不明顯，可一旦碰上了硬茬子，翻船隻是分分鐘的事情。
現在諾曼這隻領頭羊雖然失蹤，可這些殘黨復國的執念卻仍然沒有消散。他們甚至寄希望於自己這個完全脫離利益團體的外人，僅僅因為萊爾德大公的血脈。
該說是無知還是天真呢。
在背後沒有靠山撐腰的情況下，這些無根浮萍最好的下場也不過是成為依附於他人的炮灰而已。連帶著自己都有一併被當作炮灰的風險。
畢竟切莉夫人、諾曼與布爾沃皆為反叛軍同黨，而且布爾沃已經知道諾曼失蹤之事或許與艾柯絲有關。
不過，布爾沃目前仍然沒有將這個消息透露出去，這意味著他做出了選擇，試圖諾曼劃清界限來向艾柯絲表明自己的立場。
某種程度而言，羅斯等人對布爾沃的隱瞞或試探其實並無意義。不過，這些人的虛張聲勢於自己倒是一個不錯的機會。
唯有懼怕於自身的虛弱被他人看穿的後果，才有充足的、抗拒與反叛軍那邊合流的動機。
短期內，自己只需要提供充足的經費便能把他們「圈養」起來。等到站穩了腳跟，再以較為強硬的姿態把握住關鍵位置的人事，親巴結吹捧的「小人」、遠雄心壯志的「賢臣」，要不了多久就能給他們換一批血。
嘶，我真是個作死的天才。
……
「您是說，想讓我們創辦一個工廠？」羅斯一臉茫然地看著眼前正翹著腿坐在沙發上的少年。
「不錯，我已經選好了地址，一塊風景不錯的城郊用地，離出入王都的正門不遠。」
地上，整整一木箱的鈔票就這麼攤開擺著，任何人見了這筆巨額的財富，也免不了心跳加速幾分。
在片刻的呆滯過後，羅斯好似突然靈光一閃，終於想明白了這位少爺的用意。他一錘手心：「我明白了！」
「？」維恩好奇問道，「你明白什麼了？」
「您一定是打算讓我們以務工的名義召集人手，收攏一批勢力暫且埋伏在城郊積攢實力，等待合適的時機再興大業——」
聽他滔滔不絕、一本正經地分析了半天長期戰略計劃，維恩扯了扯嘴角。
「不錯！我就是這個意思。」他順著對方的話語接了下去，「除了幾個打探消息的，把我們原來的核心人手都秘密抽調到城外，牽扯不深的閒雜人等直接遣散。不要理會布爾沃那邊的命令，反叛軍不會為我們出生入死，我們的人也沒必要為他們流血流汗。」